Mega Man Battle Network Legacy Collection is zijn eigen postmortem

In een branche waar franchises voor videogames tientallen jaren voortduren, is het altijd verrassend wanneer een populaire serie eindigt. Dat was bij Mega Man Battle-netwerk, Capcoms geliefde tactische RPG-serie die vandaag de dag nog steeds een felle cultstatus heeft. De spin-off van Mega Man bewoog zich begin jaren 2000 als een wervelwind, debuteerde in 2001 op de Game Boy Advance en bracht in 2005 zes hoofdtitels uit. Het momentum hield daarna op en ging in een oogwenk van een op jaarbasis naar een ter ziele gegane reeks.

Nu 18 jaar na de release van de laatste game, Mega Man Battle Network Legacy-collectie geeft de serie een nostalgisch moment in de zon. De compilatie bevat alle zes de hoofdspellen, waarvan sommige twee verschillende versies hebben, zoals Pokémon. Dat betekent dat fans 10 RPGS krijgen voor de prijs van één, waardoor dit tot nu toe de game-release met de meeste waar voor je geld van het jaar is. Ongeacht of ze allemaal de moeite waard zijn om te spelen, het is een gemakkelijke aanbeveling.

Wat maakt Mega Man Battle Network Legacy-collectie bijzonder nuttig is echter de rol ervan als historisch document. Door er die drukke paar jaar van te maken Gameboy Advance glorie achter elkaar, het is gemakkelijk in te zien waarom fans er nog steeds dol op zijn en waar Capcom de fout in ging door er op agressieve wijze van te profiteren. Het is zowel een postmortem voor Mega Man Battle Network als een viering ervan.

Jack erin

De Mega Man Battle Network-serie is een creatieve spin-off van de klassieke platformserie die vandaag de dag nog steeds fris aanvoelt. Het speelt zich af in een futuristische samenleving waar technologie alles controleert, van hondenhokken tot klaslokalen. Dat maakt alles natuurlijk een gemakkelijk doelwit voor cybercriminelen en terroristische organisaties zoals de World Three (WWW). Spelers nemen de controle over Lan, een jonge jongen die elk apparaat dat met het internet is verbonden kan aansluiten en virussen kan verwijderen met de hulp van Mega Man.

Wat de havens betreft, valt er niet veel te klagen Mega Man Battle Network Legacy-collectie. Alle tien de hoofdspellen worden hier getrouw bewaard en Capcom is zelfs zo ver gegaan om speciale bonuskaarten op te nemen die alleen in Japan verkrijgbaar waren via de Game Boy Advance e-Reader. Er is een nogal afschuwelijk filter dat alle knapperige GBA-pixels gladstrijkt, maar gelukkig kan dat worden uitgeschakeld. Wat ik het dichtst bij kritiek heb, is dat dialooglettertypen zijn vervangen door een veel vloeiender lettertype dat niet op zijn plaats past bij de beelden en niet kan worden gewijzigd.

De games zelf houden buitengewoon goed stand, iets dat geldt voor veel recente GBA-heruitgaven. De kerngevechten voelen net zo fris aan als een moderne indiegame in 2023, waarbij genres samenkomen op een manier die nog steeds inventief aanvoelt. Het is een deckbuilder waarbij spelers een set chips samenstellen die kunnen worden gebruikt in realtime tactische gevechten die zich op een raster afspelen. Elke keer dat de energiebalk van Mega Man vol raakt, kunnen spelers het gevecht pauzeren en een handvol fiches selecteren, hoewel ze meestal alleen fiches kunnen uitrusten die dezelfde lettercode hebben. Het idee is om een ​​synergetische set fiches te creëren die meer mogelijkheden voor combo's creëren telkens wanneer de balk opnieuw wordt gevuld en er een nieuwe hand wordt gedeeld.

Ik was snel verslaafd aan dat systeem vanaf het moment dat ik het eerste spel begon te testen. Het is een boeiende gevechtslus die slimme builds voortdurend beloont. Hoewel de overvloed aan willekeurige ontmoetingen vermoeiend kan zijn, gaf elke ontmoeting me de kans om mijn chips aan te passen op weg naar een groter baasgevecht en te zien hoe snel ik een scherm vol vijanden kon wegvagen. Elke keer dat een gevecht binnen enkele seconden eindigde, voelde ik me een technisch genie.

Er is genoeg dat niet zo gracieus verouderd is, van stompe doelstellingen tot repetitief wereldontwerp, maar dat wordt allemaal verwacht van een serie die twintig jaar oud is. De collectie probeert in ieder geval een deel daarvan te verzachten met een optionele modus die de schade van Mega Man verbetert, waardoor hij snel veel willekeurige gevechten kan omzeilen. Het is niet zo handig als een snel vooruitspoelende tool die we hebben gezien in recente RPG-remasters zoals Chrono Cross: The Radical Dreamer-editie, maar het is een goede manier om nieuwe spelers kennis te laten maken met een aantal verrassend leuke verhalen over technoterroristen. De enige functie die ik wenste dat het had, was iets dat de afhankelijkheid van handmatig opslaan tegenging, een systeem dat zette me een half uur achter elkaar terug nadat ik vergeten was lange tijd te sparen en willekeurig dood te gaan gevecht.

Afgezien van de muggenzifterij beleef ik veel plezier bij het duiken in een solide verzameling kindvriendelijke RPG’s die teruggaan naar een gouden tijdperk van handheld-innovatie. Ik ben echter het meest betrokken als ik aan het uitzoeken ben waarom de serie zo abrupt eindigde.

Uitloggen

Wat meteen opvalt als je tussen games springt, is hoe bijna identiek ze aanvoelen. Als ik van Mega Man Battle Network naar de zesde game ga, voelt het alsof ik in een volledig vervolg duik terwijl Lan naar een nieuwe school reist. Alles tussen deze twee verhalen voelt meer als een incrementele update. Wanneer Mega Man Battle-netwerk 2 begint, word ik onmiddellijk in exact hetzelfde klaslokaal uit de eerste game gedropt en krijg ik dezelfde basistutorial. Hetzelfde gebeurt als ik naar het derde spel ga, alsof ik er één continu speel 120 uur durende RPG dat stopt om de voortgang van spelers elke 20 uur te resetten.

Eventuele veranderingen tussen games zijn subtiel. Latere iteraties van het vechtsysteem zouden Mega Man in staat stellen vijandelijke aanvallen met de juiste timing tegen te gaan of te veranderen hoe meer chips tijdens een beurt konden worden toegevoegd, maar het kernidee verandert nooit echt. Ik loop altijd met Lan door bekende bovenwerelden, gebruik objecten om Mega Man naar digitale ruimtes te sturen die bij elk spel geleidelijk aan een beter ontwerp krijgen, en doe een heleboel tactische gevechten. Zelfs enkele van de grotere veranderingen in 4 En 5 voel je nu niet zo drastisch als toen.

Ik zeg dat niet om de serie in diskrediet te brengen; de formule is elke keer leuk en de verhalen zijn verschillend genoeg om mij er doorheen te motiveren. Het doet me echter wel begrijpen waarom de serie op dat moment moest eindigen. Het is heel duidelijk dat deze games volgens een jaarlijks schema werden uitgebracht, waarbij Capcom activa, gebruikersinterface en systemen steeds opnieuw recycleerde. Geen enkele game voelt zozeer als een echte evolutie als een nieuw hoofdstuk. Stel je voor dat belangrijkste Pokémon-afleveringen er zat maar één jaar tussen in plaats van vier, en je kunt je voorstellen hoe de opwinding elke keer zou afnemen.

Dat kun je in actie zien als je terugkijkt op de recensies van de serie destijds. De critici waren hooggespannen over de eerste twee games, maar de consensus begon bij elke inzending te dalen. Je krijgt een gevoel van vermoeidheid als je die oude recensies leest, omdat het duidelijk wordt dat schrijvers elk jaar niets nieuws te zeggen hadden. Als ik nu elke game speel, kan ik voelen hoe Capcom misschien te gretig was om te profiteren van een bliksem-in-een-fles-idee en zijn eigen handheld-sensatie te creëren die onnodig nagebootst De dual-release-structuur van Pokémon (series als Bomberman zouden dezelfde strategie proberen op de GBA). Het lot van de serie zou anders zijn geweest als deze zes games verspreid waren over de GBA, DS en 3DS, maar snelle op jaarbasis verzwakte elke keer zijn kracht en dat is voelbaar als je ze allemaal achter elkaar afspeelt hier. Als het verhaal je niet zoveel kan schelen, kun je min of meer gewoon spelen Mega Man Battle-netwerk 3 hier en vertrek vervuld.

Zelfs als je er zo voor kiest om ermee om te gaan, Mega Man Battle Network Legacy-collectie is een historisch document dat je niet mag missen, zowel voor fans van de serie als voor liefhebbers van draagbare games. Het is een gemakkelijke manier om een ​​autopsie uit te voeren op een ooit zo geweldige franchise – een manier die me vrede geeft met de beslissing van Capcom om er een speld in te steken toen dat gebeurde. Waarom games blijven uitbrengen als er niets nieuws te zeggen is? De zes nog steeds geweldige games die hier worden aangeboden, zijn meer dan genoeg om de erfenis van de serie levend te houden.

Mega Man Battle Network Legacy-collectie wordt op 14 april gelanceerd voor Nintendo Switch, PS4 en pc.

Aanbevelingen van de redactie

• De beste videogames van april 2023
• Tokyo Game Show 2022 Capcom-showcase: hoe je kunt kijken en wat je kunt verwachten
• Alles aangekondigd tijdens de Nintendo Direct Mini Partner Showcase van juni 2022
• Pac-Man 99 is pure battle royale-chaos – op de juiste manieren
• Capcom katapult Mega Man naar het grote scherm met een live-actiefilm

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.