Dit is waarom het goed is dat de Google Home Hub geen camera heeft

Het is officieel: De Google Homehub, een slimme luidspreker met een scherm, is er en komt terecht in een slimme weergave markt die de laatste tijd erg druk wordt. Iedereen lijkt je een scherm voor je toonbank te willen verkopen. Zelfs Facebook doet mee met de Portaal en Portaal+, twee slimme displays die u kunt gebruiken om met uw vrienden op het sociale mediaplatform te praten.

Maar terwijl andere fabrikanten er toeters en bellen aan toevoegen, zoals grote, 10-inch kristalheldere displays, worden ze gebouwd op het gebied van slimme thuishubs, zwervende camera's en geweldig geluid heeft Google het verrassend eenvoudig gehouden met zijn Home Middelpunt. Geen groot scherm zoals Facebook's Portal+ 15-inch display. Geen ingebouwde Zigbee slimme hub zoals de Amazon Echo-show. Geen ongelooflijk geluid zoals de JBL Link-weergave. Gewoon een eenvoudig zeven-inch touchscreen, dat nu kan worden gereserveerd voor een zeer redelijke prijs van $ 149.

Begrijp me niet verkeerd: onder de motorkap is de Home Hub indrukwekkend. Het wordt mogelijk gemaakt door de spraaktechnologie van Google Assistant. Je kunt je Nest Hello videodeurbel rechtstreeks vanaf het apparaat beantwoorden. Het wordt geleverd met zes maanden gratis YouTube Premium, een duidelijke veeg naar Amazon (gebruikers van Echo Show hebben geen toegang tot YouTube vanwege een voortdurende vete met het bedrijf dat eigendom is van Google).

Maar misschien wel het meest intrigerende aan de Home Hub is wat hij niet heeft: een camera. Het wijkt af van de trend, aangezien vrijwel elk slim display op de markt er een heeft. Dat betekent dat je geen videogesprekken kunt voeren via Google Duo, Skype of een ander platform op de Home Hub. Maar het betekent ook dat je niet bang hoeft te zijn dat Big Brother – of de griezelige hacker van de buren – je in de gaten houdt.

Hoewel ik aanvankelijk de logica van Google in twijfel trok toen ik hierover hoorde, is het nu ik de kans heb gehad om erover na te denken een verfrissende verandering. Het is een goede zaak om geen camera in een smartdisplay te hebben, en dit is waarom.

Geen camera = minder privacyproblemen

Ik heb veel vrienden die ronduit weigeren welke slimme luidspreker dan ook te kopen. Ze zijn geschokt als ze weten dat ik er een aantal in huis heb (voor testdoeleinden als onderdeel van mijn werk). Ze zijn nog meer verbijsterd als ze horen dat ik er een heb met een scherm.

“Maakt u zich geen zorgen over uw privacy?” Ze vragen het mij. Ik leg uit dat ik slimme luidsprekers en slimme beeldschermen uittest voor mijn werk, maar dat het idee om de apparaten in huis te hebben mij toch niet stoort.

Ik kan echter wel begrijpen waarom mensen zich beroerd voelen. Er zijn veel voorbeelden van dingen die misgaan met camera's in huizen, bijvoorbeeld babyfoons en beveiligingscamera's worden gehackt. Uit onderzoek als deze blijkt dat maar liefst 50 procent van de slimme luidsprekergebruikers maakt zich zorgen over de privacy. En deze studie richtte zich op de mensen die al bezitten een slimme luidspreker, niet mensen die simpelweg weigeren er een in hun huis te plaatsen vanwege privacyoverwegingen.

Als je op Google ‘privacyproblemen met slimme luidsprekers’ googelt, krijg je een heleboel artikelen waarin apparaten, die altijd luisteren, op vreemde manieren inbreuk maken op de privacy van mensen. Bij een opmerkelijk incident was een echtpaar uit Portland, Oregon betrokken, dat dat ontdekte Alexa nam een ​​thuisgesprek op en stuurde dit vervolgens naar een contactpersoon zonder hun toestemming.

Met de Google Home Hub heeft Google een deel van de zorgen over het verzamelen en openbaar maken van onze privégegevens weggenomen, althans op het videofront. Google is slim om te luisteren naar mensen die zich zorgen maken over hacks en ongeautoriseerde informatie die over ons wordt verzameld. Hoewel de kans klein is dat een thuisapparaat met een camera wordt gehackt, laat het verlies van de camera op zo'n apparaat mij zien dat Google luistert als het gaat om onze zorgen over privacy.

Home Hub in je slaapkamer of badkamer?

Er is nog een andere klasse mensen die zich over het slimme huishek begeeft: degenen die het misschien goed vinden om een ​​slim display met een camera in een keuken (waar iedereen normaal gesproken zijn kleding aanhoudt), maar wie zich misschien niet op zijn gemak voelt met zo'n apparaat in de keuken slaapkamer. De cameraloze, kleinere Google Home Hub elimineert deze zorg en zorgt ervoor dat mensen deze in elke kamer van het huis comfortabeler kunnen gebruiken.

Toen de Amazon Echo Spot werd geïntroduceerd, werd deze aangekondigd als een schattige kleine wekkervervanger voor je nachtkastje. Ik vond het apparaat leuk maar ik was bang om hem naast mijn bed te plaatsen, zelfs als de camera in de app was uitgeschakeld. Waarom? Omdat je in deze tijd van hacken nooit weet wat er kan gebeuren. En het staat in mijn kamer. Bij mijn bed. Je begrijpt wat ik zeg.

Google heeft de Home Hub met opzet kleiner gemaakt dan een Lenovo Smart Display of Echo Show, en dat betekent dat hij daadwerkelijk op een nachtkastje past als je hem daar wilt neerzetten. En je kunt hem daar neerzetten zonder je zorgen te hoeven maken dat er een camera in de slaapkamer staat, zoals de Amazon Echo Spot.

Je zou hem zelfs in je badkamer kunnen zetten als je dat wilt, zonder dat je bang hoeft te zijn dat er op de een of andere manier een camera wordt ingeschakeld. Dat maakt het veelzijdiger en daardoor voel ik me beter als ik het apparaat in huis heb. Ik weet zeker dat anderen dat ook zo zullen voelen.

Camera’s in smartdisplays zijn sowieso niet echt nodig

Het grootste argument dat ik heb gehoord vóór het plaatsen van een camera in een smartdisplay is dat je hiermee videogesprekken kunt voeren, wat erg handig kan zijn. Mijn man, zoon en ik kletsen vaak als hij de stad uit is via de Amazon Echo Show op ons aanrecht.

Maar voor zover ik weet, is videochatten nog steeds de uitzondering op de norm, wat betekent dat de meeste gewone mensen nog steeds regelmatig voice-op-voice-telefoongesprekken voeren. Skype- of Google Duo-oproepen zijn gereserveerd voor incidentele verbindingen met oma, ervan uitgaande dat iedereen weet hoe de technologie moet worden gebruikt.

En zelfs als er videogesprekken plaatsvinden, gebeurt dit meestal via onze smartphones, tablets of laptops. Er is een reden waarom vaste lijnen verdwijnen: bijna niemand verzamelt zich rond de telefoon, of in dit geval het slimme display, om te telefoneren.

Bovendien hebben niet genoeg mensen slimme beeldschermen om een ​​camera op de apparaten absoluut noodzakelijk te maken. Het is waar dat als je een Alexa-apparaat met een scherm hebt en de ontvanger van je oproep dat ook heeft, je een leuke videochat kunt voeren. Maar ik heb een Echo Show en ik ken geen enkele van mijn vrienden die er een heeft. Zelfs als ik dat deed, zou het raar zijn als ik gewoon bij hen langs zou komen.

Misschien zal dat veranderen, maar voor nu durf ik te wedden dat de meerderheid van de mensen met slimme beeldschermen deze niet vaak gebruikt om te videochatten. En eerlijk gezegd weet ik niet of ze dat ooit zullen doen.

Google luistert duidelijk naar consumenten als het om privacy gaat. Voor iedereen die erdoor wordt afgeschrikt recent veiligheidsfiasco, dat zou een reden kunnen zijn om de aanschaf van een smartdisplay te heroverwegen. En in een technische wereld die steeds meer wordt gedomineerd door meer toeters en bellen, in plaats van minder, is het leuk om te zien dat Google de kracht had om zich een beetje in te houden. Het feit dat je iets kunt doen, betekent niet dat je het ook moet doen.

Aanbevelingen van de redactie

• Uw Google Smart Home-apparaten zijn zojuist een stuk minder spraakzaam geworden
• Het partnerschap tussen Samsung en Google vindt een gedeeld huis voor SmartThings
• Dankzij de ‘Look and Talk’-functie hoef je niet ‘Hey Google’ te zeggen
• Deze houten smart home sensor heeft geen batterijen nodig
• Why Matter is de belangrijkste smart home trend van CES 2022