Toen 3D-printen halverwege de jaren 2010 mainstream werd en in populariteit explodeerde, was het ongeveer zo gehyped als maar mogelijk was. Evangelisten vertelden ons dat het de manier waarop goederen werden gemaakt fundamenteel zou veranderen en een gedurfd nieuw tijdperk van creatieve vrijheid zou inluiden. Binnenkort, zo zeiden ze, zouden we alles wat we maar wilden on-demand kunnen fabriceren, in Star Trek-replicatorstijl, gewoon vanuit het comfort van ons eigen huis.
Inhoud
- Van machines tot materialen
- Verder bouwen dan prototypes
Maar natuurlijk voldeed 3D-printen niet echt aan die hoogvliegende droom. In plaats daarvan maakte het een korte indruk en keerde vervolgens grotendeels terug naar de marge, waar het werd overgenomen in hobbywerkplaatsen en geavanceerde productontwerplaboratoria, maar die het aanzien van de productie niet echt veranderden op de manier waarop velen hoopten macht.
Aanbevolen video's
Waarom? Ondanks dat er enkele grote sprongen voorwaarts zijn gemaakt, wordt additive manufacturing belemmerd door een gebrek aan variatie in materiaalopties. Je kunt alles printen wat je wilt, zolang het maar plastic is. Daarom is de technologie vooral gebruikt voor het produceren van prototypes en niet voor duurzame onderdelen voor eindgebruik.
Verwant
- Hit takers: de allernieuwste techniek die voetbalhelmen veiliger maakt dan ooit
- Dankzij 3D-printen kunnen ziekenhuizen beademingsvervangers maken met gewone apparatuur
- 3D-geprinte beademingskleppen helpen het Italiaanse ziekenhuis, opgeschrikt door het coronavirus
Maar dat begint te veranderen. Om een beter idee te krijgen van waar het heen gaat, zijn we bijgepraat Formlabs – misschien wel een van de meest innovatieve en wendbare bedrijven in de sector – op CES 2021 om een kijkje te nemen in de toekomst van het maken van dingen.
Van machines tot materialen
Op CES 2021 is het nieuwste waarmee Formlabs pronkt geen mooie nieuwe machine. Het is een materiaal. Concreet: een nieuwe hars op wasbasis ontworpen om ultrafijne, zeer gedetailleerde afdrukken mogelijk te maken die kunnen worden gegoten en gebruikt om mallen te maken voor het maken van sieraden.
Het is zeker niet het meest opvallende stukje technologie om mee te headlinen op CES, maar het is op zichzelf al materiaal lijkt misschien niet bijzonder belangrijk, maar het is een perfecte illustratie van waar de 3D-printindustrie staat rubriek. De focus verschuift steeds meer van hardware-innovaties en verbeteringen aan machines, en meer naar het uitbreiden van het scala aan materialen waarmee machines dingen kunnen maken.
"Wij‘Ik ben altijd een beetje gefocust geweest op materialen’, zegt Kathy Bui, technisch hoofd van Formlabs, ‘maar er wordt de laatste tijd veel nadruk op gelegd, vooral omdat de technologie aan de hardwarekant dat begint te doen volwassen. Uiteindelijk, een 3D-printer is een hulpmiddel. Dus het hebben van een geweldig stuk gereedschap, maar eigenlijk geen materiaal dat daarbij hoort, maakt het stuk gereedschap minder krachtig. Onze hernieuwde nadruk op materialen is dus bedoeld om nieuwe toepassingen te ontsluiten en mensen in staat te stellen meer dingen met de tool te doen, omdat die tool slechts zo goed is als wat eruit komt.”
Om dit punt te illustreren stuurde Formlabs Digital Trends een voorbeelddoos gevuld met objecten die enkele van de nieuwste materialen van het bedrijf tentoonstellen. Veel hiervan zouden een paar jaar geleden ondoorgrondelijk zijn geweest op een printer van desktopformaat, zoals een 3D-printer. bedrukte veer die zo sterk en veerkrachtig is als metaal, een hittebestendig droogopzetstuk dat niet smelt bij hoge temperaturen, en A flesopener dat is bijna net zo hard als staal. Er is zelfs een nieuwe reeks biocompatibele harsen in het assortiment die het mogelijk maken om medische apparaten te printen.
“Het is een enorme verandering”, zegt Bui. “Ik denk dat dit de deur opent voor veel ontwikkeling van consumentenproducten.”
Verder bouwen dan prototypes
Belangrijk is dat Formlabs niet de enige is in dit streven. De focusverschuiving van hardware naar materiaaltechniek vindt plaats in de additieve productie-industrie. Grote spelers houden van Stratasys En 3D-systemen, evenals nieuwere kanshebbers zoals Koolstof 3D, voeren ook hun inspanningen op het gebied van materiaalontwikkeling op en gebruiken hun uitgebreide materiaalbibliotheken steeds vaker als een manier om zich van concurrenten te onderscheiden. De race om materialen onder de knie te krijgen is begonnen.
Maar wat betekent dat precies voor de toekomst? Volgens Formlabs betekent dit dat we afstappen van het maken van prototypes en eindelijk de print-alles-on-demand-toekomst inluiden waar we de afgelopen tien jaar van hebben gedroomd.
“In termen van de komende vijf of tien jaar”, zegt Bui, “denk ik dat de industrie als geheel waarschijnlijk in de richting van eindgebruik en meer productiegebruik zal gaan bewegen – en niet zozeer de nadruk op prototyping.”
Ze merkt echter al snel op dat de bruikbaarheid van 3D-printen voor het maken van prototypen niet snel zal verdwijnen, en dat 3D-printers nog steeds van onschatbare waarde zullen zijn voor productontwerpers. Het verschil is dat ze met betere materialen dramatisch betere prototypes kunnen produceren – prototypes die daadwerkelijk de kwaliteiten en capaciteiten hebben waarnaar ze op zoek zijn.
“We zullen waarschijnlijk veel betere ontwerpproducten voor mensen zien, omdat je keer op keer kunt testen en falen. Dus ik denk dat de productontwikkelingscyclus de komende jaren nog korter zal worden en dat er nog betere producten zullen ontstaan dan we nu hebben.”
Dus hoewel je waarschijnlijk niet op en neer springt van opwinding over de nieuwste hars van het bedrijf, jij wel zou zeker enthousiast moeten zijn over wat deze hars – en andere soortgelijke – in de nabije toekomst mogelijk zal maken toekomst.
Aanbevelingen van de redactie
- Bestrijd voetbalblessures met 3D-geprinte, hypergepersonaliseerde pads
- Binnen de zoektocht naar het 3D-printen van een perfect smakelijke steak
- Urinegeluk: de plas van astronauten zou het geheime ingrediënt kunnen zijn voor toekomstige maanbases
- Met de 3D-printtechniek worden binnen enkele seconden kleine, zeer gedetailleerde objecten geproduceerd
- Deze 3D-geprinte vierpotige robot is klaar voor Spot – tegen een lagere prijs
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
