HTC One M8 Harman Kardon Edition recensie (sprint)

HTC's nieuwe One M8 is verkrijgbaar bij elke grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappij voor tussen de $ 150 en $ 200 op contractbasis. Het is dan ook niet verrassend dat Sprint zich wil onderscheiden van de andere draadloze providers met de HTC One M8 Harman/Kardon-editie.

De Harman Kardon M8 ruilt de zilveren, grijze of gouden kleurenschema's van de standaard M8 in voor een donkerdere zwarte achterkant en champagnekleurige luidsprekerroosters. Het wordt ook geleverd met een Harman Kardon-headset, die een enorme stap voorwaarts is in de audiokwaliteit ten opzichte van de wegwerpoordopjes die bij de meeste smartphones worden geleverd.

Maar afgezien van de oordopjes is de Harman Kardon M8 grotendeels gericht op op software gebaseerde audioaanpassingen, die tot doel hebben gecomprimeerde audio te verbeteren. De audio-instellingen zullen op zijn best een beperkte aantrekkingskracht hebben op audiofielen, aangezien deze algoritmische implementaties over het algemeen als slangenolie worden beschouwd.

Erger nog, Sprint heeft de HTC One M8 overbelast met bloatware (zoals de zeurende Lumen-werkbalk), een zwevende muziekwidget die traag en onhandig aanvoelt, en een achtergrond opgebouwd uit albumhoezen dat ziet er erg druk uit tegen de voorgrond van app-pictogrammen.

Als je gecharmeerd bent van het zwart-gouden kleurenschema, of als je een fatsoenlijke nieuwe set oordopjes nodig hebt, dan is de $ 230 (op contract) HTC One M8 Harman/Kardon Edition is een behoorlijke waarde ten opzichte van de standaard M8 ($ 200 op Sprint). Maar de meesten zullen de standaard HTC One M8 net zo aantrekkelijk vinden tegen een lagere prijs.

Handen op video

Champagne-luidsprekers en een kaviaarachterwand

Kleurenschema’s zijn natuurlijk een kwestie van smaak, en we zijn er zeker van dat er mensen zijn die dol zijn op de grijsgouden voorluidsprekers en de zwart geborstelde metalen achterkant van de Harman Kardon M8. Het knipperende indicatielampje van de telefoon is ook passend geel, en het kleurenschema wordt ook overgedragen op de meegeleverde Harman Kardon-oordopjes. Het hele pakket voelt dus doordacht aan, in plaats van in elkaar geslagen.

Maar we geven nog steeds de voorkeur aan de gunmetal grijze of zilveren opties op de standaard HTC One M8, beide vanwege esthetische eenvoud. en omdat de donkerdere zwarte achterkant van dit model de neiging heeft om snel zichtbare vlekken en vingerafdrukken op te pikken.

Verder is de Harman Kardon M8 identiek aan de standaard HTC One M8: hij ligt uiterst comfortabel in de hand, is zeer aantrekkelijk en bijna volledig omhuld door metaal. Maar dat betekent dat hij ook behoorlijk glad in de hand ligt en zwaarder is dan hoogwaardige alternatieven, zoals de met plastic beklede (maar waterbestendige) Samsung-versie. Melkweg S5. (Lees voor meer informatie onze uitgebreide Galaxy S5 versus Galaxy S5 HTC One M8 artikel.)

De Harman Kardon M8 heeft ook dezelfde uitstekende naar voren gerichte luidsprekers als de standaard One M8. Het zijn de beste sprekers die we tot nu toe hebben gehoord op een smartphone. Maar zelfs de beste ter wereld smartphone luidsprekers kunnen geen recht doen aan hoogwaardige, verliesvrije audio. Je zult dus vooral bij die meegeleverde oordopjes willen blijven.

Dezelfde (meestal uitstekende) HTC One M8-interne onderdelen

De Harman Kardon M8 heeft dezelfde specificaties als de standaard M8, en ze sluiten mooi aan bij andere geavanceerde telefoons zoals Sony's Xperia Z2, Samsung's Galaxy S5 en LG's G Pro 2. Je krijgt een Qualcomm Snapdragon 801-processor, 2 GB RAMen 32 GB opslagruimte die kan worden aangevuld met een MicroSD-kaart tot 128 GB. En de telefoon wordt geleverd met de nieuwste versie van Android (4.4.2), met HTC's Sense 6-skin.

Met HTC (en de meeste andere smartphone makers) hun apparaten aanpassen om de benchmarkprestaties te verbeteren, hechten we niet veel waarde aan testresultaten. Maar de score van 20.216 van de Harman Kardon M8 in de 3DMark Ice Storm Unlimited grafische benchmark, en 24.692 in Kwadrant brengt het in lijn met de standaard M8, evenals met de meeste andere recente high-end smartphones.

Het trio camera’s is hier ook hetzelfde als we zagen op de standaard HTC One M8, dus we zullen niet diepgaand op de details ingaan. Daarvoor kunt u uitchecken onze originele M8-recensie. Maar het korte verhaal is dat de M8 een mooie 5 megapixel camera aan de voorkant heeft voor selfies, en twee camera's aan de achterkant. Er is een 4-Ultrapixel-shooter die goede foto's bij weinig licht levert en fatsoenlijke (hoewel klein volgens andere huidige smartphone standaarden) foto's in andere instellingen, en een tweede infraroodsensor die de diepte meet, waardoor u objecten in een foto selectief kunt scherpstellen of vervagen nadat deze is gemaakt. De resultaten van onze tests waren soms goed, soms niet. Maar we vinden de resultaten beter dan de software die is gebaseerd op telefoons zoals de recente Xperia-telefoons van Sony, die hetzelfde effect proberen te bereiken.

De hoofdtelefoon (meegeleverd)

Het echte opvallende kenmerk van de Harman Kardon M8 is de meegeleverde AE-S-headset. De audiokwaliteit is een stap hoger dan die van instapoordopjes en beter dan de meeste middenklasse modellen. We houden vooral van het ontbreken van het soort kunstmatige, overweldigende bas dat Beats kent hoofdtelefoon staan ​​erom bekend.

We zouden willen dat de in-line afstandsbediening/microfoon een paar centimeter verder in de kabel zat. In plaats daarvan plaatste Harman Kardon de afstandsbediening slechts ongeveer 15 centimeter van de oortelefoon vandaan. Dat kan voor betere gesprekken zorgen, omdat de microfoon ongeveer in lijn ligt met onze kaak. Maar het maakt het lastig om de knoppen in te drukken, en bij een stevige lentewind had de afstandsbediening de neiging ons in het gezicht te slaan.

Kort gezegd over de headset: het is redelijk goed, maar niets geweldigs, tenzij je tot nu toe met standaard in-the-box oordopjes hebt vastgehouden. En de bewering van het bedrijf dat de headset een waarde van $ 140 heeft, is twijfelachtig als je ze kunt kopen rechtstreeks van Harman Kardon voor $ 80, of elders online voor ongeveer $ 10 minder.

De andere belangrijke bijdrage van Harman Kardon aan deze versie van de HTC One M8 zijn een paar audioaanpassingen: ClariFi is gericht op het herstellen audiodetail dat verloren gaat in audiostreams met lage resolutie, en LiveStage is bedoeld om livemuziek meer diepte en instrumentaal te geven scheiding.

Om eerlijk te zijn zorgen deze audio-instellingen, die direct kunnen worden in- en uitgeschakeld, ervoor dat de muzieknummers die met de hand op het apparaat worden geselecteerd, aantoonbaar beter klinken. Maar met behulp van onze eigen muziek, gestreamd via Google Play Music en rechtstreeks op het apparaat geladen, waren de resultaten gemengd.

We stonden sceptisch tegenover de beweringen van ClariFi om de audiogetrouwheid van een gecomprimeerd digitaal bestand te herstellen. Gegevens die fysiek uit een bestand zijn verwijderd, kun je niet realistisch herstellen. In het beste geval kan een algoritme raden welke gegevens er zouden moeten zijn. In de praktijk merkten we dat ClariFi de mix van Tim Skolds knapperige gothic-rock ‘Here Comes the Thunder’ drastisch veranderde, waarbij sommige aspecten van de instrumentatie naar beneden werden gehaald, terwijl andere naar voren werden gebracht. Het zorgde ervoor dat een nummer waar we heel bekend mee zijn op cd, mp3 en streaming anders klonk, maar niet merkbaar beter. En we zijn er zeker van dat het resultaat anders klinkt dan de artiest bedoelde.

Hetzelfde kan min of meer gezegd worden voor LiveStage. Natuurlijk kan het een vleugje waarneembare diepte toevoegen aan live-opnames. Maar in de meeste gevallen laten we liever het geluid van de muziek met rust en laten we het werk van de opnametechnicus schitteren, dan te vertrouwen op iets waarvan een algoritme denkt dat het beter klinkt. We hebben het sterke gevoel dat de meeste echte audiobestanden hetzelfde aanvoelen.

Sprint Verfraait de Sense-skin van HTC

We zijn gewend aan veel vooraf geïnstalleerde apps, flagrante advertenties en onaantrekkelijke UI-aanpassingen op budget-smartphones en -tablets. Maar deze keer heeft Sprint de hele puinhoop naar een gloednieuwe, hoogwaardige telefoon gebracht, en dat is vervelend.

We vonden vooral wat HTC had gedaan met zijn Sense 6-skin op de standaard HTC One M8. En het meeste daarvan is er nog steeds, inclusief het verbeterde, FlipBoard-achtige BlickFeed, dat meldingen van apps als Fitbit en Foursquare begint te integreren.

Maar het standaard startscherm van de Harman Kardon M8 is een onaantrekkelijke, rommelige puinhoop. Er is een live achtergrond die bestaat uit tientallen albumhoezen, die zo nu en dan in afleidende 3D-mode verschijnen en samen een groter geheel onthullen albumhoes. Het drukke uiterlijk van de albumcollage botst met de pictogrammen op het startscherm, waardoor het voelt als een digitale versie van een rommelig bureau.

Dan is er aan die kant een zwevend tabblad dat, eenmaal ingedrukt, in een pijnlijk langzaam tempo een zwevende muziekwidget naar buiten schuift. Hiermee kun je tikken om een ​​nummer te identificeren dat wordt afgespeeld (Shazam-stijl) en anders advertenties weergeven voor wat lijkt op willekeurige muziek.

Als dat allemaal niet onaangenaam genoeg is, is de linkerbovenhoek gestileerd zodat het lijkt alsof het een loslatend stuk papier is. Tik hier en veeg over het scherm om Sprint Live weer te geven: een feed met advertenties voor meer willekeurige muziek, en advertenties voor Spotify en de Nextradio FM-radio-app, die beide vooraf op de telefoon zijn geïnstalleerd.

De Lumen-werkbalk is ook vooraf geïnstalleerd in de standaardbrowser (en vraagt ​​u om deze in Chrome te installeren), voor het geval u pictogrammen voor Facebook, eBay, Twitter en advertenties voor games gelegd bovenopvan uw surfervaring. (Hier is een hint, Sprint: niemand wil dat.)

Ook aan de telefoon is er, naast een handvol Sprint-apps, de NBA Game Time-app, NASCAR Mobile 2014, en iets genaamd Eureka Offers, dat aanvankelijk niet eens zou lanceren tijdens onze recensie eenheid. Het crashte elke keer dat we erop tikten, totdat we de fabrieksinstellingen van de telefoon herstelden.

We kunnen nog wel even doorgaan, maar het komt erop neer dat, hoewel een groot deel van deze rommel kan worden verwijderd of op zijn minst kan worden opgeborgen, zodat het niet opvalt, de out-of-the-box software-ervaring van de Harman Kardon M8 is een rommelige, verwarrende, onaantrekkelijke puinhoop die dringend behoefte heeft aan wat digitaal materiaal op Hoarders-niveau huis schoonmaken. Om te zeggen dat dat teleurstellend is in een eersteklas, duur toestel smartphone in 2014, dat is mooi uitgedrukt.

De 4G van Spint verbetert, maar blijft nog ver achter

Het tri-slechte 4G Spark-netwerk van Sprint is absoluut beter dan toen we het vorig jaar voor het eerst zagen op de HTC One Max en Samsung Galaxy S4 Mini, tenminste in de grotere regio van NYC. Tijdens het woon-werkverkeer en rondlopen in Manhattan, Jersey City en Hoboken werden we slechts af en toe overgestapt op de langzamere 4G, meestal als we binnenshuis waren.

Maar zelfs op het snellere Spark-netwerk in Jersey City kon de Harman Kardon M8 slechts 7,86 Mbps omhoog en 1,77 Mbps omlaag halen in de Speedtest-app van Ookla. Ter vergelijking: onze Samsung Galaxy S4 op T-Mobile blies er voorbij met 34,9 Mbps omhoog en 19,83 omlaag. Het is duidelijk dat Sprint nog veel netwerkverbeteringen moet doorvoeren als het zijn achterstand wil inhalen.

Een hobbel in de levensduur van de batterij

De levensduur van de batterij is een duidelijke verbetering ten opzichte van de originele HTC One. We hebben een hele dag besteed aan het installeren van apps, het uitvoeren van benchmarks, het maken van foto's en het uploaden van een paar ervan Facebook, sms'en, en anderszins zwaar op de accu leunen. En pas na 15 en een half uur intensief gebruik daalde de batterij onder de 15 procent, waardoor de energiebesparende modus werd ingeschakeld. Bijna iedereen zou een volledige dag met de M8 moeten kunnen doorkomen. Lichte gebruikers kunnen er mogelijk twee doorstaan, vooral als u gebruik maakt van de batterijbesparingsmodus.

Wees voorzichtig met hoe u de telefoon in uw zak plaatst. We weten niet zeker of dit komt door de plaatsing van de knoppen, met de aan/uit-knop bovenaan (en de hoofdtelefoon). aansluiting aan de onderkant), of de mogelijkheid van de telefoon om het scherm te ontgrendelen via gebaren, zonder op de aan/uit-knop te drukken knop. Maar toen we op een zondagmiddag een paar kilometer liepen met de telefoon in onze achterzak, merkten we dat het scherm al meer dan eens aan stond. Ooit duurde het enkele minuten voordat we een video van de binnenkant van onze zak opnamen.

Conclusie

De HTC One Harman/Kardon Edition is geen slechte telefoon. In feite is het verre van dat, grotendeels dankzij het overwegend geweldige ontwerp en de hardware die het leent van de standaardversie van de One M8. En of je nu wel of niet veel waarde hecht aan de audiomagie die Harman Kardon aan het apparaat levert (wij niet doen), is de meegeleverde headset een uitstekende upgrade ten opzichte van wat we gewend zijn te vinden in de doos met nieuwe smartphones.

De echte problemen van de telefoon zijn tweeledig:

• Ongewenste software: Ten eerste zit het boordevol software en rommel die we zouden verwachten (hoewel we er nog steeds een hekel aan hebben) op een budgettoestel, en niet op een duur vlaggenschip. De extra apps, achtergronden en widgets zorgen ervoor dat een van de aantrekkelijkste telefoons ter wereld er vreselijk uitziet. Het is prima als je bereid bent de tijd te nemen om te verwijderen wat je kunt en de rest te verbergen. Maar waarom zou je dat moeten doen als je al een van de duurste telefoons op de markt koopt?
• Hoge prijs: En dan is er de prijs. Zit je vast aan Sprint, dan is de Harman Kardon M8 prima als je ook nog een nieuwe koptelefoon nodig hebt. Maar als we de verwarrende subsidies en betalingsplannen buiten beschouwing laten om te zien hoe deze telefoons werkelijk kosten, zien we dat de Harman Kardon M8 $ 680 kost, terwijl de standaard HTC One M8 op Sprint voor $ 650 wordt verkocht. Het Harman Kardon-model is dus een relatieve deal als je van het uiterlijk houdt en ook op zoek bent naar een fatsoenlijke set oordopjes.

Maar er zijn natuurlijk ook andere netwerken waar je rekening mee moet houden. Alle grote providers verkopen de HTC One M8. Maar op het moment dat dit werd geschreven, verkocht Verizon hun M8 voor $600, terwijl T-Mobile de telefoon aanbood voor $636 (24 maandelijkse betalingen van $26,50). En AT&T verkocht de telefoon voor $640.

Gezien de relatief hoge prijs van het Sprint M8-aanbod, gecombineerd met het feit dat het nog steeds ondermaats presteert Spark 4G-netwerk, kun je waarschijnlijk beter ergens anders zoeken, tenzij je deel uitmaakt van een Sprint Framily. Als je het wilt winnen op Sprint, is een standaard M8 goedkoper en prettiger voor de ogen.

Hoogtepunten

• Dezelfde geweldige hardware als standaard One M8
• Uitstekende meegeleverde hoofdtelefoon
• Spotify-voordelen (als je een Framily-abonnement hebt)

Dieptepunten

• Sprint-tweaks maken de gebruikersinterface lelijk
• Nog steeds glad in de hand
• Concurrerende vlaggenschepen zijn waterdicht
• Audioaanpassingen hebben een beperkte aantrekkingskracht
• Overladen met vooraf geïnstalleerde apps

Aanbevelingen van de redactie

• De beste OnePlus 8T screenprotectors
• OnePlus 8T versus... iPhone 12: kan de nieuwste versie van OnePlus het vlaggenschip van Apple vermoorden?
• OnePlus Nord vs. OnePlus 8: krijg de beste waar voor uw geld
• OnePlus 8 Pro vs. OnePlus 8: is Pro de moeite waard?