Victoria Tran's baanbrekende idee voor het veranderen van videogames

In oktober 2020 heeft Rep. Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) glipte de machinekamer van een ruimteschip binnen en zei: "Ik kan Poki niet vermoorden, ze is zo aardig."

Enkele seconden later vermoordde ze Poki.

De gameplay-moord maakte deel uit van een Twitch-stream van Onder ons, een enorm populair sociaal deductiespel gemaakt door de indiestudio Innersloth. Terwijl het twee jaar eerder in première ging, Onder ons Het fandom nam in 2020 een hoge vlucht, aangewakkerd door pandemische verveling en interesse van internetberoemdheden. Het doel van het spel is om samen met ‘bemanningsleden’ een reeks taken te voltooien voordat ‘bedriegers’ aan boord iedereen vermoorden. Maar ondanks dat het een spel is dat geworteld is in stille steken, benadrukken de communityrichtlijnen een tegenstrijdige kwaliteit: vriendelijkheid.

Dit heeft er veel mee te maken Victoria Trans, de 27-jarige gemeenschapsdirecteur bij Innersloth.

“Ik weet niet of je dit weet, maar internet heeft niet de goede reputatie vriendelijk en aardig te zijn”, vertelt Tran aan Digital Trends terwijl ze belt vanuit haar huis in British Columbia, Canada.

Het goede van internet

Er zijn trollen op elk platform en gamers hebben een bepaalde reputatie – verdiend of niet. Maar Tran heeft het goede van internet gezien. Ze ervoer het toen ze opgroeide met massaal multiplayer online games (MMO's). Habbo Hotel En Scheenbeen. Ze heeft online echte connecties gemaakt die veel voor haar betekenen. De gedachte van Trans is dus: hoe kunnen we online gemeenschappen beter maken?

“Veel van mijn werk is gebaseerd op het feit dat, hoewel ik de energie heb, en hoewel ik deze nieuwsgierigheid heb, ik willen onderzoeken hoe we het internet beter kunnen maken en niet tevreden zijn met stereotypen”, zegt Tran zegt.

Tran staat in de game-industrie bekend om het integreren van vriendelijkheid in het community-ontwerp. Dit betekent het ontwerpen van ruimtes binnen en buiten games die spelers aanmoedigen om elkaar, en de mensen die de game maken en uitvoeren, met respect te behandelen. Vriendelijkheidsontwerp, legt Tran uit, kan worden gefaciliteerd door regels, het vaststellen van verwachte normen en behandelen spelers met respect, hun vertrouwen verdienen en een gevoel van huiselijkheid creëren binnen het spel en zijn sociale omgeving kanalen. Haar filosofie is dat vriendelijke gemeenschappen nog meer vriendelijkheid voortbrengen: een publiek dat slecht gedrag tolereert, maakt trollen mogelijk. Een intolerant publiek zal dat afsluiten. Vriendelijkheidsontwerp helpt bij het creëren van een intolerant publiek.

“Het gaat mij erom hoe mensen van iets houden”, zegt Tran. “Elke bloeiende gemeenschap is een plek waar mensen zich welkom voelen.”

Trainen vanaf de kindertijd

Rachel Kowert, een onderzoekspsycholoog en onderzoeksdirecteur voor Pak aan, noemt Trans 2019 artikel over het creëren van deze gemeenschappen als een “baanbrekend stuk over hoe we de structuur en aard van gemeenschappen beter kunnen begrijpen en hoe ze het gedrag binnen en buiten speelruimtes kunnen beïnvloeden.”

“Haar perspectief is uniek in termen van het kijken naar de grenzen en structuren van de sociale ruimte als basis voor het gedrag binnen en buiten het spel van de gemeenschap”, zegt Kowert. “Ze was een van de eersten die zich over deze concepten uitsprak in de openbare ruimte.”

Het is een perspectief dat ze in haar kindertijd begon te cultiveren. Tran schrijft haar interesse in communicatie en gemeenschap toe aan het feit dat ze als kind vaak de rol van vertaler op zich nam, zowel letterlijk als van een nieuwe cultuur.

“Mijn ouders waren vluchtelingen uit de Vietnamoorlog”, zegt Tran. ‘Ze kwamen naar Canada en kenden geen Engels; ze kenden de cultuur niet. Dus toen ik opgroeide, was ik vertaler; Ik las overheidsdocumenten en probeerde mijn ouders te vertellen wat ik dacht dat ze bedoelden.”

De kindertijd betekende ook urenlang gratis online MMO's spelen. Het concept dat ze contact kon maken met mensen – zelfs zou kunnen zeggen dat ze vrienden heeft – in andere landen was meer dan cool.

"In sommige opzichten heb ik hier mijn hele leven voor getraind", zegt Tran.

Haar pad vinden

Ze ging naar de universiteit om gezondheidszorg te studeren, studeerde af en besefte dat ze een hekel had aan het werk. "Ik had een soort van enorme zenuwinzinking", zegt ze. ‘Ik vond het vreselijk dat ik niet wist wat ik moest doen! Dus begon ik letterlijk te googlen ‘wat te doen als je niet weet wat je moet doen’ en ik zag iets dat zei: ‘Begin met je interesses.’”

Ze dacht aan online games.

Tran werd de communitystrateeg voor het puzzelspel Uitpakken, de communicatiedirecteur van Kitfox-spellen, en in november 2020 de gemeenschapsdirecteur van Innerlijke luiheid. Zij is tevens mede-organisator van Spel & Kleur, een basisorganisatie die is opgericht om game-ontwikkelaars van kleur te ondersteunen.

Innersloth is een team van dertien externe medewerkers en Tran heeft het druk. Naast community-design van sociale media werkt ze aan marketing, public relations, branding, campagnes, influencer-partnerschappen en andere initiatieven. Op de vraag wat ze doet als ze niet aan het werk is, lacht ze en neemt dan een lange pauze. (Ze houdt van manga lezen en chocoladekoekjes bakken.)

Tran beschrijft de rol van een communitydirecteur als de persoon die de schakel vormt tussen game-ontwikkelaars en gamespelers, maar nog belangrijker, de persoon die de ruimte faciliteert waar de gemeenschap deel van uitmaakt interageert. Voor Onder ons, dat betekent binnen het spel en op platforms waar spelers het bespreken, zoals Twitteren En TikTok, waar er respectievelijk 1,4 miljoen en 2,9 miljoen volgers zijn.

Een proces dat uit meerdere stappen bestaat

Het creëren en faciliteren van een vriendelijke gemeenschap, legt Tran uit, is een proces dat uit meerdere stappen bestaat en dat uiteindelijk de omgeving weerspiegelt die game-ontwikkelaars willen rondom hun werk. Het houdt in dat spelers verantwoordelijk worden gehouden een gedragscode, en ook duidelijk zijn over wat er wordt verwacht: het is niet genoeg om te zeggen ‘wees geen lul’, zegt Tran. Regels moeten duidelijk worden gedefinieerd, bekendgemaakt, eerlijk en op iedereen worden toegepast.” In de praktijk betekent dit het inbouwen van in-game Ontwerpelementen zoals het gemakkelijk maken om een ​​speler te rapporteren wegens slecht gedrag of het maken van een lijst met woorden die mensen niet kunnen zeggen in de game spel.

“Een vriendelijk ontwerp begint met regels, omdat de manier waarop het spel is gestructureerd de soorten discussies en houdingen mogelijk maakt die je wilt”, zegt Tran.

Tran pleit voor het vaststellen van de normen van de ruimte (demonstreren wat een acceptabele manier is om te communiceren en wat niet), het opbouwen van vertrouwen bij de gemeenschap door middel van transparantie, en charmant door middel van positieve ontmoetingen en het vieren van fandom. Een van de manieren waarop Tran dit doet, is even bedrieglijk eenvoudig als effectief: ze reageert op opmerkingen, zelfs op de opmerkingen die door haters worden geplaatst.

Het loont. Tran herinnert zich bijvoorbeeld een gebeurtenis die kort na de gebeurtenis plaatsvond Onder ons TikTok-account is aangemaakt. Ze plaatste een video over een nieuwe kaart, deze ging viraal en werd plotseling overspoeld met opmerkingen over 'dood spel' - mensen die klagen, mensen die zeiden dat ze klaar waren met het spel.

"Het waren gewoon eindeloze opmerkingen en ik was zo gedemotiveerd", zegt Tran. “Toen dacht ik erover na en vroeg mezelf af: wat ga ik hier eigenlijk aan doen? Wat ik deed was letterlijk uren zitten en reageren op zoveel mogelijk reacties, en dat niet op een brutale manier doen zoals sommige merken dat doen, maar op een manier die eerlijk was en, naar ik hoop, een beetje grappig.”

Opeens zag ze een verandering. Andere commentatoren namen deel aan het gesprek en vroegen: waarom bashen jullie een indiegame? Waarom haat je iets dat mensen graag spelen?

“Het was een complete toonverandering”, zegt Tran. “Het is een voorbeeld van waarom je, als je in een community gaat posten, er deel van moet uitmaken. Door er tijd en moeite in te steken, kunnen dingen echt veranderen.”

Tran beschouwt het werk als een voortzetting van het soort online ruimtes dat door vroege YouTubers werd gefaciliteerd John en Henk Groen en hun Project for Awesome, en beschrijft het als een “win-win” voor game-ontwikkelaars. Vriendelijke gemeenschappen, zegt Tran, zijn gewoon goed voor de zaken: ze trekken een publiek aan, maar vooral: ze zorgen voor een publiek dat doordachte feedback deelt en zich bekommert om de mensen die het maken Product. (Toen Tran tijdens de feestdagen tweette nadat hij had aangekondigd dat het account een pauze zou nemen, zei de Onder ons Twitter-volgers zachtjes uitgescholden haar.)

“Het is ook heel leuk om te zien dat mensen op een zinvolle manier om je geven en met je omgaan”, zegt Tran. “Er zit een heel menselijk aspect in dit alles, dat heel moeilijk te kwantificeren is. Ik zou het sowieso niet echt willen kwantificeren.”

Aanbevelingen van de redactie

• ‘President of Video Games’ Reggie Fils-Aimé houdt zijn State of the Industry-toespraak
• 10 games van zwarte ontwikkelaars om uit te proberen
• Videogamebedrijven beloven bij de VN de klimaatverandering te bestrijden. Is het genoeg?