Er was OnLive, de onafhankelijke cloudgamestreamingdienst die het idee populair maakte, maar niet genoeg spelers kon aantrekken om het hoofd boven water te houden. Sony's PlayStation nu, laten we PlayStation 4 eigenaren streamen een beperkte bibliotheek met games, maar voegen voldoende vertraging toe om te voorkomen dat dit een beter alternatief wordt voor het spelen van native PS4-games. Nvidia's GeForce Nu, momenteel in bèta, werkt redelijk goed op basis van de tijd die we ermee hebben doorgebracht, maar de servicekosten zijn gebaseerd op de gebruikstijd.
Aanbevolen video's
In plaats van een dienst te creëren die content levert, wil Blade je console of gaming-pc volledig vervangen.
Ondanks de mislukte geschiedenis van de technologie, een Franse start-up Blad denkt dat het alles heeft wat nodig is om in de ruimte te slagen. De cloudgamingservice, Schaduw, heeft tot doel de ervaring van het spelen op een krachtige gaming-pc naar elk apparaat te brengen, of het nu een laptop, tablet, telefoon of smart-tv is. Het bedrijf heeft sinds de opening in 2015 ruim £20 miljoen opgehaald bij investeerders en heeft getekend technische en marketingpartnerschappen met Intel, Microsoft, Razer, AMD – en zelfs zijn concurrent, Nvidia.
Blade’s doel voor Shadow is aanzienlijk ambitieuzer dan dat van zijn collega’s. In plaats van een dienst te creëren die inhoud levert, wil het uw console of gaming-pc volledig vervangen. Bij het opstarten van Shadow krijgt u een virtuele Windows-machine aangeboden, die u kunt gebruiken om uw games op Steam, Origin, Humble en Itch.io te spelen. De games die je hebt gekocht en die je mag houden, in de standaardwinkels. Uw Shadow-machine is net als elke andere computer die u bezit, behalve dat u er toegang toe hebt op elk apparaat waarvoor Blade een client heeft gemaakt, inclusief Macs, pc's, iOS- en Android-apparaten. Shadow werkt ook rechtstreeks op Sony smart TV's via een Android-client, en er komt een client voor op Tizen gebaseerde Samsung smart TV's.
Het doel van dit alles is gedurfd en toch eenvoudig. Blade wil de thuis-pc overbodig maken.
Een schaduw werpen
Dat betekent dat Shadow geen cloud-gamingservice is, maar een cloud computing-service – eindstop. Volgens Blade-president Asher Kagan stelt de gaming-focus van Shadow het in staat een gemeenschap aan te boren die hongerig is naar nieuwe technologie, en fungeert het ook als een proof of concept. Spelletjes spelen zoals De Hekser 3, Lot 2, of De opkomst van de Tomb Raider, is een van de meest belastende pc-gebruikers die van hun hardware vragen. Als Shadow dat goed genoeg kan doen om een alternatief te zijn voor het bezitten van een pc, gelooft Kagan dat spelers het idee zullen omarmen.
Shadow biedt een andere reeks functies dan cloudgamingdiensten uit het verleden, dus het is logisch dat ze de dingen anders doen. Veel, zo niet de meeste, services voorzien hun virtuele machines van stroom door netwerken van computers te verzamelen om een enorm krachtige server te creëren die virtuele clients van stroom kan voorzien. Met GeForce Now kopen spelers speeltijd met specificaties die een GTX 1060 of 1080 nabootsen, maar je koopt geen toegang tot een afzonderlijke machine - alleen toegang tot verschillende niveaus van bronnen. Shadow wijdt speciale componenten aan elke gebruiker.
Volgens Blade biedt de Shadow-service een virtuele machine met het equivalent van een acht-thread Intel Xeon-processor, een “high-end” Nvidia GPU, 12 GB RAM en 256 GB solid-state opslag. Met deze specificaties beweerde Kagan dat Shadow games kan leveren die draaien in 4K-resolutie bij 60 Hz en tot 144 Hz in full HD, wat het theoretisch haalbaar zou maken voor competitief esports-spel. Blade heeft echter geen computer met de naam van elke klant erop. Shadow verdeelt eenvoudigweg gebruikers, zodat ze nooit de verwerkingskracht delen. Dat zou in theorie moeten betekenen dat de prestaties van uw schaduw-pc niet zullen veranderen op basis van het aantal gebruikers tegelijk online.
In theorie zullen de prestaties van uw schaduw-pc niet veranderen op basis van het aantal gebruikers tegelijk online.
Blade is ook van plan de latentie te minimaliseren door ervoor te zorgen iedereen heeft toegang tot lokale servers. Het is hier zelfs zo toegewijd aan dat Shadow, wanneer het voor het eerst op 15 februari wordt gelanceerd, alleen beschikbaar zal zijn in Californië. Blade zal de dienst landelijk uitrollen terwijl het nieuwe serverhubs bouwt. Hoewel de plannen nog niet zijn afgerond, zegt Kagan dat het bedrijf van plan is vier tot vijf serverhubs in de VS te bouwen tegen de tijd dat de lancering in de zomer van 2018 plaatsvindt.
De prijs voor het privilege is niet goedkoop, maar kan lager zijn dan je zou verwachten. Shadow kost $35 per maand met een jaarcontract, $40 per maand met een contract van drie maanden, of $50 per maand. Het klinkt duur in vergelijking met andere abonnementen die je zou kunnen kopen voor gaming, maar zoals Kagan opmerkte, dit zijn kosten die je betaalt in plaats van een 4K-ready gaming-pc te kopen. Blade schat dat een fysieke pc die vergelijkbaar is met de service, consumenten $ 2.000 zou kosten, plus de daaropvolgende upgrades.
Wil je een doos? We geven je een doos
Shadow is in de eerste plaats een dienst en u hoeft helemaal niet in hardware te investeren, behalve voor het upgraden van uw thuisnetwerk. Dat idee komt niet precies overeen met ons huidige begrip van technologie, vooral als het gaat om gaming-pc’s. De meesten van ons verwachten iets te hebben waarnaar we kunnen verwijzen als ‘de spelmachine’.
Voor die spelers – en mensen die geen compatibel apparaat hebben dat gemakkelijk aan een monitor of tv kan worden gekoppeld – heeft Shadow wel een stukje hardware, toepasselijk ‘de Schaduwdoos’ genoemd. De box, een heel kleine pc in een strakke behuizing, dient als knooppunt tussen de Shadow-service en elke tv of monitor.
Blade weigerde alle hardware in de doos vrij te geven, maar zei dat het AMD APU gebruikt. Het apparaat beschikt ook over een Ethernet-poort, twee USB 2.0-poorten, twee USB 3.0-poorten, twee displayports, audio in en audio uit. Het apparaat wordt geleverd met een Display-naar-HDMI-adapter, zodat het standaard compatibel is met de meeste tv's. Daar is een paneel aan de voorkant dat oplicht, omdat Shadow een vorm van pc-gaming is – en alle pc-gamingproducten moeten oplichten.
Net als de service zelf lijkt The Shadow Box duur, maar het kan ook een koopje zijn. Het kost $ 140, en zal te huur zijn voor $ 10 per maand. Houd er rekening mee dat dit geen gameconsole of alles-in-één pc is; controllers, toetsenborden en muizen zijn niet inbegrepen.
Dus, werkt het?
Blade belooft veel met Shadow, maar we hebben eerder soortgelijke ideeën gehoord. Het bewijs zit in de ervaring.
Het werkte… meestal.
Tijdens een korte demo, gehouden in New York, speelden we Opkomst van de Tomb Raider op een ASUS501V laptop en schakelde vervolgens over naar een MacBook Pro, dan een Samsung Galaxy Tab S3 tablet, en eindigde op een Samsung Galaxy S7 smartphone verbonden met een smartphone-gamepad-randapparaat van derden. Het wisselen tussen elk platform duurde even en onze gameplay-sessie ging verder waar we waren gebleven. De game zag er geweldig uit en werd gecontroleerd zonder merkbare invoervertraging op alle apparaten. Het werkte…meestal.
Op een paar punten op de verschillende apparaten ondervond de game ernstige problemen. Vermoedelijk waren deze problemen het gevolg van een onstabiele verbinding. Kagan zei dat de problemen voortkwamen uit het feit dat we de game speelden op de in Californië gevestigde Blade-server.
We kunnen niet weten of dat juist is, maar het was duidelijk dat de problemen niet aan de individuele apparaten waren gekoppeld, of dat er tussen apparaten werd gewisseld. Gezien de pitch was het voor ons voldoende om met een open geest de demo te verlaten.
Cloudgaming doemt op
Gebaseerd op de uniforme prestaties op veel apparaten, hebben we het idee gekocht dat de Shadow-box alleen de meest elementaire pc-componenten nodig heeft om Shadow te ondersteunen. Wij niet weten dat wel, aangezien we het alleen konden gebruiken in een gecontroleerde testomgeving die door het bedrijf zelf was opgezet.
Afgezien van de mogelijke technische problemen, zijn er obstakels voor het gebruik van Shadow die buiten de controle van Blade vallen. Als uw internetprovider datalimieten of throttling op uw huis of mobiele apparaten implementeert, kan dit van invloed zijn op uw vermogen om Shadow langdurig te gebruiken. Op dezelfde manier lijken diensten als Shadow in het post-netneutraliteitstijdperk een uitgelezen kans voor ISP's om extra kosten of beperkingen op te leggen die het gebruik van de dienst duur zouden maken.
Toch is het creëren van een product dat vragen oproept in de cloud-gamingwereld beter dan de meeste mensen hebben bereikt. Voor velen, vooral degenen die niet zo gecharmeerd zijn van dure gaming-pc's, is het idee van een persoonlijke computerervaring, los van een pc, een droom die uitkomt. Door klein te beginnen en zich te concentreren op technologie, heeft Blade de kans om Shadow en cloudgaming weer in het gesprek te brengen.
Blade begint op donderdag 4 januari met het aannemen van een beperkt aantal pre-orders voor de Shadow-service in Californië. De lancering staat gepland voor Californië op 15 februari. Voor meer informatie over hoe u zich kunt aanmelden, gaat u naar de Schaduwwebsite.
Aanbevelingen van de redactie
- De verrassende reden dat je krachtige pc de nieuwste games nog steeds niet aankan
- De m18 van Alienware maakt een aanfluiting van dunne en lichte gaming-laptops op CES 2023
- De cloudservice van Xbox Game Pass komt naar de Meta Quest 2 en Pro
- Intel hint op een cloud-gamingservice die kan wedijveren met GeForce Now
- Update uw pc: Intel heeft het grootste gamingprobleem van Alder Lake opgelost
