The Shins maakten voor de tweede keer een geweldig albumgeluid

“Ik wilde dat elk van deze albums van gelijke waarde zou zijn.”

Hoe laat je een naadloos album nog beter klinken? Als je James Mercer bent van indierock/dreampop-titanen De schenen, je draait letterlijk het script om.

In dit geval hebben meesterbrein Mercer en zijn band alle elf nummers van de geweldige release van The Shins uit 2017 herwerkt. Hartwormen, met volledig nieuwe arrangementen voor een volledig opnieuw opgenomen album met omkering van de rollen, Het hart van de worm, vandaag verkrijgbaar in verschillende formaten via Aural Apothecary/Columbia.

De sonische afkorting is deze: If Hartwormen was als de Robbie Robertson en The Band-versie van deze nummers, met extra jaren 80-accenten Het hart van de worm lijkt meer op de versie van Lou Reed en The Velvet Underground. “Rad! Rad. Ik vind die beschrijving leuk”, riep Mercer uit tegen Digital Trends.

Ook geweldig is hoe het nieuwe album in de tegenovergestelde volgorde werkt, met

De angst, het laatste nummer van het vorige album, dat nu als eerste verschijnt, en de rest van de nummers volgen allemaal. Bovendien hebben de liedjes het woord Omgedraaid toegevoegd aan het einde van hun respectievelijke titels.

“Ik dacht dat het heel gaaf zou zijn als we dat konden doen, maar er was een periode waarin het label een acetaat had gemaakt waarvan de originele gebruiksklare toestand nog bestond,” vervolgde Mercer. “We luisterden ernaar en zeiden: ‘Nee, we moeten met de oorspronkelijke bestelling knoeien.’ Naam voor jou werkte niet als opener voor Het hart van de worm voor ons, dus we dachten dat we zouden proberen de volgorde volledig om te draaien. We luisterden er op die manier naar en zeiden: ‘Ja, laten we dat doen.’ We vertelden het label om het terug te draaien, en ze deden snel nog een acetaat.

Digital Trends belde Mercer in zijn woning in Portland om de creatieve vrijheid te bespreken die hij voelde bij het doen van al het nieuwe Omgedraaid versies, zijn kijk als Hawaïaanse expat op de recente waarschuwingsangst in Honolulu, en waarom hij binnenkort niet welkom zal zijn op nostalgiefeesten uit de jaren 90.

Digitale trends: I Ik moet zeggen dat ik de boel helemaal heb omgedraaid Omgedraaid versies op deze plaat. (Mercer grinnikt) Ik hoop dat je het goed vindt als ik zeg dat ik denk dat ik deze versie beter vind dan het “originele” album, waar ik in het begin al van hield.

James Mercer: (grinnikt) Nee, zo voel ik mij ook! Dat gevoel hadden we allemaal. Ik, die daar voor altijd zat te sleutelen en te diep in de details van de dingen verdiepte – ik denk dat dat uiteindelijk resulteerde in een aantal van de Hartwormen mengsels worden overspannen. Maar het was echt geweldig om dat als achtergrond te hebben voor wat ons ertoe bracht er de tweede keer mee aan de slag te gaan. En het duurde ook niet lang. Het ging redelijk snel.

Ik denk dat dat in zekere zin bevrijdend voor je was, aangezien er vijf jaar tussen studioprojecten zat [dat wil zeggen, tussen 2012's Haven van Morrow en 2017 Hartwormen]. Had u echt het gevoel dat u “overwerkt” had waarvoor u deed? Hartwormen?

Ja waarschijnlijk. Het was voor mij een uitdaging om dat aan te pakken. Tijdens Haven van Morrow, Ik werkte samen met Greg Kurstin [Mercer's Haven co-producer, die ook gitaar, bas en keyboards speelde op het album], dus ik was sinds [2007] niet zo druk bezig geweest met de engineering en productie zelf. De nacht wegkruipen. Dus ja, het was lang geleden. Het is iets waar ik geen spijt van heb, maar het is ook veel leuker voor mij om naar te luisteren Omgedraaid versies! (lacht)

Het is interessant hoe we een volledig geproduceerd album hebben dat in wezen een demo is voor een ander album. Ik vind het ook leuk hoe je de hele startvolgorde hebt omgedraaid. Ik vind het eigenlijk leuk om te hebben De angst nu als het eerste nummer, in plaats van het laatste.

We waren er niet zeker van dat het zou werken. Oorspronkelijk waren we vastgebonden met het idee dat we misschien gewoon een heel andere trackvolgorde nodig hadden, maar we dachten dat het prima werkte om de volgorde gewoon om te draaien.

Ik vind het leuk om te hebben De angst (omgedraaid) Ten eerste omdat je met dit idee geen angst toont – dat je elf nummers opnieuw kunt maken en ze gewoon helemaal kunt omdraaien. Dood levend (omgedraaid) is daar een goed voorbeeld van, waarbij je nu de intro van de strijkerssectie hebt, terwijl het origineel er een andere vocale kijk op had. Je hebt meerdere identiteiten voor dit materiaal gecreëerd.

En we waren allemaal behoorlijk verrast hoe goed ze allemaal werkten in het verschillende formaat. Sommigen van hen hebben een beetje onderzoek gedaan naar: "Oké, hoe vinden we wat deze pop zal maken zoals wij dat willen?"

Dat was allemaal erg leuk, en het experimenteren en het meer informele karakter van het hele proces was een opluchting voor mij, want toen ik klaar was Hartwormen, het was een behoorlijk moeizaam proces geweest.

Er was een periode waarin we zelfs overwogen om enkele versies uit te wisselen. Wat ik voelde was dat we de ‘beste’ zouden kiezen om op de ene versie te zetten, en dan alle versies die misschien niet zo cool waren op de andere te plaatsen. Maar ik wilde dat elk van deze albums van gelijke waarde zou zijn.

Het hart van de worm is in principe jouw Zwarte spiegel soundtrackversie van het originele album.

(lacht) Precies! Ja, dat is een goede manier om het te zeggen, want dat is de sfeer.

Was er één track die het geheel triggerde? Omgedraaid iets voor jou? Of was het meer een samensmelting?

De eerste waarmee we begonnen te rommelen was Naam voor jou, mede omdat dat het eerste nummer op de plaat was. Jon [Sortland, drummer van The Shins] gebruikte daarvoor zijn iPad. Hij heeft daar een soort drummachine staan, die hij gebruikte om die drumtrack te maken.

Dat is een goede flip-call, aangezien het origineel meer is van wat ik de ‘jangle-rock’-versie zou noemen.

Ja, het heeft een poppy, soort funky sfeer, maar hij werd er heel donker van, weet je? En het gebeurde heel snel. Jon en Yuuki [Matthews, die synth, bas, percussie speelt in The Shins en meer] begonnen ermee te rommelen en legden die nieuwe achtergrond vast waar ik vervolgens nieuwe zang over moest doen. Eigenlijk viel ik in slaap terwijl ze het deden. (beide lachen) Zo ontspannen was ik.

Dat is het kenmerk van iemand die de druk van zich af heeft! Je hebt te veel nagedacht over de Hartwormen album, en nu ga je: "Deze keer maak ik het relaxte album." En de volgende keer dat jullie op tournee gaan, kunnen jullie deze twee albums achter elkaar afspelen.

(lacht) Dat zou cool zijn, ja! Ik vraag me af wat we de volgende keer gaan doen als we uitgaan. We zullen er een paar moeten doen Omgedraaid versies zeker.

Ik denk dat je dat gaat doen moet speel wat Omgedraaid versies live, daar ben ik het volledig mee eens.

Oh ja, ja. En de andere reden is omdat de band er zo’n deel van uitmaakte – in tegenstelling tot Hartwormen, waar ik in de begindagen van de opname alleen was en probeerde de basistracks onder de knie te krijgen. Maar deze was gewoon gratis! (grinnikt) Het was veel leuker om het met de volledige band te doen.

En over live spelen gesproken: jullie speelden eind vorig jaar in Honolulu, toch?

Mercer: Ja, we hebben de tour daar beëindigd [op 12 december 2017, in The Republik].

Jij bent daar ook geboren. Wat denk je van wat er net is gebeurd met de valse noodwaarschuwing?

Nou, ik ben zo blij dat ik er niet was met mijn kinderen! Ik weet gewoon niet eens hoe ik daarop zou hebben gereageerd. Weet je, mijn vader was een kernwapenspecialist. Het zou gewoon (kleine pauze) … angstaanjagend zijn geweest.

Ik kan me voorstellen dat mensen daar nog steeds getraumatiseerd door zijn. Ik bedoel, wat doe je? In de jaren zestig wisten ze wat ze moesten doen, maar nu zijn we de schuilkelders vergeten. Waar Zijn de schuilkelders?

Rechts? Als je grote steden als New York binnengaat, zie je dat symbool nog steeds op bepaalde gebouwen, maar registreert het überhaupt bij mensen waarvoor ze daar zijn? Ik kan me niet eens herinneren dat ik als kind zelf oefeningen heb gedaan in het geval van.

Ik ook niet. Herinner je je die tv-film, De dag erna?

Ja, die tv-film uit de jaren tachtig die veel mensen bang maakte omdat ze dachten dat het echt was gebeurd.

Dat was het dichtst dat ik er ooit bij kwam. Ik herinner me dat ik er daarna nachtmerries over had.

Ik denk dat de enige manier om die doemscenario-gevoelens tegen te gaan, is door de muziek te strippen en het allemaal akoestisch te doen op het volgende album. Als je zo creatief bezig bent, heb je dan het gevoel dat dit doorwerkt in wat je vervolgens gaat schrijven? Ga je door met dat momentum?

Er zijn nog een flink aantal nummers over die ik niet helemaal op de juiste plek kon vinden om ze op de plaat te krijgen. Het zijn nummers die op de plaat zouden komen, maar ik heb ze eraf gehaald. Dat is waar ik waarschijnlijk het volgende project mee zou beginnen, door ernaar te luisteren en te kijken of er iets is. Er is er een waarvan ik denk dat ik deze naar [Shins multi-instrumentalist] Mark Watrous zal sturen en kijken of hij er een brug naar kan slaan, of zoiets. Ik zou daar waarschijnlijk beginnen.

Goed Goed. Hoewel we graag naar The Shins luisteren in het digitale universum, is vinyl nog steeds iets dat belangrijk is voor jou als artiest, nietwaar?

Het is erg belangrijk voor mij. Ik denk dat ik nog niet eens over de optie heb nagedacht niet beschikbaar hebben.

Hier in huis gebruiken we Sonos en hebben Alexa aangesloten en zo, dus op die manier bevinden we ons in de moderne tijd. Maar in onze woonkamer hebben we een goede, mooie draaitafel, en daar luister ik naar platen. Als ik echt Liefde iets, ik wil het vinyl hebben.

Naar welke albums ga je nog steeds terug als je benchmarks?

Ik hou nog steeds echt van [The Smiths’] De koningin is dood (1986). Ik luister nog steeds naar hetzelfde exemplaar dat ik bij Woolworth’s kocht. (grinnikt) En ik werd echt verliefd op [Echo & The Bunnymen’s] Oceaan regen (1984). Dat waren waarschijnlijk de meest formatieve platen tijdens mijn middelbare schooltijd. Als je naar mijn dingen luistert en dat in je achterhoofd hebt, kun je het horen.

O, dat kan ik horen. Er zijn vooral enkele van die threads uit de jaren 80 in de Omgedraaid versies — en zelfs enkele originelen, zoals de Hartwormen versie van Rubberen Ballz, met dat synthy-gevoel en de smaak ervan.

Ja. Eind jaren negentig, toen ik voor het eerst Shins-dingen op 4-tracks begon te doen, herinner ik me dat iemand zei dat het ‘een soort jaren 80’ klonk. Het was duidelijk een beetje te vroeg om te klinken als The Fixx, of zoiets (beide grinniken) – maar op dat moment herinner ik me dat ik me een beetje gegeneerd. Ik vond dat ook een soort passief-agressief gedrag graven, je weet wel?

Maar vreemd genoeg is dat er altijd geweest, en op beide Hartwormen En Het hart van de worm, Ik voelde het vertrouwen om de jaren 80 gewoon te omarmen.

Dus wat nu heeft helemaal die toetsenborden in de stijl van de jaren 80 - en misschien wel de meest veelzeggende zin in dat nummer, dat dit project ongeveer omvat, is: 'Ik Ik denk dat we gewoon opnieuw beginnen.” Het gaat erom hoe je de muziek uit je beginjaren omarmt, maar er iets nieuws van maakt dat helemaal van jou is.

Ik denk dat dat waar is, ja! Ik kan dat zien. In de Crystal Ballroom hier in Portland hebben ze daar nu '90s Night'. Maar toen ik in de twintig was, verwierp ik gewoon alles wat er op de radio gebeurde, dus dat zou ik ook zijn poseren als ik deed alsof ik veel van de muziek van dat decennium iets kon schelen. (lacht)