Hoe een virale hashtag van Juneteenth een feestdag voor miljoenen maakte

Dit jaar is het de eerste keer dat Juneteenth een federaal erkende feestdag is. Maar tot voor kort was het niet iets dat op grote schaal werd gevierd in de VS.

Voor zwarte Amerikanen echter Junitiende – een viering ter herdenking van de aankomst van troepen van de Unie in Galveston, Texas, op 19 juni 1865, wat de bevrijding van tot slaaf gemaakte mensen daar onder de voorwaarden van de Emancipatieproclamatie van 1862 – is een datum die vergelijkbaar is met de Vierde van juli.

Het afgelopen jaar hebben honderden bedrijven en duizenden burgers Juneteenth voor het eerst omarmd tijd, na de moord op George Floyd door een politieagent uit Minneapolis tijdens de maandenlange protesten En online-activisme die in de nasleep ervan uitbrak. Dankzij een groep creatievelingen die het momentum vasthielden en een slimme, goed getimede campagne op sociale media lanceerden, konden miljoenen mensen over de hele wereld zijn gemotiveerd geraakt om Juneteenth te erkennen als een officiële feestdag, en vertellen hun wetgevers om hetzelfde te doen dezelfde.

Opgegroeid in Houston, Mijl Dotson, een ‘creatieve technoloog’ en ondernemer, vierde Juneteenth elk jaar met zijn gezin, maar hij dacht lange tijd dat het slechts een regionaal evenement was.

"Het leek gewoon iets uit Texas", zei hij. "Toen ik op de universiteit zat, reisde ik naar al die andere plaatsen rond Juneteenth en merkte dat het enigszins erkend en gerespecteerd werd, maar niet noodzakelijkerwijs een groot probleem."

Dat veranderde allemaal anno 2020.

Terwijl de pandemie van het coronavirus zich door het land verspreidde, waren Dotson en zijn collega’s bang dat de gemeenschap van creatieven die ze hadden opgebouwd dramatische gevolgen zou hebben. Daarom creëerden ze een Slack-kanaal, gaven ze zichzelf een merknaam en nodigden ze vrienden uit verschillende vakgebieden en sectoren uit in ‘één ecosysteem’, zei hij.

HellaCreative, een collectief van in Bay Area gevestigde kunstenaars, makers van inhoud, ontwerpers en ontwikkelaars, hield wekelijkse happy hours en gehoste discussieborden waar mensen konden samenwerken en verbinding konden maken, zij het niet binnen persoon.

Bekijk dit bericht op Instagram

Een bericht gedeeld door HellaCreative™ (@wearehellacreative)

Na het nieuws over de dood van Floyd afgelopen mei was de groep er kapot van. De video verspreidde zich snel online en was “visueel verwoestend” om naar te kijken, zei Dotson. Toch maakte HellaCreative er nog steeds een punt van om samen te komen voor het happy hour van die week om ‘ruimte vrij te houden’ en te bespreken wat er daarna komt.

“In de afgelopen jaren met Black Lives Matter en een hele reeks andere bewegingen die breed expressief zijn rond Blackness en Gewoon uit een geest van bevrijding en om de cultuur vooruit te helpen, hadden we een gesprek over iets doen voor Juneteenth”, zei hij.

Het was in die virtuele bijeenkomst waar de hashtag en bijbehorende campagne voor kwamen #HellaJuneteenth tot stand kwam. Het gestroomlijnde en deelbare logo van de groep (met bijpassende afbeeldingen), ontworpen door Quinnton Harris, zorgde ervoor dat de campagne viral ging.

Dotson en het HellaCreative-team lanceerden de #HellaJuneteenth-landingspagina, vol met getuigenissen, educatieve middelen en mogelijkheden om lokale en staatsvertegenwoordigers een e-mail te sturen, op vrijdag 5 juni 2020 – 11 dagen na Floyd’s dood.

De reactie was onmiddellijk.

Tegen de tijd dat de volgende maandag aanbrak, promootten technische managers, waaronder Twitter-CEO Jack Dorsey, de website als een bron voor volgers om meer te weten te komen over Juneteenth. Vóór 2020 veel niet-zwarte Amerikanen wist heel weinig over de vakantie.

"Het leek op een brandslang", zei Dotson. “We hadden niet echt de tijd om bewust na te denken over wat er gebeurde, we reageerden gewoon heel snel bij het surfen op de golf, laat opblijven tot drie of vier uur in de ochtend om updates te geven over de website.”

Binnen vijf dagen na de lancering zal ruim 600 bedrijven, zoals VSCO, Adobe, Lyft, Spotify en Netflix, hebben zich aangemeld om de belofte af te leggen om Juneteenth te erkennen als een betaalde bedrijfsvakantie voor hun werknemers.

Vanaf vandaag bedraagt ​​het digitale bereik van de #HellaJuneteenth-campagne in totaal ruim 300 miljoen unieke impressies (het aantal keren dat de content is bekeken).

“Toen we dit begonnen samen te stellen, wilden we dat mensen echt om deze feestdag zouden geven en dat we onze vrienden in het Amerikaanse bedrijfsleven zouden helpen die vrije dag aan te vragen”, aldus Dotson. “We wilden een positieve oppositie bieden tegen de verwoesting die we voelden.”

Het momentum voor online campagnes voor sociale rechtvaardigheid is sindsdien afgenomen, maar Dotson gelooft dat dit normaal is. Er wordt al tientallen jaren gewerkt aan het streven om van Juneteenth een federale feestdag te maken. Momenteel erkennen 47 staten het, maar alleen Texas kent zijn staatswerknemers een betaalde vrije dag toe. Dat zou echter snel kunnen veranderen als de nieuw geïntroduceerde S. 475 rekening passeert beide huizen van het Congres en wordt wet.

Wat er ook gebeurt, Dotson is optimistisch, net als de andere leden van HellaCreative. De resultaten van vorig jaar hebben het vermogen van sociale media bewezen om mensen te mobiliseren om effectief verandering aan te wakkeren en een discours over Juneteenth nieuw leven inblazen dat dateert van vóór deze generatie en misschien ook de generatie daarvoor, te.

“Sociale media hebben een rol gespeeld bij het versnellen van de snelheid waarmee dit gesprek zich heeft verspreid”, zei hij. “Het is niet noodzakelijkerwijs nuttig dat er sprake is van een aanhoudend hoog volume aan activiteiten. Het doel is dat mensen het gesprek over bevrijding beginnen te bevorderen en het werk thuis doen en vervolgens weer naar de werkplek komen en daar het gesprek voeren.”

Aanbevelingen van de redactie

• Met Twitter kun je nu DM's vastzetten, en zo doe je dat
• Hoe een twee jaar oud Facebook-bericht kan leiden tot gevangenisstraf voor een bezoeker van Dubai