Amazon Echo Buds Review: beter en goedkoper dan AirPods

Het is een jaar geleden dat Amazon zijn eerste en enige echte draadloze oordopjes debuteerde, de $ 130 kostende Echo Buds. Sindsdien zijn er veel concurrenten opgedoken die vergelijkbare functies bieden voor minder geld.

En hoewel de Echo Buds er nog steeds zeer gunstig tegenover staan Apple's AirPods, de toppen van Amazon zijn niet langer meer de slam-dunk die ze vroeger waren.

Op papier is de Amazon-echoknoppen van $ 130 zijn nog steeds dwingend. Ze hebben een batterijduur van vijf uur, een nauwsluitend en comfortabel ontwerp en een IPX4 zweet- en waterbestendig, Bose Active Noise Reduction en handsfree toegang tot Alexa, samen met compatibiliteit met Siri en Google Assistant.

Maar de tijd staat niet stil. Hebben de Echo Buds nog steeds alles wat nodig is om een ​​topkeuze te zijn voor echte kopers van draadloze oordopjes? We hebben onze eerste beoordeling bijgewerkt om er nog eens naar te kijken.

Ontwerp en pasvorm

Amazon heeft veel moeite gedaan om ervoor te zorgen dat de Echo Buds in een grote verscheidenheid aan oren passen. Bij de Buds worden drie maten siliconen oordopjes en drie maten oorvinnen meegeleverd, die Amazon noemt “vleugeltips.” Een juiste pasvorm is belangrijk omdat de actieve ruisonderdrukkingsfunctie (ANR) van Bose het beste werkt bij een volledige afdichting bereikt. Amazon heeft een maattest voor oordopjes – een hulpmiddel in het instellingenmenu van de Amazon Alexa-app – waarmee je de juiste maat oordopjes kunt vinden, en het werkt goed.

Voor mijn oren pasten de standaard oordopjes prima. De Echo Buds zaten comfortabel en zaten veilig, zelfs zonder de optionele vleugeltips. Met de vleugeltips erbij, bewogen ze helemaal niet. Door de ronde vorm van de oordopjes kun je er gemakkelijk met je vingers op tikken, maar toch zitten ze vlak. In tegenstelling tot de AirPods van Apple is er geen uitstekende steel, waardoor de Echo Buds een zeer strak, minimalistisch uiterlijk krijgen.

Draadloze prestaties

Een van de problemen waar echte draadloze oordopjes mee kampen, zelfs degenen die er last van hebben De aangepaste H1 Bluetooth-chip van Apple - is verbindingsuitval. Of het nu gaat om één oordopje dat zijn signaal verliest, of beide voor een fractie van een seconde (of langer) wegvallen, het is iets dat we nogal wat hebben ervaren in onze recensies van de beste echte draadloze oordopjes.

De Echo Buds zijn onverstoorbaar gebleken en blijven via Bluetooth verbonden met een iPhone of een Android-apparaat. Zelfs op locaties waar andere oordopjes in de weg stonden, hebben de Echo Buds nooit een beat gemist. Ze zijn ook erg flexibel. Je kunt ze allebei gebruiken, of je kunt er maar één gebruiken: handig voor telefoongesprekken.

Het enige probleem dat ik ervoer, was de eerste koppeling van de Echo Buds. Op mijn Android-toestel werkte het zoals verwacht. De Alexa-app herkende de Echo Buds toen ik de oplaadcassette opende en naast de telefoon plaatste. Mijn test-iPhone verliep het proces niet soepel, dus moest ik de Echo Buds handmatig toevoegen via de app.

Actieve ruisonderdrukking

Een van de hoogtepunten van de Echo Buds is hun ingebouwde ANR, ontwikkeld door Bose. Ik ben nog steeds niet duidelijk over het verschil tussen ANR en ANC (Actieve ruisonderdrukking) — die Bose op zijn computer gebruikt vlaggenschip hoofdtelefoon – maar ik kan je dit vertellen: het werkt echt goed.

Het inschakelen van Bose ANR heeft een bijna magisch effect op constante laagfrequente ruis, zoals het gezoem van machines. Ik kreeg niet de kans om de Echo Buds aan de ultieme reizigerstest te onderwerpen – een vliegtuig – maar toen ik naast een koelkast stond Terwijl de compressor aanstond of mijn NAS-harde schijf tijdens de belachelijk luidruchtige diagnose-uitvoering, waren die geluiden totaal geannuleerd.

ANR is ook effectief bij het verminderen van verkeersgeluiden, achtergrondgesprekken in cafés en restaurants en algemene omgevingsgeluiden. In mijn sportschool was het een stuk gemakkelijker om me te concentreren op mijn dagelijkse ochtendtalkshowradio.

Het is geen kegel van stilte zoals je zult ervaren met de AirPods Pro, maar het is effectief genoeg om de mogelijkheid te waarderen om geluiden van buitenaf tijdelijk binnen te laten via de pass-through-modus. Binnen de Echo Buds-instellingen kun je het niveau van pass-through-versterking aanpassen. Op de maximale instelling gedraagt ​​de functie zich als een soort gehoorapparaat, waarbij geluiden niet alleen binnenkomen, maar ook worden vergroot.

Verrassend goed geluid

Ik had niet verwacht dat de Echo Buds een uitstekende audiokwaliteit zouden leveren, maar dat doen ze wel, en ze verslaan met gemak de AirPods van Apple. Het geluid is rijk en vol en zeer bevredigend. Het geluid kan het beste worden omschreven als ‘dichtbij’. Zang en instrumenten voelen alsof ze vlak naast je staan, in plaats van een breed podium te bezetten.

Ze leveren standaard teveel bas – niet ongebruikelijk bij audioaccessoires – maar je kunt dit compenseren met de EQ-instellingen van de Alexa-app. Ik gooide veel genres naar de Echo Buds, en ze waren allemaal leuk om naar te luisteren.

Handsfree stemassistent

De Echo Buds maken Alexa nog persoonlijker. Als je de Amazon Alexa-app op de achtergrond op je iOS- of Android-apparaat hebt draaien, kun je eenvoudigweg je favoriete wake-word uitspreken om Alexa op te roepen. De array met drie microfoons op elk oordopje herkent op indrukwekkende wijze wanneer u spreekt. Ik kon Alexa's aandacht trekken terwijl ik op een elliptische trainer hijgde en puffde zonder mijn stem te verheffen.

Het gebruik van Alexa is voor veel mensen alledaags geworden, maar ik garandeer dat je opnieuw versteld zult staan ​​van de ervaring zodra het je overal kan volgen.

En handsfree gaan wordt niet betaalbaarder (of compatibeler) dan de Echo Buds van $ 130. De Google PixelBuds 2 laat je voor $ 170 met de Google Assistent praten, maar je kunt dit alleen doen op Android-telefoons. Met H1 uitgeruste Apple-producten zoals de AirPods en AirPods Pro laat je met Siri praten, maar alleen als je een iOS-apparaat gebruikt, en deze oordopjes beginnen bij $ 149 en lopen op tot $ 249. Ondertussen spelen de Echo Buds goed met zowel Android als iOS.

De Echo Buds werken ook met Siri en Google Assistant (afhankelijk van je apparaat), maar voorlopig kan alleen Alexa handsfree worden gebruikt.

Ik zou nog steeds willen dat Amazon Alexa-ondersteuning zou toevoegen voor meer muziekdiensten, maar de meeste mensen zullen de mogelijkheid tot controle vinden Spotify, Apple-muziek, of Amazon-muziek (om de groten te noemen) zal meer dan voldoende zijn.

Controles

Omdat er geen fysieke knoppen zijn, tik je op de gladde buitenoppervlakken van de Echo Buds om de verschillende functies te bedienen. De Alexa-app geeft je de mogelijkheid om verschillende functies aan elk oordopje toe te wijzen, maar je krijgt slechts twee interacties: dubbeltikken en lang indrukken.

Deze beperkte set van vier opties (twee opdrachten per oordopjes) betekent dat je moet kiezen welke functies het belangrijkst zijn qua snelheid, en welke je bereid bent over te dragen aan Alexa.

Je kunt kiezen uit de gebruikelijke bedieningselementen voor het afspelen van media (afspelen/pauzeren, vooruit/terug gaan, volume omhoog/omlaag) en er is zelfs een optie om de microfoons te dempen/uit te schakelen.

Je kunt ook schakelen tussen de Bose ANR-modi (aan en pass-through) of een optionele “pass-through en pauze”-functie gebruiken die tegelijkertijd je muziek pauzeert en je je omgeving laat horen.

Ongeacht welke functie u toewijst aan het dubbeltikken, wanneer een oproep binnenkomt, wordt het gesprek beantwoord of beëindigd door dubbel te tikken.

Wanneer beide oordopjes erin zitten en er audio wordt afgespeeld, trek je er eenvoudig één uit en het geluid wordt automatisch gepauzeerd. Zet hem er weer in en je bent weer bij je muziek. De pauzefunctie werkt goed, maar ik vond dat de hervattingsfunctie een beetje wisselvallig was.

Eén van de tikacties kan ook worden toegewezen aan het activeren van Google Assistant (Android-apparaten) of Siri (iOS-apparaten). Helaas is er geen manier om Google Assistant op te roepen op een iOS-apparaat.

Dubbeltikken wordt zeer effectief herkend, maar ik had wat problemen met lang indrukken. De truc is om het eerste deel van het lang indrukken te behandelen als een tik; een zachte aanraking zal niet werken. Over het algemeen zou ik er de voorkeur aan geven als de Echo Buds meer opdrachtopties vanaf de oordopjes zelf zouden bieden. Alexa kunnen inschakelen om te helpen is geweldig, maar het zou geen vereiste moeten zijn.

Belkwaliteit

De Echo Buds zijn ongeveer gemiddeld in hun vermogen om je stem op te vangen, maar ze kunnen andere geluiden heel goed blokkeren. Tijdens mijn test liep ik langs een drukke bouwplaats. Mijn beller kon af en toe een knal of dreun horen, maar het constante gedreun van de machine werd bijna volledig gemaskeerd.

Meestal is dit het enige gebied waar echte draadloze oordopjes mee worstelen, dus als je op zoek bent naar een set oordopjes die bestand zijn tegen luide omgevingen, dan zijn de Echo Buds beter dan de meeste.

Vind mijn toppen

Skullcandy en Sennheiser zijn allebei begonnen met het integreren van Tile Bluetooth-tracking in hun hoofdtelefoons en oordopjes. Hoewel ik niet verkocht ben in het verloren koptelefoonscenario, is het een erg handige manier om ontbrekende oordopjes te lokaliseren. De Echo Buds hebben deze functie ook, maar het houdt in dat je de Alexa-app constante toegang tot je locatie geeft en de Tile Alexa-vaardigheid inschakelt.

Zodra de app is ingesteld, kan de Alex-app je de laatst bekende locatie van elk oordopje laten zien en je een routebeschrijving geven om ze te vinden en ervoor te zorgen dat elke knop een geluid laat horen, zelfs als ze zijn uitgeschakeld omdat ze er niet waren gebruik.

Levensduur van de batterij en oplaadetui

Als er één gebied is waar de Echo Buds niet inspireren, dan is het hun batterijduur. Amazon claimt vijf uur per oplaadbeurt, wat aan de lage kant is van de huidige opties. Ik ontdekte dat het meer dan vier en een half uur duurt als je Bose ANR ingeschakeld houdt en het wake-word voor Alexa gebruikt.

De oplaadcassette is goed voor drie keer opladen, voor een totaal van 20 uur speeltijd – bijna een hele dag gebruik – voordat je op zoek moet gaan naar een beschikbare USB-stroombron. Met een snelle oplaadbeurt van 15 minuten kunt u twee uur extra luistertijd kopen.

Dit is waarschijnlijk genoeg voor de meeste mensen, en de bijna identieke batterijspecificaties op de oordopjes van Apple lijken hun populariteit niet te hebben beïnvloed. Desalniettemin hebben we sinds 2019 enorme verbeteringen gezien in de levensduur van de echte draadloze batterij (die van Samsung). Galaxy Buds+ met 11 uur afspeeltijd denk ik) en Amazon zou deze cijfers bij de volgende versie een beetje moeten opvoeren.

De oplaadcassette, met zijn gladde, afgeronde hoeken, past in de meeste zakken, maar is een van de grootste en zwaarste op de markt. Het is mij niet duidelijk waarom dit zo is; er zijn tientallen oordopjes met een langere batterijduur en veel kleinere hoesjes. Het formaat maakt het openen en sluiten met één hand ook een beetje lastig.

Er is geen draadloos opladen en degenen die in een USB-C-wereld leven, vinden de MicroUSB-oplaadpoort misschien een beetje lastig.

De Echo Buds klikken met precies de juiste hoeveelheid magnetische trekkracht op hun plaats op hun oplaadcontacten en blijven zitten stevig vastgemaakt totdat je ze eruit plukt, maar dit lijkt alleen waar te zijn bij gebruik van de kleinste vleugeltips (of geen). helemaal niet). De grotere vleugeltips hebben de neiging tegen de contouren van de stopcontacten aan te botsen, waardoor de oordopjes geen veilige verbinding kunnen maken met de oplaadcontacten. Het is geen dealbreaker, maar je moet wel opletten wanneer je de oordopjes in het hoesje plaatst.

Onze mening

Voor $ 130 zijn de Amazon Echo Buds van grote waarde. Het zijn alleen al het aantal handige functies, zoals handsfree Alexa-toegang en de geweldige Bose ANR, die ze tot een geweldige aankoop maken.

Is er een beter alternatief?

De Echo Buds bereikten de goede plek als het gaat om prijs, kwaliteit en functies, maar in 2020 is er een vloedgolf van nieuwe concurrenten ontstaan.

Voor dezelfde prijs of minder kun je oordopjes krijgen die net zo goed klinken, een langere batterijduur hebben en zelfs over ANC beschikken. De $100 Edifier TWS NB2 en $100 JLab Epic Air ANC zijn twee goede voorbeelden.

Maar deze oordopjes missen de handige handsfree Alexa-toegang en ANR van de Echo Buds $ 99 1Stijlvoller komt in je op. De Samsung Galaxy Buds+ van $ 150 is misschien wel de grootste concurrent qua prijs en functies, hoewel ze geen ruisonderdrukkende functionaliteit hebben.

Je kunt ook wat meer uitgeven en betere audio, een betere batterijduur en echt ANC krijgen. Sony's WF-1000XM3 van $ 230. komt in je op.

Dan is er Apple's AirPods Pro. Ze bevinden zich in een andere klasse op het gebied van audiokwaliteit, gesprekskwaliteit en ruisonderdrukkingstechnologie. Ze zijn ook meer dan $ 100 meer.

Hoe lang zullen ze duren?

De Echo Buds worden geleverd met een garantie van één jaar van Amazon, die weliswaar standaard is, maar je niet veel vertelt over de prestaties op de lange termijn. Vergeleken met andere draadloze oordopjes die we hebben getest, lijken de Echo Buds van gemiddelde bouwkwaliteit, maar zoals bij zoveel van deze apparaten zijn het waarschijnlijk de batterijen die eerder leeg raken dan de oordopjes zelf mislukking.

Moet je ze kopen?

Ja. De Echo Buds bieden een geweldige combinatie van functies die hun prijskaartje van $ 130 des te aantrekkelijker maken.

Aanbevelingen van de redactie

• Beyerdynamic voegt ruisonderdrukking toe aan zijn Blue Byrd-oordopjes met nekband
• Beste ruisonderdrukkende oordopjes voor 2023: van Sony, Beats, Jabra en meer
• Beide QuietComfort Earbuds II van Bose kunnen nu onafhankelijk van elkaar worden gebruikt
• Amazon voegt audiopersonalisatie toe aan Echo Buds 2
• Bose QuietComfort Earbuds II hands-on: verbluffend stil