Sekiro: Shadows Die Twice Review: Genadeloze brutaliteit zorgt voor een zoete overwinning

Ik stierf terwijl ik vocht tegen de eerste vijand die ik tegenkwam Sekiro: Schaduwen sterven tweemaal. Dat moment zette de toon voor hoe de rest van mijn playthrough zou verlopen. Dit komt misschien niet als een verrassing als je bekend bent met FromSoftware, de Japanse ontwikkelaar erachter Bloedgedragen en de Souls-serie, bij velen bekend als een van de moeilijkste spellen ooit gemaakt.

Terwijl Sekiro: Schaduwen sterven tweemaal

treedt lichtjes in de voetsporen van zijn voorganger, maar is in veel opzichten anders. Met de nadruk op stealth, vaardigheden en nauwkeurige gevechten met gevarieerde vijanden, worden enkele van de traditionele rollenspelelementen die we in de vorige games hebben gezien, achterwege gelaten. Dat gezegd hebbende, het is geen informele kijk op de formule van de studio. In plaats van, Sekiro is het moeilijkste spel dat FromSoftware ooit heeft gemaakt, en dat maakt de overwinningen alleen maar bevredigender.

Welkom in de (soort van) echte wereld

Het speelt zich af in het Japan van het Sengoku-tijdperk, Sekiro: Schaduwen sterven tweemaal plaatst je in de schoenen van de Eenarmige Wolf. De Wolf heeft gezworen de goddelijke erfgenaam te beschermen, een kind wiens magische vermogens de sleutel kunnen zijn tot het ongedaan maken van een verschrikkelijke plaag. Hij wordt al snel overtroffen door een ervaren zwaardvechter. In het zeer korte gevecht verliest hij zijn arm en wordt aangenomen dat hij dood is, maar een bovennatuurlijke kracht wekt hem weer tot leven. Vervolgens wordt hij begeleid om zijn kindmeester te vinden en wraak te nemen op de verantwoordelijken.

In schril contrast met de dubbelzinnige vertelstijl waar FromSoftware-games bekend om staan, Sekiro: Schaduwen sterven tweemaal brengt een verhaal dat je gemakkelijk kunt volgen. Het leunt zwaarder op traditionele verhalen, dialogen en filmpjes, zodat je niet elke itembeschrijving in je inventaris hoeft door te nemen om bij te blijven. Speciale herinneringen die je bij bazen vindt, geven je inzicht in hun motivatie en verleden, en het is dit soort verfijnde presentatie en karakterontwikkeling die elke slechterik veel dreigender maakt. Hoewel er nog steeds kennis te vinden is door de inventaris door te lezen, is het duidelijk dat regisseur Hidetaka Miyazaki echt wilde dat spelers zouden begrijpen wat er deze keer aan de hand is.

Door stealth-elementen uit games als Tenchu ​​en klassieke FromSoftware-actie te combineren, worden de gevechten in Sekiro: Schaduwen sterven tweemaal behoort tot de best gerealiseerde in welke videogame dan ook. Gevechten nemen veel verschillende vormen aan. Schurken zullen je beschimpen op een manier die woedend is, waarbij je vermogen om kalm te blijven wordt getest terwijl je hun bewegingen onder de knie krijgt en de laatste moord uitvoert.

Gevechten met standaardvijanden houden doorgaans in dat je achter een nietsvermoedend doelwit sluipt en een fatale slag toebrengt. Deze heimelijke executies kunnen vijanden in de buurt waarschuwen, dus je kunt maar beter voorbereid zijn om de strijd aan te gaan of een manier te vinden om aan deze nieuwe vrienden te ontsnappen. Het opnemen tegen grotere groepen vereist echte Shinobi-vaardigheid, omdat je hit-and-run-tactieken kunt gebruiken om de kudde uit te dunnen, wat leidt tot moorden en hinderlagen die je echt zullen vullen als een ninja.

Het omzeilen, rollen en uithalen van hectische swipes heeft misschien goed gewerkt met het Stamina-systeem dat in eerdere FromSoftware-games werd gebruikt, maar in Sekiro: Schaduwen sterven tweemaal het draait allemaal om het doorbreken van de houding van een vijand en het onderhouden van uw eigen. De kracht van je houding bepaalt hoeveel inkomende aanvallen kunnen worden geblokkeerd voordat je kwetsbaar wordt voor een krachtige genadeslag. Dit betekent dat vijanden moeten worden uitgeput voordat je de moord kunt plegen.

Het maakt van bijna elk gevecht een soort dans, zoals de eenarmige Wolf, dat zul je moeten leren wend snel een reeks aanvallen af ​​terwijl je voorzichtig een of twee keer snijdt voordat je verder gaat weer defensief. De houding wordt voor jou en je vijanden opgeladen, dus je zult moeten bepalen wanneer het de moeite waard is om agressief te zijn. Een perfect getimede en goed uitgevoerde dans is de sleutel tot succes in gevechten, waardoor de tijd die nodig is om een ​​gevecht te winnen aanzienlijk wordt verkort. Door de verkeerde zet te kiezen, krijgt de vijand de kans om een ​​reeks eigen treffers uit te delen, wat vaak leidt tot je eigen dood en opnieuw tegenover dezelfde vijand staat.

En jongen ga je veel verkeerd raden. Sekiro: Schaduwen sterven tweemaal is zwaarder dan welk FromSoftware-spel dan ook. De vroege bazen wedijveren met de latere in de eerste Donkere zielen, in staat om uw gezondheid te decimeren als u ook maar aarzelt bij het blokkeren van een enkele aanval. Met enorme gezondheidsbalken en een houding die nooit lijkt te breken, kunnen gevechten enkele minuten duren en je volledige aandacht opeisen.

Je kunt het spel op elk moment pauzeren om je focus terug te krijgen, aangezien Sekiro volledig offline is, maar dit heeft een nadeel: niemand kan je helpen als je worstelt met een lastig gevecht. Voor ons betekende dat dat we vijf uur lang met dezelfde vijand moesten vechten en vast moesten komen te zitten bij de eindbaas – een vijand die we zijn nog steeds momenteel mee worstelt.

Dit is zelfs een probleem met het wederopstandingssysteem waarmee je jezelf een keer tot leven kunt wekken nadat je bent vermoord. Als je wordt neergeslagen, kunnen vijanden verhuizen, waardoor je de kans krijgt om weer tot leven te komen, te genezen en je eigen aanvallen uit te voeren voordat ze kunnen reageren. Het is een leuke variant op de Souls-formule die soms het tij in de strijd kan keren, maar het is niet altijd een gamechanger.

Het team van Miyazaki is deze keer misschien overboord gegaan met de moeilijkheidsgraad. Wanneer de tweede of derde baas binnenkomt Sekiro: Schaduwen sterven tweemaal in staat is om alle voortgang talloze uren achter elkaar te belemmeren, enige aanpassing aan de moeilijkheidsgraad is noodzakelijk.

Meer dan alleen een zwaard

Naast het houdingssysteem komt de Shinobi Prosthetic binnen, een hulpstuk vergelijkbaar met Nero's Devil Breaker in Duivel mag huilen 5. De prothese kan variëren van verblindend vuurwerk tot duizelingwekkende bijlen en kan worden uitgerust met verschillende hulpstukken om een ​​nieuwe dynamiek aan de strijd toe te voegen. Mijn ervaring is echter dat je de protheses gemakkelijk kunt vergeten, maar als je er een toepassing voor vindt, kan het schijnbaar onmogelijke gevechten een beetje beter beheersbaar maken.

De enterhaak is de handigste prothese van het stel, waardoor je doorgangsopties krijgt die je in de meeste andere Souls-achtige games niet tegenkomt. Je kunt het gebruiken om naar een nabijgelegen dak te vliegen als een gevecht te overweldigend wordt, waardoor je de tijd hebt om een ​​vervolgaanval te plannen als vijanden je uit het oog verliezen. Het maakt ook Sekiro’s versie van Japan, een genot om te ontdekken. De prachtige omgevingen variëren van vlammende dorpen tot ijzige, met sneeuw bedekte bergen en dichte bossen, die allemaal de moeite waard zijn om te doorkruisen.

Verborgen items, bondgenoten en personages zijn ver boven de grond en ver daaronder te vinden. Als je door een nietsvermoedende doorgang loopt, is de kans groot dat je dat zult doen iets nuttigs vinden of bizar op het einde. Gelukkig, zelfs als je een enorm monster tegenkomt, een reeks onderling verbonden passages en Sculptor's Idols (vergelijkbaar met de vreugdevuurcheckpoints in de Souls-serie) zorgen ervoor dat je niet veel voortgang verliest dood. Je statistieken zijn voornamelijk gekoppeld aan items die je in de wereld en ook aan vijanden vindt, zodat je geen bergen aan potentiële upgrades verliest als je toevallig tegen een willekeurige soldaat aanloopt.

15 minuten waarin we proberen een baas te verslaan

Onze take

We kunnen de overwinning proeven, en daar hebben we al vertrouwen in Sekiro: Schaduwen sterven tweemaal is een game die je moet spelen voor fans van de andere titels van From Software. De moeilijkheidsgraad kan een barrière vormen voor nieuwkomers, dus het is misschien niet de eerste Souls-achtige game waarmee je wilt beginnen. Het vereist een niveau van vastberadenheid en vaardigheid dat alle andere Souls-achtige games ervoor overtreft, maar net zo Sekiro kan ronduit irritant zijn, het kan net zo, zo niet meer, bevredigend zijn. Het voelt als de compromisloze realisatie van de visie van FromSoftware, en veel meer dan dat kun je niet wensen. Als FromSoftware van plan is een vervolg te maken, hebben we onze controllers gereed – en de back-upcontrollers voor als we de eerste kapot maken.

Is er een beter alternatief?

Voor nieuwere spelers vind je Donkere zielen III of Bloedgedragen minder intimiderend, maar we hebben nog nooit zo’n melee-gevecht in een game gezien Sekiro.

Hoe lang blijft dat zo?

De speeltijd varieert afhankelijk van het vaardigheidsniveau, maar we bereikten de eindbaas in iets minder dan 30 uur.

Moet je het kopen?

Ja, zolang je maar geduld hebt!

Aanbevelingen van de redactie

• De eerste DLC van Elden Ring, Shadow of the Erdtree, is in ontwikkeling
• Dark Souls 3 pc-servers zijn weer online, andere titels komen nog
• Dark Souls-servers komen eindelijk weer online
• Waar kun je Ashes of War vinden in Elden Ring
• Waar vind je smeedstenen in Elden Ring