Een betere Predator bouwen: achter de VFX van Prey

Regisseur Dan Trachtenberg Prooi bracht niet alleen de Predator-franchise nieuw leven in met het verhaal van een Comanche-jager die vecht tegen een angstaanjagende buitenaardse jager, maar verdiende ook de beste recensies van de hele filmreeks.

Uitgebracht op Hulu in augustus, Prooi speelt zich af in 1719 en toont een van de titulaire buitenaardse wezens uit de Predator-franchise die zijn moed op de proef stelt tegen een verscheidenheid aan wilde dieren – waaronder een wolf en een beer – voordat ze de menselijke bewoners van de regio. De algemene supervisor voor visuele effecten, Ryan Cook, leidde een team van studio's voor visuele effecten die de taak hadden om de jacht op de Predator tot leven te brengen, en vertrouwde op de primaire studio MPC en zijn VFX-supervisor, Chris Uyede, voor meer dan 600 shots in de film.

Aanbevolen video's

Uyede sprak met Digital Trends over het proces van het opnieuw vormgeven van de Predator en zijn kenmerkende cloaking-technologie, waarbij hij naar het verleden keek voor inspiratie, en het creëren van een van de meest memorabele sequenties van de film – wanneer de Predator teen-tot-alien-teen gaat met een enorme beer.

Verwant

Aliens, upgrades en Dolly Parton: achter de VFX van The Orville
Hulu lanceert de teaser voor zijn Predator-prequel, Prey
Hoe visuele effecten Manhattan tot een oorlogsgebied maakten in HBO's DMZ

De Predator-alien brult tegen een grijze mist op de achtergrond.

Digitale trends: hoe was de uitsplitsing wat betreft digitale effecten en praktische effecten in de film? Waar eindigde de acteur in het Predator-pak doorgaans en begonnen de visuele effecten?

Chris Uyede: Elke keer dat de Predator zichtbaar was, hadden ze voor het grootste deel Dane [DiLiegro], de stuntacteur die de Predator speelde. Bij alle fotografie was er altijd een Predator op de set met de acteurs. In sommige gevallen, bijvoorbeeld bij close-ups van het gezicht, namen en vergrootten we stukken – zoals naden op het pak – en vervangen we dingen zoals handen of dergelijke.

Hoe zit het als de Predator verhuld is?

Wanneer de Predator gehuld of halfverhuld is, zou Dane normaal gesproken die stukken uitvoeren, maar dan zouden we het lichaam van de Predator volgen beweging, en voeg af en toe onze computergegenereerde Predator toe om de uitvoering te verbeteren of te veranderen op basis van wat de regisseur zegt gewild.

Soms namen we gewoon de Predator, verwijderden hem uit de opname en voegden onze verhulde versie van de Predator toe. Het is duidelijk dat de Predator een heleboel bovenmenselijke dingen doet, zoals door de bomen springen, en in die gevallen was hij ook volledig digitaal.

Een cameraopname boven het hoofd van de Predator die brult uit de film Prey, voordat visuele effecten worden toegepast.

Een opname van bovenaf van de Predator die brult uit de film Prey, nadat visuele effecten zijn toegepast.

Gezien hebben een video van Dane daarbuiten, hij bewoont echt het Predator-personage. Hoe vertaalde zich dat aan jouw kant?

Dane was echt een geweldige Predator. [Hij is zo] een enorme, echt fysieke acteur. Bij sommige dingen, zoals in de impasse van de Predator met de wolf, lieten we hem voorzien van motion capture, zodat zijn optreden vervolgens werd omgezet naar de digitale Predator.

Deze Predator ziet er een beetje anders uit dan eerdere Predators. Hoe evolueerde het uiterlijk in de loop van de tijd?

Nou, het praktische pak was echt geweldig. Studio ADI, ze hebben historisch gezien heel veel dingen gedaan, waaronder enkele van de oudere Predator-builds, en ze hebben geweldig werk geleverd. Het was een vol, animatronisch gezicht. Ryan Cook, de supervisor van de VFX-productie, had er veel mee te maken. ADI heeft het pak ontworpen en de vraag werd: hoe kunnen we dit verbeteren? Wat kunnen we in CG doen dat een pak niet kan? Een deel daarvan komt neer op zaken als de gezichtsprestaties of het laten lijken van bepaalde dingen op vlees in plaats van op latex.

Een close-up van het gezicht van de Predator in Prey, voordat visuele effecten worden toegepast.

Een close-up van het gezicht van de Predator in Prey, nadat visuele effecten zijn toegepast.

Vertel me over het ontwerpen van het verhullende element van het pantser van de Predator. Hoe heb je het uiterlijk van de cloaking-technologie ontwikkeld?

De mantel van Predator is duidelijk een groot deel van de canon. We hebben in het begin van de productie veel tijd besteed aan het uitzoeken wat onze versie van de Predator-mantel is. We hebben naar alle voorgaande films gekeken om te zien waar we inspiratie konden halen uit de ouderwetse optische effecten van de film originele film uit de jaren 80, en liet een aantal iteraties van de look zien aan Dan, in een poging er wat nieuwe dingen mee te doen, zoals de rode kleur.

Wat betreft de manier waarop we het in de film toepasten: voor elke opname met een verhulde Predator hadden we een CG roofdier dat door beweging werd vastgelegd of werd gevolgd naar de artiest, of in sommige gevallen naar een keyframe geanimeerd. Dus we hadden altijd een roofdier met volledige CG in elke opname waarin het zou moeten zijn terwijl het verhuld was.

Op basis van dat 3D-model hebben we een toolset gegenereerd die ons de flexibiliteit geeft om te reageren op de art direction in de scene. Soms is de Predator nauwelijks waarneembaar, zoals een vlek op de achtergrond, en andere keren werkt de mantel niet goed of wordt de Predator verhuld of onthuld.

De mantel zelf is zo'n groot verhalend kenmerk, omdat hij je een hint moet geven dat er iets is of je moet laten zien wat de onzichtbare Predator aan het doen is. En dan heeft het ontbreken van de mantel in delen van het verhaal uiteraard een grote verhalende impact in alle films.

Een cameraopname van de Predator in een scène uit Prey, voordat visuele effecten worden toegepast.

Een opname van de onthulling van de Predator in een scène uit Prey, nadat visuele effecten zijn toegepast.

Hoe krijg je de look goed als je iets probeert te repliceren vanaf een punt dat zo ver achter ligt op het punt waarop de visuele effecten zich nu technologisch bevinden?

Wanneer u aan deze geliefde intellectuele eigendommen werkt, wilt u er zeker van zijn dat u het onderzoek doet. De Predator-franchise heeft ook een behoorlijk eigenzinnige schare fans, dus dat was super belangrijk. Hoewel Dan er iets van heeft gemaakt dat, denk ik, volledig origineel is, zitten er ook al deze callbacks en paaseieren in de film.

Je moet naar het werk dat eerder is verschenen kijken en uitzoeken hoe je het in deze uitgeklede, rauwe, realistische wereld kunt laten passen. En dan is de Predator in deze film ook een beetje anders dan de Predators die we eerder hebben gezien, dus zijn technologie is vergelijkbaar met, maar een beetje anders, dan de vorige Predators.

Gaf de tijdlijn je daar wat bewegingsruimte?

Het deed!

Een beer die door het water naar een verhulde Predator-alien rent in een scène uit Prey.

Een gedeeltelijk verhulde Predator-alien houdt een dode beer omhoog in een scène uit Prey.

Hoe zit het met de grote scène waarin de Predator tegen een beer vecht? Wat is er gebeurd bij het creëren van die scène?

Dat was voor ons zeker een van de hoogtepunten. Toen ik met het project begon, vielen de storyboards voor die reeks echt op, en je kon echt zien hoe we daar opvallende beelden konden maken. Het was absoluut ook de technisch meest complexe reeks. We moesten onze CG-beer bouwen en een heleboel beelden van de set maken, omdat deze gedeeltelijk op locatie in Alberta was opgenomen en ook gedeeltelijk op een geluidsbeeld, in een watertank.

Sommige opnames in die reeks zijn bijna volledig CG. Het heeft ook alle traditionele VFX-hindernissen: water, personages die gewelddadig met elkaar omgaan, enz. … We moesten veel simulaties maken van al het weefsel en de vacht van de beer, evenals de bloed- en onzichtbaarheidseffecten. Die korte kleine reeks omvatte enkele van de grootste uitdagingen die we hadden, en ik ben best tevreden met hoe het is afgelopen.

Geregisseerd door Dan Trachtenberg, Prooi is nu beschikbaar op de streamingdienst Hulu.