Toekomst van visie: Augmented Reality-contactlenzen zijn er

Technologie verandert elk aspect van ons leven. Eén keer per week binnen De toekomst van serie onderzoeken we innovaties op belangrijke gebieden, van landbouw tot transport, en wat deze de komende jaren en decennia zullen betekenen.

Tien jaar geleden leken de ambities van Google ongecontroleerd: het bedrijf zou zelfrijdende auto’s ontwerpen via Waymo, sponsor maanbases, en zelfs de dood overwinnen. Een van de plannen van het bedrijf: slimme contactlenzen om het glucosegehalte van je tranen te meten – en misschien de schade veroorzaakt door diabetes te helpen verminderen. “Het is nog een beginstadium voor deze technologie, maar we hebben meerdere klinische onderzoeken afgerond, die ons prototype helpen verfijnen,” schreven Brian Otis en Babak Parviz van Google terug in 2014.

Zeven jaar later is het ego van het bedrijf nog steeds net zo opgeblazen, maar de slimme contactlenzen van Verily zijn nergens te bekennen; het zijproject van Google-moeder Alphabet was officieel verlaten in 2018. Toch worden slimme lenzen eindelijk werkelijkheid, dankzij de inspanningen van talloze wetenschappers en ingenieurs. En de toekomst van deze intrigerende technologie lijkt in niets op wat je zou verwachten.

Vandaag (-ish): Lang een droom, slimme contacten zijn er

Er zijn uiteraard veel pogingen ondernomen om contactlenzen te bevorderen. Acuvue verkoopt Oasys met Transitions-lenzen die automatisch donkerder worden in zonlicht, zoals kleine zonnebrillen voor je pupillen, en onderzoekers zijn dat ook geweest werken al jaren aan slimme lenzen die op aanvraag inzoomen, chemische niveaus in je lichaam meten en toedienen drugs (met name antihistaminica). Maar slimme? Ze zijn nooit echt op de markt gekomen.

InWith Corp. staat op het punt daar verandering in te brengen. Op CES 2021 onthulde het bedrijf een methode om augmented vision-displaychips te plaatsen in de zachte hydrogelcontactlenzen die miljoenen mensen dagelijks dragen. Slimme contactlenzen! Begin 2020 kondigde het bedrijf een samenwerking aan met Bausch + Lomb, waarbij flexibele elektronische schakelingen rechtstreeks in lenzen worden ingebed. Nee, je kunt ze nog niet kopen. Maar ze zijn er duidelijk bijna – en niet alleen van InWith.

“Het is dichterbij dan je zou denken, maar het is niet morgen”, zegt Steve Sinclair, senior vice president product bij Mojo-visie, heeft me verteld. Mojo is de grote concurrent van InWith en heeft in het geheim lenzen ontwikkeld die zijn ingebed met een enorm scala aan eigen technologie, waaronder een vrijwel onzichtbaar Micro LED-display van minder dan een half uur. millimeter groot (denk aan een zandkorrel), kleine traagheidssensoren zoals versnellingsmeters en gyroscopen, een superefficiënte beeldsensor om de wereld om je heen te meten, schattig kleine batterijen, en meer.

Net als de lenzen van InWith liggen die van Mojo “om de hoek”, vertelde Sinclair me. Ongeveer een dozijn mensen in zijn bedrijf hebben de nieuwste prototypes gedragen, en een nieuw model deze zomer belooft nog meer verbeteringen. Wat kun je ermee doen? Augmented reality-toepassingen komen waarschijnlijk in je op, tenminste bij mij: richtingsoverlays die je door onbekende straten van de stad leiden, informatie over de mensen en gebouwen waar je langs loopt, enzovoort. Maar de kracht van een display in uw oog lijkt in niets op wat u zou verwachten. Sinclair biedt verschillende gebruiksscenario's, dingen die je je mojo teruggeven (vandaar de naam van de bedrijf): De tekst van een grote toespraak, aantekeningen voor een presentatie, een checklist voor een groot reparatieproject, enzovoort.

Eén gebied dat belangrijk zal zijn, is prestatie-atletiek: de hardlopers van vandaag hebben een wereld aan meetgegevens op hun polsen, maar wie wil door een menu navigeren terwijl hij op topsnelheid sprint? Voorstellen de kracht van biometrische gegevens direct in uw gezichtsveld.

En wat betreft AR? Ehm, we komen er wel.

Ondertussen houden slimme lenzen een enorme onmiddellijke belofte in voor mensen met slechtziendheid – glaucoom, maculaire degeneratie, enzovoort. De chips van Mojo kunnen de scène vóór een persoon in zich opnemen en in realtime randen aan gebouwen toevoegen. verhoog het contrast rond tekens en mensen, en help mensen met slecht zicht door de wereld te navigeren hen. Dit zou een game changer kunnen zijn, maar het is nog maar het begin.

Morgen: heeft infraroodzicht uw toekomst?

Visie is een complexe dans tussen je hardware (dat wil zeggen je netvlies, lens, de kleine staafjes en kegeltjes die weggestopt zijn in je daar, enzovoort) en uw hersenen, die de elektrische impulsen die door uw ogen worden verzonden, interpreteren en vertalen naar afbeeldingen. Je hersenen houden tot op zekere hoogte rekening met gebreken in je hardware. In de toekomst hoeft dat misschien niet meer.

Slimme lenzen kunnen op een dag een onvolmaakte lens corrigeren, of deze zelfs geheel vervangen, waardoor de elektrische impulsen worden verholpen voordat uw hersenen ze voor interpretatie ontvangen. Slimme lenzen kunnen ook verschillende gegevens vóór uw lenzen plaatsen, waardoor u superbinoculair zicht of infraroodzicht krijgt. Heck, onderzoekers zijn al op onderzoek uitgegaan supermuizen met infrarood zicht. Waarom jij niet? De potentiële krachten die u kunt ontvangen met een nieuw paar contacten zijn onbeperkt, zodra de technologie is geperfectioneerd.

“We staan ​​nog maar net op het punt om uit te zoeken wat sommige van die dingen zijn,” vertelde Sinclair me. “De sky is the limit voor wat we kunnen doen met de informatie en het platform dat we hebben gebouwd.”

Kijk verder de weg af, in de post-smartphone tijdperk, en lenzen als deze zouden onze ogen kunnen vervangen. Futurist Gary Bengier, een voormalige technoloog, schrijver en filosoof uit Silicon Valley, stelt zich over 140 jaar een wereld voor waarin displays worden niet alleen in contactlenzen gedragen, maar zijn feitelijk een deel van u, dankzij een chip die achter uw oor wordt geplaatst en verbonden is met een hoornvlies implanteren. In zijn nieuwe boek Onbelemmerde reis, hij beschrijft hoe kunstmatige intelligentie en mind-machine-interfaces worden gecombineerd met retinale implantaten om Wikipedia in wezen rechtstreeks in uw lichaam te bouwen:

‘Hij heeft de kenmerkende torens van een enkele fusiecentrale uitgekozen. Joe had sinds zijn afstuderen geen lange vlucht meer gemaakt. Het tafereel onder hem wekte zijn wetenschappelijke nieuwsgierigheid. Hij liet het zoeken op trefwoorden zijn hoofd vullen, waardoor de NEST-hoornvliesverbinding werd geopend, en beelden en woorden vulden de kijker in zijn ooghoeken.

Wilde dingen, toch?

“Je gebruikt dit eigenlijk om verbinding te maken met de cloud, het internet, wat dan ook. Het is alsof je tegen Siri 15.0 praat”, vertelde Bengier me onlangs. Hij gelooft dat in de niet al te verre toekomst slimmere kunstmatige intelligentie zal worden gecombineerd met gegevens over waar je bent en sensoren die al je grillen oppikken. Je kunt gewoon aan pizza denken en je ziet een kaartje op je hoornvlies waarop staat waar je er een kunt kopen.

Nu dat is een visie voor visie.

Aanbevelingen van de redactie

• AR-contactlenzen zijn hier om de cyberpunktoekomst van onze dromen in te luiden
• Fris je make-upvaardigheden op met de nieuwe augmented reality-functie van YouTube