Alienware Area-51m Review: een laptop van $ 4.500 die aanvoelt als een koopje

Ik wist dat Aisha Tyler aan het werk was toen ze het podium betrad als gastheer van Dell's CES 2019-persconferentie. Ik wist dat ik de gebruikelijke mix van ongemakkelijke dialogen, geforceerd enthousiasme en een paar oprecht goede grappen kon verwachten. Toch was er één moment dat de alledaagse gang van zaken onderbrak met een golf van enthousiasme van alle aanwezigen: Tyler, Frank Azor van Dell en de hele menigte. De onthulling van Alienware’s Area-51m.

De hardware van de laptop, een combinatie van een Core i9-9900K desktopprocessor met een volwaardige Nvidia RTX 2080-videokaart is indrukwekkend – maar dat is niet de reden waarom de Area-51m positief zwom druk op. Die eer gaat naar het ontwerp. Met een wit chassis, sci-fi ‘A51’-tekst en een slanke lichtlus in Tron-stijl aan de achterkant lijkt de Area-51m rechtstreeks uit een sci-fi-film uit de jaren 80. Dit is de laptop die onze heldhaftige gamer zou gebruiken als ze zich in de virtuele wereld stort en haar vijanden overwint in een fantastisch weergegeven versie van Pac-Man.

Als niets anders

Het zou een hele opgave zijn om de Alienware Area-51m origineel te noemen, maar er is niets vergelijkbaars in gaming vandaag de dag. Razer is de enige concurrent thoed geeft om design. De laptops zijn echter serieuze onderdelen, allemaal harde randen en gebeeldhouwde lijnen. De slankere, zachtere Area-51m contrasteert met grimmige witte en zwarte panelen met werkelijk opvallende designelementen, zoals het futuristische lettertype, die hem uniek maken.

De Gebied-51m ziet er futuristisch uit, maar staat met één been in het verleden. Dit is een grote, zware gaming-laptop die 8,5 kilo weegt en tot 1,6 inch dik is. De grootte is een gevolg van de hardware, die desktopcomponenten bevat in plaats van mobiele componenten. Hoewel technisch gezien een laptop, is de Area-51m in werkelijkheid een draagbare desktopvervanger.

Er is concurrentie in deze ruimte van bedrijven als Origin, maar concurrerende systemen van kleinere pc-bouwers hebben geen volledig op maat gemaakt chassis. Het ontwerp van de Area-51m is een klasse apart.

Hoewel de Area-51M qua uiterlijk koploper is, gaat dit niet ten koste van de praktische bruikbaarheid. Het bevat drie USB-A 3.0-poorten, één USB-C/Thunderbolt 3-poort, HDMI 2.0, mini-DisplayPort 1.4, een hoofdtelefoonaansluiting, een ‘global headset jack’, een 2,5 Gbps Ethernet-poort en zelfs een Alienware Graphics Amplifier-poort voor het geval u een externe grafische kaart wilt toevoegen kaart. Dat omvat het hele spectrum van wat een gamer nodig heeft.

Oh, en je zult niet één maar twee stekkers vinden. De Area-51m wordt geleverd met een paar power bricks, waarvan de grootte afhangt van uw configuratie. Ons model werd geleverd met een van 330 watt en een tweede van 180 watt. Het systeem wordt met slechts één apparaat opgestart, maar de prestaties worden verminderd en de batterij kan leeg raken als beide niet zijn aangesloten. Houd daar rekening mee als je van plan bent dit beest rond te sjouwen.

Een geweldig toetsenbord en een rudimentair touchpad

De Alienware Area-51m heeft een verrassend normaal toetsenbord. Het beslaat de volledige breedte van de laptop, bevat een numpad en biedt dikke vierkante toetsen die er niet zo modern uitzien als de laptop eromheen.

Dat kan ik echter vergeven, want het toetsenbord is uitstekend. Het biedt een lange toetsafstand, een stevige dieptewerking en een ruime indeling die geschikt is voor elke gamer. Door de dikte van de laptop kan het gebruik van het toetsenbord soms wat lastig aanvoelen omdat je handen ver weg zijn vanaf welk oppervlak de laptop ook staat, maar de grote polssteun van de Area-51m maakt dit minder lastig probleem. Vanaf het moment dat ik het systeem opstartte, had ik geen problemen met typen op hoge snelheid.

Het touchpad is minder indrukwekkend. Het is qua grootte vergelijkbaar met het touchpad meest moderne 13-inch laptops, en hoewel het in de meeste situaties responsief aanvoelt, kan het onhandig zijn bij het proberen van multi-touch-bewegingen. Er is gewoon niet veel ruimte om mee te werken. Die ruimte wordt verder verkleind door de voelbare linker- en rechtermuisknop die onder het touchpad zitten. Ze zijn enorm, waardoor ze gemakkelijk te vinden en te raken zijn, maar iets kleinere knoppen hadden misschien beter gewerkt als er meer ruimte voor het aanraakoppervlak was geweest.

De Area-51m voelt zich niet ontworpen met het touchpad als prioriteit. Dat is logisch. Gamers gebruiken zelden een touchpad om games te spelen, dus deze blijft vaak ongebruikt. Toch bieden concurrenten als Razer en zelfs MSI veel grotere touchpads op veel kleinere systemen.

Zowel het toetsenbord als het touchpad worden verlicht door een regenboog van RGB LED-verlichting per toets die wordt aangestuurd via de aangepaste instellingen van Alienware Alienware Command Center-software. De software is onlangs vernieuwd en voelt ongeveer op één lijn met de Chroma-software van Razer en is een stap boven de systemen die door de meeste concurrenten worden gebruikt en die vaak terugvallen op een oplossing van derden (zoals Corsair of Staalserie). Zo verander je eenvoudig de verlichting, sla je een preset op of koppel je een preset aan specifieke games.

De eye-trackingtechnologie van Tobii wordt geleverd met de 144Hz-weergaveoptie. U kunt het gebruiken om in één oogopslag door uw bureau te navigeren of speciale functies in bepaalde games te bedienen. Wij hebben heb Tobii eerder geprobeerd en heb ervan genoten, maar het is niet iets dat je waarschijnlijk elke dag zult gebruiken. Het is compatibel met een paar populaire games, zoals De Divisie 2 en bieden een paar leuke speciale functies. Een voorbeeld? De laptop kan het scherm automatisch dimmen als je wegkijkt, en het vervolgens weer vol zetten als je achteromkijkt.

Kraak het open. Of niet

Dell’s aankondiging van de Alienware Area-51m concentreerde zich op het ontwerp, maar dat was slechts de helft van het verhaal. De andere helft was upgradebaarheid. Moderne gaming-laptops kunnen meestal niet worden geüpgraded, behalve door meer RAM toe te voegen of soms een andere harde schijf.

De desktopcomponenten van de Area-51m kunnen echter volledig worden vervangen, inclusief de processor en GPU. Hoewel socket-compatibele CPU-upgrades zouden moeten werken, zijn GPU-upgrades alleen mogelijk door een speciaal pakket aan te schaffen dat door Dell wordt verkocht. Details over wat de upgrades zullen bieden, of hoeveel ze zullen kosten, zijn nog niet geregeld. Dat is logisch, want de Area-51m wordt geleverd met RTX 2060, RTX 2070 en RTX 2080 GPU-opties – het beste dat je vandaag kunt kopen. Er is geen “upgrade” beschikbaar. Toch moeten gamers die vandaag de dag kopen ervan uitgaan dat de toekomstige GPU-upgrademodules van Dell tegen redelijke prijzen verkocht zullen worden en overal verkrijgbaar zullen zijn.

Eerlijk gezegd is dit een betwistbaar punt, omdat de Area-51m niet zo upgradevriendelijk is als de krantenkoppen je doen denken. Ja het is technisch gezien Het is mogelijk om alle kerncomponenten te vervangen, en Dell belooft in de toekomst een GPU-upgrade te verkopen. Toch vergt het upgraden van het systeem meer vertrouwen en expertise dan de meeste gamers, zelfs degenen die bekend zijn met pc-hardware, zouden kunnen opbrengen. Om bij de CPU en GPU te komen, moet je de hele onderste helft van de laptop demonteren. Je zult meerdere schroeven van verschillende lengtes in de gaten moeten houden en kwetsbare kabels voorzichtig moeten verwijderen.

De laptop voelt zich ook niet gebouwd om upgrades te tolereren. De aantrekkelijke, zacht aanvoelende kunststoffen die de boven- en onderkant van het systeem omspannen, zijn gemakkelijk te bekrassen, maar toch De schroeven waarmee het bodempaneel vastzit, bleken onhandig en onmogelijk om volledig te verwijderen zonder de hulp van tang. Het onderste paneel zelf – dat, vergeet niet, gemakkelijk te bekrassen is – heeft geen hendel, graszode of andere gemakkelijke plek om het vast te pakken om het te verwijderen zodra de schroeven eruit zijn. Je zult een spudger of ander speciaal gereedschap moeten gebruiken. Als je die hindernis bent gepasseerd, zul je binnenin een paar kabels vinden die door lijm op hun plaats worden gehouden. Ik heb ze zonder problemen verwijderd en ze zijn weer op hun plaats bevestigd toen ik de laptop weer in elkaar zette, maar ik betwijfel of de lijm na verloop van tijd stand zal houden.

Kortom: koop de Area-51m niet omdat u deze in de toekomst wilt upgraden. Is dit mogelijk? Zeker. Ga je het ooit echt doen? Waarschijnlijk niet.

Veel weergaveopties, en ze zijn allemaal 1080p

Alienware verkoopt de Area-51m met vier weergaveopties. De basiskeuze is een 1080p 60Hz IPS-scherm, waarmee kan worden geüpgraded G-synchronisatie compatibiliteit voor $ 50. Er is ook een 1080p 144Hz IPS-scherm dat opnieuw kan worden geüpgraded naar G-Sync voor $ 50. Mijn recensie-apparaat had de laatste van deze vier opties.

En dat is het. Er is geen 1440p- of 4K-paneel beschikbaar. Normaal gesproken heb ik daar geen probleem mee, omdat de meeste gaming-laptops de beste resultaten zien bij 1080p, maar de Area-51m is de uitzondering. Een 4K-optie zou hier zinvol zijn. Als je dat wilt, zul je je moeten wenden tot een concurrent als de Origin EON17-X.

Het is tenminste een geweldig 1080p-scherm. Het bood een uitstekend contrast in mijn tests en bereikte een verhouding van 1040:1. Dat overtreft de concurrentie en komt in de buurt van de beste laptopschermen die ik heb getest, zoals die op de Microsoft Surface Boek 2. De Area-51m produceert ook nauwkeurige kleuren over een breed kleurengamma.

De helderheid is het enige nadeel, aangezien het paneel tijdens onze tests slechts 288 lux haalde. Dat is minder dan de 300 die wij het liefst als minimum zien. Alle modellen van de Area-51M worden echter geleverd met een antireflectiescherm dat het grootste deel van het probleem tenietdoet. Je kunt deze laptop op een zonnige dag niet buitenshuis gebruiken, maar hij heeft twee voedingsadapters en weegt 8,5 pond. Wanneer zou je dat eigenlijk ooit doen?

Persoonlijk heb ik geen probleem met het scherm van de Area-51m. Het zag er uitstekend uit tijdens het gamen op de laptop. Kleuren kwamen naar voren in games als Fortnite, maar toch had het paneel ook genoeg contrast om diepte te creëren in meer realistische games zoals Slagveld V. Toch vermoed ik dat veel gamers zullen verlangen naar een paneel met een hogere resolutie. Alienware zou er verstandig aan doen om dat als optie toe te voegen.

Hoe zit het met geluid? Het is goed. De Area-51m is luid op maximaal volume en produceert wat bas, waardoor een voller, dieper geluid ontstaat dan de meeste laptops. Toch is vervorming soms een serieus probleem. Een explosie kan ervoor zorgen dat de luidsprekers gaan knetteren, een probleem dat waarschijnlijker wordt naarmate het volume dichter bij het maximum komt. Je kunt zonder koptelefoon rondkomen, maar de meeste gamers zullen deze willen gebruiken.

De Core i9-9900K maakt zijn zaak waar

Terwijl de Nvidia RTX 2080 GPU van desktopkwaliteit van de Alienware Area-51m in de schijnwerpers staat, de Core i9-9900K-processor in mijn uitgedoste recensie-eenheid zit ook een beest. Dit is een acht-core, zestien-thread processor met een basisklok van 3,6 GHz en een boostklok van 5 GHz. Intel’s Core i7-8750H, de mobiele zes-core die je in de meeste gaming-laptops aantreft, is indrukwekkend – maar de i9-9900K gaat nog een stapje verder.

De Core i9-9900K tilt de Area-51m eenvoudigweg naar een ander prestatieniveau. Het verslaat de Core i7-8750H-systemen en scoort ongeveer 45 procent beter in de multi-core Geekbench 4-test, en ongeveer 20 procent beter in single-core. Het kost ook minder dan anderhalve minuut om een ​​4K-trailer in Handbrake te transcoderen. Die test duurt doorgaans ruim twee minuten, zelfs op krachtige gaminglaptops. In feite haalt de Area-51M prestatiecijfers die slechts een kleine stap achterblijven bij toonaangevende gaming-desktops zoals de Oorsprong Millennium.

Dat is indrukwekkend. De Area-51M mag dan een gaming-laptop zijn, maar ik zie dat mensen de grunt gebruiken voor serieuzer werk. Je kunt deze laptop gebruiken om 4K-videobewerking uit te voeren, grote aantallen bestanden batchgewijs te bewerken of professionele software zoals AutoCAD zonder problemen te gebruiken.

Het is mogelijk om de processor te overklokken, maar ik zag geen noemenswaardige winst toen ik de ingebouwde overklokinstellingen op de proef stelde. De Geekbench 4 multi-core en Handbrake benchmarks presteerden binnen twee procent van hun eerdere resultaten bij "normale" kloksnelheden. Je kunt misschien betere scores behalen als je een paar uur besteedt aan het speuren naar de kloksnelheid en het voltage van de processor, maar verwacht niet te veel. Nogmaals, wat wil je nog meer? De processorprestaties van de Area-51m overtreffen nu al die van zelfs de beste concurrenten.

Hetzelfde geldt niet voor de harde schijf. Ons testmodel werd geleverd met twee solid-state schijven van 512 GB, samengevoegd in RAID0 (hij had ook een hybride mechanische schijf van 1 TB voor extra opslag). De RAID0-configuratie boekte respectabele lees- en schrijfsnelheden van ongeveer 1,5 gigabyte per seconde, maar de snelste schijf kan meer dan drie gigabyte per seconde halen. Eerlijk gezegd heeft dit geen echt gevolg voor gamers, maar je kunt elders betere schijfprestaties vinden.

Waarom een ​​gamingdesktop kopen?

Hoewel de processorprestaties van de Alienware Area-51m indrukwekkend zijn, doet dit er niet toe. De spelprestaties zijn veel meer afhankelijk van de GPU. Hier heeft de Area-51m een ​​subtiele truc in petto. Het maakt gebruik van Nvidia's RTX 2080 in plaats van de RTX 2080 Max-Q. De Max-Q-versie, die te vinden is in de meeste gaming-laptops, is gebouwd om de kloksnelheden agressief terug te schalen, afhankelijk van de thermische omstandigheden. Simpel gezegd: hij is lang niet zo snel als een ‘normale’ desktop RTX 2080-videokaart.

In theorie betekent dit dat de Area-51m veel dichter bij een gaming-desktop zal presteren. Blijkt dat waar? Laten we beginnen met 3DMark.

Dat is een sterk begin. De Area-51m scoort ruim 20 procent beter dan het op één na snelste systeem in de Time Spy-test van 3DMark, en vestigt een record voor een laptop in deze benchmark. Het is duidelijk dat de desktop-afgeleide RTX 2080 een voordeel heeft ten opzichte van Max-Q-varianten. En dat voordeel blijft bestaan ​​bij gamen in de echte wereld.

Til je kaak van de vloer. Ik zal wachten. Begrepen? Goed. Laten we verder gaan.

Ja, dus de Alienware Area-51m vernietigt games op 1080p. Fornite bij Epic detail draait het op gemiddeld 207 frames per seconde. Beschaving VI bij ultra? 160 FPS. Slagveld V bij ultra? 116 FPS. Zelfs Assassin's Creed: Odyssey speelt op 73 FPS en elk detail is maximaal.

De Area-51m overwint gemakkelijk de 60 FPS-hindernis waar PC-gamers de voorkeur aan geven. Het verslaat ook de concurrentie en levert merkbaar hogere framerates op in alle titels. De Asus ROG Zephyrus S GX701 kan in sommige titels bijna bijblijven, maar in andere – zoals Beschaving VI – de Area-51m rent volledig weg van het peloton.

Nu vraagt ​​u zich misschien af ​​of deze resultaten gelijke tred houden met a echte desktop RTX 2080. Dat doen ze, tenminste bij een resolutie van 1080p. De Area-51m zal over het algemeen overeenkomen met een desktopsysteem met dezelfde GPU. Dat is uitstekend.

Hoewel de Area-51M maximaal 1080p haalt, was ik nieuwsgierig naar de 4K-prestaties, dus heb ik hem aangesloten op de uitstekende Acer Predator XB3. De resultaten bleven indruk maken. Slagveld V behaalde een gemiddelde van 55 FPS bij maximale details, Beschaving VI gemiddeld 95 FPS, en Assassin's Creed Odyssey gemiddeld 40 FPS. Een ervaring van 60 FPS is niet langer gegarandeerd, maar je kunt van games genieten met 30 FPS zonder dat je daarbij enig detail hoeft op te offeren – of je kunt de instellingen een tandje lager zetten en op 60 FPS spelen.

Je kunt de gaming-referenties van deze laptop gewoon niet betwisten.

Kun je dit echt een laptop noemen?

Die prestatie heeft echter zijn prijs. In dit geval vertaalt een grote prestatiewinst zich in een groot compromis op het gebied van draagbaarheid.

De Alienware Area-51m weegt 8,5 pond, wat op zichzelf al zwaar genoeg is. Toch is dat slechts de helft van het verhaal. Houd er rekening mee dat er twee voedingsadapters nodig zijn om optimaal te presteren. Het zijn grote, zware eenheden die samen evenveel wegen en evenveel ruimte innemen als een laptop.

Je hebt ze ook nodig, want de Area-51m gaat niet lang mee als je hem oplaadt. De batterij van 90 wattuur is groot, maar voedt desktopcomponenten die aanzienlijk meer energie verbruiken dan mobiele hardware. Het G-Sync-paneel helpt ook niet.

In het beste geval zagen we nauwelijks meer dan twee uur leven in de videolooptest, wat onze minst veeleisende is. Onze meest veeleisende test, de Basemark-browserbenchmark, verbruikte in ongeveer 80 minuten 90 wattuur. Dat is nog geen anderhalf uur!

Verrassend genoeg is dit niet het slechtste resultaat dat we onlangs hebben gezien. De Asus ROG Zephyrus S GX701 deed het slechter, met slechts één uur levensduur in Basemark en minder dan twee uur in de videoloop. Toch zijn er ook gaminglaptops die veel beter scoren. De Razer Blade (2019) is een goed voorbeeld. Het scoorde bijna twee uur en Basemark en duurde een perfect bruikbare zes uur in onze videolooptest.

Het is duidelijk dat je de Area-51m niet kunt gebruiken zoals de meeste andere laptops. Het is niet eens een beetje draagbaar. Misschien wil je hem af en toe van het ene bureau naar het andere slepen, maar hij is bedoeld om het grootste deel van zijn leven op één plek door te brengen.

Ga het Commandocentrum binnen

Gaming-laptops worden vaak gebundeld met software om speciale functies te bedienen, zoals de toetsenbordverlichting, maar Alienware's Area-51m doet een stapje extra. Het maakt gebruik van het Alienware Command Center, een software-interface die de achtergrondverlichting, ventilatorsnelheid en overklokken regelt, en deze functies aan specifieke games koppelt (als je dat wilt).

Command Center heeft me in eerste instantie afgeschrikt. Hoe glad het ook lijkt, het lijkt erop nog een andere draagraket – en gamers hebben daar genoeg van. Nadat ik er een paar minuten doorheen had gekeken, realiseerde ik me echter dat Command Center weliswaar als een opstartprogramma kan fungeren, maar dat het niet op die manier hoeft te worden gebruikt. De instellingen die voor specifieke games zijn geselecteerd, worden ingeschakeld, ongeacht hoe u ze start.

De instellingen zijn ook handig. Het ventilatorgeluid is duidelijk merkbaar wanneer de Area-51M op volgas draait. Het is een onvermijdelijke ergernis die geen enkele gaming-laptop vermijdt. Command Center kan het leven echter een beetje stiller maken als je de tijd neemt om een ​​rustig profiel te associëren met games die geen prestaties vereisen. Je hebt de fans nodig om werk te doen tijdens het spelen Assassin's Creed Odyssey, maar ze kunnen ontspannen als je laadt Rocket League.

Je kunt ook specifieke macrotoetsen en verlichtingsschema's aan games koppelen, wat, als je erover wilt nerden, heel leuk kan zijn. Je kunt ervoor kiezen om alleen de WASD-toetsen te laten oplichten tijdens het spelen van een first-person shooter of de rij cijfertoetsen te laten oplichten tijdens het spelen van een MMORPG.

Meestal vind ik gebundelde software gemakkelijker te negeren dan te gebruiken, maar het nieuwe Command Center van Alienware is een uitzondering. Het is eenvoudig en ontgrendelde een aantal leuke voordelen toen ik er een paar minuten de tijd voor nam om erin rond te snuffelen.

Onze take

De Area-51m van Alienware is een beest, maar zijn prestaties rechtvaardigen zowel het gebrek aan draagbaarheid als het hoge prijskaartje. Beginnend bij $ 2.000, en zoals getest op $ 4.500, is dit geen betaalbaar systeem. Toch voelt het niet als een slechte prijs, gezien de prestaties en kwaliteit. Je zou net zoveel kunnen uitgeven aan een gaming-desktop en eindigen met een systeem dat niet veel sneller is dan deze Alienware.

Is er een beter alternatief?

Een handvol andere bedrijven biedt laptops aan met componenten van desktopkwaliteit. De EON17-X van Origin is de meest bekende onder hen. Het kan worden verkregen met een 4K-display en aangepaste verfopties. We hebben het nog niet beoordeeld.

Goedkopere gaming-laptops op basis van mobiele hardware zijn betaalbaarder en draagbaarder. De MSI GS75 Stealth En Asus ROG Zephyrus S zijn goede voorbeelden. Je geeft ongeveer €1.000 tot €1.500 minder uit voor een eersteklas uitrusting, maar geen van deze laptops kan de Area-51m bijhouden.

Razer’s Blade is nog steeds de favoriete gaming-laptop van Digital Trends omdat hij sterke prestaties combineert met een praktisch formaat en een behoorlijke batterijduur. Het valt echter niet te ontkennen dat de Area-51m de Razer gemakkelijk verslaat in benchmarks.

Hoe lang blijft dat zo?

De Alienware Area-51m is gemakkelijker te upgraden dan de meeste laptops. Ik denk niet dat veel mensen uiteindelijk de CPU of GPU zullen upgraden, maar de harde schijven en RAM zijn ook gemakkelijk uit te wisselen. De Area-51m is zo snel dat hij over tien jaar waarschijnlijk nog steeds van enig nut zal zijn, hoewel misschien niet als gaming-installatie.

Eén jaar garantie met service aan huis (na diagnose op afstand) is standaard. De serviceoptie aan huis is een geweldig voordeel, maar we zouden graag een langere garantie zien gezien de prijs van deze laptop. Het toevoegen van een garantie kan ook duur zijn: een “premium support”-garantie van drie jaar kost $ 430 dollar.

Moet je het kopen?

Ja, als je het niet erg vindt om zo’n grote laptop te hebben. De Area-51m zal niet praktisch zijn voor gamers die onderweg zijn, maar het is een uitstekende keuze als de levensduur van de batterij niet hoog op je prioriteitenlijst staat.

Aanbevelingen van de redactie

• Beste Prime Day-gaminglaptopdeals: Alienware, Razer, Asus en meer
• Beste deals voor gaming-laptops: bespaar op Alienware, Razer en meer
• Nvidia brengt AI in ChatGPT-stijl naar videogames, en ik maak me nu al zorgen
• AMD heeft misschien net MacBook-achtige gaming-laptops mogelijk gemaakt, maar ik ben nog steeds sceptisch
• Star Wars Jedi: Survivor wordt op Steam gebombardeerd als een ‘totale onzin’ pc-poort