Op 24 april was het dertig jaar geleden dat de Hubble-ruimtetelescoop werd gelanceerd, een van de meest ambitieuze en invloedrijke astronomische projecten in de menselijke geschiedenis. De telescoop, die in een baan om de aarde draait, heeft een aantal van de meest adembenemende beelden van de ruimte ooit gemaakt en heeft als geen ander de verbeelding van het publiek geprikkeld.
Inhoud
- 10. De overblijfselen van een 8000 jaar oude supernova
- 9. Het centrum van de Melkweg
- 8. Ga voor een duik in de Lagunenevel
- 7. Sterren worden geboren in de Apenkopnevel
- 6. Onze galactische buur, de Kleine Magelhaanse Wolk
- 5. De griezelige Tarantulanevel
- 4. De heetste sterrenhoop in de Melkweg
- 3. Jupiter zoals hij nog nooit eerder is gezien
- 2. Ruimtebellen blazen
- 1. De pijlers van de schepping
- De toekomst van Hubble
Om deze opmerkelijke telescoop en zijn onschatbare bijdragen aan de wetenschap te vieren, hebben we er tien geselecteerd van de mooiste beelden die het gedurende zijn dertig jaar lange leven ter inzage heeft gelegd genot.
Aanbevolen video's
10. De overblijfselen van een 8000 jaar oude supernova
Wanneer een ster sterft en explodeert in een epos supernovavormt het uitgeworpen materiaal ingewikkelde vormen die duizenden jaren meegaan. De Sluiernevel is zo'n supernova-overblijfsel, gevormd toen een ster die twintig keer zo groot was als onze zon ongeveer 8.000 jaar geleden explodeerde. De nevel is genoemd naar zijn delicate, gedrapeerde vorm, vastgelegd door Hubble in zes afbeeldingen die in dit mozaïek zijn omgezet.
9. Het centrum van de Melkweg
In het hart van onze Melkweg ligt, zoals bij de meeste sterrenstelsels, een enorm monster: een superzwaar zwart gat. Omdat zwarte gaten alles absorberen wat in hun buurt komt, zelfs licht, zijn ze uiterst moeilijk te zien (hoewel ze niet onmogelijk). In dit Hubble-beeld van de centrum van de Melkweg, op ruim 27.000 lichtjaar afstand van de aarde, bevindt het superzware zwarte gat Sagittarius A* zich precies in het midden, hoewel het niet zichtbaar is.
8. Ga voor een duik in de Lagunenevel
De prachtige gloed in het midden van deze afbeelding is afkomstig van slechts één enorme jonge ster, Herschel 36 genaamd, die 32 keer groter en 200.000 keer helderder is dan onze zon. Hij is zo helder dat hij niet alleen de hele Lagunenevel verlicht waarin hij zich bevindt, maar deze ook in ingewikkelde bergkammen en valleien vormt. Terwijl de ster enorme hoeveelheden ultraviolette straling genereert, snijden de stellaire winden door het stof en gas eromheen en vormen zo de verbluffende structuur van de nevel.
7. Sterren worden geboren in de Apenkopnevel
Deze mozaïekafbeelding toont een deel van de Apenkopnevel waarin nieuwe sterren worden geboren. Terwijl stof en gas onder invloed van de zwaartekracht samenvloeien, vormen zich klonten die, als ze compact genoeg zijn, uiteindelijk de bouwstenen van nieuwe sterren. Nieuwe sterren zijn helder en heet en verlichten het resterende stof in de nevel, zoals te zien in het midden en rechts van deze afbeelding.
6. Onze galactische buur, de Kleine Magelhaanse Wolk
Dit adembenemende uitzicht is een van de dichtstbijzijnde buren van ons Melkwegstelsel: de Kleine Magelhaense Wolk (SMC). Het is een satellietstelsel van de Melkweg, wat betekent dat het rond de rand van ons sterrenstelsel draait. Het SMC is een heel klein sterrenstelsel, geclassificeerd als een dwergstelsel, maar toch is het vanaf bepaalde plaatsen op aarde met het blote oog zichtbaar omdat het zo helder is. Deze specifieke afbeelding is een composiet waarin het zichtbare lichtbeeld van Hubble wordt gecombineerd met infraroodgegevens van de Spitzer-ruimtetelescoop en röntgengegevens van het Chandra X-ray Observatory.
5. De griezelige Tarantulanevel
Toen astronomen voor het eerst de Tarantula-nevel, dachten ze dat het één cluster was. Maar latere waarnemingen lieten zien dat het in feite twee clusters zijn die bezig zijn met samensmelten. Eén van de clusters is ongeveer 1 miljoen jaar ouder dan de andere, en het samensmelten heeft geresulteerd in een ongebruikelijke verdeling van de clusters. sterren met een lage massa – de verdeling is niet bolvormig, zoals verwacht zou worden, maar langwerpig op een manier die een fusie suggereert. Deze regio produceert al 25 miljoen jaar sterren.
4. De heetste sterrenhoop in de Melkweg
Deze beroemde Hubble-opname toont de fantastische nevel Werterlund 2, die onderdak biedt aan enkele van de heetste en helderste sterren in onze Melkweg. Sommige van deze sterren zijn zo groot dat ze stellaire winden met orkaankracht ontketenen die vormen in het stof en gas van de nevel kerven. De sterrenhoop is met slechts 2 miljoen jaar oud nog erg jong, dus de sterren hebben nog geen tijd gehad om zich te verspreiden astronomen de kans krijgen om meer te leren over stervorming door sterren te bestuderen in de regio waarin ze zich bevinden geboren.
3. Jupiter zoals hij nog nooit eerder is gezien
Hubble is misschien het meest bekend vanwege het vastleggen van beelden van verre objecten, maar hij legt soms ook beelden vast binnen ons eigen zonnestelsel. Dit portret van de planeet Jupiter is de meest gedetailleerde tot nu toe, met intensere kleuren dan eerdere afbeeldingen die de wolkenbanden laten zien die rond de planeet bewegen en deze zijn uitgesproken gestreepte uiterlijk geven. Ook kun je de heldere Grote Rode Vlek zien, een enorme storm die al eeuwenlang woedt. Astronomen weten nog steeds niet waarom de vlek rood is, terwijl andere stormen op de planeet er bruin of wit uitzien.
2. Ruimtebellen blazen
Deze opvallende structuur staat om voor de hand liggende redenen bekend als de Belnevel, en is absoluut enorm groot: ruim zeven lichtjaar in doorsnee. Het wordt gevormd door een superhete ster die 45 keer massiever is dan onze zon en stellaire winden produceert die zich met een snelheid van meer dan 6 miljoen kilometer per uur voortbewegen. Het zijn deze winden die koud gas naar buiten duwen en het oppervlak van de bel vormen. Deze prachtige structuur zal echter niet lang standhouden, omdat de ster in het midden zo helder brandt dat hij niet meer te zien is zal slechts een korte tijd leven en zal waarschijnlijk in de komende 10 tot 20 miljoen jaar in een supernova ontploffen jaar.
1. De pijlers van de schepping
Het beroemdste doelwit van Hubble is nog steeds even verbluffend als toen het 25 jaar geleden voor het eerst werd vastgelegd. De Zuilen van de Schepping, zoals de afbeelding bekend staat, toont een deel van de Adelaarsnevel waarin vingerachtige structuren vijf torens vormen. lichtjaren lang, verlicht door het ultraviolette licht van een groep jonge, massieve sterren die zich boven de afbeelding bevinden kader. De Pilaren werden voor de tweede keer veroverd, 20 jaar later, met behulp van de meer gedetailleerde Wide Field Camera 3, en dat zijn ze ook geweest in infrarood afgebeeld om de glinsterende sterren te laten zien die hen omringen.
De toekomst van Hubble
Na een groot aantal upgrades en reparaties door de jaren heen te hebben ondergaan, is de Hubble nog steeds operationeel en zou hij nog wel 10 of 20 jaar kunnen blijven werken. NASA werkt aan een opvolger van Hubble, genaamd de James Webb-ruimtetelescoop, die nog krachtiger zal zijn en nog verder in het universum kan kijken. Het James Webb-project zal echter op zijn vroegst volgend jaar van start gaan, dus tot die tijd zullen we Hubble blijven vereren als een ongelooflijke prestatie en een van de meest productieve wetenschappelijke instrumenten ooit gebouwd.
