De PlayStation 5 kende een sterke start met games als Demon's Souls in 2020, en hield dat momentum het hele jaar 2021 vast met titels als Ratchet & Clank: Rift Apart. In 2022 vertoonde de groei geen tekenen van vertraging. Dit jaar zijn er veel geweldige exclusieve aanbiedingen verschenen, waarvan we er vele al kenden voordat het systeem zelfs maar werd gelanceerd. De line-up staat vol met titels van hoge kwaliteit, waarvan vele de prachtige beelden en meeslepende verhalen benadrukken. Van sequels tot veelgeprezen titels tot ambitieuze nieuwe franchises: deze zeven games behoren tot de beste exclusieve PS5- (en PS4)-consolegames van 2022.
God van de oorlog Ragnarok
Er hoeft niet veel te worden gezegd over God of War Ragnarok. Het is een enorm vervolg op de veelgeprezen zachte reboot uit 2018 van de serie, en het wordt in bijna elk opzicht groter. Er zijn meer goden om tegen te vechten, rijken om te verkennen en wapens om hordes vijanden mee te verslaan. God of War Ragnarok is een bevredigend actiespel dat een grootschalig verhaal vertelt, maar het duurt nog steeds tijd om zich te concentreren op de personages en de reis van Kratos en Atreus terwijl ze leren communiceren beter. Iedereen die een PS5 of PS4 bezit, is het aan zichzelf verplicht om God of War Ragnarok in huis te halen.
Gran Turismo 7
Naarmate jonge creatievelingen in de entertainmentindustrie ouder worden en kinderen krijgen, duiken er in de reguliere media steeds meer verhalen op over onwillige maar zorgzame vaders. Aan de film- en televisiekant passen films als Logan en shows als The Mandalorian en Obi-Wan in dit model. Sony heeft dit soort verhalen op het gebied van videogames verdedigd met The Last of Us uit 2013 en God of Oorlog, beide verhalen over gecompliceerde vaders die gedwongen worden voor een kind te zorgen (of het nu hun echte kind is of een draagmoeder een). God of War Ragnarok is daarentegen meer dan alleen een ‘vaderspel’, omdat het een solide boodschap heeft waar iedereen van kan leren om zijn persoonlijke relaties te verbeteren.
In plaats van een ouder-kindrelatie te verheerlijken met enkele beledigende en manipulatieve neigingen, God of War Ragnarok benadrukt hoe belangrijk het is om anderen te respecteren, naar anderen te luisteren en mensen de ruimte te geven wanneer ze die nodig hebben. Zelfs als je geen vader bent, heeft God of War Ragnarok nog steeds een aangrijpende boodschap over communicatie die iedereen ter harte kan nemen.
Dit artikel bevat lichte spoilers voor God of War Ragnarok.
Het probleem communiceren
Het typische vaderverhaal volgt een vast uitgangspunt: een woeste krijger met een onrustig verleden moet zelf leren van iets te houden. Aan het einde van hun reis hebben ze enkele tedere momenten met hun kind gedeeld, of het nu bloedverwant is of gevonden, en besluiten ze alles te zullen doen wat nodig is om hen te beschermen. Hoewel deze verhalen emotioneel en vermakelijk kunnen zijn, hebben ze vaak een onsmakelijke ondertoon. Deze verhalen hebben de neiging personages aan te kondigen die overbezorgd zijn tegenover degenen met wie ze dichtbij staan, maar dit rechtvaardigen door te laten zien dat het voortkomt uit liefde.
Als gevolg hiervan kunnen sommige van de slechtste vaders van gaming oververheerlijkt worden. Joel van The Last of Us beëindigt het spel bijvoorbeeld als een egoïstische man die bereid is de wereld een geneesmiddel te ontnemen, alleen maar omdat hij niet nog een dochter wil verliezen. Toch wordt hij herinnerd als een held binnen de serie en zijn fandom, waarbij een van zijn meest misplaatste regels wordt gebruikt om de aanstaande tv-aanpassing van HBO te promoten ("Je hebt geen idee wat verlies is."). Deze verhalen werken nog steeds over het geheel genomen; het zijn gewoon geen lichtend voorbeeld van gezonde relaties.
https://twitter.com/Naughty_Dog/status/1587837418748657665
Sony-games zijn hier steeds bedachtzamer over geworden. Joel ondervindt ernstige gevolgen van zijn verschrikkelijke daden in The Last of Us Part II. Aan de andere kant zorgt God of War Ragnarok ervoor dat Kratos als persoon kan verbeteren, door zijn meer onwetende acties te bekritiseren en thematisch lessen aan te bieden waar iedereen van kan leren.
Hoewel Kratos tegen het einde van God of War een betere relatie met zijn zoon leek te hebben, zien we dat hij in Ragnarok weer overbezorgd en beperkend is geworden tegenover Atreus. Dat gedrag komt zelfs naarmate Atreus ouder wordt en probeert in het reine te komen met zijn eigen identiteit. Tijdens de opening van het spel roepen Atreus en Mimir voortdurend als hij niet communiceert, waarbij Atreus verder gaat en hem aanmoedigt om Fimbulwinter te beëindigen.
Kratos maakt duidelijk dat het enige waar hij om geeft het voortbestaan van Atreus is en dat hij zoveel mogelijk tijd met hem doorbrengt vóór zijn voorspelde dood. Hij schokt Atreus door zijn uiterste best te doen om zijn zoon te helpen een gevangen wezen te bevrijden in een vroege side-quest. Toch benadrukt het eerste deel van God of War Ragnarok hoe Kratos daar uiteindelijk mee worstelt communiceren met Atreus, zodat zijn acties en opmerkingen hatelijk en egoïstisch aanvoelen, zelfs als hij dat wil wees behulpzaam.
Kratos duwt Atreus consequent op meerdere punten in het spel weg, en dus gaat hij op zijn eigen reis. Het falen van Kratos is niet langer te wijten aan onervarenheid; het is een communicatieprobleem. Gedurende God of War Ragnarok moet Kratos leren dat hij nog steeds een leidende hand voor Atreus kan zijn, maar ook naar zijn zoon moet luisteren en hem de ruimte moet geven wanneer hij die nodig heeft. Of je nu een ouder bent of niet, dat is een goede mentaliteit die je op elke persoonlijke relatie kunt toepassen.
Communicatie in het spel
De gevaren van een gebrek aan communicatie weerspiegelen zich ook in andere delen van het spel. In de side-quest The Lost Treasure ontmoet Kratos een vader die stierf terwijl hij in zijn eentje naar schatten zocht om te voorkomen dat zijn zoon gewond zou raken. Bij verder onderzoek ontdekt Kratos dat de zoon ook stierf omdat hij hetzelfde probeerde te doen met een andere schat en hen dit niet liet weten. In een poging elkaar te beschermen, communiceerden die vader en zoon niet en leden daardoor. Deze verder onbelangrijke side-quest is thematisch een waarschuwing voor hoe de relatie tussen Kratos en Atreus zou kunnen eindigen als ze disfunctioneel blijven en niet communiceren.
Kratos en Atreus komen in een moeilijke periode terecht voordat de zaken beter worden. Atreus daagt uiteindelijk Kratos uit tijdens een van zijn avonturen en ontmoet een personage dat hij al snel begint te zien als een meer ideale vaderfiguur. Hij is vriendelijker en communicatiever, hoewel het duidelijk wordt dat zijn opmerkingen mogelijk verraderlijke bijbedoelingen hebben. God of War Ragnarok laat zien dat relaties niet constructief kunnen zijn tenzij iedereen eerlijk en open tegen elkaar is.
Er zijn veel redenen om enthousiast te zijn over God of War Ragnarok, die vandaag op PS4 en PS5 verschijnt. Het vervolg op actie-avontuur is opnieuw een hoogwaardige first-party game voor PlayStation-bezitters, die de succesvolle God of War-reboot uit 2018 opvolgt met een grotere (hoewel relatief gelijkwaardige) ervaring. Sommige fans willen misschien graag dat het verhaal van Kratos verdergaat, terwijl anderen misschien wel weer zin hebben om met de altijd zo bevredigende Leviathan Axe te zwaaien.
Wat was ik het meest enthousiast om te zien en te doen toen ik het opstartte? Open het instellingenmenu.
