De 2D Metroid-saga is een geweldig sciencefictionwerk aller tijden

Na meer dan een decennium van teleurstelling floreren Metroid-fans momenteel in het Nintendo Switch-tijdperk. Dat is het resultaat van recente releases zoals de Fantastic Metroid-angst en een uitstekende remaster van Metroid Prime. Die lijst wordt vandaag de dag groter dankzij Nintendo Switch Online, zoals Metroid-fusie is nu beschikbaar om voor te spelen Expansion Pack-abonnees. De toevoeging van de Game Boy Advance-klassieker markeert een belangrijk moment voor fans van de serie, aangezien de volledige 2D Metroid-saga nu beschikbaar is op één systeem.

Dat klinkt misschien niet als een groot probleem, afhankelijk van je bekendheid met de serie. Vanuit een extern perspectief, Metroid-spellen staan ​​meer bekend om hun genrebepalende verkenningsgameplay dan om hun verhalen. Het origineel Metroidvertelt bijvoorbeeld een tamelijk eenvoudig verhaal over een premiejager die op weg is naar een planeet om buitenaardse wezens te doden. De meeste 2D-games uit de serie functioneren schijnbaar als op zichzelf staande avonturen waarbij de heldin elke keer in op zichzelf staande avonturen terechtkomt.

Dat zou echter een van de grootste verhalende reizen van gaming ondermijnen. De 2D Metroid-saga neemt de vijf belangrijkste games als geheel en vertelt het ingewikkelde verhaal van een premiejager met een roekeloze houding die gedwongen wordt de langetermijngevolgen van haar daden te bestrijden. Het is een aangrijpend verhaal over een vrouw die gevangen zit in een nachtmerrie die ze zelf heeft ontworpen, terwijl haar onbewuste betrokkenheid bij een ecologische crisis een aanhoudende bedreiging wordt die haar door de hele melkweg achtervolgt.

Een held worden

De 35-jarige 2D Metroid-saga begint met een simpel stukje sci-fi-verhaal om een ​​ruimteavontuur te rechtvaardigen. De Galactische Federatie speelt zich af in het jaar 20X5 en ontdekt dat een groep meedogenloze ruimtepiraten experimenteert met Metroids, levenszuigende wezens afkomstig van planeet SR388. Na een mislukte poging om hun operaties te dwarsbomen, roept de Federatie de beroemde premiejager Samus Aran op om Planeet Zebes te bestormen en de commandant van de ruimtepiraten, Mother Brain, uit te schakelen. Samus klaart de klus met gemak en ontsnapt aan een tijdbom die de plannen van de ruimtepiraten tot stilstand brengt. Missie volbracht.

Nou ja, niet helemaal.

Samus’ beslissing om die baan aan te nemen veroorzaakt een ingewikkelde reeks gebeurtenissen die zowel haarzelf als de Melkweg in gevaar brengt. De situatie escaleert Metroid II: Terugkeer van Samus, aangezien de Galactische Federatie besluit dat de enige manier om ervoor te zorgen dat de Metroids niet als biologisch wapen kunnen worden gebruikt, is door ze tot uitsterving te dwingen. Na nog een reeks mislukte missies (zoals we al snel beseffen, is de Federatie niet erg goed in haar werk), wordt Samus opnieuw opgeroepen om elke Metroid die nog op SR388 zit te doden. Ze accepteert het zonder aarzeling en er ontstaat hoogmoed.

Van elke game in de serie is Metroid II is degene die het zwaarst leunt op het uitgangspunt van de premiejager. Samus vindt en doodt elke Metroid op de planeet terwijl een nummer op een hitlijst onder aan het scherm tikt. Het is een mechanische gameplay-stroom, bijna wreed in de manier waarop het de soort reduceert tot een afnemende statistiek. Die monotone lus maakt deel uit van de reden waarom het vervolg vaak wordt afgeschilderd als een van de zwakkere inzendingen van de serie, maar het is misschien ook het meest bewust ontworpen. Natuurlijk is het vervelend; de missie is slechts een taak voor Samus. Ze is daar om elk vakje op haar moordlijst af te vinken, naar huis te gaan en haar betaaldag te krijgen.

Dat is het moment waarop de serie zijn hoogtepunt bereikt eerste echte klap. Nadat hij de koningin van de soort heeft verslagen en met succes elke laatste Metroid heeft uitgeroeid, ontdekt Samus een ei. Een baby-Metroid komt voor haar ogen uit en drukt onmiddellijk op haar in, waarbij Samus als zijn moeder wordt herkend. In de laatste momenten van het avontuur reist Samus terug naar de oppervlakte van de planeet met de baby achter hem aan, en helpt hij enthousiast bij de ontsnapping door blokkades op te kauwen. Er is geen spannende getimede ontsnapping. Er zijn niet eens vijanden om op te schieten; Samus heeft ze allemaal al gedood. Het is een somber, beschamend einde waarin Samus wordt gedwongen een bewaker te worden van een onschuldig wezen als boete voor het uitroeien van zijn soort.

Nintendo zou proberen dat tragische einde te verzachten met zijn 3DS-remake uit 2017 Metroid: Samus keert terug. De laatste klim naar de oppervlakte is niet zo griezelig, want er kruipen nog steeds genoeg buitenaardse wezens rond. Het zorgt ook voor een Ridley-baasgevecht op de laatste seconde waarin wordt geprobeerd de draak te vestigen als het overkoepelende grote kwaad van de serie. Die kleine verandering doet afbreuk aan de waarheid die aan het einde van de originele versie duidelijk wordt: de echte aartsvijand van Samus Aran is Samus Aran.

De eerste helft van Samus’ verhaal eindigt in SupermetroD, die fungeert als haar verlossingsboog, wat misschien een reden is waarom het zo gemakkelijk is om lief te hebben. Nadat ze de baby aan een ruimtekolonie hebben overgedragen, ontdekken wetenschappers dat de krachten van de Metroids feitelijk voorgoed kunnen worden benut, net zoals ze kunnen worden misbruikt om wapens te maken. Metroids waren de hele tijd het slachtoffer van de saga geweest, maar de weigering van Samus om bevelen in twijfel te trekken verborg die mogelijkheid voor haar. Wanneer de baby wordt ontvoerd door ruimtepiraten en wordt teruggebracht naar Zebes, krijgt Samus de mogelijkheid om haar eerste missie opnieuw te doen, maar deze keer om de juiste redenen.

Haar boog van drie wedstrijden komt tot een mooi einde tijdens de laatste baasgevecht, waar de baby Metroid (nu volgroeid) zichzelf opoffert om Samus te beschermen tegen een gereconstrueerd Moederbrein. Het is een bitterzoet moment. Samus wordt gered door de zeer ‘slechte’ soort die ze niet aarzelde om voor een dollar uit te roeien. Het is de ultieme daad van onbaatzuchtigheid, waarvan we moeten geloven dat deze een stempel heeft gedrukt op een veranderde Samus nadat ze aan Zebes is ontsnapt. Misschien is ze eindelijk klaar om de verantwoordelijkheid voor haar daden te nemen en haar macht in de toekomst op verantwoorde wijze te gebruiken. Ze is niet langer een koude premiejager. Voor het eerst in de serie is ze een held.

Twee Samussen

Als je de serie bij Super Metroid stopt, blijf je achter met een sombere, maar nog steeds relatief feel-good conclusie van de boog van Samus. Maar ze komt er niet van af dat ze zo gemakkelijk een genocide op buitenaardse wezens heeft gepleegd. Binnenkomen Metroid-fusie.

De Game Boy Advance-klassieker markeert het begin van het tweede bedrijf van de 2D-tijdlijn, waarin de serie zich op horrorgebied begeeft. Op een wetenschappelijke terugkeermissie naar SR388 wordt Samus aangevallen door een nieuw organisme dat ze nog niet eerder op de planeet was tegengekomen: een X-parasiet. Ze is besmet met een dodelijke ziekte en wordt alleen gered door een vaccin dat is gemaakt op basis van de baby Metroid (die haar leven blijft redden, zelfs als ze dood is). Gewapend met een aantal door vaccins veroorzaakte krachten en een nieuw pak, gaat Samus op een missie om een ​​verlaten laboratorium te onderzoeken dat overspoeld is met X-parasieten. Dat is waar Metroid-fusie geeft spelers de sleutel tot het begrijpen van de hele 2D-saga. Samus is geschokt als hij ontdekt dat een parasiet genaamd SA-X haar uiterlijk heeft nagebootst en haar nu achtervolgt als een Xenomorph.

Ik werd niet poëtisch toen ik eerder beweerde dat Samus haar eigen aartsvijand is. In Metroid-fusie, dat is letterlijk het geval.

Het grote plaatje van Metroid wordt op dat moment duidelijk. Het primaire conflict van de serie gaat niet over een galactische oorlog met de ruimtepiraten; het is een persoonlijke kwestie binnen Samus. Hoe ze ook probeert afstand te nemen van de premiejager die een bloedbad heeft aangericht, Samus kan haar verleden niet volledig ontlopen. Ze wordt gekweld door de kosten van haar onzorgvuldigheid, dus dat past alleen maar FusieDe tegenstander van Samus zou Samus zelf zijn. Het draagt ​​zelfs haar iconische oranje pantser, terwijl de onlangs hervormde heldin een contrasterend blauw pak draagt ​​om visueel afstand te nemen van het monster dat ze was. De serie zou die dubbelgangerbeelden later nog verder onderzoeken Metroid Prime2 En 3’s (minder subtiel) Dark Samus.

De omvang van haar fouten wordt snel duidelijk. Tijdens FusieSamus ontdekt dat de Federatie die haar voor haar eerste twee missies heeft ingehuurd niet veel rechtvaardiger is dan de ruimtepiraten die ze haar hebben opgedragen te doden. Ze zijn van plan SA-X vast te houden en er een militair wapen van te maken – precies het plan dat ze tijdens haar eerste uitstapje moest verijdelen. Ze begrijpt de veel ernstiger bedreiging die de X-parasieten voor de Melkweg zouden vormen als ze de Federatie zouden infecteren, en zit in een hoek. Ze heeft geen andere keuze dan opnieuw precies te doen wat ze deed Metroid II en de X-parasieten uitroeien.

Jij kunt lezen Metroid-fusieHet moment is net zo heroïsch als het je helpt beter te slapen, maar er zit een donkere onderbuik aan. Samus wordt gedwongen terug te tikken op de zijkant van haar waar ze zo graag uit wil ontsnappen. Ze moet een sloopmachine voor één vrouw worden. SA-X is slechts een kloon die zijn host nabootst; de ‘slechte’ versie van Samus is een product van haar eigen DNA. Ze kan op heldhaftige wijze een tijdbom ontlopen, maar ze kan niet aan zichzelf ontsnappen.

Afdaling in angst

Metroid-angst's verhaal Het is veel schrijnender om uit die conclusie te komen. De opzet hier is bekend en weerspiegelt direct Metroid II. De Galactische Federatie heeft een levende X-parasiet op planeet ZDR gelokaliseerd en voert een operatie uit om de soort uit te roeien. Deze keer worden ze iets slimmer door een leger robots te sturen, genaamd EMMI, maar in hun oneindige incompetentie keren die nooit meer naar huis terug. Verrassing, verrassing: Samus wordt opnieuw geroepen om de rommel op te ruimen. Dat is waar haar reis culmineert in een laatste nachtmerrie.

De vaardigheden van Samus worden ontnomen door een slechterik genaamd Raven Beak, een wezen uit het Chozo-ras dat haar heeft grootgebracht, en ze zit diep onder het oppervlak van ZDR gevangen. Als SuperMetroid gaf Samus de kans om op heldhaftige wijze haar eerste missie te verzilveren, Metroid-angst dwingt haar om te worstelen met de gruwel van haar tweede. Dat is zelfs duidelijk te zien aan de gespiegelde structuur; Metroid II laat Samus vol vertrouwen in de diepten van een planeet graven, terwijl Draad laat haar naar boven ontsnappen.

Er is nog een belangrijk verschil tussen de twee games: zij is deze keer de prooi, terwijl de zeven opnieuw geprogrammeerde EMMI haar opjagen. Houd er rekening mee dat we nog een keer worden teruggebeld Metroid II hier in de vorm van een stukje gebruikersinterface dat het aantal resterende EMMI's op de planeet aftelt. Het is de meest machteloze die we haar ooit in de serie hebben gezien, omdat ze gedwongen wordt weg te klauteren van robots die haar in één klap kunnen doden. Het is bijna alsof ze de rol op zich heeft genomen van een Metroid die wordt opgejaagd tot uitroeiing.

Het blijkt dat dat precies het geval is. Samus ontdekt dat ze naar de planeet is gelokt omdat Raven Beak het Metroid-DNA wil extraheren dat door haar aderen stroomt vanwege het vaccin dat ze heeft gekregen. Fusie. Als dat nog niet expliciet genoeg was, ontdekt Samus dat ze letterlijk in een Metroid is veranderd. Het is een schokkende onthulling die leest als een karmische straf voor haar daden. De serie tot nu toe heeft de strijd van Samus gevolgd om haar identiteit te beheersen en te bezitten. In Fusion manifesteert het zich in een monster dat vastbesloten is haar te vervangen. De dreiging is zelfs nog ernstiger Draad: Ze dreigt zichzelf volledig te verliezen als ze een van de wezens wordt die ze heeft uitgeroeid.

Om het mes verder vast te zetten, is Raven Beak van plan haar Metroid-DNA te verzamelen voor militaire doeleinden, precies zoals de ruimtepiraten hadden gepland. Als zijn plan slaagt, wordt zij precies datgene waaraan ze sindsdien probeert te ontsnappen SuperMetroid: een levend wapen.

De inzet kan niet hoger zijn, totdat ze dat wel zijn. Rond het middelpunt van Draad, leert Samus de volledige omvang kennen van de gevolgen die haar eerdere daden met zich meebrengen. Het blijkt dat Metroids de natuurlijke roofdieren waren voor X-parasieten, wat verklaart waarom ze nooit eerder een bedreiging voor de Melkweg vormden. Toen Samus de Metroids uitroeide, bracht dit het ecosysteem van de SR388 in de war en veranderde het de X-parasieten in een invasieve soort. Als ze dat nooit had gedaan, zou ze niet besmet zijn geweest met een X-parasiet. Als dat nooit was gebeurd, zou ze nooit een met Metroid geïnfuseerd vaccin hebben gekregen. En als dat niet was gebeurd, zou ze niet in een Metroid zijn veranderd en opgejaagd door Raven Beak. Samus is de langetermijnarchitect van zowel de Melkweg als haar eigen persoonlijke ondergang.

Alles komt binnen Samus’ laatste ontmoeting met Raven Beak, een andere reeks die stoer of verontrustend is, afhankelijk van hoe je de saga leest. Wanneer alle hoop bijna verloren is, voltooit Samus haar transformatie naar een Metroid. Haar pak corrumpeert volledig in een klassiek moment van lichaamshorror, vergelijkbaar met dat van David Cronenberg De vlieg. Voor een moment is de nachtmerrie compleet: Samus wordt het massavernietigingswapen waarvoor ze vocht. Ze heeft de ruimtepiraten, Raven Beak en zelfs de Galactische Federatie ervan weerhouden dat doel te bereiken, maar Samus zelf is degene die het onbedoeld heeft gecreëerd.

Draad zorgt ervoor dat ze uiteindelijk uit die nachtmerrie kan ontsnappen. Ze absorbeert een X-parasiet op de laatste momenten van het spel, waardoor het Metroid-DNA wordt opgeheven en haar weer normaal wordt. Het is niet ZDR dat ze ontsnapt in de slotmomenten van het spel, maar haar verleden. Het is een zuivere afsluiting van de 2D-saga die Samus 35 jaar later eindelijk van haar zonden verlost.

Waarschuwingsverhaal

Wanneer er een gesprek ontstaat over geweldige videogameverhalen, is Metroid meestal niet inbegrepen. Die debatten zijn over het algemeen gereserveerd voor games met veel dialogen, zoals De laatste van ons, wiens schrijven weerspiegelt die van een typisch filmscript. De Metroid-games bevatten daarentegen nauwelijks een woord dialoog. SuperMetroid's climaxoffer vindt volledig plaats binnen een paar herhaalde pixelart-animatiecycli. Er zit meer geschreven inhoud in Metroid-angst, maar veel van de grootste verhaalbeats worden verteld via de woordeloze lichaamstaal van Samus. Zijn meest cruciale karaktermoment, bijvoorbeeld, komt wanneer Samus de energie van een buitenaards wezen eruit probeert te zuigen met haar vrije hand in plaats van deze met haar kanonarm te vernietigen. Ze stopt even en deinst vol afgrijzen terug, zich realiserend dat haar Metroid-verdedigingsinstincten haar menselijke instincten beginnen te overheersen.

Het verscheurt het idee van ‘goeden’ en ‘slechteriken’ net zo effectief als De laatste van ons ...[/pullquotes]

Verwar de paar woorden echter niet met een gebrek aan verhalen. In feite is de 2D Metroid-serie een perfect stukje sciencefiction dat lijnrecht tegenover enkele van de beste toepassingen van het genre staat. Als literair concept is sci-fi een complex hulpmiddel dat kan worden gebruikt om te entertainen, te onderwijzen, te satiriseren, te voorspellen en meer. In sommige van de beste werken van het genre worden echter futuristische opstellingen gebruikt om enig licht te werpen op de menselijke conditie. Dat wordt vaak bereikt door de ethische implicaties van verre technologie te onderzoeken en hoe de mensheid daarmee worstelt.

Neem die van Mary Shelley Frankenstein, bijvoorbeeld. Het is niet zomaar een licht horrorverhaal over een wetenschappelijk experiment dat mislukt is; het is een tragedie over een onschuldig wezen dat tot een monster wordt gevormd door een samenleving die hem als zodanig behandelt. Hij is geboren met het potentieel om een ​​oprechte burger te zijn, maar dat potentieel is hem ontnomen door de herhaalde wreedheden van de wereld. “Ik was welwillend en goed; de ellende heeft mij tot een vijand gemaakt”, zegt het wezen, “Maak mij gelukkig, en ik zal weer deugdzaam zijn.” Het is voorbij die pijnlijke woorden dat we de ruimte krijgen om na te denken over hoe de mensheid wordt gevormd door de manier waarop we met haar omgaan een andere.

Metroid volgt diezelfde traditie. Het is geheel door de relatie van Samus met een buitenaardse soort dat we haar aard leren kennen en zien hoe deze evolueert. Wanneer we haar voor het eerst ontmoeten, is haar houding ten opzichte van het universum koud en beperkend. Dieren zoals Metroids zijn van nature slecht en moeten worden uitgeroeid om de mensheid te beschermen. Elke volgende game daagt dat wereldbeeld verder uit, totdat het op poëtische wijze uitmondt in een Schemeringzone-stijl gelijkenis. Haar blinde overtuiging dat Metroids in wapens kunnen worden omgezet, zorgt ervoor dat ze verandert in het gevaar waar ze bang voor is. Zijn Frankenstein's klassieker "Wie is het echte monster?" debat dat zich afspeelt in een intergalactische soapserie.

Ondanks al zijn buitenaardse wezens en biomechanische hersenen, valt er een gefundeerde les te leren uit de 2D Metroid-serie. Bekijk het bijvoorbeeld door een politieke lens en je kunt de reis van Samus lezen als een scherpe kritiek op het interventionisme. Misschien kunnen we parallellen trekken tussen haar verhaal en dat van een regering die zichzelf zo graag wil beschermen tegen buitenlandse dreigingen waarvoor het bereid is een monsterlijke preventieve aanval uit te voeren onder het mom van gerechtigheid. Het verscheurt het idee van ‘goeden’ en ‘slechteriken’ net zo effectief als De laatste van ons, maar met een fractie van de woorden.

De mogelijkheden voor een close reading zijn aanwezig, maar zoals bij elke goede Metroid-game moet je bereid zijn te onderzoeken of je het meeste uit de serie wilt halen.

Aanbevelingen van de redactie

• We hebben de beste (en slechtste) opstartgeluiden van videogamesystemen gerangschikt
• De 50 beste videogames aller tijden
• Metroid Prime 4: voorspelling van de releasedatum, trailers, gameplay en meer
• Metroid Prime Remastered maakt een van de beste games aller tijden nog beter
• Metroid Prime Remastered werd als verrassing gelanceerd op de Nintendo Switch