Praktisch: Apple's head-tracking voor muziek is een rare trip

Naar muziek luisteren met een draadloze hoofdtelefoon of echte draadloze oordopjes is al een intieme en meeslepende ervaring. Dolby Atmos-muziek – een ruimtelijk audioformaat – kan dat gevoel van onderdompeling naar een hoger niveau tillen, dankzij het griezelige vermogen om een ​​gevoel van muziek in drie dimensies te creëren.

Maar met de release van iOS 15heeft Apple head-tracking toegevoegd aan de ruimtelijke audio-ervaring in Apple Music, waardoor dat gevoel van onderdompeling en realisme naar een geheel nieuw rijk wordt gebracht, ook al is dit misschien niet voor iedereen weggelegd.

Dit is wat je kunt verwachten van Apple's ruimtelijke audio voor Apple Music.

Achtergrond lezen

• Apple's ruimtelijke 3D-audio uitgelegd
• Wat je nodig hebt voor verliesvrije audio op Apple Music

Wat zijn ruimtelijke audio en Dolby Atmos Music?

Eerder dit jaar kondigde Apple de toevoeging aan van verliesvrije audio- en Dolby Atmos-formaten aan Apple Music. En hoewel het verliesvrije gedeelte van de aankondiging enigszins werd verminderd door het feit dat je niet echt van verliesloze nummers kunt genieten bij het gebruik van Bluetooth-hoofdtelefoon (zo werken de dingen nu eenmaal – of beter gezegd: niet werk), Dolby Atmos Music werkt op elke hoofdtelefoon, al dan niet bedraad. Uiteraard schakelt Apple deze functie automatisch in als je de reeks draadloze hoofdtelefoons gebruikt: de originele AirPods, AirPods Pro, En AirPods Max.

Als ruimtelijk audioformaat biedt Dolby Atmos Music muzikanten en producenten de mogelijkheid om een ​​3D-soundstage te simuleren. Ze kunnen instrumenten en zang overal ten opzichte van uw oren plaatsen: vooraan, achteraan, opzij en zelfs erboven. Die geluidselementen kunnen zich ook onafhankelijk verplaatsen als de makers dat willen, misschien om de indruk te wekken dat een zanger tijdens het zingen van de ene kant van het podium naar de andere loopt.

Wanneer u naar Dolby Atmos Music luistert met een volledige 5.1.2 of beter home theater surround sound-systeem, bewegen al die 3D-elementen door de kamer en gebruiken elke afzonderlijke luidspreker als bron - het is het muziekequivalent van het kijken naar een film met een Dolby Atmos-soundtrack. Met een koptelefoon is het een iets andere ervaring. Je krijgt een vergelijkbaar gevoel van diepte en onderdompeling, maar het realisme is niet zo uitgesproken: het “voorste” gedeelte van de audioruimte is altijd in dezelfde richting als waar je hoofd naar wijst.

Wat is head-tracking en welke invloed heeft dit op wat u hoort?

Om het probleem op te lossen dat ruimtelijk audiogeluid altijd met uw hoofd meebeweegt als u een hoofdtelefoon draagt, Het slimme idee van Apple was om sensoren in de AirPods Pro en AirPods Max te installeren die hoofd kunnen detecteren bewegingen. Met behulp van software kan Apple het geluid in elk oor in realtime aanpassen. Terwijl u uw hoofd draait, blijven sommige elementen van de audio op hun relatieve posities staan. Dus als je dat bent een film kijken met head-tracking en je draait je hoofd weg van het scherm, de stemmen van de acteurs klinken nog steeds alsof ze uit het scherm komen, en niet waar je hoofd nu naar wijst.

In theorie kan Apple hetzelfde doen voor het streamen van Dolby Atmos Music, maar het is ingewikkelder dan simpelweg bepaalde geluiden op hun plaats houden ten opzichte van de positie van je hoofd.

Dus hoe is het?

Ik heb de nieuwe functie getest met de Apple AirPods Max en, afhankelijk van je gevoeligheidsniveau, is het luisteren naar Dolby Atmos Music met head-tracking geweldig, trippy – of een beetje misselijkmakend.

Een van de albums die Zane Lowe van Apple Music aanbeveelde als een geweldige ruimtelijke audio-ervaring die je hoofd volgt, is Yebba's debuutwerk, Ochtendgloren, dus daar ben ik begonnen. Het is een verzameling strak geproduceerde nummers die al optimaal profiteren van de 3D-kwaliteiten van Dolby Atmos Music, met een open en luchtig gevoel. De zang van Yebba wordt over het algemeen centraal geplaatst. Maar op een paar nummers bijvoorbeeld Boemerang, die zang drijft eigenlijk een beetje heen en weer, wat op een slimme manier de titel van het nummer weerspiegelt. Zo klinkt het als je je hoofd naar voren houdt.

Draai je hoofd naar rechts en haar stem blijft op zijn plaats verankerd, wat betekent dat je hem duidelijk van links hoort komen, niet van het midden. Draai je hoofd naar achteren en haar zachte stem is weer gecentreerd.

Maar waar het wild wordt, is als je je hoofd gedraaid houdt. Binnen ongeveer zeven seconden heroriënteert het hele geluidsbeeld zich geleidelijk aan naar wat de hoofdtelefoon nu beschouwt als uw nieuwe frontpositie. Je kunt de getroffen delen van het nummer een inhaalslag horen spelen, alsof Yebba zelf aan je vastgebonden is hoofd aan een lange rubberen band, maar moest door een plas melasse worden getrokken om weer bij haar gewenste resultaat te komen positie.

Het is niet schokkend – Apple heeft duidelijk onderzocht hoe deze oriëntatieveranderingen zacht genoeg kunnen worden gemaakt zodat ze niet het hoorbare equivalent van een whiplash veroorzaken – en in het geval van Ochtendglorengebeurt het allemaal zonder waarneembaar verlies aan audiokwaliteit. Maar dat geldt niet voor alle Dolby Atmos-nummers.

Benieuwd hoe de ervaring was met nummers die oorspronkelijk in het pre-3D-tijdperk waren opgenomen, probeerde ik twee klassiekers: die van Bryan Adams Zomer van '69 en Guns N’ Roses’ Lief kind van me. In tegenstelling tot de nummers van Yebba, die zo meesterlijk zijn gearrangeerd dat alleen haar stem vergrendeld blijft als je je hoofd beweegt, bevatten deze oudere nummers minder duidelijk gedefinieerde elementen. Je krijgt nog steeds die wilde ervaring waarbij je het gevoel hebt dat je je hoofd van de wereld hebt afgewend zanger, maar nu lijkt het meer op de zang en zijn verschillende instrumenten daaraan virtueel blijven hangen fase. In sommige opzichten lijkt het meer alsof je bij een liveshow bent. Maar het is ook enigszins verontrustend als zes tot zeven seconden nadat je je hoofd hebt bewogen, de hele band ronddwaalt om je in te halen.

Er waren zelfs enkele momenten van duizeligheid die met deze overgangen gepaard gingen. Toegegeven, ik heb een supergevoelig binnenoor – twee minuten in een matige deining in een boot en ik begin groen te worden – maar het zou me niet verbazen als anderen het ook problematisch vinden.

Een ander aspect van deze oudere Dolby Atmos-tracks is dat ze last hebben van een soort vegen terwijl de head-tracking zijn magie uitvoert. Als je een van deze nummers start — Zomer van '69 is het beste voorbeeld - en draai je hoofd niet, het nummer wordt duidelijk afgespeeld. Ik ben geen grote fan van wat Atmos met het geluid doet — Ik geef veel de voorkeur aan de traditionele stereoversie — maar het is volkomen acceptabel. Maar als je je hoofd draait en de elementen van de baan dienovereenkomstig worden aangepast voor de ruimtelijke positionering, er treedt enige demping van de details op, bijna alsof er een laag gaas tussen jou en de camera is gekomen band.

Een opmerkelijk gebied waar head-tracking echt lijkt te helpen, zijn livemuziekopnames. Een zoekopdracht naar "Dolby Atmos (live)" levert niet veel opties op op Apple Music, maar ik vond wel Zevenbruggenweg, een livealbum van Eagles, opgenomen in Inglewood, Californië, in 2018. Het is niet de meest levendige opname, maar het onmiskenbare geluid voor het publiek is de perfecte achtergrond voor het verankeren van geluiden terwijl je je hoofd beweegt - het hele doel van een live-opname is tenslotte om je bij het concert te betrekken, en head-tracking zorgt ervoor dat gebeuren.

Geweldig? Of gimmick?

Wat is het oordeel over de head-tracking van Apple? Dat houd ik vol voor films is het magisch. Het is een opmerkelijke prestatie om een ​​koptelefoon op te kunnen zetten en deze het gevoel te laten nabootsen van het zitten in een 5.1 (of beter) thuisbioscoop. Maar als het om muziek gaat, denk ik dat de balans verschuift van game-changer naar gimmick.

Dolby Atmos biedt een meeslepende soundscape die artiesten kunnen gebruiken om hun luisteraars dieper bij hun muziek te betrekken. Maar zonder de context van een videoscherm dat als geluidsbron dient, voelt de verankerde positie van zang of instrumenten die head-tracking mogelijk maakt, een beetje onnodig aan op studiotracks. Live-opnames lenen zich iets beter voor het effect.

Toch kan ik Apple niet verwijten dat hij het eens heeft geprobeerd, en als je de AirPods Pro- of Max-hoofdtelefoon bezit (en je hebt een Apple Music-abonnement), moet je het zeker ook eens proberen. Het is geweldig om de mogelijkheid te hebben om een ​​extra laag van meeslependheid mogelijk te maken, en als je het niet leuk vindt, kun je het altijd uitschakelen of alleen voor video-inhoud aan laten staan.

Aanbevelingen van de redactie

• Wacht maar tot je verliesloze Dolby Atmos Music hoort
• Een nieuwe Mercedes is misschien wel de beste manier om de ruimtelijke audio van Apple Music te ervaren
• Apple gaat de camera van de iPhone gebruiken om ruimtelijke audio te personaliseren
• Apple Music lanceert de One Mix DJ-serie opnieuw in ruimtelijke audio
• Het Apple AirPods-patent laat zien hoe ze activiteiten konden volgen