Amazon Fire TV Gen 2 Review: Apple TV-moordenaar?

Een jaar geleden, de Amazon Fire-tv set-top box onttroonde mijn Roku na zijn heerschappij van meer dan drie jaar als favoriete mediastreamer van mijn familie.

Ik zal een zware Amazon-beschermheer zijn, maar dat is niet waarom de Fire TV won.

Mijn familie geeft gewoon de voorkeur aan de versie van de apps die we het meest gebruiken, en we genieten ook van de casual gaming die het biedt. Bovendien zal de gesproken zoekopdracht van de Fire TV, hoewel niet perfect, altijd de voorkeur hebben boven het jagen en letter voor letter uitkiezen op een virtueel toetsenbord. Over het algemeen is de Fire TV een solide kleine streamer, ook al is hij gebouwd om het contentuniversum van Amazon te begunstigen.

Nu met 4K UHD-streamingmogelijkheden, een snellere CPU en grafische processor en de toevoeging van die van Amazon Alexa spraakassistent, de nieuwe versie van de toch al formidabele Fire TV is nog beter dan voorheen.

Op zoek naar de nieuwste Fire TV-technologie? Uitchecken onze recensie van de 3e generatie Amazon Fire TV.

Uit de doos

Als u al een Fire TV bezit en besluit te upgraden, vindt u de nieuwe Fire-tv ziet er precies hetzelfde uit als het vorige model. Afgezien van de toevoeging van een MicroSD-kaartsleuf aan de achterkant en het verwijderen van de optische digitale audiopoort, zijn de twee identiek. Als u nieuw bent bij Fire TV, denken we dat u het onopvallende en onopvallende uiterlijk zult waarderen. Deze dingen kunnen in uw entertainmentcentrum verdwijnen en niemand zal ooit weten dat het er is.

Het standaard Fire TV-pakket van $ 100 wordt geleverd met de settopbox, een afstandsbediening met spraakherkenning en een voeding. Als je jezelf games ziet spelen op de Fire TV (en deze nieuwe versie biedt meer stimulans voor gamen dan voorheen), dan kan dat geef nog eens $ 40 uit voor de game-editie, die wordt geleverd met een gamecontroller in consolestijl, twee games en een microSD van 32 GB kaart.

Opgericht

Het installeren van een Fire TV is een fluitje van een cent. Sluit eenvoudig een HDMI-kabel en de voeding aan. Helaas heeft Amazon de optische digitale audio-aansluiting voor deze generatie gedumpt, wat betekent dat degenen die de Fire TV op een A/V-ontvanger willen aansluiten, gedwongen zullen worden om hun ontvanger als HDMI-switcher te gebruiken.

Eenmaal opgestart, zal de installatiewizard van de Fire TV u door het proces leiden. Voor 4K UltraHD streaming, raden we ten zeerste aan om een ​​harde Ethernet-lijn aan te sluiten, maar een 802.11ac-router is ook voldoende. Helaas is er geen optische audio-uitgang voor een onafhankelijke audioverbinding, dus als je je Fire TV wilt gebruiken via uw thuisbioscoopsysteem en de beste geluidskwaliteit te krijgen, moet u uw ontvanger als HDMI gebruiken overstapper.

Zodra het installatieproces is voltooid, moet u voorbereid zijn om de geanimeerde instructievideo van Amazon door te nemen. Je kunt het niet overslaan, maar we zouden het niet aanraden, zelfs als je zou kunnen: je zou kunnen ontdekken dat je nieuwe Fire TV mogelijkheden heeft waarvan je je niet bewust was.

Welkom in het universum van Amazon

Het Fire TV-platform is gebouwd om Amazon op alle mogelijke manieren te bevoordelen. Hoewel het startscherm van Roku is opgebouwd rond het laten zien van meerdere apps als 'kanalen', is de Amazon Fire TV gebouwd rond wat je uit Amazon kunt halen.

De hoofdmenu-opties aan de rechterkant van het scherm leiden je allemaal naar verschillende Amazon-paden: Prime Video, Films, TV, Muziek, Foto's, Volglijst, Genre, enz. Als je een Amazon-gebruiker bent, is dit geweldig. Als u er bijvoorbeeld voor kiest om uw foto's op de clouddrive van Amazon op te slaan (onbeperkte opslag is gratis voor Prime-leden), krijgt u direct toegang tot al uw afbeeldingen. Evenzo, als je veel muziek van Amazon koopt, is elk album en nummer dat je ooit hebt gekocht, zelfs als het op cd stond, hier beschikbaar.

Om toegang te krijgen tot iets anders, moet je behoorlijk naar beneden scrollen naar het gedeelte met apps. Hier kun je zien welke apps je al hebt geïnstalleerd en op categorie zoeken naar nieuwe apps. Gelukkig plaatst Amazon alle recent gebruikte apps bovenaan in het home-gedeelte, zodat je niet heel veel op knoppen hoeft te klikken om bijvoorbeeld bij Netflix te komen.

Wat is er nieuw in de nieuwe Fire TV

Er zijn drie grote nieuwe toevoegingen voor deze Fire TV van de tweede generatie: 4K UltraHD streaming vermogen, Alexa stemassistent en verbeterde hardware.

4K UltraHD

Amazon weet, net als bijna elke andere maker van streaming settopboxen (behalve Apple), dat streaming de plek is waar de meeste mensen hun spullen vandaan halen 4K UltraHD inhoud. De nieuwe doos van TiVo doet het, de nieuwe Roku doos zal, en de meeste 4K UltraHD Tv's wel. Maar als een van de weinigen 4K UltraHD streaming content providers die er zijn, ondersteuning voor deze nieuwe resolutie was een absolute must voor Amazon.

Selecteer voorlopig alleen Amazon en Netflix-inhoud is beschikbaar in 4K UltraHD, maar naarmate andere services het beginnen aan te bieden, is de Fire TV klaar om het te serveren.

Opgemerkt moet worden dat alleen streaming-inhoud wordt weergegeven in een resolutie van 2160p. De gebruikersinterface van de Fire TV is nog steeds 1080p.

Alexa op de Fire TV

De originele Fire TV had al spraakherkenningssoftware waarmee snel naar inhoud kon worden gezocht, meestal van Amazon. Maar de toevoeging van de stemassistent van Amazon, Alexa, geeft de Fire TV veel meer mogelijkheden. Nu kan natuurlijke taal worden gebruikt en Alexa zal helpen erachter te komen wat u zoekt.

Naast het zoeken naar inhoud, kan Alexa basisinformatie geven over willekeurige zoekopdrachten met behulp van Wikipedia als bron je vertellen hoe het weer is op een bepaalde locatie, je vertellen hoe laat het is en je de score geven voor de nieuwste sporten spel. Het meeste van wat je Alexa kunt vragen via Amazon's echo luidspreker, kunt u ook vragen via de Fire TV - u kunt zelfs items toevoegen aan een takenlijst of boodschappenlijst. Maar als je een Echo-luidspreker in huis hebt, zorg er dan voor dat je niet 'Alexa' zegt voordat je begint te praten, anders krijg je een reactie van zowel de Fire TV als de Echo-luidspreker.

Opgemerkt moet worden dat originele Fire TV-bezitters een software-update kunnen verwachten die dit mogelijk maakt Alexa op hun dozen. De datum voor deze update is niet bekendgemaakt, maar we verwachten deze in de komende weken.

Opgepoetste hardware

Amazon zegt dat de nieuwe MediaTek Quad-core (tot 2 Ghz) processor van de Fire TV 75 procent sneller is dan voorheen, en dat de nieuwe Power VR GX6250 grafische processor (GPU) twee keer zo krachtig is - RAM en harde opslag blijven hetzelfde met respectievelijk 2 GB en 8 GB. Voor ons lijkt de snellere CPU van de Fire TV nog geen echte voordelen te hebben - het is altijd een pittig apparaat geweest om te bedienen. Als er op dit moment één opmerkelijk voordeel is, is het dat spraakgestuurde zoekopdrachten extreem snel worden verwerkt en geretourneerd. In de toekomst denken we echter dat het apparaat de gameplay kan versnellen.

Over games gesproken, er lijken nog geen nieuwe titels te zijn die kunnen profiteren van de snellere GPU van de Fire TV, maar nu dat game-ontwikkelaars een capabeler platform hebben om mee te werken, we stellen ons voor dat er games van hogere kwaliteit zullen verschijnen snoek.

Het leven is goed als je in de Amazone woont

De nieuwe Fire TV presteert precies zoals we hadden verwacht. Het is een ijzersterk apparaat met een snelle interface, een brede selectie aan apps en games, en het streamt 4K UHD zeer goed. Kortom, het is in elk opzicht de ster die de vorige versie was, met een aantal leuke nieuwe stukjes erin gegooid.

We moeten hier ook aan toevoegen dat het ouderlijk toezicht van Amazon buitengewoon goed is. Er kunnen niet alleen beperkingen worden opgelegd aan het type inhoud dat op de tv wordt bekeken, maar het kan ook ongeautoriseerde app-aankopen voorkomen. Daarnaast biedt Amazon 'Free Time', een 100 procent kindvriendelijke selectie van apps, games, films en tv-programma's.

Plus, als je andere Amazon-apparaten hebt, zoals een Fire HD-tablet of Brand telefoon, gaat de Fire TV hand in hand met hen samenwerken. Zo kan je tablet fungeren als tweede scherm, afstandsbediening of beide. Content kan ook op het ene apparaat worden gestart en naar het andere worden overgezet.

Over het algemeen zijn we zeer tevreden, maar we hebben wel een paar klachten.

Klachten

De zoekfunctie van Amazon peilt niet elke videostreaming-app die erop is geïnstalleerd Roku en TiVo-boxen doen dat. Dit is misschien niet helemaal de schuld van Amazon, maar het is nog steeds een punt van teleurstelling.

Update-opmerking door Caleb Denison 5 oktober 2015: op het moment van onze evaluatie was de Netflix-app niet bijgewerkt naar volledige functionaliteit. Sindsdien is de volwaardige Netflix-app uitgebracht en blijft het voor gesproken zoekopdrachten op Netflix (onder andere) resultaten ontbreken. Een zoekopdracht naar 'Orange is the New Black' levert bijvoorbeeld alleen Amazon Prime Instant-resultaten op, ook al is de show gratis op Netflix.

De screensaver van de Fire TV is standaard ingeschakeld. Dit is niet zo erg als vroeger toen de Fire TV de beelden streamde. Nu worden de afbeeldingen gedownload en in de cache op het apparaat geplaatst, om ze alleen opnieuw te downloaden als de cache voor iets anders moet worden gebruikt. Dit geldt ook voor persoonlijke afbeeldingen die voor de screensaver worden gebruikt - ze worden indien nodig uit de cloud gedownload. Bandbreedte-intensief? Niet zo veel. Maar er is meer.

Toevoegen aan het begrip "bandbreedtevarken" is het feit dat Amazon begint met het verwijderen van video-inhoud op basis van wat het denkt dat je gaat bekijken - een functie die het zo snel mogelijk noemt. Het voordeel is dat Amazon-inhoud extreem snel begint te spelen. Het nadeel is dat het je internetverbinding zwaar belast, dus als je een datalimiet hebt, kan dat mogelijk een probleem worden.

Conclusie

Als je helemaal geïnvesteerd bent in het Amazon Prime-universum, is de Fire TV een goed idee. En als je al een Fire TV hebt en de upgrade overweegt, raden we je alleen aan de trekker over te halen als je een 4K UHD-tv of bent van plan er binnenkort een aan te schaffen. Anders kunt u het zich veroorloven om de upgrade uit te stellen.

Het DT-accessoirepakket

Verbeter je spel en haal het meeste uit je uitrusting met de volgende extra's, zorgvuldig uitgekozen door onze redacteuren:

AmazonBasics high-speed HDMI-kabel ($5.50)

Actiontec Ethernet over Coax-adapterset ($125.50)

VIZIO M55-C2 55-inch 4K Ultra HD Smart LED HDTV ($850)

Als je geen grote Amazon Prime-persoon bent, is de Fire TV nog steeds een uitstekende streamer, wees gewoon bereid om een ​​apparaat te gebruiken dat is gebouwd met een andere klant in gedachten. Er zijn nog steeds voordelen. We geven momenteel bijvoorbeeld de voorkeur aan de Fire TV-versie van apps als Netflix en Plex boven die van Roku.

Nogmaals, een nieuwe Roku wordt binnenkort verwacht, en het zal ongetwijfeld een serieuze concurrentie vormen voor de Fire TV. Als je helemaal niet weet voor welk platform je moet gaan, overweeg dan om te wachten tot we de kans hebben gehad om de twee tegen elkaar op te zetten.

Nu de Fire TV een vette selectie aan apps en games heeft, 4K UHD-streamingmogelijkheden en hardware die krachtig genoeg is om in de nabije toekomst relevant te blijven, het is een serieuze kanshebber op de markt voor streaming settopboxen.

Hoogtepunten

• Snelle, krachtige hardware
• Enorme keuze aan apps van topkwaliteit
• Geschikt voor 4K Ultra HD
• Geavanceerd zoeken met spraakondersteuning
• Leuke spellen

Dieptepunten

• Werkt niet met alle 4K Ultra HD-tv's
• Sterk voorstander van Prime-abonnees

Aanbevelingen van de redactie

• De beste tv's van 2023: van Samsung, LG, TCL en meer
• Hoe we streaming video-apparaten testen
• Beste OLED-tv-deals: 11 goedkope OLED-tv's die u vandaag kunt kopen
• Samsung neemt het op tegen TCL met een 98-inch 4K-tv die slechts $ 8.000 kost
• Wat is PHOLED? Je ogen (en je energierekening) zullen er dol op zijn