Deze week zal de piek te zien zijn van de Quadrantids-meteorenregen, die wel eens de meest spectaculaire meteorenregen van 2022 zou kunnen zijn. Wanneer de bui op zijn hoogtepunt is, zal er per uur tot wel 50 meter of meer zichtbaar zijn. Dus als je zin hebt in een avondje sterren kijken, dan hebben we de details over hoe je kunt kijken.
De bui piekt tussen 2 en 4 januari en zou op het noordelijk halfrond zichtbaar moeten zijn. Meteorenzwermen zoals de Quadrantiden ontstaan wanneer de aarde in haar baan door wolken puin beweegt en kleine deeltjes van dit puin de atmosfeer van de aarde binnendringen. De deeltjes voor de regenbui van deze week zullen zich met enorme snelheden van ongeveer 40 kilometer per seconde voortbewegen en in de atmosfeer opbranden. Terwijl ze opbranden, gloeien ze en creëren ze een lichtstreep door de lucht.
Meteorenregens zijn net zo vermakelijk als ontzagwekkend en later deze maand staat ons een echte traktatie te wachten als de Perseïden de nachtelijke hemel zullen verlichten.
NASA zei dat wanneer de Perseïden-meteorenregen medio augustus zijn hoogtepunt bereikt, dit “een van onze meest indrukwekkende mogelijkheden voor hemelobservatie voor een tijdje” zal bieden.
De Perseïden, die verschijnen wanneer de aarde door het puinspoor van de komeet Swift-Tuttle passeert, verschijnen elk jaar en verschijnen als lichtstrepen die door de nachtelijke hemel flitsen. En je hebt geen verrekijker of telescoop nodig om van het spektakel te genieten.
Voor degenen die het niet weten: een meteoor, gewoonlijk een ‘vallende ster’ genoemd, is een stuk ruimtesteen dat opbrandt wanneer het met hoge snelheid de atmosfeer van de aarde raakt. NASA wijst erop dat de heldere streep die je ziet niet echt de rots is, maar in plaats daarvan de gloeiende hete lucht terwijl het fragment door de atmosfeer raast.
Zo genoemd omdat ze eruitzien alsof ze uit de richting van het sterrenbeeld Perseus komen (in de buurt van Ram en Stier in de nacht hemel), zijn de Perseïden een van de vele meteorenregens die het hele jaar door plaatsvinden, zoals de Lyriden in april en de Geminiden in December.
Hoe te kijken
De eigen meteoorvolgcamera’s van het ruimteagentschap hebben eind juli hun eerste Perseïde opgemerkt, maar de kans daarop is het grootst het vangen ervan zal plaatsvinden tijdens de piekuren van woensdagavond laat op 11 augustus tot zonsopgang Donderdag.
Er zijn verschillende belangrijke punten waarmee u rekening moet houden om uzelf de beste kans te geven getuige te zijn van een vermakelijke meteorenregen.
-- Ten eerste moet je proberen weg te komen van elke lichtvervuiling. NASA zegt dat als je je op het noordelijk halfrond bevindt en ver weg bent van storende lichtbronnen, je meer dan 40 Perseïden per uur kunt zien. Maar als je niet aan de stadslichten kunt ontsnappen, zie je er misschien maar een paar per uur. Met andere woorden: het is echt de moeite waard om, indien mogelijk, naar een donkerdere locatie te gaan.
-- Zoek een plek met een weids zicht op de nachtelijke hemel, indien mogelijk ver weg van gebouwen, bomen en bergen die uw kijkmogelijkheden beperken.
-- Als je een verstelbare stoel hebt die je mee kunt nemen, is dat geweldig. Als dat niet lukt, is een deken om op te liggen voldoende. Zo hoef je niet de hele tijd met je hoofd naar achteren te staan, waardoor je nek onnodig wordt belast.
-- Geef uw ogen ongeveer een half uur de tijd om aan het donker te wennen. Als je van een helder verlichte plek komt, of alleen maar naar het scherm van je smartphone staarde, hebben je ogen tijd nodig om te wennen aan de lagere lichtniveaus. Je zult verbaasd zijn hoeveel meer details je kunt zien in de nachtelijke hemel na slechts 15 minuten aanpassen.
Dat gezegd hebbende, ben je natuurlijk overgeleverd aan het weer. Als de wolken naar je toe rollen, kun je net zo goed gaan zitten en iets bekijken op de streamingdienst van je keuze. Wees niet te ontzet als het weer dat weekend slecht is. Een paar dagen aan weerszijden van die datum bieden ook een goede kans om te genieten van Perseïden-activiteit aan de nachtelijke hemel.
NASA merkt op dat de lichtvervuiling door een volle maan en een lagere meteooractiviteit tijdens de piek van de Perseïden in 2022, en door een afnemende halvemaan hoog aan de hemel voor 2023, betekent dat deze maand de beste kans biedt om de Perseïden voor meerdere jaren te vangen komen.
NASA is weer terug met zijn maandelijkse overzicht van skywatching-traktaties.
Centraal in augustus staat de Perseïden-meteorenregen, een jaarlijks terugkerend evenement dat halverwege deze maand zijn hoogtepunt zal bereiken.
