Marvel brengt Frank Castle terug voor zijn eigen soloserie op Netflix, die op 17 november in première gaat, maar voldoet deze aan de hoge normen van eerdere shows? Lees verder voor onze volledige recensie van The Punisher-serie.
Na ruim twee jaar en zes seizoenen van (grotendeels) succesvolle series, Marvel en Netflix hebben een indrukwekkend trackrecord opgebouwd met hun filmische universum op straatniveau, gebaseerd op enkele van de ongelukkige helden van de stripuitgever.
Net als hun filmische tegenhangers hebben de shows het publiek voor zich gewonnen door tegelijkertijd trouw te blijven aan personages met tientallen jaren stripgeschiedenis en het toegankelijk maken van de verhalen van die personages nieuwkomers. Het is geen gemakkelijke route om te lopen, maar tot nu toe zijn er maar weinig struikelblokken geweest.
Verwant
- 7 interessante feiten over de MCU-serie Secret Invasion
- Alle aankomende MCU-films die we kennen
- De School voor Goed en Kwaad recensie: Middelmatige magie
De nieuwste toevoeging aan dat universum,
De straffer, is misschien wel het meest trouw aan het bronmateriaal van alle shows tot nu toe – maar het zou heel goed de meest polariserende serie kunnen zijn die uit dat universum komt.Bernthals versie van Frank is gevoelig voor keelgeluiden die uit het donker lijken op te komen.
Stel na de gebeurtenissen van de tweede seizoen van Waaghals, De straffer brengt Jon Bernthal terug als Frank Kasteel, een Amerikaanse marinier die een eenmansoorlog tegen de misdaad voert nadat zijn familie is omgekomen in het kruisvuur van een mislukte drugsdeal. Vermoedelijk dood na zijn verdwijning aan het einde van Waaghals, probeert Frank verder te gaan met zijn leven, maar wordt thuis weer verwikkeld in een nieuwe oorlog als hij ontdekt dat zijn familie De dood was misschien geen willekeurige tragedie, maar hield misschien wel verband met zijn eigen bloedige verleden en een verreikende regering complot.
Hannibal uitvoerend producent en schrijver Steve Lightfoot fungeert als showrunner van de serie, die ook te zien is Waaghals actrice Deborah Ann Woll herneemt haar rol als verslaggever Karen Page, evenals een grote cast met nieuwe toevoegingen aan Marvel’s live-action universum.
Voortbouwend op zijn doorbraakprestaties in Waaghals, Bernthal vestigt zich verder in De straffer als de beste schermversie van Frank Castle tot nu toe. Bernthals versie van Frank is een diepgewortelde interpretatie van het personage dat zijn sluimerende woede nooit te diep begraaft – zelfs niet op de rustigere momenten van de serie. Hij ziet er het meest op zijn gemak uit midden in een vuurgevecht, waarbij hij meedogenloos iedereen die de pech heeft zijn pad te kruisen, meedogenloos hakt, steekt en bruut doorboort.
Bernthals versie van Frank is gevoelig voor keelgeluiden die lijken op te komen uit een donker, primitief plaats, en hij laat deze woeste geluiden natuurlijker voor zijn karakter lijken dan welke dialoog dan ook spreekt.
The Punisher is door de jaren heen in verschillende vormen gepresenteerd met verschillende achtergrondverhalen en motivaties die ten grondslag lagen aan zijn eenmansoorlog tegen de misdaad, maar in zijn kern is Frank altijd een diepgewortelde geweest beschadigde mens. Hij heeft de oorlog nooit verlaten, maar in plaats daarvan heeft hij de oorlog meegenomen uit Vietnam, Afghanistan en talloze andere landen slagvelden terug naar de straten en steegjes van zijn eigen land en deze op een veel persoonlijkere manier gaan gebruiken missie.
De straffer heeft een beetje last van een onhandige omgang met actuele onderwerpen.
Dat thema doemt groot op De straffer, op vrijwel dezelfde manier vormde de aard van eigenzinnigheid het gesprek in het eerste seizoen van Waaghals en het trauma van verkrachting vormde de kern van het verhaal Jessica Jones. De straffer onderzoekt niet alleen Franks zoektocht naar een naoorlogs doel, maar ook het lot van veteranen die zich wanhopig bevinden die iets nodig hebben – een doel, een campagne, een persoon of wat dan ook – om hen richting te geven nadat ze zijn gekomen thuis.
Het is niet het enige belangrijke, realistische thema in die zin dat de serie onderzoekt, maar het is wel het thema dat het seizoen met de meeste nuance en zorgvuldige overweging behandelt.
Van zijn kant doet Bernthal fantastisch werk door de frustratie van veteranen tastbaar te maken De straffer, en het is een bewijs van zijn prestatie dat hij het grootste deel van het zware werk doet – letterlijk en figuurlijk – in de seizoenslange verhaallijn zonder een prominente slechterik om tegen te spelen. Waar het eerste seizoen van Waaghals had de criminele hoofdrolspeler van Vincent D'Onofrio Wilson Fisk En Jessica Jones had de sinistere mutant van David Tennant Kilgrave, De straffer plaatst zijn protagonisten tegenover een minder specifieke dreiging die zich concentreert rond een schimmige overheidsoperatie.
Gelukkig levert Bernthal een prestatie die sterk genoeg is, zodat het niet echt uitmaakt wie de vijand is, want je kunt je ogen niet van hem afhouden.
Dat wil niet zeggen De straffer omringt Bernthal met een zwakke cast. Verre van zelfs.
Als een voormalig NSA-analist die samenwerkt met Frank om de geheime operatie die hun beide families heeft gestolen bloot te leggen, houdt acteur Ebon Moss-Bachrach zijn mannetje in de scènes die hij deelt met Bernthal. Zijn vertolking van David Lieberman (ook bekend als ‘Micro’) is een mix van hackerparanoia, modern scepticisme en nerveuze humor dat zowel vermakelijk als fascinerend is als het tegen Bernthals sombere, kolossale werk wordt geplaatst hoofdrolspeler.
Amber Rose Revah levert ook goede prestaties als agent van het Department of Homeland Security die wordt betrokken Franks wraakmissie wanneer een zaak die ze onderzoekt, verband houdt met dezelfde geheime operatie als de zijne verleden. De rol is belangrijk en verankert een van de belangrijkste verhaallijnen van het seizoen, en haar optreden is sterk genoeg om dat verhaal het gewicht te geven dat het nodig heeft.
Ondanks al deze sterke prestaties, De straffer heeft nog steeds een beetje last van een onhandige omgang met actuele onderwerpen.
Hoewel de serie verdient te worden geprezen vanwege de manier waarop deze de benarde situatie van veteranen aanpakt in hun strijd om zich aan te passen aan het burgerleven, De straffer toont een dergelijke nuance niet als het gaat om een van de meest controversiële onderwerpen van vandaag: wapenbeheersing.
Het is logisch dat een zwaarbewapende burgerwacht met affiniteit voor het vermoorden van slechteriken sterk zou zijn meningen over het Tweede Amendement, maar in plaats van het onderwerp een afgemeten, tot nadenken stemmend onderwerp te geven discussie dat Waaghals bijvoorbeeld op het gebied van waakzaamheid, De straffer kiest de makkelijke uitweg. Niet alleen voelt het controversiële onderwerp zich opgenomen in de verhaallijn van het seizoen, maar de discussie die eruit voortvloeit komt neer op een hardhandige, nonchalante veroordeling van één kant van het debat die niet voldoet aan de hoge standaard van het discours van de vorige Marvel serie.
In plaats van bijvoorbeeld het unieke perspectief op wapens te verkennen dat veteranen ter tafel kunnen brengen, De straffer in plaats daarvan kiest hij ervoor om elk personage dat een gebrek aan ervaring met wapens of een neiging tot strengere wapenwetten vertoont, af te schilderen als onhandig en naïef. Gezien hoe verhit het debat rond dit onderwerp kan worden, lijkt de oppervlakkige duik van de show in het onderwerp op zijn best halfslachtig, en in het slechtste geval ongevoelig – vooral gezien het feit dat Marvel een talent heeft getoond voor het verkennen van controversiële thema’s met indrukwekkende nuance in de verleden.
Dit niveau van geweld voelt als iets nieuws voor Marvel’s live-action-universum.
Hoewel De straffer slaagt er niet in om dat specifieke hoge cijfer van Marvel in eerdere shows waar te maken, het breekt de norm andere manieren (ten goede of ten kwade) als het gaat om het niveau van rauw geweld dat de show met zich meebrengt scherm.
In overeenstemming met de historische toon van de stripavonturen van Frank Castle, De straffer bevat het meest grafische geweld van alle Marvel-series tot nu toe, en niet met een kleine marge. Frank knuppelt, schiet en snijdt zich een weg door zijn vijanden in de loop van het seizoen van 13 afleveringen, en de camera blijft consequent een seconde langer hangen bij de gruwelijke gevolgen van zijn woede. Botten breken hoorbaar (en zichtbaar), kraakbeen en weefsel worden verpulverd, en bloedspatten spatten met een frequentie die de meeste huidige shows bekend maakt vanwege scènes met expliciet geweld.Game of Thrones, bijvoorbeeld) lijken in vergelijking tam.
Dit niveau van geweld voelt als iets nieuws voor Marvel’s live-action-universum, dat het publiek nu lijkt te hebben voorbereid op precies dit soort kijkervaring met een memorabel brutale gevangenisreeks met het personage van Bernthal in het tweede seizoen van Waaghals. Die scène voelde destijds als de zeldzame uitzondering op een soort zelfopgelegde standaard in het filmische universum van Marvel, maar De straffer maakt duidelijk dat zo'n regel niet bestaat, omdat het geniet van elk bloederig moment.
Meer dan welke live-action Marvel-serie tot nu toe ook, De straffer voelt als een heel andere hoek van dat filmische universum, een waar de inzet oneindig veel hoger is alle betrokkenen – helden en schurken – en het verschil tussen de twee is moeilijker dan normaal onderscheiden. De serie bevat ongelooflijke optredens, vooral van Bernthal, maar ook van de personages die ze spelen en de wereld waarin ze leven voelen zich af en toe te verzanden in hun eigen duisternis om naast elkaar te bestaan in dezelfde wereld als Luke Cage, Jessica Jones of zelfs Waaghals.
Vergis je niet: De straffer behoort tot de beste series die uit Marvel’s live-action-universum op Netflix komen, maar de elementen die het echt uitzonderlijk maken, zijn toevallig ook enkele van de meest verdeeldheid zaaiende eigenschappen.
The Punisher gaat vrijdag 17 november in première op Netflix.
Aanbevelingen van de redactie
- Wat is er nieuw op Disney+ in juli 2023
- Welke Marvel-schurken zouden in Tom Holland’s Spider-Man 4 moeten voorkomen?
- Hoe je de Marvel-films op volgorde kunt bekijken
- Slash/Back-recensie: het gaat goed met de kinderen (vooral als ze tegen buitenaardse wezens vechten)
- Rosaline recensie: Kaitlyn Dever tilt Hulu's Romeo en Julia rom-com-riff op
