De James Webb-ruimtetelescoop reist sinds de lancering op 25 december 2021 door de ruimte en zal binnenkort de volgende cruciale stap in zijn missie tegemoet treden: het uitvoeren van een orbitale verbranding zichzelf in een baan rond de zon te plaatsen.
Webb zal maandag bij zijn nieuwe thuis aankomen: een locatie bijna 1 miljoen mijl verderop genaamd L2, of het tweede Sun-Earth Lagrange-punt. Deze punten zijn plaatsen waar de zwaartekrachten van de zon en de aarde op elkaar inwerken, zodat een klein lichaam zoals een ruimtevaartuig op zijn plaats blijft terwijl het met hen meebeweegt. Er zijn vijf van deze Lagrangepunten, genaamd L1 tot en met L5, op verschillende locaties ten opzichte van de zon en de aarde. Maar ze zijn niet allemaal geschikt om als baan te gebruiken.
Aanbevolen video's
“Hoewel alle Lagrange-punten zwaartekrachtevenwichtspunten zijn, zijn ze niet allemaal volledig stabiel”, schrijft NASA-vertegenwoordiger Alise Fisher in een update. “L1, L2 en L3 zijn ‘metastabiele’ locaties met zadelvormige zwaartekrachtgradiënten, zoals een punt in het midden van een heuvelrug tussen twee iets hogere pieken waarbij dit het lage, stabiele punt tussen de twee pieken is, maar het nog steeds een hoog, onstabiel punt is ten opzichte van de valleien aan weerszijden van de pieken. nok. L4 en L5 zijn stabiel omdat elke locatie lijkt op een ondiepe depressie of kom bovenop een lange, hoge bergkam of heuvel.
Het voordeel van het gebruik van de L2-locatie is dat het observatorium in de schaduw kan blijven. Het licht en de hitte van direct zonlicht zouden veel problemen veroorzaken voor de delicate instrumenten aan boord van Webb, dus de beste oplossing is om ze in de schaduw te bewaren. Door Webb in de L2-baan te plaatsen, zorgt hij ervoor dat de ene kant altijd naar de zon is gericht, met zijn gigantische zonnescherm om hem te beschermen, terwijl de andere kant naar de koelte van de ruimte wijst. En omdat het observatorium rond de zon beweegt, kan het elk stukje hemel vastleggen terwijl het zich verplaatst.
De zwaartekrachteigenschappen van L2 maken het ook gemakkelijker voor een ruimtevaartuig om in een baan om de aarde te blijven, en het heeft ook voordelen voor de communicatie via het Deep Space Network van NASA. Andere observatoria gebruiken de L2-baan om dezelfde redenen, waaronder de Wilkinson Microwave Anisotropy Probe van NASA en de Herschel Space Observatory en Planck-satelliet van de European Space Agency.
Aanbevelingen van de redactie
- James Webb ontdekt oud stof dat afkomstig zou kunnen zijn van de vroegste supernova's
- Zoom in op de verbluffende James Webb-afbeelding en zie een sterrenstelsel dat 13,4 miljard jaar geleden werd gevormd
- James Webb ziet het verste actieve superzware zwarte gat dat ooit is ontdekt
- James Webb ontdekt aanwijzingen voor de grootschalige structuur van het universum
- James Webb detecteert een belangrijk molecuul in de verbluffende Orionnevel
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
