Waarom zijn sporten niet in 4K? Het is gecompliceerd

Ik weet niet of we een moment kunnen aanwijzen waarop 4K-inhoud genormaliseerd werd - het besloop ons min of meer - maar vandaag is 4K- en 4K HDR-inhoud niet moeilijk aan te komen. Netflix, Amazon, Disney+, HBO Max – ze hebben het allemaal, en genoeg. We beginnen er dus aan te wennen. We hebben honger naar 4K en we verwachten het op ons bord. Veel mensen vragen zich af: waarom is het zo moeilijk om sport in 4K te krijgen?

Drie jaar geleden had ik het geluk om naar Florida te vliegen om achter de schermen te kijken bij Fox Sports toen het de allereerste 4K HDR Super Bowl-uitzending. Ik heb niet alleen het Fox-team zijn live-uitzendingen overdag vanuit South Beach zien doen, maar ik mocht ook rond Hard dwalen Rock Stadium, waar ik volledig onbelemmerde toegang had tot het stadion en alle camera's erin - evenals een massale uitzending verbinding. Ik mocht in elke productietruck, ik zag elke stap van de productie, van de camera's tot de uitgaande feeds, en ik kreeg elke vraag die ik stelde beantwoord door enkele van de beste videoproductieprofessionals in de bedrijf. Ik heb zoveel geleerd terwijl ik daar was.

Ik leerde onder meer waarom er zo weinig sportuitzendingen zijn 4K - en er zijn er nog minder binnen HDR - en waarom ze niet waar zijn 4K maar zijn eigenlijk opgeschaald naar 1080p. Ik heb ook geleerd waarom 4K is niet echt wat we nodig hebben om onze sportkijkervaring thuis beter te maken dan nu het geval is. Maar daar komen we op terug. Voor nu: waarom zijn 4K zo hard sporten?

4K-knelpunten

We kunnen een van de meest uitdagende problemen met krijgen samenvatten 4K sport als een aaneenschakeling van knelpunten. Ten eerste, 4K, wat je kunt beschouwen als vier keer 1080p HD, heeft de neiging om in de eerste plaats veel van wat uitdagend is aan het uitzenden van live sport te nemen en het met vier te vermenigvuldigen.

Meer pixels, meer problemen.

Ten eerste: camera's. Voor live sportuitzendingen is een ton van camera's. Bij Super Bowl LIV waren dat er ongeveer 100. Sommigen van hen waren 4K, een paar waren eigenlijk 8K, en sommige waren klein genoeg om in de pylonen van de eindzone te passen. Maar 80-plus inzetten 4K camera's? Man, dat is een duur voorstel.

Toch zijn de kosten slechts een deel van de uitdaging. Fox Sports is toch rijk? Ze kunnen het zich zeker veroorloven. OK, dus laten we doorgaan in de veronderstelling dat de omroep de camera's kan betalen.

We hebben er nu zo'n 80 4K camera's die proberen een absoluut enorme hoeveelheid signaal terug te sturen naar de productietrucks. Als een 1080p-camera één kabel had met ongeveer de omtrek van een python die duizenden meters naar een productiegebied loopt, 4K camera zal dat minstens verdubbelen. En we zullen kilometers, kilometers en kilometers van al die extra kabels nodig hebben. Dat spul is zwaar. Dus we voegen tonnen gewicht toe om rond te slepen, dat is veel meer gas, en we voegen een hoop meer arbeid toe om al die extra kabels in te zetten. Dat voegt ook allemaal meer kosten toe.

Het is duidelijk dat geld al een rode draad aan het worden is, maar we zijn nog maar net begonnen.

Zodra we die vele kilometers van honderden kabels naar de uitzendwagens hebben geleid, moeten we ze ergens op aansluiten. Om het simpel te houden, noemen we ze consoles. Deze videoconsoles hebben een beperkt aantal ingangen. Laten we zeggen dat de consoles ongeveer 120 ingangen hebben. Als we nu 1080p-camera's gebruiken, heeft elk van die camera's slechts één ingang nodig om aan te sluiten. Maar voor elk 4K camera? Ze zullen vier inputs moeten opnemen. Dat betekent slechts 20 4K camera's gebruiken maximaal 80 ingangen. Je ziet waar ik heen ga hiermee. Elk 4K camera vertegenwoordigt drie 1080p-camera's die niet kunnen worden gebruikt. Er is nog een knelpunt.

De omroep moet dan een 4K videosignaal, waarvoor veel meer rekenkracht nodig is dan 1080p. Dit betekent het upgraden van servers en het toevoegen van meer servers. Bovendien genereren ze meer warmte, dus we moeten harder werken om ze koel te houden. Er is nog een knelpunt.

Dan, ervan uitgaande dat dat allemaal zou kunnen, moet de omroep de feed nog steeds leveren aan al zijn distributiepartners, en niet allemaal kunnen ze het aan 4K, dus ze moeten de feed hoe dan ook dommer maken. Het distributienetwerk zelf is ook een beetje een bottleneck.

Ik denk dat je ziet waar ik heen wil. Het is een monumentale onderneming. Om het goed te doen, zouden vele miljarden dollars moeten worden geïnvesteerd in verbeterde apparatuur om een ​​native te maken 4K uitzending een realiteit - en het zou veel meer werk vergen. Welke motivatie hebben omroepen om dit te doen? Misschien gewoon doen uit de goedheid van hun hart?

Nee. Dat ga je niet doen niet kijk naar hun sportuitzendingen omdat ze er niet bij zijn 4K, ben je? En zelfs als omroepen de rekening zouden willen betalen, hebben ze geen manier om hun kosten terug te verdienen. Het is niet zo dat ze een hogere premie voor advertenties kunnen vragen, alleen maar omdat ze de videokwaliteit hebben verbeterd.

Maar omroepen gebruiken ook geen eigen productietrucks. Ze huren ze. Dus neem de verantwoordelijkheid voor het investeren van miljarden en leg het op een derde partij zonder garantie dat ze hun kosten zullen terugverdienen. Klinkt niet waarschijnlijk, toch?

Is native 4k wel het antwoord?

Het is duidelijk dat er geen financiële prikkel is voor omroepen om te maken 4K sport de nieuwe standaard. Maar dat is oké, want native 4K is toch niet het antwoord om thuis beter te sporten. De geüpconverteerde 1080p-dingen die omroepen nu uitzenden - zoals ze zullen doen voor Super Bowl LVII - zien er al geweldig uit. En wanneer HDR wordt toegevoegd, dan begint het er echt indrukwekkend uit te zien. Maar als omroepen wilden dat sport er nog beter uitzag, zouden ze het minst gecomprimeerde 1080p-signaal leveren dat ze konden, in HDR, met 60 frames per seconde. Nu Dat zou een lust voor het oog zijn.

Als je ongecomprimeerde 1080p HDR video naast gecomprimeerd 4KHDR video, zou het minder gecomprimeerde signaal met een lagere resolutie er orden van grootte beter uitzien dan het gecomprimeerde signaal met hoge resolutie, behalve de grootste schermformaten.

Maar het leveren van ongecomprimeerde 1080P-video is ook geen sinecure. Signalen met een hoge bandbreedte breed inzetten in huizen in het hele land - of de wereld - is een enorme uitdaging wanneer de beschikbaarheid van bandbreedte zo enorm fluctueert van regio tot regio. En niet alleen dat, maar het leveren van een geüpconverteerde 1080p naar 4K Een HDR-gegradeerd signaal kost heel veel werk en geen geringe kosten. Daarom krijgen we het soms voor grote evenementen zoals de Super Bowl, de WK, en de Olympische Spelen. Echt enorme evenementen waar al klodders geld doorheen vloeien.

Voor je gemiddelde Sunday Night Football-wedstrijd? Uw lokaal geproduceerde NBA-game of MLB-game? Sorry Nee. Niet binnenkort. In ieder geval niet op schaal. Ik denk dat we in de loop van de tijd steeds meer zullen zien, maar het is niet zo dat iemand de sluisdeur laat struikelen en we deze vloedgolf van 4K sport. En de 4K sporten die we wel zien, zullen niet zo gemakkelijk te krijgen zijn. We zullen het zeker moeten doorstaan streaming-apps. Misschien krijgen we er af en toe een of twee kanalen van via kabel of satelliet.

En laten we hopen dat het internet niet bezwijkt onder de stress. Want dat hebben we al gezien het kan erg moeilijk zijn voor streamingdiensten om op betrouwbare wijze live sport te leveren.

Zoals ik zei, 4K sporten is moeilijk.

Laatste gedachten

Voor nu, 4KHDR sportbezorging zal beperkt blijven tot grote evenementen. Super Bowl LVII binnen beschikbaar zal zijn 4KHDR via verschillende providers, en je kunt het zelfs binnenkrijgen 4KDolby Visie van Comcast Xfinity.

Uiteindelijk komen we op een plek waar bandbreedte, productieapparatuur en workflow op elkaar zijn afgestemd om meer mogelijk te maken 4K sportuitzendingen, maar we moeten nog even geduld hebben. Voor nu is het te moeilijk - en te duur - om de norm te worden.

Aanbevelingen van de redactie

• Samsung neemt het op tegen TCL met een 98-inch 4K-tv die slechts $ 8.000 kost
• YouTube TV krijgt eindelijk de juiste prijs van het 4K Plus-abonnement
• YouTube TV deed 4K-sport goed, dus misschien is het tijd om het te annuleren
• De minst interessante dingen over de nieuwe Apple TV 4K
• Nieuwe Apple TV 4K past de interne onderdelen en de prijs aan