T-Mobile heeft het grootste deel van de afgelopen tien jaar als een 'ook-run' doorgebracht. Sluipend in de schaduw van AT&T, Verizon en Sprint was de kleinste van de ‘grote vier’ Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen nooit helemaal in staat de kracht van zijn concurrenten op te brengen. Het onvermogen om de iPhone van Apple mee te nemen heeft nooit geholpen, en nadat AT&T er vorig jaar niet in slaagde hem op te kopen, leek de dochteronderneming van Deutsche Telekom meer verworpen en terneergeslagen dan ooit.
Maar een infusie van vers executive bloed – en de nieuwe ideeën die daarmee gepaard gaan – zou T-Mobile kunnen veranderen. De pas geïnstalleerde CEO John Legere en Chief Marketing Office Mike Sievert zijn van plan om T-Mobile opnieuw uit te vinden als de “Ondraaglijk;” de rebelse kleine man die de regels tart die zijn geschreven door zijn diepgewortelde, door de bureaucratie opgesloten concurrenten. We spraken met Sievert, de man die verantwoordelijk is voor het samenstellen van het nieuwe imago van T-Mobile, om erachter te komen hoe het zijn ambitieuze nieuwe zelfbedachte titel wil waarmaken.
Het probleem met vervoerders
Als veteraan van AT&T, Rogers en Microsoft lijkt Sievert misschien de laatste persoon die de industrie vanuit een nieuw perspectief benadert, maar hij bekritiseerde snel de status quo.
Verwant
- De satellietfunctie van iPhone 14 kan veel sneller worden uitgebreid dan we dachten
- iPhone 15 zal ons eindelijk geven wat we allemaal al jaren willen
- Wat we graag zouden zien van de iPhone SE 2022
“Wij denken niet dat de consument het beste gediend is met een mentaliteit van een sector die lange tijd gedomineerd is door nutsbedrijven die de denkwijze van nutsbedrijven hebben”, zegt Sievert. Denk aan contracten. Strenge regels. Dikke lagen bureaucratie. Maar waar problemen zijn, zijn ook kansen. Sievert gelooft dat T-Mobile “een echte kans heeft om disrupters te zijn.”
“We noemen dit de Uncarrier-strategie”, vertelde Sievert ons, terwijl hij het nieuwe initiatief van T-Mobile uitlegde om klanten terug te winnen door de regels van het spel van draadloze providers te herschrijven. Smartphone subsidies zullen verdwijnen, samen met de contracten die daarbij horen. Dat geldt ook voor harde datalimieten en de dure overschrijdingen die ontstonden toen je er per ongeluk overheen rolde. De boodschap: kies welke telefoon je wilt, gebruik hem zoveel je wilt, stop ermee wanneer je maar wilt.
Een ondraaglijke manier van denken
Deze ideologie zou kunnen ingrijpen in de lucratieve data-abonnementen die de concurrenten van contant geld hebben voorzien, maar Sievert gelooft dat het bevrijden van consumenten hen ook geliefd zal maken bij het netwerk dat moeite heeft gehad om boven de vierde plaats uit te stijgen plaats. T-Mobile, zegt hij, wil zich “focussen op wat consumenten willen: een lage, eerlijke, eenvoudige prijs die je echt begrijpt; geweldige toegang tot de meest verbazingwekkende apparaten op de markt; het vermogen om te upgraden en eerlijk behandeld te worden als het tijd is om te upgraden; en de mogelijkheid om te genieten van de diensten die we verkopen, zoals een onbeperkt netwerkaanbod waarvoor geen contract nodig is.” Dit was niet de gemiddelde elevator pitch.
Net als CEO John Legere is Sievert niet bang om concurrenten omver te werpen in een poging te illustreren hoe T-Mobile zich zal onderscheiden. AT&T en Verizon's gedeelde data-abonnementen met hard caps zijn een bijzonder actueel onderwerp. “Deze beide grote concurrenten van ons hebben fantastische marges. Man, ze verdienen hand over hand geld, en deze gedeelde dataplannen dragen daaraan bij.”
Volgens Legere helpt de strategie van het bundelen van gegevens vervoerders de bandbreedte te minimaliseren en de omzet te maximaliseren, maar werkt deze strategie slecht voor klanten. “Mensen willen niet het gevoel hebben dat ze op de klok zitten”, zegt Sievert. “Data is alles.” Data-abonnementen, zo beweert hij, zullen een gamechanger zijn voor T-Mobile; klanten willen onbeperkte data. “Wij geloven dat de overgrote meerderheid van de consumenten ongelimiteerde en onbeperkte spraak en tekst wil, en je zult zien dat we daar naartoe gaan.”
De dataplannen van T-Mobile zullen alleen verschillen in de hoeveelheid snelle data die klanten ontvangen. Goedkopere abonnementen zullen de snelheid van een klant afremmen nadat hij een bepaalde hoeveelheid heeft gebruikt data, terwijl premium-abonnementen werkelijk onbeperkte hogesnelheidsdata zullen bieden voor degenen die bereid zijn te betalen ervoor. Gebruikers die hun hogesnelheidslimiet overschrijden, kunnen voor hetzelfde tarief meer data toevoegen zonder extra kosten. De toekomstplannen van T-Mobile zullen gericht zijn op deze dataplannen, en deze zullen niet noodzakelijkerwijs gepaard gaan met contracten van twee jaar.
“Contracten moeten iets zijn dat consumenten ondertekenen als ze een uitkering krijgen, en niet als ze daartoe gedwongen worden”, zegt Sievert. “Het is gewoon een filosofie van ons.” Hoewel hij niet op iets specifieks zou wijzen, zouden wij dat niet zijn verrast om te zien dat er een aanbieding of promotie is gekoppeld aan degenen die bereid zijn een of twee jaar te werken overeenkomsten.
Wat staat ons te wachten voor de toekomst
Naast de huidige plannen was Sievert optimistisch dat de uiteindelijke landing van de iPhone dit jaar een zegen zou zijn voor de koerier die zonder iPhone “aantoonbaar één hand op de rug gebonden heeft”. “We zijn erg blij om samen te werken [met Apple] en in 2013 producten met hen te lanceren”, aldus Sievert. Dat is het beste bewijs dat we tot nu toe hebben van het voornemen van T-Mobile om de iPhone 5, of misschien iPhone 5S, mee te nemen. Het gaat gebeuren, en misschien binnenkort.
Er wordt ook gewerkt aan VoLTE, een technologie die betere audio en batterijduur voor smartphones biedt. MetroPCS was druk bezig met testen totdat het door T-Mobile werd gekocht. "We hebben geen aankondigingen te doen, maar ik zal zeggen dat het een opwindende technologie is... het blijkt een leuke consumentenervaring te zijn en heeft een aantal geweldige voordelen voor netwerkgebruik", zegt Sievert. Het lijkt er zeker op dat T-Mobile van plan is om vroeg of laat verder te gaan met VoLTE.
Goed maken
Natuurlijk klinken contractvrije abonnementen, subsidievrije telefoons, onbeperkte data en een enorme LTE-uitrol allemaal geweldig, maar hoe wil T-Mobile dit daadwerkelijk waarmaken? “We zijn nu bezig om het te doen”, zei Sievert.
Er is werk aan de winkel. De 4G-uitrol van T-Mobile vraagt om medio 2013 100 miljoen mensen te bereiken, en “waarschijnlijk 200 miljoen” tegen het einde van het jaar. Hoewel dat misschien ambitieus klinkt, is een groot deel van de backhaul van T-Mobile – de harde verbindingen tussen zendmasten – al geüpgraded, dankzij een initiatief dat al in 2007 begon. Dat betekent dat hoewel de torens nieuwe apparatuur nodig hebben, het moeizame proces van het vervangen van de harde lijnen ertussen al is voltooid.
Zelfs met de belofte van de nieuwe Uncarrier-filosofie van T-Mobile moet de vervoerder nog veel bewijzen voordat hij echt waarmaakt wat hij beweert. Terwijl de heer Sievert de nadruk legde op het idee dat T-Mobile “de klant op de eerste plaats zet”, wordt het bedrijf geconfronteerd met talloze uitdagingen voordat het zelfs maar in de buurt komt van de verwezenlijking ervan. Wat op dit moment van belang is, is het vermogen van T-Mobile om zich aan zijn woord te houden, zijn LTE-uitbreiding te verwezenlijken en de iPhone te gaan verkopen. We houden van wat T-Mobile zegt dat het kan zijn, maar het zal nog veel duren voordat het zichzelf waardig kan bewijzen.
Aanbevelingen van de redactie
- Het is eind 2022 en Verizon en AT&T kunnen het 5G-netwerk van T-Mobile nog steeds niet verslaan
- Wat ik leuk vind (en waar ik spijt van heb) aan het dumpen van de Galaxy S22 Ultra voor de iPhone 13 Pro Max
- Apple schikt class action-rechtszaak over de beperking van de iPhone 4S
- De 5G van T-Mobile loopt voorop in het nieuwste snelheidsrapport van Ookla
- Sommige iPhone 12's blijven 5G laten vallen. Dit is wat u kunt doen om het probleem te verhelpen
