Sony HT-S400 review: moeilijk te verkopen voor deze prijs

Sony HT-S400

adviesprijs $300.00

Details scoren

"Het toevoegen van de Sony HT-S400-soundbar aan je tv is een goed idee, maar misschien wil je meer."

Voordelen

• Eenvoudige installatie
• Onopvallend ontwerp
• Zeer goede basweergave
• Duidelijke en gedetailleerde dialoog
• Brede soundstage met S-Force Pro

nadelen

• Alleen tv- of Bluetooth-ingangen
• Zwakke midrange-definitie
• Geen Dolby Atmos
• Geen wifi, AirPlay of Chromecast

Wil je de kwaliteit van je tv-geluid verbeteren, maar wil je niet rommelen met luidsprekerkabels en ingewikkelde opstellingen? Je hebt een nodig geluidsbalk. Een van de nieuwste opties is de $ 300 Sony HT-S400, een 2.1-kanaals soundbar die wordt geleverd met een draadloze subwoofer om het diepe, lage gerommel te leveren dat films een theaterachtige kwaliteit geeft.

Sony heeft ervoor gekozen om het supereenvoudig te houden met de HT-S400. Maar heeft het in zijn zoektocht om complexiteit uit te roeien zijn nieuwste soundbar achter zich gelaten door de concurrentie? Laten we kijken.

Ontwerp

De klassieke, ingetogen ontwerpfilosofie van Sony werkt perfect met soundbars. De getextureerde zwarte plastic behuizing en het lichtgrijze metalen rooster van de HT-S400 trekken bijna geen aandacht naar zichzelf, wat het doel zou moeten zijn van elke soundbar. Met een breedte van 35,5 inch en slechts een haar van meer dan 2,5 inch, kun je deze luidspreker voor (en misschien onder) bijna elke tv plaatsen met een schermgrootte van 40 inch of groter.

Hetzelfde kan niet helemaal gezegd worden van de draadloze subwoofer. Het is een van de grootste die we voor deze prijs hebben gezien met een lengte van meer dan 45 cm en een diepte van 45 cm. Toch zou je het ergens in een hoek moeten kunnen opbergen om het minder opdringerig te maken. (Vergeet niet dat de plaatsing van de subwoofer er minder toe doet vanwege de lage frequenties.) Interessant is dat als een van de weinige naar voren gerichte subwoofers in deze categorie, en met een volledig beschermde bestuurder, zou je hem mogelijk op zijn kant kunnen leggen, voor een nog betere plaatsing flexibiliteit.

Over draadloze verbindingen en plaatsingen gesproken, het is vermeldenswaard dat de HT-S400 de mogelijkheid heeft om verbinding te maken met een tv via Bluetooth in plaats van de gebruikelijke HDMI- of optische kabel. Je tv moet het A2DP Bluetooth-apparaatprofiel ondersteunen en de geluidskwaliteit zal niet zo goed zijn als het gebruik van een fysieke kabel, maar het is toch een redelijk handige optie.

Als je de soundbar aan de muur wilt monteren, heb je alleen het muurbevestigingssjabloon nodig dat in de doos zit, en een paar schroeven - ingebouwde sleutelgaten en kleine plastic afstandhouders op het achterpaneel moeten zorgen voor een bijna vlak tegen de muur resultaat. Mocht de soundbar de infraroodsensor van je tv blokkeren, dan zou een ingebouwde IR-repeater aan de achterkant van de HT-S400 communicatieproblemen moeten voorkomen.

Aansluitingen en opstelling

Als u van eenvoudige en ongecompliceerde technologie houdt, zult u dol zijn op de HT-S400. Afgezien van de Bluetooth-optie die ik hierboven noemde, zijn er slechts twee manieren om de soundbar op je tv aan te sluiten: HDMI-ARC en optisch. Sony levert een optische kabel in de doos, maar als je liever HDMI gebruikt, moet je die zelf leveren HDMI kabel.

Welke van deze opties u ook kiest, u krijgt exact dezelfde audiokwaliteit, dus het komt eigenlijk neer op twee dingen: de uitgangen van uw tv en uw persoonlijke voorkeur. Als je tv geen HDMI-ARC-poort heeft, wordt het nog eenvoudiger: je moet de optische verbinding gebruiken. Evenzo, als u een HDMI-ARC-poort heeft, maar geen optische, is de beslissing voor u genomen.

Maar als je beide hebt - zoals ik op mijn LG OLED C7 uit 2017 - kun je als volgt een beslissing nemen. De HT-S400 heeft geen HDMI-ingang om video naar je tv door te sturen, dus als je geen HDMI-ingang op je tv wilt opgeven, gebruik dan de optische verbinding. Maar als je de soundbar naadloos wilt bedienen met de afstandsbediening van je tv en het niet erg vindt om die HDMI-ingang kwijt te raken, ga dan met HDMI ARC omdat het HDMI CEC mogelijk maakt - een besturingscommunicatiepad dat wordt gedeeld door vrijwel alle HDMI-uitgeruste apparaten apparaten. Dit is iets wat optische verbindingen niet kunnen.

Wat je ook kiest, je kunt de andere helaas niet gebruiken als secundaire audio-ingang, bijvoorbeeld voor een cd-speler, Sonos-poort, of een Blu-ray-speler. In feite zijn er, met uitzondering van Bluetooth, geen andere opties om extra apparaten aan te sluiten. Die USB-poort die je aan de achterkant van de soundbar ziet? Negeer het. Het is uitsluitend bedoeld voor software-updates en kan niet worden gebruikt om muziek af te spelen vanaf een externe harde schijf of een USB-stick.

Als je eenmaal je keuze hebt gemaakt, is de rest een fluitje van een cent: sluit de soundbar aan op je tv, sluit de draadloze subwoofer aan op een stopcontact en doe hetzelfde met de soundbar. Zodra je je tv aanzet, zou hij moeten herkennen dat de soundbar is aangesloten, en je bent klaar om te gaan.

Een klein OLED-scherm verborgen achter het metalen rooster van de soundbar laat zien of je naar de tv luistert of naar Bluetooth, en het laat je ook aanpassingen zien terwijl je ze maakt aan instellingen zoals volume, basniveau en geluidsveldeffect (daarover meer later). Als het scherm te helder is, of als je het gewoon wilt uitschakelen wanneer je de afstandsbediening niet gebruikt, kun je de instellingen wijzigen met behulp van de knoppen bovenop de soundbar.

Ik heb veel liever een scrollend alfanumeriek OLED-display dan een reeks LED-kleurenstippen die dat moet zijn geïnterpreteerd met behulp van een legende - zoals Vizio doet op veel van zijn soundbars - dus een pluim voor Sony voor inclusief het.

Als je toevallig een compatibele Sony-tv hebt en je sluit de HT-S400 aan via HDMI, dan kun je zelfs de instellingen van de soundbar op het grote scherm met behulp van de goed ontworpen gebruikersinterface van Sony, maar ik kreeg niet de kans om dat testen.

Afstandsbediening

Sony levert een kleine en eenvoudige afstandsbediening bij de HT-S400. Het voelt goed in de hand, maar het heeft geen achtergrondverlichting voor gemakkelijk kijken in verduisterde kamers. Aan de andere kant heeft het maar een paar knoppen die je met enige regelmaat nodig hebt. Een mooie rocker met een groot volume staat centraal, met een kleinere basniveau-rocker en mute-knoppen binnen handbereik.

Normaal gesproken zou Bluetooth zijn eigen knop krijgen. Maar aangezien de S400 maar twee ingangen heeft (TV, Bluetooth), krijg je toegang tot Bluetooth via de ingangsknop. "Nacht" schakelt de nachtmodus van de soundbar in, die dynamische geluiden vermindert, zodat je nog steeds kunt horen wat er gebeurt zonder je huisgenoten wakker maken, en "Voice" legt de nadruk op hogere frequenties, zodat je de dialoog een beetje kunt onderscheiden makkelijker. Ten slotte kunt u met "Geluidsveld" Sony's S-Force Pro front-surroundverwerking in- of uitschakelen.

Geluidskwaliteit

Als een 2.1-kanaals systeem, zonder ondersteuning voor Dolby Atmos of DTS Virtual: X, moet u de HT-S400 zien als een upgrade van het interne geluidssysteem van uw tv, in tegenstelling tot een volledige thuisbioscoopoplossing. Met andere woorden, films, tv-programma's en muziek zullen allemaal groter en gedurfder klinken - alsof ze zijn vrijgelaten uit hun audiogevangenis - maar ze zijn niet volledig meeslepend.

Het grootste verschil komt van de draadloze subwoofer. Het is krachtig genoeg om de laagfrequente effecten te bieden die we zijn gaan associëren met blockbuster Hollywood films — grommende motoren, naderend onweer, de voetstappen van een T-Rex, ze klinken allemaal diep en opwindend. De sub zal je bank niet schudden of je tanden doen rammelen, maar gezien het feit dat de HT-S400 waarschijnlijk een thuis zal vinden in appartementen en kleinere kamers, is dat nauwelijks een dealbreaker.

Er is ook een uitstekende helderheid, vooral in de hogere frequenties, waardoor alles van geweerschoten tot piepende banden een leuk en visceraal gevoel krijgt. Sony geeft ons een spraakmodus om de dialoog nog verder te verbeteren, maar ik merkte dat ik die bijna nooit nodig had.

De HT-S400 is echter niet zo capabel als het gaat om de middentonen, die vaak een beetje hol klinken. Het is veel duidelijker bij het luisteren naar muziek dan bij het kijken naar tv, maar er zijn nog steeds momenten waarop ik verwachtte dat een scène uit een film rijker zou aanvoelen dan het klonk. Een voorbeeld is een scène uit die van Denis Villeneuve Duin, waar Duke Leto's ornithopter in de lucht een kruidenoogstmachine nadert. Sonisch gezien is het een complexe scène met stemmen en machines die met elkaar concurreren. Een sterker middenbereik zou de scène realistischer hebben gemaakt zonder de helderheid van de dialoog in gevaar te brengen.

Sony's S-Force Pro virtuele surround sound doet geweldig werk door het geluidsbeeld naar buiten uit te breiden en voegt zelfs wat diepte toe. Het klinkt nooit overbewerkt en ik merkte dat ik het aan wilde houden voor zowel tv- als muziekinhoud. Maar hoe goed het ook is, u moet uw verwachtingen onder controle houden. Het zal de afwezigheid van fysieke surround-luidsprekers niet op magische wijze goedmaken, maar het is absoluut meer leuker dan de ongewijzigde stereopresentatiemodus, en ik was onder de indruk van hoe dicht het bij de virtueel Dolby Atmos mogelijkheden die ik heb gezien in producten zoals de Vizio M-serie 2.1 En Sonos Beam Gen 2.

Zoals ik hierboven al zei, kun je met Bluetooth audio streamen vanaf elk compatibel apparaat, en het is de enige manier om naar muziek op de HT-S400 te luisteren zonder je tv aan te zetten. Zoals met de meeste Bluetooth-verbindingen, is het geen hifi-ervaring en Sony probeert het niet eens te optimaliseren met AAC- of aptX-ondersteuning. Nogmaals, het is de bleke midrange-definitie die ervoor zorgt dat het systeem geen sterke vervanging is voor meer op muziek gerichte soundbars zoals de Sonos Beam of de Bose Smart-soundbar 300, maar aangezien die luidsprekers $ 100 meer kosten en hun eigen draadloze subwoofers missen, is die vergelijking misschien niet erg eerlijk.

Ik ben geneigd me af te vragen of een reeks EQ-aanpassingen een deel van de zwakte in het middenbereik zou kunnen compenseren, maar Sony laat je niets anders aanpassen dan de hoeveelheid low-end die uit de subwoofer komt.

Onze mening

Met een krachtige draadloze subwoofer is de HT-S400 een doodeenvoudige manier om tv-kijken naar een hoger niveau te tillen. Maar voor de prijs die Sony vraagt, denken we dat het een betere midrange-definitie en een paar extra functies zou moeten bieden.

Is er een beter alternatief?

Er zijn verschillende concurrenten die het vermelden waard zijn, vooral gezien hun prijzen:

• De $ 180 Vizio M-serie 2.1 (M215a-J6) kost veel minder, heeft meer ingangen (inclusief een HDMI-passthrough-poort voor video) en ondersteunt virtuele Dolby Atmos. Het lijdt ook aan dezelfde midrange-zwakte als de HT-S400, maar gezien zijn prijs van minder dan $ 200, ben ik bereid dat te accepteren.
• De $ 250 Polk React slimme soundbar mist zijn eigen draadloze sub, maar het is een uitbreidbaar systeem waarmee je een sub en surround-luidsprekers kunt toevoegen als je daar behoefte aan hebt. Het heeft een zeer goed algemeen geluid en biedt betere midrange-prestaties dan de HT-S400. Als een leuk extraatje heeft het ook Amazon Alexa en Wi-Fi ingebouwd, zodat het kan worden gebruikt als een slimme luidspreker en als onderdeel van een multiroom-audiosysteem.
• Tot slot, als je een compleet 5.1 surround sound-systeem wilt, is het erg moeilijk om de $ 300 te verslaan Vizio M-serie 5.1 (M51a-H6), die voor dezelfde prijs wordt geleverd als de Sony, maar een veel meeslependere thuisbioscoopervaring biedt.

Hoe lang blijft dat zo?

De producten van Sony zijn doorgaans goed gebouwd en zeer betrouwbaar en ik zie geen reden waarom de HT-S400 niet zo lang meegaat als nodig is. Firmware-updates zullen waarschijnlijk zeldzaam zijn, maar als ze beschikbaar zijn, kun je ze installeren via een USB-stick. Sony ondersteunt de HT-S400 met een standaardgarantie van één jaar.

Moet je het kopen?

Ja. Hoewel duur voor wat je krijgt, de HT-S400 is nog steeds een geweldige manier om je tv-geluid te verbeteren. Eigenaars van Sony Bravia TV's of andere modellen met A2DP Bluetooth die een draadloze verbinding willen met hun soundbar kan een extra reden hebben om het te kopen, maar we waarschuwen dat dit de geluidskwaliteit kan verminderen aanzienlijk.

Aanbevelingen van de redactie

• De nieuwste Dolby Atmos-soundbar van Sony is slim, modulair en een van de meest betaalbare
• Sony's HT-A5000 Dolby Atmos-soundbar mikt op Sonos en Bose
• De HT-G700 van Sony zou de ultieme Dolby Atmos-soundbar met een beperkt budget kunnen zijn