Dit artikel maakt deel uit van Apollo: een maanerfenis, een uit meerdere delen bestaande serie die de technologische vooruitgang achter Apollo 11 onderzoekt, hun invloed op de moderne tijd, en wat de toekomst biedt voor de maan.
Inhoud
- Er zal bloed vloeien, maar een dame zweet nooit
- Cochran neemt het commando over
- Een verlangen om de eerste te zijn
- Een subcommissie ruimtevaart
Op 18 mei 1953 werd Jacqueline Cochran, vliegend met een gemiddelde snelheid van 652 mijl per uur, de eerste vrouw die de geluidsbarrière doorbrak. Het was weer een “primeur” om toe te voegen aan haar lange lijst met prestaties. De baanbrekende piloot brak vanaf de jaren dertig een aantal vliegsnelheids-, hoogte- en afstandsrecords.
Aanbevolen video's
Een van haar grootste spijt was dat ze niet naar de ruimte kon gaan. Hoewel Valentina Tereshkova tegen de tijd dat Valentina Tereshkova de eerste vrouwelijke kosmonaut werd, al in de vijftig was, had ze al een rol gespeeld bij pogingen om vrouwelijke astronauten te rekruteren.
Er zal bloed vloeien, maar een dame zweet nooit
Cochran was een natuurkracht. Piloot Chuck Yeager noemde haar ‘een verdomde Sherman-tank op volle kracht’, en voegde eraan toe dat ‘ze stoer en bazig was en eraan gewend was haar eigen zin te krijgen.’ Toen ze rende voor het Congres in Californië in 1956 moest een krant veel koppeltekens gebruiken om haar cv te omschrijven: “Glamourous millionaire-aviatrix-cold cream fabrikant."
Verwant
- Van de maan tot massaproductie: 10 stukjes moderne technologie dank aan Apollo
- Leven na de lancering: binnen de enorme inspanning om de ruimteartefacten van NASA te behouden
Cochran schilderde zichzelf als Assepoester, een wees die op 8-jarige leeftijd in een katoenspinnerij werkte en op 13-jarige leeftijd in een schoonheidssalon. (In een boek uit 2001, Cochran’s nichtje gezegd (de Pittmans, die de piloot haar pleeggezin noemde, waren eigenlijk haar ouders.) In 1936, toen ze Ze trouwde met miljonair Floyd Oldum, had een lange lijst rijke klanten en was mede-eigenaar van verschillende klanten salons. Ze crediteerde haar man met het voorstel om vlieglessen te nemen, zodat ze sneller naar haar afspraken en andere zaken kon komen.
In 1935 moesten Cochran en haar vriendin Amelia Earhart wel petitie aan de mannelijke piloten voor ontheffingen om hen te laten concurreren voor de Bendix-trofee, een transcontinentale luchtvaartrace. Cochran moest uiteindelijk afhaken vanwege motorproblemen, maar drie jaar later won ze – maar niet voordat twee anderen, Louise Thaden en Blanche Noyes, de eerste vrouwen werden die de trofee wonnen.
Vrouwen Met Byte kijkt naar de vele bijdragen die vrouwen hebben geleverd aan de technologie in het heden en verleden, de hindernissen waarmee ze werden geconfronteerd (en overwonnen), en de basis voor de toekomst die ze voor de volgende generaties hebben gelegd.
Naarmate vliegtuigen verbeterden, konden piloten sneller en hoger vliegen. Maar sommige aspecten van vluchten op grote hoogte bleven verontrustend. Toen Cochran in 1937 een hoogterecord behaalde, klom ze naar 10.000 meter in een met stof beklede tweedekker. Het was koud en er stond geen druk, waardoor Cochran gedwongen werd extra zuurstof via de steel van een pijp naar binnen te zuigen.
Ondanks de extra lucht raakte ze gedesoriënteerd en scheurde een bloedvat in haar neus. In de hoop meer grenzen te verleggen en hoger te vliegen, raakte Cochran geïnteresseerd in luchtvaartgeneeskunde.
In die tijd werkte William Randolph Lovelace II samen met andere artsen aan het maken van ademhalingsmaskers voor vliegreizen. Zowel piloten als passagiers moesten alert zijn als de commerciële vluchten zouden verbeteren. Cochran ontmoette en raakte bevriend met Lovelace, en hielp met enkele van zijn druktests. Ze nam muizen en kippen mee in haar vliegtuig, met soms verschrikkelijke gevolgen. ‘De arme kruiperds zouden gewoon ontploffen,’ schreef ze in haar brief autobiografie.
Cochran neemt het commando over
Toen Duitsland in 1939 Polen binnenviel, schreef Cochran aan Eleanor Roosevelt, waarin hij suggereerde dat de 650 vrouwen met een licentie als piloot in de VS zouden kunnen helpen als dat nodig was. “De meeste daarvan zouden vandaag de dag van weinig nut zijn, maar de meeste zouden over een paar maanden van groot nut kunnen zijn als ze goed zijn opgeleid en georganiseerd”, schreef ze.
Cochran bracht in 1941 enige tijd door in Groot-Brittannië nadat hij de eerste vrouw was die een bommenwerper over de Atlantische Oceaan vloog. “Miss Cochran bleef absoluut vrouwelijk in deze oorlog waarin vrouwen veel belangrijke rollen spelen”, aldus een verslaggever van de New York Times. schreef. Cochran vroeg om niet gefotografeerd te worden in haar gerimpelde broek en jasje. ‘Ik vlieg misschien wel met bommenwerpers, maar ik ben nog steeds vrouwelijk’, zei ze.
Verslaggevers noemden haar vaak mooi of glamoureus en maakten opmerkingen over haar blonde haar en couture. Cochran speelde erin en depte lippenstift op terwijl hij nog in de cockpit zat. Als hoofd van Jacqueline Cochran Cosmetics was het goed voor de zaken. Zij gezegd de tol die haar huid eiste, was voor haar aanleiding om een nieuwe vochtinbrengende crème te maken, Flowing Velvet. "Ik werkte in het laboratorium om een product te verfijnen", zei ze. Het resultaat was perfect om ‘genadige uitdroging’ tegen te gaan, aldus de advertenties.
Ondanks de gevaren die eraan verbonden waren, waren deze vrouwen burgers en ontvingen zij geen pensioen of uitkering.
In 1942 keerde Cochran met enkele Amerikaanse piloten, allemaal vrouwen, terug naar Groot-Brittannië om vliegtuigen van de ene plaats naar de andere te helpen vervoeren. Voordat ze vertrok, zij schreef aan Gen. Henry Arnold, bezorgd dat een andere generaal, Robert Olds, ‘van plan was vrijwel onmiddellijk vrouwelijke piloten in dienst te nemen voor dit Ferrying Command’. Ze was bang dat als het programma zou starten terwijl ze in het buitenland was, ‘het mij zou wegspoelen uit de supervisie van de vrouwelijke flyers hier. in plaats van het tegendeel, zoals we dachten.” Arnold schreef aan Olds en zei hem dat hij het aannemen van vrouwen als piloten moest uitstellen totdat Cochran terugkeerde.
Maar net toen Cochran in september 1942 terugkeerde naar de VS, vond ze Nancy Harkness Love, een ervaren piloot, die leiding gaf aan de nieuwe Women’s Air Force Ferry Service (WAF). Het programma was niet precies wat Cochran in gedachten had. Love wilde een kleine, goed opgeleide groep vrouwelijke piloten om vliegtuigen te vervoeren. Cochran’s visie was groter, met honderden vrouwen die verschillende soorten missies uitvoerden – maar niet vochten. “Vrouwen, die emotioneel hoger ingesteld zijn dan mannen, zijn niet geschikt voor de kracht die nodig is en de aanhoudende spanning die gepaard gaat met luchtgevechten,” zei ze.
Cochran klaagde bij Arnold: “De topbaan is wat je me vertelde dat ik zou doen en het is degene die ik heb voorbereid om te doen afgelopen jaar." Al snel kreeg ze de leiding over een nieuw trainingsprogramma, het Women’s Flying Training Detachment (KRWD). Naast de veerdiensten – het vervoeren van vliegtuigen van fabrieken naar bases – wilde ze dat een aantal vrouwen werden opgeleid om artilleriedoelen te slepen.
Binnen een jaar fuseerden de WAF- en WFTD-programma's tot de Women's Airforce Service Pilots. Ondanks de gevaren die eraan verbonden waren, waren deze vrouwen burgers en ontvingen zij geen pensioen of uitkering. Achtendertig WASP's stierven tijdens trainingen of missies. In 1944 werd een wetsvoorstel ingediend om de WASP’s te militariseren, maar dit werd niet aangenomen en het programma werd geannuleerd.
Veel van de WASP's waren bitter teleurgesteld. Ondertussen richtte Cochran na de oorlog haar aandacht op straaljagers. Ze huurde er een uit Canada en Yeager leerde haar ermee vliegen. Later doorbrak ze de geluidsbarrière.
Een verlangen om de eerste te zijn
Nog steeds bevriend met Lovelace, hoorde Cochran een paar jaar later over een programma waarbij hij betrokken was. In 1959 onderzochten een aantal organisaties hoe vrouwen zouden kunnen presteren als astronauten. Betty Skelton deed astronautenoefeningen bij NASA, als onderdeel van een Kijk tijdschrift artikel; Ruth Nicols werd getest voor de luchtmacht; en Jerrie Cobb ondergingen dezelfde reeks tests als de Mercury-mannen in de Lovelace Clinic in Albuquerque, New Mexico.
Cobb voltooide de drie testfasen in 1960. Sommige onderzoekers dachten dat het zinvol was om een vrouw naar de ruimte te sturen. Ze waren gemiddeld kleiner en lichter en hadden minder voedsel, water en zuurstof nodig. Lovelace had de tests voor de Mercury Seven ontworpen en hij wilde zien hoe het vrouwen zou vergaan.
Toen Lovelace later dat jaar de resultaten bekendmaakte, zei hij: “We zijn nu al in de positie om te zeggen dat bepaalde kwaliteiten van de vrouwelijke ruimtepiloot te verkiezen boven die van haar mannelijke collega.” De tijd noemde haar ‘de eerste astronautrix’ voordat ze haar maten opgaf en onthulde waarvoor ze hamburgers at ontbijt. (Kranten en tijdschriften testten ook ‘astronauten’, ‘feminauten’ en andere feminiseringen van ‘astronaut’.)
Jackie Cochran was eraan gewend de eerste, de enige te zijn. Eind 1960 was Lovelace bezig met het samenstellen van zijn Women in Space-programma, met het plan meer vrouwelijke piloten in te schakelen om te testen. Hij nodigde Cochran uit om als adviseur mee te doen. Zij kwam in november aan boord en adviseerde meteen wijzigingen in de eisen. De vrouwen kunnen iets ouder of jonger zijn dan de grensleeftijden. En waarom accepteren we geen getrouwde vrouwen? ze stelde voor.
“Geen enkel land heeft nog een menselijke vrouw de ruimte in gestuurd. Wij bieden u 13 vrouwelijke pilootvrijwilligers aan.”
Cochran en haar man, Oldum, zorgden voor bijna $ 18.000 aan aandelen om het programma van Lovelace te helpen financieren. Het is mogelijk dat ze nog steeds hoopte de eerste te worden. Cochran, die halverwege de vijftig was, onderging dezelfde Mercury-tests als 19 andere vrouwen. Ze ondergingen fysieke onderzoeken, oogtesten en EEG's. Er werd ijskoud water in hun oren gespoten om duizeligheid te veroorzaken. Ze werden in afgesloten ruimtes en tanks voor sensorische deprivatie geplaatst.
Toen Lovelace Cochran vertelde dat ze niet was geslaagd vanwege een onbekend hartprobleem, zei een andere piloot, Sarah Gorelick Ratley, later dat ze door de gesloten deur verheven stemmen hoorde. Dertien vrouwen, waaronder Ratley, slaagden voor de eerste twee fasen van de tests. Ze zouden later de bijnaam Mercury 13 krijgen.
Om de derde fase te voltooien, zouden deze vrouwen naar de Naval School of Aviation Medicine in Pensacola, Florida moeten reizen. Er zouden twee weken fitnesstests en ruimtesimulatietraining plaatsvinden. De vrouwen voerden hun trainingsroutines op. Sommigen hebben hun baan opgezegd. Tijdschriften zoals McCall's publiceerde artikelen over de piloten. Toen, in september 1961, werd de reis geannuleerd.
Een subcommissie ruimtevaart
Lovelace’s Women in Space Program was een privéproject, waarbij een groot deel van de financiering afkomstig was van Cochran. NASA was er niet bij betrokken, dus toen de marine bij de ruimtevaartorganisatie informeerde of zij om de Pensacola-tests voor vrouwen had verzocht, was het antwoord nee. Door het uitblijven van een verzoek kon de marine haar overeenkomst intrekken om de vrouwen twee weken in haar faciliteiten te laten doorbrengen.
De reis naar Pensacola werd slechts een paar maanden geannuleerd nadat president John F. Kennedy vertelde het Congres dat de VS dat zouden proberen ga naar de maan binnen een decennium. Het bestuderen van de geschiktheid van vrouwen voor dergelijke ruimtereizen leek geen prioriteit voor NASA.
Cobb was nog niet klaar om te stoppen. Ze had een ontmoeting met leden van de House Space Committee, die een subcommissie bijeenriep over de potentiële plaats van vrouwen in het ruimtevaartprogramma. Zowel Cobb als Jane Briggs Hart, een ander lid van het Women in Space Program, getuigden tijdens een hoorzitting in juli 1962.
“Iedereen die de afgelopen 34 jaar zoveel tijd in de lucht heeft doorgebracht als ik, zal ongetwijfeld verlangen om nog een stapje verder te gaan.”
“Wij vragen als burgers van deze natie om nu met ernst en oprechtheid deel te mogen nemen aan het maken van geschiedenis, zoals vrouwen dat in het verleden hebben gedaan”, zei Cobb in haar rapport. openingszin, en voegde er later aan toe: “Geen enkel land heeft nog een menselijke vrouw de ruimte in gestuurd. Wij bieden u 13 vrouwelijke pilootvrijwilligers aan.”
Hart, wiens man senator was, zei dat het buitensluiten van vrouwen bij de ruimtevaart dezelfde houding was die hen honderd jaar eerder uit veldhospitalen hield. ‘Ik vraag me af of iemand ooit heeft nagedacht over de grote verspilling van talent als gevolg van de late erkenning van het vermogen van vrouwen om te genezen’, zei ze. Het was niet langer zinvol om te wachten op een tekort aan mankracht om de talenten van vrouwen te benutten, zei ze.
Toen het haar beurt was, liet Cochran alle hoop varen dat ze zou steunen om de dertien vrouwen naar Pensacola te krijgen. In plaats daarvan stelde Cochran een nieuw programma voor, te beginnen met veel meer vrouwen en meer tests. Het zou langer duren, maar de resultaten zouden beter zijn, zei ze. ‘Ik zou liever zien dat we intelligent en zelfverzekerd programmeren, dan dat we ons ergens overhaast in storten omdat we dat willen om daar als eerste te komen, of het nu de maan of een satelliet is”, zei ze toen haar werd gevraagd of ze vóór de Sovjet-Unie een vrouw in de ruimte kon krijgen Unie.
Cochran suggereerde ook dat een dergelijk programma vrouwen zou kunnen verliezen door huwelijken en dat het krijgen van baby's hen een jaar lang buiten dienst zou stellen. Hoe dan ook, ze vond nog steeds dat het onderzoek gedaan moest worden om aan te tonen of vrouwen wel of niet geschikt waren voor de ruimte.
De komende vijf jaar zou Cochran contact opnemen met Lovelace over het opnieuw opstarten van het Women in Space Program en proberen haar grootschalige onderzoeksproject met NASA van de grond te krijgen. Van haar pogingen kwam niets terecht.
Hoewel Cochran duidelijk vrouwen in de ruimte wilde, wilde zij op een gegeven moment ook degene zijn die het zou doen. ‘Ik zou heel graag de eerste vrouw in de ruimte willen zijn’, zei ze ooit. “Iedereen die de afgelopen 34 jaar zoveel tijd in de lucht heeft doorgebracht als ik, zal ongetwijfeld verlangen om nog een stapje verder te gaan.”
Gedurende haar hele carrière was Cochran de 'mooie vlieger', die dol was op zowel de machines als de make-up. Voor haar was het meer een ‘kick’ om tien mannen te verslaan dan om tien vrouwen te verslaan. Terwijl ze zwoer dat ze nooit gediscrimineerd zou worden: “Ik denk dat de vrouwen die klagen dat ze gediscrimineerd zijn, degenen zijn die niets kunnen doen. Hoe dan ook." – ze vertelde Chuck Yeager ooit dat als ze een man was tijdens de oorlog, ‘al deze generaals op mijn deur zouden bonzen in plaats van andersom. rondom."
Ondanks al haar prijzen, onderscheidingen en records wilde Cochran misschien nooit dat iemand zo helder zou schitteren als zij. Volgens haar peetdochter – Lovelace’s dochter, Jacqueline Lovelace Johnson – “Jackie was een kampioen van Jackie.”
Aanbevelingen van de redactie
- Hoe de ruimtevaartindustrie ruimte maakt voor vrouwen
- Bereid je voor op de lancering! Hier zijn alle maanmissies die de komende tien jaar plaatsvinden
- Donkere kant van de maan: waarom complotten over maanlandingen online floreren
