De MacBook Pro wordt al bijna twee jaar verwaarloosd, verdwaald in het wild, terwijl zijn concurrenten over zijn eens zo trotse domein heen rijden. Budgetconcurrenten bouwen premiummachines met een kwaliteit die kan wedijveren met die van Apple, de prestaties schieten omhoog en de prijzen kelderen. De MacBook Pro keert deze maand terug naar een veranderde en bijna onherkenbare markt.
Hoe kan het überhaupt concurrerend blijven?
Vijanden bij de poorten
Wat is er zo anders aan dit jaar, deze productcyclus? Als je naar de laptopmarkt kijkt toen de laatste MacBook Pro in mei 2015 debuteerde, zie je het begin van een trend naar een uniforme premium bouwkwaliteit.
Verwant
- Als laptoprecensent zijn dit mijn laptops waar ik het meest naar uitkijk in 2023
- Apple werkt mogelijk aan een gekke modulaire MacBook met 3 schermen
- Moet je de M2 MacBook Pro kopen of wachten op de M3?
De MacBook Pro is al bijna twee jaar vermist, verdwaald in het wild terwijl zijn concurrenten over zijn eens zo trotse domein heen rijden.
Apple-aanhangers vinden het moeilijk om te spotten met de nieuwste producten van concurrenten. Ze hebben niet langer een goedkope plastic constructie, krakende scharnieren en vervaagde plastic schermen. Sterker nog, de nieuwste Windows laptops zijn dunner en lichter dan vergelijkbare Apple-hardware.
Dell, Acer, Asus en Lenovo hebben hun staal gepoetst en hoogwaardige laptops van metaal en glas naar enthousiaste consumenten gebracht. Ondertussen zijn er aan de rand van de laptopmarkt innovatieve, zij het niche-aanbiedingen zoals de Microsoft Surface-boek En Lenovo yogaboek een steeds groter deel van het marktaandeel claimen.
Jaar na jaar is de verkoop van Apple's MacBooks gestegen, maar het afgelopen jaar bereikte de omzet het laagste punt sinds 2013. De aankondiging later deze maand komt op een cruciaal moment en zal bepalen hoeveel van dat marktaandeel de MacBook kan terugwinnen van zijn concurrenten.
Sneller, beter, sterker
Prestaties worden de naam van het spel voor de nieuwste MacBooks. Ze zijn zo ver achtergebleven dat de prijzen van Apple eerlijk gezegd absurd zijn geworden. Wat een klant voor 1.800 dollar van Apple kan krijgen, verbleekt in vergelijking met wat diezelfde klant voor een paar honderd dollar minder van Dell, Asus, Acer, Lenovo of Microsoft kan krijgen.
Natuurlijk is er altijd een ‘Apple Tax’ geweest, maar de afstand tussen wat je van Apple krijgt en wat je elders kunt krijgen is altijd net klein genoeg geweest om de extra kosten te rechtvaardigen. Tot nu toe liep de hardware nooit generaties achter op de concurrentie.
Stap één om concurrerend te blijven is het opvoeren van die prestaties met, op zijn minst, 6e generatie Skylake-processors over de hele linie. en misschien zelfs een paar Kaby Lake-processors van de 7e generatie voor het dual-core MacBook-aanbod – de quad-cores liggen nog maar net in het verschiet. RAM zal waarschijnlijk een hobbel krijgen, en dat geldt ook voor de opslagruimte, maar het zijn de CPU en GPU die dringend wat aandacht nodig hebben.
Als we dit soort kloof tussen hardware-updates in de toekomst kunnen verwachten, moet Apple echt tot het uiterste gaan om de supporters over een paar jaar tevreden te houden.
Het opvoeren van de hardware is een manier om relevant te blijven terwijl concurrenten de gelederen sluiten en de poorten bestormen, maar er is een andere manier om dit te doen – en die is niet zonder risico.
De MacBook Pro bijwerken
De laatste lekken geven een vrij duidelijk beeld van wat we kunnen verwachten van de nieuwste MacBook Pro; dunner chassis, USB-C neemt het over van USB-A, geen MagSafe meer, en natuurlijk de OLED-touchbar.
We weten nog steeds niet veel over de touchbar, maar het vertegenwoordigt een ongekende kans voor de MacBook-reeks. Je hoeft alleen maar naar de iPhone te kijken om te zien waarom. Net als bij een op maat gemaakte smoking wordt de iOS-software op elk niveau – encryptie, gebruikersinterface, haptiek – op maat gemaakt voor de iPhone-hardware, omdat ze zijn ontworpen om elkaar aan te vullen.
Apple is misschien nog steeds de koning van de markt voor premium laptops, maar de concurrenten hebben het gat gedicht.
Apps in de app store zijn niet voor iedereen ontworpen smartphone, ze zijn ontworpen voor de iPhone, en dat is zoals Apple het leuk vindt. Het is dus geen verrassing dat ze een klein deel van die integratie naar de MacBook-reeks willen brengen.
Apple is er gedeeltelijk niet in geslaagd om dit soort hardware/software-fusie naar zijn MacBooks te brengen het is bijna onmogelijk om zo nauw te integreren op een open platform zoals een desktopbesturingssysteem. Dat is waar de aanraakbalk binnenkomt.
Door een unieke hardwarecomponent te bouwen die alleen op de MacBook aanwezig is, kan Apple een klein deel van dat op maat gemaakte gevoel op zijn vlaggenschiplaptops bereiken, en dat is een interessant vooruitzicht. We kunnen een diepgaande integratie verwachten in MacOS Sierra, ondersteuning voor applicaties op OS-niveau zoals Siri, en waarschijnlijk zelfs iTunes of Apple Music. Maar de echte kans ligt in de integratie van derden.
Als externe ontwikkelaars mee kunnen doen aan de actie, zou die kleine OLED-aanraakbalk veel meer kunnen worden dan een merkwaardige voetnoot voor de MacBook-serie. Het zou de drijvende kracht kunnen zijn achter app-ontwikkelaars die schreeuwen om toegang te krijgen tot de Mac App Store.
Terugkeer van de koning
Apple is nooit iemand geweest die van gimmicks houdt als het om de MacBook-reeks gaat. De vooruitgang is historisch gezien stapsgewijs en stabiel geweest. In de loop van een aantal jaren en iteraties maakte plastic plaats voor aluminium, een geïntegreerd scharnier stroomlijnde het ontwerp verder en het trackpad werd een gladde ruit van fijn gestructureerd glas.
Geen van deze waren ingrijpende veranderingen van de ene op de andere dag. Ze werden als een uurwerk uitgerold. Ongeveer elk jaar kreeg de MacBook-reeks een nieuwe functie, een kleine verandering die voortbouwde op een erfenis van stille innovatie.
Het plannen van grote hardwarewijzigingen voor een product dat al meer dan een jaar geen serieuze updates heeft gehad, is een berekend risico en het spreekt tot de huidige staat van de laptopmarkt. Wereldwijd daalt de verkoop van personal computers omdat we steeds meer afhankelijk zijn van onze steeds capabeler wordende mobiele apparaten. De concurrentie is hevig voor elke laptopfabrikant, en Apple weet dat.
Kunnen de nieuwe MacBooks die later deze maand verschijnen Apple concurrerend houden? In alle eerlijkheid: ja. Apple heeft nog steeds een serieus merkkapitaal en loyaliteit. Combineer deze factoren met een grote hardware-update, samen met een glimmend nieuw ding dat niemand anders heeft, en het is veilig om te zeggen dat de concurrenten van Apple deze feestdagen een geweldige strijd te wachten staan.
Aanbevelingen van de redactie
- De MacBook Pro 14 vernietigt nog steeds deze Windows-laptop
- De ernstige misrekening van Apple met de 15-inch MacBook Air
- Wil je een M3 Max MacBook Pro? Er wacht een lange wachttijd
- Rapport: Apple's MacBooks uit 2024 kunnen met ernstige tekorten kampen
- De M3 MacBook Pro komt mogelijk eerder uit dan iedereen had verwacht
