Beats Flex review: grotere bas, grotere batterij, kleinere prijs

Noot van de redactie: Toen Beats By Dre in 2020 de Beats Flex introduceerde, werd deze gelanceerd voor $ 50. In onze oorspronkelijke recensie werden ze geprezen omdat ze de helft van de prijs waren van de BeatsX, het product dat ze vervingen. Een jaar later heeft het bedrijf die prijs echter aanzienlijk naar boven bijgesteld tot $ 70. Onze beoordeling is bijgewerkt om deze verandering weer te geven. We vinden nog steeds dat de Beats Flex hun beoordeling van 8/10 verdienen, maar we zijn minder onder de indruk van de waarde die ze vertegenwoordigen nu ze 40% duurder zijn.

Tot nu toe de meest betaalbare set Beats draadloze hoofdtelefoon was de BeatsX van $ 100. Met hun uitgebalanceerde geluid, eenvoudige koppeling met iPhones en uitstekende gesprekskwaliteit waren ze een goede speler keuze voor Beats-fans die iets kleiners en goedkopers wilden dan de klassieker van het merk vouwen draadloze hoofdtelefoon.

Maar de BeatsX werd in 2017 uitgebracht en de markt voor draadloze hoofdtelefoons is sindsdien enorm veranderd. Echte draadloze oordopjes zijn zeer betaalbaar geworden en de verbindingsproblemen waar deze apparaten ooit last van hadden, zijn grotendeels uitgeroeid. Dit had tot gevolg dat de BeatsX er onnodig prijzig uitzag, gezien hun omvangrijkere ontwerp achter de nek.

Het antwoord van Apple: de $ 70 Beats Flex. Ze hebben alle functies als de BeatsX, die de Flex vervangt, maar tegen een 30% lagere prijs, waardoor ze in de running blijven als mensen een nieuwe set oordopjes overwegen.

Heeft Apple te veel moeten bezuinigen om de Beats Flex voor $70 aan te bieden, of zijn dit de te verslaan Beats?

Dat zoeken we uit.

Wat zit er in de doos?

De BeatsX was al een van de meest verantwoord verpakte hoofdtelefoons die ik ben tegengekomen, en de Flex gaat nog verder. De eenvoudige zwarte kartonnen doos is niet veel groter dan een pak kaarten, er zit vrijwel geen plastic aan de binnen- of buitenkant en het kan allemaal gemakkelijk worden gerecycled. Dit is hoe al onze technologie zou moeten aankomen.

In de doos vind je de Beats Flex, een USB-C naar USB-C oplaadkabel, drie maten siliconen oordopjes (in naast degene die in de fabriek zijn geïnstalleerd), en wat papieren documentatie, waaronder de standaard Beats sticker.

Ontwerp

De Beats Flex is verkrijgbaar in vier kleuren: Beats Black, Flame Blue, Smoke Grey en Yuzu Yellow.

Ze gebruiken hetzelfde hybride kabelontwerp als de BeatsX, dat een platte, knoopvrije draad combineert met een dikkere, met rubber bekleed gedeelte rond de nek dat terugveert naar zijn U-vorm, hoeveel u ook draait en draait Het. Het is iets dunner op de Flex, maar nog steeds net zo robuust.

Aan beide uiteinden van de U bevinden zich langwerpige plastic behuizingen die de batterij en elektronica bevatten (inclusief de door Apple ontworpen W1 Bluetooth-chip), evenals de USB-C-oplaadpoort en de aan/uit-/koppelknop. Op deze plastic behuizingen heeft Apple de meeste inspanningen op het gebied van herontwerp (kostenbesparing?) geconcentreerd. In plaats van de microfoon en bedieningselementen in een inline-pod op de draad van het linkeroordopje te plaatsen, bevinden deze zich nu in de linkerbehuizing.

De oordopjes zelf hebben hetzelfde formaat als de BeatsX, hoewel Apple beweert dat er een nieuwe eigen gelaagde driver in zit.

Het lijkt misschien een beetje vreemd dat het merk Beats nog steeds achter de nek aan het produceren is draadloze hoofdtelefoon terwijl er elke dag een nieuwe set echte draadloze oordopjes in de winkelschappen ligt, maar er is nog steeds een markt voor deze stijl. U hoeft zich nooit zorgen te maken dat u een oordopje kwijtraakt; er is geen omvangrijk oplaadetui dat u in uw zak kunt opbergen of tas, en als je een gesprek wilt voeren, trek je gewoon de oordopjes uit je oren en laat je ze zitten bengelen. Voor mensen die routinematig heen en weer moeten schakelen tussen het luisteren naar muziek en het luisteren naar de wereld om hen heen, is dit een veel handiger ontwerp.

Batterijduur

Met een batterijduur van slechts acht uur werden de BeatsX niet alleen verpletterd door andere draadgebonden draadloze oordopjes, maar ook door enkele van de nieuwe, echt draadloze oordopjes. Epic Air ANC van JLabkan bijvoorbeeld acht uur leven krijgen als ANC is ingeschakeld en maar liefst twaalf uur als het is uitgeschakeld. En dat is voordat je rekening houdt met het extra sap in hun oplaadcassette.

De Beats Flex heeft misschien geen oplaadcassette, maar met 12 uur continu gebruik kunnen ze echt een hele dag meegaan voordat ze op het stopcontact moeten worden aangesloten.

Het vreemde aan de Flex is dat, hoewel de algehele levensduur van de batterij beter is dan die van zijn voorganger, snel opladen eigenlijk slechter is. Je hebt nu 10 minuten nodig om een ​​boost van 1,5 uur te krijgen, terwijl de BeatsX na vijf minuten opladen twee uur extra tijd zou kunnen opleveren.

Misschien heeft dit op de een of andere manier te maken met de overstap van Apple’s Lightning-poort op de BeatsX naar de USB-C-poort op de Flex.

Overschakelen naar USB-C is logisch als u achter de Android gemeenschap zoals Apple lijkt te doen met de Flex, maar de keuze hoe dat te doen is verwarrend.

De meegeleverde USB-C naar USB-C-oplaadkabel vormt een onmiddellijk probleem voor iedereen die nog geen ander USB-C-apparaat heeft. Er is eenvoudigweg geen manier om de kabel op iets anders aan te sluiten dan op een USB-C-oplaadpoort en Apple levert geen USB-C-oplader in de doos. Als u een recente MacBook Air of MacBook Pro bezit, geen probleem: beide machines hebben poorten die voor dit doel kunnen worden gebruikt. Maar als je nog steeds een oudere computer of letterlijk elke iPhone gebruikt, is de kans groot dat je kunt de Flex niet opladen zonder een Amazon-bestelling (of je kunt de USB-C-oplader van Apple kopen). $20).

Comfort, bediening en aansluitingen

Het verkrijgen van geweldig geluid uit een set oordopjes hangt sterk af van hoe ze aansluiten op uw gehoorgang. Met keuze uit vier maten siliconen tips, zouden de meeste mensen een veilige en comfortabele pasvorm moeten kunnen krijgen met de Beats Flex. De standaardset tips is middelgroot en deze bleken voor mij zeer comfortabel te zijn.

Het ontwerp achter de nek is ook zeer comfortabel. Je merkt nauwelijks dat hij er is, en de rubberen textuur zorgt ervoor dat hij niet wegglijdt terwijl je beweegt.

Zolang je de oordopjes op de juiste manier vastpakt, houden de platte kabels zichzelf uit je gezicht. Laat ze verdraaien en het tegenovergestelde gebeurt.

Door de bedieningselementen in de plastic behuizing te plaatsen (in tegenstelling tot de inline-bedieningselementen van de BeatsX) zijn ze iets moeilijker te gebruiken. De volumeknop is eenvoudig te gebruiken, met goed gedefinieerde klikken. Maar de multifunctionele knop waarmee je het afspelen/pauzeren bedient, nummers vooruit/terug kunt springen, oproepen beantwoorden/beëindigen en toegang krijgt tot Siri (of Google Assistent) heeft slechts een kleine hoeveelheid reizen en vrijwel geen klik.

Dit kan het lastig maken om te weten of je de knop nauwkeurig hebt ingedrukt. Omdat hij aan de binnenkant van de behuizing is gemonteerd, moet je hem met je wijsvinger indrukken, tenzij je reikt met je rechterhand over je nek - iets wat ik moeilijker vond om nauwkeurig te doen dan wanneer ik mijn hand gebruikte duim. Je went snel genoeg aan dit arrangement en aan de andere kant loop je nooit het risico dat je per ongeluk het linkeroordopje eruit rukt wanneer je het gebruikt.

Zoals bij alle Apple draadloze hoofdtelefoon die de W1- of H1 draadloze chips van het bedrijf gebruiken, is het koppelen van de Flex aan een iOS-apparaat een fluitje van een cent. Schakel ze gewoon in en wacht tot uw iPhone u de koppelingsanimatie met één tik laat zien. Als u meer dan één Apple-apparaat bezit, is het overschakelen van de Flex van het ene naar het andere ook een fluitje van een cent.

Het werkt ook bijna net zo naadloos op Android-apparaten, zolang je maar eerst de gratis Beats-app downloadt.

De Flex heeft geen slijtagesensor om je muziek automatisch te pauzeren wanneer je een oordopje uittrekt, maar dat is wel zo het op één na beste: een sensor die pauzeert en afspeelt wanneer de oordopjes magnetisch worden vergrendeld en ontgrendeld ander. Het helpt niet als je slechts één knop verwijdert, maar het is wel handiger dan handmatig pauzeren.

De Beats Flex zijn ook compatibel met Apple's functie voor het delen van audio, waarmee twee met W1 of H1 uitgeruste hoofdtelefoons of oordopjes tegelijkertijd naar inhoud van een iOS-apparaat kunnen luisteren.

Het bleek een geweldige manier om de geluidskwaliteit van de Beats Flex en BeatsX te vergelijken (daarover later meer).

De BeatsX miste het feit dat hij een Klasse 1 Bluetooth-apparaat was, maar de Flex heeft deze functie ook, wat een veel groter draadloos bereik betekent – ​​tot wel 90 meter.

Geluidskwaliteit

Aangezien de Beats Flex $ 30 minder kostte dan de BeatsX, was ik voorbereid op een daling van de geluidskwaliteit, maar dat is niet het geval: ze klinken geweldig.

Ze komen niet alleen heel dicht in de buurt van de BeatsX, met een nog meer bas-voorwaartse geluidssignatuur, maar ze klinken ook heel dicht bij de AirPods Pro, die bijna vier keer duurder zijn.

Ze komen niet helemaal overeen met de AirPods Pro wat betreft de breedte en diepte van hun geluidsbeeld – de Flex houdt de dingen een beetje dichter bij je hoofd – maar nogmaals, voor de prijs zijn deze dingen geweldig. Om een ​​echt merkbare verbetering in de audiokwaliteit te krijgen, moet je tussen de €200 en €300 uitgeven.

Ik zou nog steeds willen dat Apple op zijn minst enkele basis-EQ-aanpassingen voor de lage en hoge tonen zou aanbieden. De Flex zijn zo gestemd dat de zang niet zo uitgesproken is als ik zou willen, wat volgens mij met een paar kleine EQ-aanpassingen opgelost zou kunnen worden, maar dat is gewoon geen optie.

Sommige mensen geven misschien de voorkeur aan de manier waarop de Flex is afgestemd, dankzij een nog duidelijker lager register dan de BeatsX die zich vooral goed leent voor rap, hiphop en een verscheidenheid aan club- en EDM-subgenres.

Belkwaliteit

Een van de dingen die ik leuk vond aan de BeatsX was de gesprekskwaliteit. Kristalhelder en uitstekend voor het scheiden van stemmen van achtergrondgeluiden, ze waren het beste wat je kon doen als je je telefoon daadwerkelijk tegen je gezicht hield.

Het geheim was de plaatsing van de microfoon. Gepositioneerd op de linker oordopjesdraad, was deze ideaal geplaatst om spraak op te vangen. De Beats Flex zijn bijna net zo goed, maar de locatie van de microfoon op de Flex-nekband resulteert wel in een iets slechtere kwaliteit.

Je stem zal onder de meeste omstandigheden nog steeds heel duidelijk zijn, maar achtergrondgeluiden worden niet zo goed weggefilterd. Ze overstemmen je niet, zoals vaak gebeurt bij echte draadloze oordopjes, maar ze vallen meer op dan bij de BeatsX.

Het enige dat het bellen op de Flex beter zou maken (behalve het verplaatsen van de microfoon), is een doorhoormodus, zodat je je eigen stem beter kunt horen.

Onze mening

Als je de voorkeur geeft aan het ontwerp van een hoofdtelefoon voor achter de nek, biedt de Beats Flex alles wat je maar kunt wensen tegen een betaalbare prijs.

Is er een beter alternatief?

Als je een langere batterijduur nodig hebt, maakt Sony verschillende achter-de-nek-modellen met een batterijduur van 15 tot 20 uur, zoals de omvangrijkere C400 en de WI-C310.

Maar als je een iPhone-gebruiker bent, is de Flex nog steeds een betere keuze vanwege de uitstekende integratie met het ecosysteem van Apple.

Hoe lang zullen ze duren?

De Beats Flex zijn goed gebouwd met duurzame materialen en verbindingen. Ze worden geleverd met een garantie van één jaar van Apple, die kan worden verlengd met een optionele AppleCare-aankoop.

Ondanks dat je geen IP waarde voor stof- of waterbescherming vertelt een bron bij Beats me dat de Flex in feite heel goed bestand is tegen een zweterige training. De USB-C-oplaadpoort is waterdicht en de bedieningselementen zijn allemaal afgedicht tegen vocht.

Moet je ze kopen?

Ja. Voor de prijs zijn de Beats Flex een goede waarde die vooral Apple-bezitters sterk zouden moeten overwegen als ze op zoek zijn naar een geweldig alternatief voor het kopen van een set echte draadloze oordopjes.

Aanbevelingen van de redactie

• Beste draadloze oordopjes voor 2023: Jabra, Sony, Earfun en meer
• Skullcandy herleeft de Crusher ANC met een lagere prijs en Skull-iQ
• JBL bevestigt Amerikaanse prijzen en releasedatums voor de nieuwe Tour One M2 en Tour Pro 2
• Beats Fit Pro biedt veilige pasvorm, ANC en ruimtelijke audio voor hoofdtracking voor $ 200
• Kim Kardashian zag dat ze een onaangekondigde Beats Fit Pro droeg