Wat is Embracergroep? De nieuwe megakracht van gaming, uitgelegd

Je hebt misschien nog nooit van Embracer Group gehoord, maar je hebt waarschijnlijk wel eens iets gespeeld dat een studio waarvan zij eigenaar zijn, heeft ontwikkeld. Heb je gespeeld Tiny Tina's Wonderlands, Valheim, Elex II, of Schaduwkrijger 3 onlangs? Dan heb je genoten van een spel van Embracer.

Hoewel de naam van Embracer misschien niet op de doos of winkelpagina staat, is deze Europese holdingmaatschappij op subtiele wijze een van de grootste bedrijven in de gamingwereld geworden. Als er een AA-game wordt gelanceerd, heeft deze studio daar waarschijnlijk de hand in. Het bedrijf maakte eerder dit jaar een grote stap toen het daarna grote franchises zoals Tomb Raider overnam het kopen van Crystal Dynamics, Eidos Montreal en Square Enix Montreal. Nu blijft het zijn dominantie bevestigen met de overname van fysieke gamefabrikant Limited Run Games en de rechten op The Lord of the Rings IP.

Deze overnames spreken van de aanhoudende groei van Embracer Group, die ernaar uitziet dat het de komende jaren een grotere speler zal worden in de AAA-gamingruimte. Hoewel Embracer Group de afgelopen tien jaar voor veel mensen onder de radar is geraakt, is het de moeite waard om er de komende jaren aandacht aan te besteden.

Het starten van de omhelzing

“Embracer Group is een moederbedrijf van bedrijven geleid door ondernemers in pc-, console-, mobiele en bordspellen en andere gerelateerde media”, aldus het bedrijf pronkt op haar website. “De groep heeft een uitgebreide catalogus van meer dan 850 franchises in eigendom of zeggenschap.”

Embracer Group is een holdingmaatschappij die voortdurend veel nieuwe studio's en IP opkoopt, waardoor het de ietwat obscure moedermaatschappij is van verschillende opmerkelijke uitgevers en ontwikkelaars. Het helpt niet dat Embracer Group door de jaren heen veel namen heeft gehad.

Oorspronkelijk bekend als Nordic Games, heeft het bedrijf sinds 2011 gestaag verschillende IP's en studio's verworven. Een belangrijke verschuiving vond plaats in 2016, toen het bedrijf daarna veranderde in THQ Nordic AB het verkrijgen van het handelsmerk voor, en vele bezittingen van de ter ziele gegane klassieke uitgever op een veiling.

Dit is misschien wel de meest herkenbare periode uit zijn geschiedenis, hoewel het bedrijf verwarrend genoeg ook een dochteronderneming had genaamd THQ Nordic GmbH die spellen publiceerde zoals Battle Chasers: Nachtoorlog En Donkerzijders 3. De naam THQ Nordic werd bezoedeld toen THQ Nordic GmbH werd opgericht hield een AMA op het controversiële platform 8Chan begin 2019.

Terwijl THQ Nordic GmbH verontschuldigde zich voor deze gebeurtenis, besloot het moederbedrijf later dat jaar een einde te maken aan de verwarring veranderde zijn naam aan de Embracergroep. Door deze stap bleef THQ Nordic een uitgeverij, terwijl Embracer Group nieuwe ontwikkelaars en uitgevers zoals Sabre Interactive en Gearbox Entertainment verwierf.

Embracer Group is eigenaar te veel bedrijven en franchises om hier op te noemen, maar weet dat Embracer Group vanaf 2022 nog steeds bestaat en nieuwe studio's en IP blijft verwerven via 11 operationele groepen waarvan het eigenaar is. Hier ziet u wat de groep momenteel bezit.

• THQ Noords
• Plaion
• Sabre interactief
• Versnellingsbak-entertainment
• DECA-spellen
• Koffie vlek
• Versterker Game Invest
• Gemakkelijkbrein
• Asmodee
• Dark Horse-media
• Vrije modus

Elke operationele groep richt zich op iets anders. Embracer Group zegt bijvoorbeeld dat Freemode, dat werd opgericht naast de Lord of the Rings IP-acquisitie, zich zal concentreren op retro- of historische franchises, en deze naar het moderne tijdperk zal brengen. Bedrijven als Sabre, THQ Nordic en Gearbox hebben ook de autonomie om dat te doen hun eigen acquisities doen, wat de groei voor Embracer Group verder stimuleert. Hoewel deze aanpak betekent dat niet veel gamers de naam ‘Embracer Group’ zullen kennen, is de kans groot dat dit het geval is ze kennen in ieder geval een game of franchise die onder de gigantische van dit beursgenoteerde bedrijf valt paraplu.

Het kristalliseren van de omhelzing

Op 2 mei maakte Embracer Group bekend dat dit zou gebeuren koop Crystal Dynamics, Eidos Montreal en Square Enix Montreal van Square Enix voor $300 miljoen. Vervolgens werd op 18 augustus Freemode opgericht, werden bedrijven als Tripwire Interactive en Limited Run Games gekocht en werd Embracer Group verkreeg de rechten om Lord of the Ring-films, videogames, bordspellen, merchandise, themaparken en toneel te maken producties. Dit alles heeft het bestaan ​​van Embracer in 2022 meer onder de aandacht gebracht dan ooit. “Embracer is het best bewaarde geheim in gaming: een enorme, gedecentraliseerde verzameling ondernemers waar we vandaag de dag graag deel van uitmaken”, zegt Phil Rogers, CEO van Square Enix Amerika en Europa. zei toen Embracer Group de overname deed de voormalige studio's van Square Enix.

Ondertussen zei Marty Glick, COO van The Saul Zaentz Company: “We kunnen niet blijer zijn dat Embracer nu de verantwoordelijkheid op zich neemt en we hebben er vertrouwen in dat hun groep zal het naar nieuwe hoogten en dimensies brengen, terwijl het eerbetoon blijft aan de geest van deze grote literaire werken”, nadat het de rechten aan Middle-earth heeft verkocht Ondernemingen. Hoewel dit zeer positieve interpretaties zijn van de strategie van Embracer Group, spreekt het wel over hoe groot Embracer is, ondanks de relatieve onbekendheid ervan.

De overnames van Embracer bij Square Enix duiden op de intentie om meer AAA-videogames met een groot budget te maken. Hoewel THQ Nordic en Deep Silver geen onbekende bedrijven zijn, hebben ze meer een reputatie als het gaat om het produceren van mid-budget- of ‘AA’-videogames. Terwijl Embracer Group blijft groeien, wil het daar duidelijk verandering in brengen.

Verschillende AAA-titels zoals de nieuwe Heiligen rij en de remake van Star Wars: Ridders van de Oude Republiek zijn in ontwikkeling bij studio's die Embracer bezit. Embracer benadrukte met name de AAA-mogelijkheden van Square Enix-studio's bij de overname.

“Embracer is vooral onder de indruk van het rijke portfolio van originele IP van de studio’s, met merken met bewezen mondiaal potentieel, zoals Tomb Raider en Deus Ex, en demonstreert het vermogen om AAA-games te maken met grote en groeiende schare fans”, zei Embracer Group in de overnamepers uitgave. "Er zijn aantrekkelijke mogelijkheden om de studio's organisch te laten groeien om hun commerciële kansen te maximaliseren."

Deze overnames brengen meer studio's op AAA-niveau met meer dan 1.100 ontwikkelaars in dienst. Ondertussen geeft het bezit van Middle-earth Enterprises Embracer de mogelijkheid om te doen wat hij wil met een van de populairste fantasyseries ooit. Franchises als The Lord of the Rings, Tomb Raider en Deus Ex produceren games van miljoenen verkopers en hebben zelfs potentieel buiten de game-industrie, dus Embracer maakt er geen AAA-franchises van kras.

Een toekomstige omhelzing

“Ik kijk tien jaar vooruit”, CEO Lars Wingefors van Embracer Group zei in een presentatie over de overnames van Square Enix. “Ik wil samen met de teams een aantal fantastische nieuwe grote games creëren met hoge kwaliteit of zeer hoge ambities. En wat ik heb gezien, daar ben ik blij mee.”

Terwijl er af en toe een verrassingshit zit Valheimheeft Embracer Group nog niet echt een AAA-succes geboekt op het niveau van Ubisoft’s Assassin’s Creed of EA’s Battlefield-serie. De overname van deze Square Enix-studio’s en Middle-Earth Enterprises zijn grote stappen om dat mogelijk te maken.

De successtrategie van Embracer Group lijkt te zijn om voortdurend studio's te verwerven, zodat het zoveel mogelijk succesvolle games kan uitbrengen. Hoe meer op AAA-niveau, hoe beter. Volgens de presentatie over deze overnames heeft Embracer Group meer dan 230 games in de pijplijn in elke studio die het bezit. Dertig daarvan zijn AAA-titels, en het is veilig om aan te nemen dat dit aantal zal blijven groeien.

Koppel dat aan de overname van niet-videogamebedrijven zoals Asmodee en Dark Horse en hun eigendom van The Lord of Rings buiten gaming, en Embracer Group zal de komende jaren alleen maar prominenter en relevanter worden binnen en buiten videogames komen.

Terwijl Embracer al jaren vooral studio’s en IP in de minor leagues overneemt, is het een bedrijf waar je niet meer omheen kunt als het om videogame-overnames gaat. Omdat overnames in de videogamebranche momenteel zo populair zijn, is dit een lucratieve strategie gebleken voor Embracer Group. Kijk eens naar alles wat het bezit; je zult misschien verrast zijn. Over een paar jaar zou een van de grootste AAA-games, strips en films van het jaar een connectie kunnen hebben met Embracer Group.

Aanbevelingen van de redactie

• Avatar: Generations verschijnt opnieuw met een nieuw releasevenster en pre-registratie
• Er is een nieuwe Tomb Raider-game in ontwikkeling op Unreal Engine 5