6 schokkende onthullingen van Menendez + Menudo: Boys Betrayed

Hoewel de verhalen van de Menendez Brothers en de boyband Menudo ogenschijnlijk niets met elkaar te maken hebben, zijn ze onlosmakelijk met elkaar verbonden. In 1996 werden de broers Lyle en Erik Menendez veroordeeld voor de brute moord op hun ouders, Jose en Mary Louise Menendez, in 1989. De aanklager voerde aan dat het om geld ging; hun vader was een rijke muziekmanager. Maar de broers beweerden dat hun vader hen jarenlang seksueel had misbruikt en dat dit hen ertoe aanzette te doden, omdat ze vonden dat dit de enige uitweg was.

Met Menudo, Ondertussen gaan er al langer geruchten over seksueel misbruik van leden door de oprichter en producer van de iconische Latin boyband, Edgardo Diaz. Ondanks de vreemde beschuldigingen hier en daar zijn er echter nooit aanklachten tegen Diaz ingediend.

Hoe kruisen deze verhalen elkaar? In de jaren tachtig tekende Menudo bij RCA Records, waar Jose Menendez als manager werkte en betrokken raakte bij de band. Journalisten Robert Rand en Nery Ynclan wilden een mogelijk verband onderzoeken tussen de beschuldigingen tegen zowel Diaz als Menendez. Wat ze hebben ontdekt van voormalig bandlid Roy Rosselló, die 35 jaar later met schokkende beschuldigingen naar buiten komt, is te zien in de Peacock True Crime-docuseries. Menendez + Menudo: Jongens verraden.

De getuigenis is weggelaten uit het eerste proces

De gebroeders Menendez hadden een eerste proces dat leidde tot een opgehangen jury, wat sommige mensen zich misschien niet herinneren van de zaak. Tijdens dat proces konden ze getuigen oproepen, waaronder familieleden en vrienden. Sommige getuigenissen waren schokkend, waaronder een neef die beweert dat Lyle nog maar 8 jaar oud was Ze lag te slapen, hij kwam naar de kelder en vroeg of hij daar bij haar in het andere bed mocht slapen. Hij vertelde haar, zo beweerde zij, dat zijn vader hem zijn geslachtsdelen had aangeraakt. In een ander getuigenis werd melding gemaakt van een opstel dat een broer op school schreef over een vader die naar de gevangenis gaat wegens het seksueel misbruiken van zijn kinderen, wat in het tweede proces ook niet als bewijsmateriaal was toegestaan.

Vóór het tweede proces werden al dergelijke getuigenissen niet-ontvankelijk geacht omdat ze niets met de zaak te maken hadden. De juryleden die de broers uiteindelijk schuldig zouden verklaren, hoorden dus geen enkel bewijs van vermeend misbruik.

De moeder van Edgardo Diaz zou op de hoogte zijn geweest van zijn vermeende misbruik

Fans die de band Menudo op de voet hebben gevolgd, zijn op de hoogte van de beschuldigingen van seksueel misbruik tegen muziekproducent Diaz, de maker van Menudo. Hij werd voor het eerst beschuldigd door een voormalig lid in 1991, evenals door een fotojournalist die met de band werkte en vermoedde dat er iets aan de hand was. Een ander individu, Gabriel Fernandez van de rivaliserende band Los Chamos, uitte ook in 2021 beschuldigingen.

Maar de meest schrijnende beschuldigingen komen van Roy Rosselló, lid van de band van 1983 tot 1986. Toen hij de eerste ontmoeting met Diaz besprak, die hem probeerde te overtuigen zich bij de band aan te sluiten, beweert Rosselló dat de moeder van Diaz haar had meegetrokken zoon de kamer uit en zei tegen hem ‘dat hij die jongen niets moest doen’. Hij herinnert zich dat hij haar hoorde zeggen: 'Ik ken je bedoelingen, ik weet wat je bent denken.” Rosselló beweert dat hij Diaz hoorde zeggen dat ze zich geen zorgen moest maken en dat als Rosselló iets zei, niemand hem zou geloven Hoe dan ook. Het was diezelfde avond dat Rosselló beweert dat Diaz hem heeft verkracht. (Hij beweert dat Diaz hem gedurende zijn hele tijd bij de band bleef verkrachten en seksueel misbruiken). Rosselló zegt dat de moeder van Diaz in de kamer ernaast was toen het voor het eerst gebeurde.

Het verhaal van Bolivar Arellano

Bolivar Arellano is een gepensioneerde fotojournalist die vele jaren met de band heeft samengewerkt. Op een gegeven moment had hij een winkel waar Menudo-souvenirs werden verkocht. Toen hij geruchten hoorde over seksueel misbruik door het management, besloot hij contact op te nemen met een aantal voormalige leden, die hem naar verluidt onofficieel hadden bevestigd dat het waar was. Een van deze jonge mannen was Rosselló, die op dat moment nog niet klaar was om publiekelijk naar voren te komen. Toch maakte een geschokte Arellano de beschuldigingen openbaar.

Er werd niets gedaan, en toen Arellano in een plaatselijke talkshow verscheen om de zaak te bespreken, verscheen de politie op de liveset om hem te arresteren. Hij beweert dat hij de volgende dag naar het gerechtsgebouw ging nadat hij een dagvaarding had ontvangen, maar het team van Diaz wachtte aan de overkant van de straat (zo hoorde hij later) tot hij vertrok, verklaarde toen dat hij niet kwam opdagen en belde hem op voortvluchtig. Arellano werd uiteindelijk beschuldigd van smaad en werd gevraagd zijn verklaringen in te trekken, maar dat heeft hij nooit gedaan. Hij zei dat de jongens met wie hij sprak hem later vertelden hun namen te vergeten omdat ‘ze met jou de vloer aanveegden’. Stel je voor, vroegen ze, wat deze mannen met hen zouden doen. Arellano beweert dat hij later twee afvalcontainers met Menudo-koopwaar heeft weggegooid, in de overtuiging dat het geld dat hij tot dan toe verdiende vies was.

Rosselló's aantijgingen tegen Jose Menendez

Een groot deel van de serie concentreert zich op Rosselló en het vermeende misbruik dat hij heeft ondergaan door toedoen van Diaz. Maar het schokkende verband tussen de band en de moordzaak uit 1996 is dat hij ook beweert dat hij is misbruikt door Jose Menendez. Rosselló herinnert zich Menendez voor het eerst in een limousine op weg naar zijn huis terwijl Menudo een optreden gaf in New York. Bij het huis kreeg Rosselló wijn en beweert dat hij zich vreemd begon te voelen. Hij herinnert zich dat hij door een lange gang naar een slaapkamer werd gelopen. Toen hij wakker werd, was hij terug in zijn hotelkamer en kon hij zich niet herinneren hoe hij daar terecht was gekomen.

Het meest schokkende is dat Rosselló zegt dat hij na het incident wekenlang hevig bloedde en pijn had. Hoewel zijn claims tegen Menendez niet zo gedetailleerd zijn als die tegen Diaz, en Rosselló vermeldt niet of hij dat ooit heeft gedaan toekomstige ontmoetingen van misbruik met Menendez, het is een belangrijke herinnering die spreekt over de vermeende karakter. Het is ook een zaak waarvan de advocaat van de gebroeders Menendez denkt dat deze een verschil had kunnen maken in het proces tegen Lyle en Erik in de jaren negentig, en hun beweringen over seksueel misbruik bevestigde.

De groep dacht dat de relatie tussen Rosselló en Diaz op basis van consensus was

De serie vermeldt de meer recente tragische dood van eerstgenoemde Menudo lid Ray Reyes aan een hartaanval. Naar verluidt bereidde hij zich voor om vlak voor zijn dood beschuldigingen naar voren te brengen, en zijn broer Raul denkt dat de wanhoop om de waarheid te vertellen tot zijn overlijden heeft geleid. Tijdens Rauls gesprekken met Rosselló geeft hij toe dat de groep Rosselló niet openlijk verwelkomde. Rosselló sloot zich aan zonder auditie te hebben gedaan en het lid dat hij verving, Miguel Cancel, kreeg niet eens een behoorlijk afscheid. Bovendien verwachtte Raul dat die plek de zijne zou zijn, omdat hij zich bij zijn broer in de band zou voegen.

Ze geloofden dat de relatie die Rosselló met Diaz had vrijwillig en consensueel was, en hadden een hekel aan hem omdat hij de duidelijke favoriet was. ‘We hebben er niet bij stilgestaan’, zegt Raul, ‘dat hij een jonge jongen was, een kind, een minderjarige die bedrogen was.’

De huidige situatie

De nicht van de gebroeders Menendez, Diana, die op een gegeven moment iets meer dan een jaar bij het gezin woonde, herinnert zich dat ze met Lyle sprak en hem vertelde dat ze het vreselijk vond dat ze in de gevangenis zaten. Hij hield haar tegen en zei dat ze dat niet moest doen, omdat hij ‘gelukkiger is dan ik ooit ben geweest’. Ze realiseerde zich op dat moment dat hij zich beter en veiliger voelde in de gevangenis dan toen hij bij zijn ouders woonde. Hun advocaat dient een petitie in om hun zaak opnieuw te laten bekijken in het licht van het nieuwe bewijsmateriaal over het karakter van Jose Menendez, gebaseerd op de verslagen van Rosselló.

Ondertussen heeft Rosselló in november 2022 in Los Angeles officiële aanklachten ingediend tegen Diaz. De zaak wordt echter nog steeds onderzocht, waarbij ondersteunend bewijsmateriaal van andere leden of individuen nodig is. Er zijn geen strafrechtelijke aanklachten tegen Diaz ingediend.

Aanbevelingen van de redactie

• De 5 meest schokkende onthullingen uit Myth of the Zodiac Killer
• 5 schokkende onthullingen uit de Netflix-docuseerie American Manhunt: The Boston Marathon Bombings
• 5 schokkende onthullingen uit Murdaugh Murders: A Southern Scandal van Netflix