De VFX van Midnight Sky: 3D-printen en een ballet van bloed

Het debuut van De middernachtelijke hemel op Netflix zou een van de stilste premières uit de carrière van George Clooney kunnen zijn, waarbij het sciencefictiondrama kort na een pandemie-beperkte bioscooprelease op de streamingdienst verschijnt. Ondanks dat gebrek aan buzz werd de aangrijpende, sfeervolle film uitgeroepen tot een van de beste films van het jaar de National Board of Review en is genomineerd voor een Academy Award vanwege zijn adembenemende beelden Effecten.

De middernachtelijke hemel wordt geregisseerd door Clooney en laat de acteur een terminaal zieke wetenschapper spelen die een gevaarlijke reis door het land moet maken de poolcirkel om een ​​terugkerend ruimtevaartuig te laten weten dat de aarde niet langer bewoonbaar is vanwege een recente mondiale ramp catastrofe. Felicity Jones portretteert een bemanningslid op de Aether, een enorm ruimteverkenningsschip dat terugkeert van een reis naar K-23, een fictieve maan van Jupiter die in staat is menselijk leven te ondersteunen.

Digitale Trends sprak Graham Pagina En Shawn Hillier, de VFX-supervisors van de Oscar-winnende studio Framewinkel die de taak hadden om de unieke visie van de film voor zowel ruimtevaart op lange termijn als een milieu-apocalyps op het scherm te brengen. Van het vooruitstrevende gebruik van bestaande technologie door de Aether tot de intense meteorologische nachtmerrie die Clooney’s karakter doorstaat, De middernachtelijke hemel maakt gebruik van een breed spectrum aan visuele effecten om zijn verhaal te vertellen.

Dit artikel maakt deel uit van Oscar-effecten – een vijfdelige serie die de schijnwerpers zet op elk van de vijf films die zijn genomineerd voor ‘Visual Effects’ tijdens de 93e Academy Awards. De serie onderzoekt de verbazingwekkende trucs die filmmakers en hun effectteams gebruikten om elk van deze films op te laten vallen als visueel spektakel.

Digitale trends: Er zijn zoveel verbazingwekkende visuele effectelementen in de film. Op welke elementen hebben u en uw teams vooral gefocust?

Shawn Hillier: Het leek wel twee films in één. Er was de ruimte en de aarde. We besloten het op te delen, waarbij één team alle dingen op aarde zou doen – of zoals we het noemden: ‘Sick Earth’. Dus in Montreal zorgden we ervoor de dingen op Sick Earth – de CG voor de gebouwen, sneeuwomgevingen en het uiterlijk van de aarde zelf, zowel aan de oppervlakte als vanaf ruimte.

Graham-pagina: In Londen verzorgden we het merendeel van de opnamen in de ruimte.

Laten we het eerst over de ether hebben. Het heeft zo’n unieke uitstraling, van de stoffen romp aan de binnenkant, de buitenste armen en de 3D-printmachines, tot de manier waarop het door de ruimte draait en beweegt. Hoe verliep de ontwikkeling van dat element van de film?

Heuvelachtiger: Met Aether was het een beetje gezamenlijke inspanning. Het schip is gewoon zo groot. Ze wilden dat het schip ontworpen en gebouwd was tegen de tijd dat de camera's draaiden, omdat ze zoveel mogelijk in de camera wilden filmen. Het is in zoveel scènes op de schermen te zien, dus al deze tv-beelden moesten worden voorbereid voordat ze konden worden opgenomen.

Bladzijde: De kunstafdeling van Framestore werd geleid door Jonathan Opgenhaffen, waarmee rechtstreeks werd samengewerkt Jim Bissell, de productieontwerper. [Opgenhaffen] begon met stukken van het echte internationale ruimtestation en verwerkte die samen met Jim in het ontwerp. Het idee achter het ontwerp was dat Aether snel tot stand moest komen en enigszins duurzaam moest zijn. Tijd was van essentieel belang om dit ruimteschip en deze reis te maken. Ze moeten lange tijd de ruimte in gaan en door meteorietenstormen en al het andere heen, dus er was een schildstructuur nodig die zichzelf kon repareren. Dat is waar het 3D-printen in beeld kwam: er moest zoveel gedaan worden in de ruimte.

Het 3D-printvriendelijke ontwerp aan de buitenkant werd vervolgens aan de binnenkant gespiegeld, dus structureel elementen die de grote knuppelarmen buiten de Aether vasthouden, zijn ook te zien in de peulen en levend kwartalen. Er zijn ook enkele onderdelen, zoals de luchtsluis, die een meer traditionele ontwerpesthetiek hebben. [Opgenhaffen] heeft enorm veel ontwerpwerk gedaan en ons vervolgens een soort conceptueel model geleverd, dat werd gebruikt voor vooraf [scènes digitaal in kaart brengen voorafgaand aan het filmen] en de schermafbeeldingen die Shawn noemde.

Hoeveel van het ontwerp van de Aether is gebaseerd op bestaande technologie?

Bladzijde: We gingen terug en bestudeerden veel referenties van het ISS, ruimtevaarttechnologie, 3D-printen op Mars en 3D-printen met behulp van deze grote robots. Het merendeel, zo niet alle materialen, is gebaseerd op een of andere realiteit. Framestore heeft een geschiedenis van werken aan dit soort dingen De Marsman En ZwaartekrachtEr is dus een kennisbasis bij het bedrijf als het gaat om de zonnepanelen van ruimtevaartuigen en de Kevlar-stof rondom het schip – hoe het eruit ziet en hoe het licht reflecteert – en zoveel andere elementen.

Heuvelachtiger: Wat voor mij echt interessant was, was het kijken naar alle 3D-printreferenties die er zijn. Ik realiseerde me niet de omvang van de dingen die al in 3D worden geprint.

Bladzijde: [In de film] is er een satellietschotel die ze uit zoiets als een koffertje halen. Die uitvouwbare satellietschotel is gebaseerd op echte technologie die is ontwikkeld om radar kleiner en compacter te maken. Zoveel dingen waren gebaseerd op referenties die ze hadden uitgekozen en die ze wilden opnemen in plaats van alleen maar iets te verzinnen.

Vertel ons over het uiterlijk van Sick Earth, want we leren nooit precies wat er is gebeurd, maar we zien de wereld door de ogen van Het karakter van Clooney en het zien van die meteorologische kaarten vanuit de ruimte zijn voldoende om duidelijk te maken dat er iets heel, heel erg is gebeurd fout.

Heuvelachtiger: Nogmaals, dat was Jonathan [Opgenhaffen] van onze kunstafdeling die aanvankelijk de concepten bedacht voor het uiterlijk van Sick Earth vanuit de ruimte. Als we erover spraken, vroegen we ons af: “Met wat voor soort verschijnselen brengen we dit in verband?” Ze wilden de om het publiek te laten weten wat de oorzaak was van deze catastrofe, of het nu chemische oorlogsvoering was of zoiets anders. Als we vanuit de ruimte naar de aarde kijken, zien we over het algemeen niet echt veel beweging, maar ze wilden dat versterken, dus hebben we die beweging een beetje gestimuleerd. Er was een geweldige basis voor die look, en we zijn net begonnen met een gelaagde aanpak waar we begonnen met de baseren op de aarde als omgeving, en daarbovenop effecten veroorzaken met enkele pluimen die uit de aarde omhoog komen en zo een.

VFX-artiesten bij ruimtevaartprojecten vermelden vaak dat ruimtepakhelmen problematisch kunnen zijn vanwege reflecties en dergelijke, en veel VFX-werk vereisen dat mensen zich misschien niet realiseren. Was dat in deze film het geval?

Bladzijde: Ja, ze schoten zonder helm om reflecties van de cameraman of grote lichten te vermijden, dus moesten we de reflecties van de wereld om hen heen repliceren [toen we de helmen toevoegden]. En het brengt problemen met zich mee waar je niet per se van tevoren over nadenkt. Eén ding dat we aan veel foto's hebben toegevoegd, is wat er achter de camera gebeurt. Normaal gesproken hoef je niet te animeren wat er achter de camera gebeurt, maar [met de helmen] moet je het stokje laten bewegen of delen van het schip laten zien die zich buiten het zicht van de camera bevinden. Dat voegde een extra detailniveau toe, en bij al dat soort dingen moet je ook rekening houden met het reflectieniveau, zodat je geen reflectie hebt die de ogen van mensen bedekt of iets dergelijks.

Er is creativiteit betrokken bij het ontwerpen van een reflectie, zodat deze de prestaties van de acteurs niet maskeert. Een groot deel van het verhaal van de film gaat over de uitvoeringen van de acteurs en hun ogen. Er waren een paar keer dat ze met helmen opnamen, en dat was een goede referentie voor hoe ze eruit moesten zien en hoe het glas op licht reageert.

De scène in de luchtsluis van het schip, waarbij veel bloed vrijkomt zonder zwaartekracht, is zowel mooi als echt verontrustend. Hoe was de evolutie van die scène?

Bladzijde: George [Clooney] noemde die scène het ‘bloedballet’. Eén ding waar ik echt trots op ben, is die hele reeks werd eigenlijk heel strak opgenomen, met close-upcamera's op de acteurs, maar later wilden ze het camerawerk veranderen Het. Ze besloten dat ze wilden dat het een soort zwevende, rollende camera door de scène zou zijn, dus dat betekende we moesten de personages en de achtergronden uitbreiden en deze in feite bijna allemaal opnieuw opbouwen schoten. Dus in de meeste shots zijn het allemaal CG-mensen, behalve de gezichten, maar in sommige shots zijn het zelfs de gezichten. Ongeveer twee minuten lang kijk je naar een bijna volledig CG-omgeving met volledig CG-pakken.

Er was een fantastische referentie voor de opname van wat ze in de camera deden, maar er was ook veel echt fijn, gedetailleerd doekwerk dat onder meer met visuele effecten moest worden uitgevoerd om aan te sluiten bij de werkelijkheid dingen. We hebben haren op het kostuum gezet, aan de plooien in het kostuum gewerkt, aan de helmen gewerkt - al deze dingen om te proberen het er zo echt mogelijk uit te laten zien en het stand te houden als je er goed naar kijkt. … Je zou de scène niet bekijken en denken dat je naar een volledig CG-scène kijkt.

Dat is een goed onderdeel van mijn volgende vraag aan jou. Is er een bepaald element in de film waarvan de meeste mensen niet zouden beseffen dat je eraan hebt gewerkt, ondanks de uitdaging die het met zich meebracht?

Heuvelachtiger: We hebben enige tijd besteed aan het ontwikkelen van een fotorealistische wolf, en toen we een echte wolf en de CG-versie naast elkaar zetten, vonden mensen het moeilijk om erachter te komen welke welke was. Later, voor de scène met George en de wolf, wilde hij meer sfeer, dus voegden we wat effecten toe die rondwaaien. Eerder hebben ze een aantal scènes op locatie opgenomen, samen met wat er op het podium was opgenomen, en bij de scènes op locatie was er meer sneeuw, dus zijn we begonnen met het toevoegen van meer effectensneeuw aan de opnames vanaf het podium. [Clooney] vond het erg leuk dat de wolven bijna bedekt waren, dus we speelden het uiteindelijk wat subtieler met ze. De intensiteit van die scène met de wolven speelde echter nog steeds erg goed, ook al werd het subtieler gespeeld.

Bladzijde: We hebben nogal wat gezichtsvervangingen gedaan. Er zijn een handvol opnames waarbij Felicity [Jones] zwanger was en ze niet kon reizen, dus schoten ze in sommige opnames met een dubbel. In een van de laatste shots in de film kijkt Felicity uit over het landschap van K-23, en we hebben al dit werk gedaan door het gezicht van de dubbelganger te vervangen door het gezicht van Felicity. Een deel van dat werk was zwaar betrokken, maar hopelijk is het werk behoorlijk onzichtbaar. We hopen dat je het niet ziet.

Heuvelachtiger: Er is ook een opname waarin George het Barbeau Observatorium uitloopt en ze de camera daarop wilden veranderen. We hebben al een CG-versie van het gebouw gebouwd, dus hebben we George uit de originele opname gehaald en hem vanuit een nieuwe hoek in de CG-bron geplaatst. Dus als je naar dat shot kijkt, is hij eigenlijk het enige echte ding op dat shot. Al het andere is CG: het gebouw, de sneeuw, alles wat rondwaait. Het snijdt tussen dat shot en de dingen die ze op locatie hebben gefilmd, en het werkt echt goed. Die kleine momenten waarop we perfect moesten passen in de omringende live-actiebeelden, werkten heel goed. Het team was fantastisch.

Zoals veel projecten De middernachtelijke hemel werd achter de schermen op een aantal grote manieren getroffen door de pandemie. Hoe heeft het uw werk beïnvloed? Heeft de ervaring u iets nieuws geleerd over het werk dat u doet?

Bladzijde: Het grootste deel van de film en het werk van de kunstenaars is tot stand gekomen via deze nieuwe, onbekende methodologie. en het is vrij ongelooflijk – als sector – dat iedereen dit nu doet en dat het gewoon zo blijft gaan. Slechts een paar weken voordat dit begon, werkte ik aan de set. We hadden een paar externe werkstations, maar die faalden voortdurend. Het idee om duizend kunstenaars op die manier op afstand te laten werken was dus angstaanjagend. Maar noodzaak leidt tot vindingrijkheid. Mensen realiseerden zich dat er tools beschikbaar waren waarmee iedereen kon zien waar mensen aan werken, schermen konden delen en dingen konden bespreken. En dat maakte het echt mogelijk om de industrie draaiende te houden met deze totaal nieuwe methodologie.

Heuvelachtiger: Ja, we zijn net begonnen [op De middernachtelijke hemel] toen de pandemie toesloeg. We waren allemaal zenuwachtig over wat er ging gebeuren en of deze film beïnvloed zou worden of niet, maar ik was het echt onder de indruk van ons hele team – alle artiesten, het productieteam en het ondersteuningsteam – die ons op weg hebben geholpen rennen. We dachten dat we op een capaciteit van 50 tot 70 procent zouden werken van wat we op kantoor zouden doen, maar het voelde eigenlijk alsof we op 100 procent capaciteit zaten. Iedereen gaf alles en deed fantastisch werk, dus ik ben erg trots op het team en zo ze hebben het hier volbracht, vooral als je bedenkt hoeveel van de visuele effecten zijn gecreëerd thuis.

Geregisseerd door George Clooney, De middernachtelijke hemel is nu beschikbaar op Netflix.

Dit artikel maakt deel uit van Oscar-effecten – een vijfdelige serie die de schijnwerpers zet op elk van de vijf films die zijn genomineerd voor ‘Visual Effects’ tijdens de 93e Academy Awards. De serie onderzoekt de verbazingwekkende trucs die filmmakers en hun effectteams gebruikten om elk van deze films op te laten vallen als visueel spektakel.

Aanbevelingen van de redactie

• Een betere Predator bouwen: achter de visuele effecten van Hulu's horrorhit Prey
• Hoe visuele effecten Manhattan tot een oorlogsgebied maakten in HBO's DMZ
• Hoe visuele effecten de GTA-geïnspireerde wereld van Free Guy vormden
• Tien ringen en verbeelding: achter de VFX-magie van Shang-Chi
• Hoe The Matrix Resurrections visuele effecten gebruikte om weer aan te sluiten