Alle eerdere, huidige en toekomstige missies naar Mars

SpaceX-oprichter Elon Musk zegt dat hij naar Mars moet reizen ligt binnen handbereik, met de mogelijkheid dat er binnen 100 jaar 1 miljoen mensen op Mars wonen. SpaceX is echter niet de enige die werkt aan het bereiken van Mars. In feite zijn er een behoorlijk aantal missies, zowel bemande als onbemande, die momenteel gepland zijn op voorstel van overheidsruimtevaartorganisaties en particuliere ruimtevluchtbedrijven over de hele wereld.

Verkenning van Mars en eventuele menselijke reizen ernaartoe zijn niets nieuws. Terwijl bemande missies financieel en logistiek vrijwel onmogelijk zijn gebleven, begonnen onbemande missies in 1960. Er zijn tot nu toe ongeveer 50 Mars-missies geweest, waarvan ongeveer de helft succesvol is geweest – een bewijs van de moeilijkheid om de rode planeet te bereiken.

Zoals het er nu voorstaat, zijn er momenteel één lander (InSight) en drie rovers operationeel op de planeet (NASA's Curiosity and Perseverance, en China's Zhurong), met een andere rover (ExoMars) gepland voor lancering daarna jaar. In een baan om Mars draaien acht satellieten, die enorme hoeveelheden gegevens over onze stoffige buurman verstrekken.

Daar houdt het niet op. Er zijn meer missies gepland voor de lanceringsperioden van 2022 en 2024, en er zijn voorstellen om tegen 2030 mensen op Mars te zetten.

Operationele en eerdere missies

Dit deel van de lijst bevat de meest opmerkelijke missies uit het verleden ter wereld, waarvan de meeste nog steeds actief zijn.

Mars Odyssee, 2001

Vernoemd naar de iconische sciencefictionroman en film 2001: Een ruimte-odyssee, Mars Odyssey is een orbitale satelliet van NASA die zich momenteel ongeveer 4.000 kilometer boven het oppervlak van Mars bevindt. Het werd gelanceerd op 7 april 2001 en heeft het record van het langst werkende ruimtevaartuig in een baan om Mars. De missie van Mars Odyssey was om bewijs te vinden van water uit het verleden of heden op Mars, met behulp van spectrometers en een thermisch apparaat. imager om de distributie van water in kaart te brengen, wat op 21 juli 2008 met succes werd bewezen door de Phoenix lander. Mars Odyssey dient ook als communicatierelais tussen de rovers van de aarde en Mars, het Mars Science Lab en de Phoenix-lander. De verwachting is dat het tot 2025 in bedrijf zal blijven.

Mars-Express, 2003

Mars Express werd op 2 juni 2003 samen met de Beagle 2-lander gelanceerd door de European Space Agency. Terwijl de Beagle 2 te kampen had met een landerstoring, bleef de Mars Express-satelliet succesvol communiceren met de aarde. Mars Express werd gelanceerd met de bedoeling het oppervlak van Mars te onderzoeken met behulp van camera's, radars en spectrometers met hoge resolutie. Tot nu toe heeft Mars Express waterijs en kooldioxide-ijs ontdekt in de zuidelijke ijskap van Mars, samen met een gebied van vloeibaar water eronder, en heeft betere details opgeleverd van de elementaire en chemische samenstelling van het oppervlak van de planeet atmosfeer. Het project heeft ook geresulteerd in een topografische kaart van Mars, oppervlaktebeelden in hoge resolutie en vlucht langs de maan van Mars, Phobos. Deze gegevens zijn ongelooflijk waardevol geweest en hebben het ambacht verschillende einddatumverlengingen opgeleverd. De verwachting is dat het tot eind 2026 in bedrijf zal blijven.

Marsgeest en kansen, 2003

De Spirit en Opportunity rovers vertegenwoordigen misschien wel een van de grootste succesverhalen van het huidige NASA-ruimteprogramma. De twee rovers, die in de zomer van 2003 afzonderlijk werden gelanceerd, arriveerden na ongeveer zes maanden op de rode planeet. Aanvankelijk was het plan voor een missie van 90 dagen om de geologie en atmosfeer van Mars te bestuderen. Maar de twee rovers gaven niet op: Spirit zou blijven zenden tot maart 2010, en Opportunity tot juni 2018! Er wordt algemeen aangenomen dat het tweetal rovers de eerste solide ‘grondwaarheid’ heeft opgeleverd dat Mars ooit veel natter was dan nu.

Mars Reconnaissance Orbiter, 2005

Op 12 augustus 2005 lanceerde NASA de Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), die op 10 maart 2006 de baan van Mars binnenkwam. De MRO heeft het landschap geobserveerd en talloze spraakmakende ontdekkingen gedaan, waaronder de recente waarneming van stromend zout water aan de oppervlakte en ondergrond van de planeet. MRO werd ook gebruikt om een ​​landingszone voor de Phoenix Lander te vinden en fungeert als relais voor de communicatie tussen actieve rovers en de aarde.

Curiosity Rover, 2011

Net als bijna alle andere onbemande vaartuigen die hier worden vermeld, is NASA's Curiosity gemaakt om het landschap en het klimaat van Mars te bestuderen, bestaande uit het rovergedeelte van NASA's Mars Science Laboratory (MSL). Concreet zoekt Curiosity naar potentieel bewijs van microbiële levensondersteunende omstandigheden – zowel in het verleden als in het heden – en beoordeelt het de bewoonbaarheid van Mars voorafgaand aan menselijk contact. De meest opvallende vondst tot nu toe is de ontdekking van organische moleculen op het aardoppervlak in 2018. De rover is uitgerust met een breed scala aan instrumenten en camera's en is sinds 2012 operationeel op Mars.

Mangalyaan (Mars Orbiter-missie), 2013

De Indian Space Research Organization (ISRO) lanceerde op 5 november 2013 haar eerste interplanetaire missie. Het ruimtevaartuig, genaamd “Mangalyaan”, is een orbiter die voornamelijk is gebruikt als proof of concept voor ISRO’s interplanetaire technische mogelijkheden, het testen van verschillende vlucht- en communicatiesystemen en het leveren van telemetrie gegevens. Mangalyaan is ook uitgerust met een kleine reeks onderzoeksinstrumenten die zijn ontworpen om atmosferische gegevens vast te leggen. Het is ook de goedkoopste Mars-missie tot nu toe en kost slechts 73 miljoen dollar.

MAVEN, 2013

De Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission (MAVEN) zoekt momenteel naar verklaringen voor hoe en waarom het water en de atmosfeer van Mars langzaam verslechteren en ontsnappen. Nadat het in 2014 in een baan om de aarde kwam, kon het al snel bevestigen dat de atmosfeer van Mars de ruimte in verdween. en verdere waarnemingen wezen uit dat het magnetische veld van de planeet meer op een staart lijkt, verstoord door de zonnewind. Dit zou het verlies aan atmosfeer van de Rode Planeet kunnen verklaren, maar wetenschappers zijn er nog steeds mee bezig.

ExoMars Trace Gas Orbiter, 2016

ExoMars, gelanceerd in 2016, is de eerste in een reeks gezamenlijke Mars-missies via een partnerschap tussen de European Space Agency en het Russische Roscosmos. De missie omvatte feitelijk twee sondes, de ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) en de Schiaparelli EDM Lander, maar de lander stortte neer op het oppervlak van Mars nadat hij door de TGO was afgeleverd. Onderzoekers hopen een beter inzicht te krijgen in methaan en andere sporengassen die aanwezig zijn in de atmosfeer van Mars en die bewijs kunnen vormen voor mogelijke biologische activiteit.

InSight-lander, 2018

Gelanceerd in mei 2018, met een succesvolle landing in november van dat jaar, de InSight Lander, een afkorting van ‘Interior Exploration Using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport’, heeft tot doel de kern van Mars te bestuderen en eventuele seismische activiteit op de planeet te observeren oppervlak. Er wordt gehoopt dat de verzamelde gegevens zullen leiden tot een beter begrip van hoe rotsachtige planeten zoals de aarde, Mars, Venus en Mercurius worden gevormd. In het eerste jaar maakte de lander nieuwe bevindingen mogelijk over het weer, de geologie en de magnetische velden van de planeet, maar zijn onderzoek werd enigszins gehinderd door een aanhoudend probleem met een vastzittende warmtesonde. De missie werd in 2021 met nog eens twee jaar verlengd, maar de ingenieurs hebben het repareren van de hittesonde opgegeven, zodat de lander zonder deze verder moet.

Hope Mars-missie, 2020

Hoop is om één belangrijke reden een opmerkelijke missie: het markeert de eerste Mars-sonde die door een Arabisch of moslimland is gelanceerd. Aangekondigd door Sjeik Khalifa bin Zayed Al Nahyan, president van de Verenigde Arabische Emiraten, wil Hope ontdekken waarom de planeet zijn atmosfeer heeft verloren. De bevindingen zullen naar verwachting ook wetenschappers helpen onze eigen atmosfeer beter te modelleren, zo'n 1 miljoen jaar terug. De sonde, gelanceerd in de zomer van 2020, arriveerde in februari 2021 op Mars en begon met observaties van de atmosfeer.

Doorzettingsvermogen Rover, 2020

Deze NASA-missie heeft tot doel te zoeken naar bewijs van oud leven op Mars en te begrijpen wat de omgevingsomstandigheden van de planeet in het verleden kunnen zijn geweest. Een hoofddoel is dat de rover monsters van rotsen, mineralen en andere materialen op Mars verzamelt, die vervolgens in een latere missie naar de aarde kunnen worden teruggestuurd. De lancering vond plaats in de zomer van 2020 en de rover landde in februari 2021 in de Jezero-krater.

Tianwen-1, 2020

Het Chinese National Space Science Center lanceerde zijn interplanetaire missie naar Mars in juli 2020, die in februari 2021 in een baan rond de planeet kwam. De lander landde in mei 2021 met succes op het oppervlak van Mars en zette zijn rover in, genaamd Zhurong, naar een traditionele Chinese vuurgod. De rover zal op zoek gaan naar waterijs en de chemische samenstelling van het oppervlak onderzoeken technologische demonstratie van de middelen en technologie die nodig zijn voor een Mars-monsterterugkeermissie, voorgesteld in de Jaren 2030.

Geplande missies

Dankzij een lanceervenster wanneer Mars dichter bij de aarde is, waardoor kortere reizen mogelijk zijn, en een beetje toeval, staan ​​er nogal wat lanceringen van Mars-missies gepland voor de zomer van 2020. Degenen op deze lijst zijn zeker niet de enigen. Er zijn niet minder dan zeven reeds bevestigde missies tot en met 2024, en nog minstens een dozijn tot halverwege 2040.

Kortheidshalve zullen we ons hier diepgaand concentreren op de bevestigde missies, maar we zullen later ook over de voorgestelde missies praten.

Rosalind Franklin, 2022

Deze rover, genoemd naar de Engelse scheikundige en DNA-pionier Rosalind Franklin, maakt deel uit van de gezamenlijke ESA-Roscosmos-missie. De ExoMars-missie, die tot doel heeft in de loop van de zeven maanden te zoeken naar bewijs van vroeger of huidig ​​leven op Mars operatie. ESA zal de rover leveren, terwijl Roscosmos de lander zal leveren. Het lanceringsvenster werd verplaatst van 2018 naar juli 2020 vanwege productievertragingen en vervolgens opnieuw uitgesteld vanwege het coronavirus in maart 2020. De lancering is momenteel gepland voor 2022.

Tera-hertz Explorer (TEREX), 2022

De Mars Terahertz Microsatelliet is een joint venture van het Japanse Nationale Instituut voor Informatie- en Communicatietechnologie (NICT), en het Intelligent Space Systems Laboratory (ISSL) van de Universiteit van Tokio om een ​​orbiter en lander met een terahertz-sensor naar Mars. De terahertz-sensor wordt naar het oppervlak gestuurd om de zuurstofisotoopverhoudingen in de atmosfeer te meten om de chemische reacties die de atmosfeer van Mars van koolstof voorzien beter te begrijpen dioxide. De lander (TEREX-1) was oorspronkelijk bedoeld om gelanceerd te worden als een piggyback-lading met een andere missie naar Mars tijdens de lanceringsperiode van juli tot augustus 2020, maar is sindsdien uitgesteld tot 2022. De lancering van de orbiter (TEREX-2) staat gepland voor 2024.

Mangalyaan 2 (Mars Orbiter-missie 2), 2024

Mangalyaan 2 is het vervolg van de Indian Space Research Organization op haar eerste interplanetaire missie naar Mars. Tot nu toe is een orbiter aangekondigd als het belangrijkste onderdeel van de missie, met een lander en rover als mogelijke toevoegingen. Er is nog geen officiële aankondiging van de lanceringsdatum, maar de verwachting is dat deze rond 2024 zal zijn.

Marsmanenverkenning (MMX), 2025

Japan is van plan in 2025 een sonde naar de grootste maan van Mars, Phobos, te sturen. Het zal op Phobos landen, monsters verzamelen en ook het klimaat van de kleinere maan Deimos en Mars observeren tijdens het langsvliegen van beide. De sonde stuurt de monsters vervolgens terug naar de aarde. ze zullen naar verwachting in juli 2029 arriveren.

Mars-ijsmapper, 2026

NASA is van plan samen te werken met de Japanse ruimtevaartorganisatie (JAXA), de Canadian Space Agency en de Italian Space Agency om een ​​ruimtevaartuig in een baan om Mars te sturen om de waterijsbronnen op de planeet in kaart te brengen. Het vinden van water is een belangrijke stap in de voorbereiding op een bemande missie naar Mars, dus willen de agentschappen een orbiter uitrusten met twee soorten radar om deze hulpbronnen vanuit de ruimte te helpen lokaliseren.

Voorgestelde missies

De Chinese CNSA heeft plannen voor een terugkeer van Mars in 2030 om monsters van de Tianwen-1-verkenning terug te brengen. Roscosmos is ook van plan om ergens tussen 2040 en 2050 Russische voeten op de rode planeet te hebben. De ISRO heeft de ambitie om in de jaren 2020 een lander naar Mars te lanceren, en de UAB is ook van plan een eigen Mars-verkenner te lanceren.

Particuliere bedrijven hebben echter met veel minder beperkingen te maken dan de bovengenoemde, dus hun ruimtereisdromen (en vooruitzichten) zijn veel ambitieuzer. De plannen van SpaceX zijn voortdurend in ontwikkeling en moeilijk vast te stellen, maar het lijkt erop dat ze een soort Mars-expeditie plannen voor de jaren 2020. Elon Musk wil het eerste Mars-transportschip van SpaceX in 2022 aan land brengen, gevolgd door vier andere voertuigen in 2024.

Hoewel dit misschien verheven en ambitieus lijkt (Musk gaf het zelf toe), vooral omdat soortgelijke projecten als Mars One catastrofaal mislukten, is onze missie om naar Mars te gaan nog lang niet voorbij. Terwijl het Mars One-project geconfronteerd met een faillissement in 2019 doet SpaceX het nog steeds goed, en we hebben nog maar net het oppervlak van de beste ruimteverkenning betreden.

Aanbevelingen van de redactie

• Mars heeft een nieuwe ontdekkingsreiziger: NASA's Perseverance-rover landt op de rode planeet
• Musk zegt dat SpaceX al in 2024 een Starship-missie naar Mars zou kunnen sturen