Dead Island: Riptide-recensie

Dood eiland: vloed is op zijn best als je een horde zombies en een honkbalknuppel met spijkers – of een ander liefdevol vervaardigd instrument voor herdood van dichtbij – in hun richting kunt zwaaien. Het zojuist uitgebrachte vervolg van Techland bouwt rechtstreeks voort op de eenvoudige first-person vechtlust die zo goed werkte in het origineel van de studio uit 2011. Het kan op het meest basale niveau neerkomen 

Nieuw paradijs, hetzelfde verhaal

Onze helden kunnen gewoon geen pauze nemen. Nadat ze zijn ontsnapt aan de zombieplaag die in de eerste game over het eiland Banoi trok, worden ze kort daarna gevangengenomen en opgesloten aan boord van een militair schip. stortvloed opent. Een bedrijfswezel met de naam Serpo leidt de show, en hij is van plan onderzoek te doen naar de vier immuunmensen – nu vijf, maar daar komen we zo op terug – in een poging de mensheid te redden. Of dat zegt hij.

Het viertal uit de originele game ontmoet elkaar stortvloed's vijfde speelbare personage – een collega die immuun is – tijdens het openingsfilmpje. John Morgan brengt een nieuwe hand-tot-hand-gevechtsgerichte reeks vaardigheidsbomen en een nieuwe persoonlijkheid mee, maar er is hier geen mysterie voor Dood eiland veteranen. De nieuwkomer past qua manier van spelen precies tussen onze gevestigde vier.

Het duurt niet lang voordat Serpo's plan zijwaarts gaat en zombies het militaire schip overweldigen, een van de vele sprongen in geloofwaardigheid van dit verhaal. Hoe zouden zombies precies een heel schip vol gewapende soldaten onder de voet lopen die ongetwijfeld zijn geïnformeerd over de situatie van de ondoden? En waarom zou het immuunsysteem zich zo heftig verzetten tegen het idee om samen te werken met onderzoekers die vermoedelijk op zoek zijn naar een remedie voor deze epidemie?

De uitbraak resulteert in een schipbreuk waardoor onze immuunhelden en een aantal andere overlevenden achterblijven op het nabijgelegen eiland Palanoi. Het blijkt dat er hier ook zombies zijn. Verrassing!

Denk eens aan dit voorbeeld: je zult regelmatig minimissies tegenkomen waarbij je een gevangen overlevende moet redden van een horde zombies. Toegewijde ontdekkingsreizigers zullen in de loop van het spel meer dan 20 hiervan tegenkomen. In elk geval kiest de geredde overlevende ervoor om alleen te gaan op dit dunbevolkte, door zombies geteisterde eiland. Samenvoegen met de andere overlevenden wordt zelfs nooit als mogelijkheid genoemd.

Er zal altijd een opschorting van ongeloof nodig zijn als je het hebt over zoiets als zombiefictie, maar de beats moeten op zijn minst narratief zinvol zijn. We consumeren vaak verhalen over buitenaardse wezens en magie en andere dingen die waarschijnlijk niet bestaan, en degenen die wij wel hebben buy-in zijn succesvol omdat ze het belang erkennen van het vertellen van samenhangende verhalen binnen de beperkingen van de fictie. Dood eiland: vloed verliest dat vaak uit het oog, en de ervaring als geheel lijdt eronder.

Zombie-apocalyps-beatdown

Gelukkig, stortvloedDe veelheid aan verhalende tekortkomingen worden allemaal onbelangrijk als je in het leuke ritme vervalt van het ondersteboven slaan van zombies met een assortiment aan wapens en bewapende objecten. Het stuk is grotendeels hetzelfde als voorheen: vechtpartijen in het eerste persoonsperspectief met de nadruk op zorgvuldige timing, behoud van uithoudingsvermogen en uitbuiting van zwakte. Het is de stroom van de actie die de grootste verandering teweegbrengt.

De eerste Dood eiland was grotendeels geworteld in het survival-horror-genre, waarbij het verzamelen en beheren van hulpbronnen een kerncomponent van je spel was. Wapens verslechterden in de loop van de tijd, waardoor spelers nieuwe moesten vinden en oude moesten onderhouden. Mods verbeterden zowel de duurzaamheid als het schadevermogen. Nieuwe wapens konden worden verzameld, maar er was ook geld nodig, zowel om te voorkomen dat ze uit elkaar vielen als om ze te upgraden.

stortvloed brengt deze basisideeën terug, met één opmerkelijk en zeer significant verschil: je hebt eigenlijk nooit middelen nodig. Het normale spelverloop voorziet je van alle uitrusting, knutselitems en geld waar je om kunt vragen. Wapenonderhoud is nog steeds een vereiste, maar het gaat meer om onderhoud dan om hulpbronnenbeheer. Vergis je niet: dit is een goede zaak.

De ogenschijnlijk kleine verandering heeft een dramatische impact op de weg Dood eiland: vloed speelt in vergelijking met zijn voorganger. Actie, in plaats van overleven, staat centraal. Het maakt niet uit of je een personage op hoog niveau uit de eerste game importeert (voltooiing niet vereist) of begin opnieuw met een nieuwe (op niveau 15): je zult geen behoefte hebben aan effectieve zombie-smacking hulpmiddelen. Het buitsysteem voelt nu meer aan als een Borderlands- of een Diablo-situatie, waarin je investeert in je uitrustingsverzameling en voortdurend op zoek bent naar betere buitdrops.

Andere nieuwe systemen zorgen voor een diepere ervaring. Dankzij een nieuwe reeks sidequests kunnen overlevenden op de thuisbasis hun winkels en die van henzelf upgraden vaardigheden, waarvan de laatste ze effectiever maakt als vechters tijdens de nieuwe belegeringsverdediging van het spel missies. Motorboten worden samen met vrachtwagens bestuurbare voertuigen, en ze zijn een noodzaak in de moerassige Palanoi-jungles. De verscheidenheid aan wapens en upgrades in het algemeen is aanzienlijk vergroot. Er zijn ook nieuwe baaszombies waar je ze op kunt gebruiken, zoals de stoere Wrestler en de altijd irritante, verbijsterende Screamer.

Het is niet alles goud wat blinkt

Toch is niet alles verbeterd. Rondreizen in de wereld kan nog steeds lastig zijn als je plotseling ver weg bent van een van de weinige snelle reislocaties waar geen voertuigen in de buurt zijn om te besturen. Zoektochtpaden zijn vaak ook onduidelijk dankzij een radar op het scherm zonder minikaart en een GPS-indicator die alleen wordt geactiveerd als je binnen 50 meter van je doel bent.

Coöpsessies doen het nog slechter, met onvoorspelbare respawns die af en toe neergehaalde spelers op de kaart weer tot leven zullen wekken, waar ze zich ook bevonden. Een andere zeer voor de hand liggende bug zorgt ervoor dat reeksen pop-ups van voltooide speurtochten minutenlang op het scherm verschijnen af en toe tegelijk – wanneer je deelneemt aan een coöpsessie met iemand die zich op een eerder punt in de situatie bevindt verhaal.

Dat zegt ook niets over de halfbakken concepten die in coöperatie werken. Als een speler zich aansluit bij iemand die zich op een later punt in het verhaal bevindt, worden alleen de voortgang van het personage en de inventaris opgeslagen, niet de voortgang van de zoektocht. Natuurlijk is het op een bepaald niveau logisch, maar het vermindert ook effectief de waarde van het spelen in coöp wanneer bepaalde spelers niets meer hebben om in te investeren. Vooral omdat er zoveel zijn stortvloed's speurtochten zijn ontworpen voor meerdere spelers, tot het punt dat sommige van de 'draag deze items hier'-taken ronduit vervelend zijn in solospellen.

Het delen van buit is ook een puinhoop. Al het opgehaalde geld wordt gedeeld, net als de afgesloten kisten (met oplopende buit voor elk personage), maar al het andere wordt opgepakt op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt. Dit omvat willekeurige wapendroppings en knutselitems verspreid over de hele wereld. Er is helemaal niets coöperatiefs aan als iemand – vriend of vreemdeling – in je spel springt en al het goede steelt omdat hij/zij er als eerste is. Veel zeldzame itemlocaties zijn statisch en de buit komt regelmatig terug, maar Techlands benadering van het delen van buit voelt een beetje te beperkend.

Conclusie

Als het eerste vervolg in een relatief nieuwe serie, Dood eiland: vloed biedt een vreemde mix van grote verbeteringen en ‘meer van hetzelfde’ tekortkomingen. Techland lijkt de juiste toon te hebben gevonden voor zijn zombie-avonturen in de open wereld, maar enkele slepende problemen uit de vorige game worden vergezeld door een groot aantal nieuwe. Er is vooruitgang geboekt en er is nu meer plezier te beleven dan voorheen, behalve het origineel Dood eilandDe status van ‘ruwe edelsteen’ maakt het moeilijker om te vergeven stortvloed soortgelijke zonden te begaan.

(Dood eiland: vloed is beoordeeld met behulp van een Xbox 360-kopie van de game die door de uitgever is geleverd.)

Aanbevelingen van de redactie

• Red Dead Redemption komt deze maand naar Nintendo Switch en PS4
• De beste wapenmods en extraatjes in Dead Island 2
• Welk personage moet je kiezen in Dead Island 2?
• Hoe lonten te krijgen in Dead Island 2
• Je hebt de remake van Dead Space gespeeld. Bekijk nu de ‘demake’

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.