Kijkje achter de schermen bij Super Bowl LIV met Fox Sports

Super Bowl kijken is eenvoudig: zet de tv aan, stem af op de juiste zender of app, en je bent klaar voor wat het meest grandioze eendaagse sportspektakel van het jaar zal zijn. De Super Bowl-uitzending produceren? Dat is een ander verhaal. En alsof het nog niet ingewikkeld genoeg was om de grote game aan miljoenen mensen te bezorgen, besloot Fox Sports om dit jaar groots uit te pakken en zijn dagelijkse line-up van kabelsportshows uit te zenden vanuit South Beach in Miami, Florida, voor een hele week.

Oh, en Fox zal ook uitgezonden worden Super Bowl LIV in 4KHDR Voor de eerste keer. Dat is op zichzelf een grote onderneming, waar Fox zich de afgelopen jaren op heeft voorbereid. Waarom is dit een groot probleem? Omdat HDR de Super Bowl, die toch al een spektakel van epische proporties is, zal maken het lijkt alsof je in het stadion zit, allemaal vanuit je favoriete stoel voor een televisie.

Dat is een hele opgave. Om te zien hoe het werkt, bracht Digital Trends een paar dagen door met de productieploeg van Fox Sports. De onbelemmerde toegang is van cruciaal belang om ons te helpen u een exclusief kijkje achter de schermen te geven van hoe Fox u de nationale feestdag, de Super Bowl, brengt.

Veel te sereen

Het is een ongebruikelijk koele, mistige dag in Miami. Terwijl ik samen met mijn videograaf Rich uit mijn auto stap, zeg ik hoe griezelig stil en kalm de scène is, aangezien de game over slechts drie dagen wordt uitgezonden. Nogmaals, dit is de voorkant van het huis. Zeker, ik zit in het oog van de orkaan. Het productiecomplex van Fox Sports moet een gekkenhuis van activiteit zijn.

Dat is het niet.

Halverwege de achterkant van het stadion kom ik aan op ground zero: een enorm complex van 17 meter lange trailers. De bemanningsleden van Fox Sports op de compound lijken te ontspannen. Een groep verlaat een foodtrailer met ontbijtborden en koffiekopjes in de hand en lacht sommigen joviaal uit inside joke, terwijl een eenzaam bemanningslid voorbij slentert met een $30.000 kostende 4K HDR OLED-referentiemonitor onder zijn arm. Weten deze mensen niet dat ze nog maar enkele dagen verwijderd zijn van een van de grootste uitzendingen ooit?

Dat doen ze absoluut. Het blijkt dat iedereen die betrokken is bij deze grootschalige productie een absolute professional is. Ze weten precies wat ze doen. Ze laten het er gewoon gemakkelijk uitzien.

“De sfeer hier is kalm”, zegt Michael Drazin, een uitzendtechnisch adviseur die aan de grote show werkt. “Het unieke aan het doen van een echt groot evenement aan het einde van het seizoen is dat je hier het beste van het beste hebt.”

Dit voor een productie zoals ik of jij nog nooit eerder van dichtbij hebt gezien. Drazin laat het lijken alsof het niets uitmaakt, maar de enorme omvang van wat ik zie is overweldigend.

In het Hard Rock Stadium bevinden zich ongeveer 100 camera's, sommige met hoge snelheid, sommige 4K, sommige 8K, sommige opgehangen aan draden hoog boven het speelveld. veld, andere in pylonen aan de eindzones, allemaal klaar om elke centimeter actie vanuit elke denkbare hoek vast te leggen.

Het stadion beschikt over de infrastructuur om de camera's te ondersteunen, met talloze kilometers aan kabels die van elk camerastation naar een centrale aansluitdoos leiden die ongeveer zo groot is als een zeecontainer. Van daaruit legt Fox nog veel meer kilometers aan kabels naar verschillende van zijn productietrucks. Sommige van deze kabels hebben ongeveer de omtrek van een boaconstrictor die zojuist een alligator uit Florida heeft opgeslokt. Alles hieraan lijkt enorm. Waarschijnlijk omdat het zo is.

Maar het is in de productietrucks dat het echte zware werk – en niet slechts een klein beetje magie – plaatsvindt.

Ik breng je de ‘Bowl in 4K HDR

Van de tientallen getalenteerde regisseurs, producenten, ingenieurs, video-shaders en coloristen met wie ik kon praten, is Drazin één man met wie ik absoluut moest praten.

Drazin heeft samengewerkt met CBS, NBC en momenteel met Fox. Dit is zijn elfde Super Bowl-uitzending, en als hij hier klaar is, stapt hij op het vliegtuig naar Tokio om NBC te helpen met een klein sportevenement genaamd de Olympische Spelen. Drazin zou in één dag meer over beeldwetenschap en HDR kunnen vergeten dan ik in tien jaar heb geleerd, en het werk hij doet zijn best om kijkers de beste beeldkwaliteit te bieden waarin de Super Bowl ooit is gepresenteerd verbijsterend.

Hij is er veel te bescheiden over. Als ik hem vraag wat hij doet, negeert hij meestal zijn belang en wijst hij naar de geweldige bemanning om hem heen.

“Mijn focus hier is om de box rond HDR te bouwen … wat dat doet is de creatieven – de jongens in de video die maak daadwerkelijk de foto's die je thuis ziet, de regisseurs die de camera's bellen - ze hoeven niet na te denken over het. Ze doen gewoon hun show, ze concentreren zich op datgene waar ze echt goed in zijn.”

Om uit te leggen hoe Fox te werk gaat bij het leveren van een 4K HDR-uitzending, begin ik met het stellen van een vraag aan Drazin die ik herhaaldelijk heb gesteld is door lezers en kijkers gevraagd sinds ik het nieuws deelde dat dit zou gebeuren: waarom produceert u in 1080p HD met HDRen vervolgens opschalen naar 4K, in plaats van erin te produceren 4K beginnen met? Zijn antwoord verbaast mij, maar is logisch.

Het blijkt dat produceren in 4K niet alleen technisch niet haalbaar is, maar dat het ook een slecht idee zou zijn.

“De basis van de beslissing tussen 1080p en 4K heeft echt te maken met de beschikbare middelen om dat te doen productie”, zegt Drazin, erop wijzend dat de uitrusting die ze vandaag de dag gebruiken 75% van zijn functionaliteit verliest als ze dat doen verhuizen naar 4K oplossing.

“Stel dat we een videocameraswitcher hebben met 100 ingangen. Als we die switcher in 4K gebruiken, krijgen we maar 25 ingangen. Als we een voetbalwedstrijd spelen die zich ergens boven de 100 camera's bevindt, is er geen enkele manier waarop we dit kunnen doen 4K.”

Met andere woorden: de mogelijkheid om tussen 25 camera's te schakelen is voor geen enkele voetbalwedstrijd voldoende, laat staan ​​voor de grootste van het jaar.

Dan is er nog de kwestie dat de game wordt geleverd in 60 frames per seconde, wat ervoor zorgt dat de bewegingen soepel blijven en dat de game er ‘live’ uitziet.

Het blijkt dat 1080p bij 60 frames per seconde echt vloeiende bewegingen oplevert, terwijl 4K bij 60 fps dat niet doet. "Met 4K bij 60 fps kun je zeker bewegingsartefacten zien”, zegt Drazin. En zoals u zich kunt voorstellen, zijn onscherpte, vlekken en pixelvorming bij snelbewegende sporten uitgesloten. Maar als je een 1080p 60fps-productie neemt en deze opschaalt 4K, alles ziet er zo glad uit als zijde.

Of je het nu in HDR of SDR ziet, Drazin en zijn team hebben er alles aan gedaan om ervoor te zorgen dat het er geweldig uitziet. Zelfs de 99 procent van de kijkers die de 4K niet zullen zien HDR versie van de uitzending zal profiteren omdat wat zij Doen zie zal worden afgeleid van een superieur signaal dat vakkundig wordt afgehandeld om er overal geweldig uit te zien. Iedereen wint.

Maar hoe zal het eruit zien?

Degenen die Super Bowl LIV in 4K HDR bekijken, krijgen een traktatie. In feite zijn er veel 4K TV-bezitters in het hele land die misschien nooit het volledige potentieel van hun tv hebben gerealiseerd. De meeste mensen krijgen hun tv-signalen nog steeds van kabel- en satellietaanbieders, die het grootste deel van hun inhoud in 720p SDR leveren.

Bereid je voor de game van dit jaar voor op kleuren die je nog nooit eerder op je tv hebt gezien, details in elke centimeter van het beeld en spectaculaire hoogtepunten die van het scherm glanzen. Het wordt prachtig en zal transformeren hoe boeiend het spel is. Maar het zal niet alleen het spel zijn. Het zal alles zijn, inclusief de reclamespots en de rustshows.

“Het grootste ‘wauw’ als je naar HDR begint te kijken, is dat het lijkt alsof je daar zit”, zegt Drazin. “De twee dingen die je binnenkrijgt HDR zijn een groter dynamisch bereik en een breder kleurengamma. Het geheel is ontworpen om het menselijke visuele systeem beter te repliceren. Plots lijkt het gras op het groen waar je naar buiten gaat en je gras ziet, en niet het groen gras dat je gewend bent te zien op SDR TV, wat een weergave is van wat de echte wereld is is."

“Je ziet nu veel beter hoe de echte wereld eruit ziet, zowel qua kleurweergave als qua dynamisch bereik. Dus opeens springen de lichten uit en... je kunt de dingen in de schaduw veel beter zien zonder ze in de zon te overbelichten. Van ervaring tot ervaring en van omgeving tot omgeving, het is alsof je daar zit.”

Spel dag week

Van de meerdere productietrucks tot de kilometers kabel, de enorme infrastructuur voor internetbezorging, de honderden schermen en nog meer honderden van de mensen die nodig zijn om alles op te bouwen en bij elkaar te houden, vereist de uitzending van de Super Bowl-game zelf een klein stadje vol talent en vele miljoenen dollars.

Dat was vroeger genoeg. Maar dit jaar niet. Dit jaar wilde Fox de Super Bowl-ervaring naar een heel ander niveau tillen. Dus terwijl een klein leger hard aan het werk is in het Hard Rock Stadium en zich voorbereidt op een enkele dag, ligt een klein dorpje op het zand van South Beach transformeert de Super Bowl in een interactieve ervaring van een week die beschikbaar is voor iedereen die deze wil bezoeken.

"Elke keer dat we iets willen doen om onze stempel op de Super Bowl te drukken, wordt deze een beetje groter", zegt Mike Davies, senior vice-president van veld- en technische operaties. “Vroeger was het maar een dag. Nu … doen we in wezen twee Super Bowls. We doen die hier in South Beach, en die in het stadion.’

Fox heeft letterlijk een dorp gebouwd op het iconische South Beach. En daarmee bedoel ik dat ze feitelijk een klein stadje op het zand hebben gebouwd.

Dit alles is in dienst van het bieden van een Super Bowl-ervaring, de hele week, aan iedereen die er zin in heeft om te bezoeken. Alles, elk detail, is goed doordacht. Het zijn de kleine dingen, en Fox lijkt ze allemaal goed te hebben. De tapijten op het zand hebben de kleur van zand. Ze zijn klaar voor de elementen. De kabels zijn verborgen. Ze hebben een gigantische videoproductieploeg. Er is een volleybalveld en een... reuzenrad??? Het resultaat voelt als een gemeenschap. Bijna carnaval. Absoluut een feestje.

Het is ook de studio van Fox voor deze week, ondersteund door een productiecomplex dat bijna net zo groot is als dat op de Super Bowl-locatie. Er zijn minder camera's bij betrokken, maar de productiewaarde van dit station op South Beach zal precies hetzelfde zijn als die in de studio's van Fox. En dat moet ook zo zijn, want Fox verzorgt zijn reeks sportprogramma's overdag vanaf het strand, elke dag, een week lang, in de aanloop naar de Super Bowl.

Waarom? Davies vertelde me dat Fox een groot statement wilde maken en Miami naar de kijkers wilde brengen, terwijl hij ook inwoners en bezoekers uit Miami bij hun uitzendingen wilde betrekken. Wat is een betere manier om fans het gevoel te geven dat ze bij het evenement aanwezig zijn dan door uit te zenden vanuit de meest iconische strandscène van het gebied?

In zekere zin voelt dit allemaal als de oude Wereldtentoonstellingen van weleer, waar technologische hoogstandjes geen dromen meer werden, maar werkelijkheid begonnen te worden. Dat is hoe Fox de Super Bowl ziet, en zo wordt deze geproduceerd.

Davies verwoordde het het beste: “Aangezien we dit jaar rentmeesters zijn van de Super Bowl, samen met onze uitzendcollega’s van de wereld … willen we deze in het beste licht plaatsen. Technologie kan dat doen, als het op de juiste manier wordt gebruikt.”

Aanbevelingen van de redactie

• Samsung neemt het op tegen TCL met een 98-inch 4K-tv die slechts $ 8.000 kost
• YouTube TV krijgt eindelijk de juiste prijs van het 4K Plus-abonnement
• Samsung toont de eerste twee 77-inch QD-OLED 4K-tv’s op CES 2023
• Haal het maximale uit je Apple TV 4K (2022) met deze tips en trucs
• De minst interessante dingen over de nieuwe Apple TV 4K