Satelliettechnologie van het Global Positioning System (beter bekend als GPS) is ingebed in zoveel apparaten die we tegenwoordig gebruiken voor locatiedoeleinden, dat we het soms als vanzelfsprekend beschouwen. Van het gebruik ervan om de weg naar huis te vinden als we verdwaald zijn, tot het verkrijgen van een routebeschrijving naar dat nieuwe trendy restaurant, we denken er niet eens meer over na, maar toch is het een waardevol hulpmiddel in onze dagelijkse routine.
Een van de toepassingen van GPS is geotagging, het proces waarbij locatie-informatie wordt toegevoegd aan inhoud zoals een foto of een foto video (wanneer u bijvoorbeeld een foto maakt en naar Facebook uploadt met de locatie van uw verblijfplaats, dat is geotagging). Het is een van de componenten die onze foto’s ‘socialer’ maken.
Aanbevolen video's
“Geotagging is het toevoegen van metagegevens over geolocaties aan een afbeelding of post op sociale media”, zegt Gerald Friedland, directeur van Audio and Multimedia Research bij de
Internationaal Computerwetenschappelijk Instituut, een particulier onderzoekslaboratorium zonder winstoogmerk aangesloten bij de Universiteit van California, Berkeley. “Met andere woorden, de coördinaten van de aarde (vaak nauwkeurig tot +/- 1 meter) zoals gerapporteerd door GPS-modules die in mobiele telefoons en camera’s zijn ingebouwd (of geraden met behulp van Wi-Fi en celtorentriangulatie) zijn ingebed in een machinaal leesbaar formaat (d.w.z. niet noodzakelijk voor de hand liggend voor mensen) als onderdeel van een JPEG-bestand, een Twitter-bericht of Facebook Plaatsen. Geocoördinaten worden vaak ook gerapporteerd aan apps die op een mobiele telefoon draaien, zoals Angry Birds.”Naast de locatie kunnen die metagegevens (te vinden in de EXIF-gegevens van een bestand) ook de hoogte, peiling, afstand en zelfs de naam van een plaats zoals restaurants en winkels omvatten. Fotografen kunnen profiteren van foto's die zijn gecodeerd met GPS-gegevens: met behulp van de gegevens kunnen foto's eenvoudig worden gecatalogiseerd, georganiseerd en geclassificeerd, vooral in gebieden van bijzonder belang.
Tegenwoordig maakt iedereen die sociale media zoals Twitter, Facebook en Instagram gebruikt, deze technologie hoogstwaarschijnlijk in een of andere vorm gebruikt – of ze zich dat nu realiseren of niet. Hoewel het ogenschijnlijk onschuldig is, zijn er bij elke foto die ze plaatsen mogelijke gevaren waarvan gebruikers zich mogelijk niet bewust zijn wanneer ze zichzelf, vrienden en familieleden blootstellen. Voordat u echter bezwijkt voor angst en de geotaggingfunctie op uw apparaten en apps uitschakelt, laten we eerst kijk hoe het proces werkt, welke beveiligingsproblemen er bij betrokken zijn en hoe u uzelf er gemakkelijk van kunt weerhouden leed.
Wilt u een veiligheidsbedreiging aan uw foto taggen?
Veel smartphones en digitale camera's worden geleverd met ingebouwde GPS met een geotaggingfunctie die ten minste de lengte- en breedtegraadcoördinaten van uw locatie insluit. Geotagging heeft een nauwkeurigheid tot op 4,5 meter.
Maar terwijl u vrienden en familie met uw berichten laat weten waar u zich bevindt, loopt u ook het risico van inbrekers en stalkers. Het lijkt onwaarschijnlijk, maar het plaatsen van foto's en andere media met de exacte geolocatie op internet staat willekeurige mensen toe met de juiste trackingsoftware en verkeerde motieven om de locatie van een individu te vinden en deze te correleren met andere informatie. Cybercriminelen kunnen er snel en gemakkelijk achter komen wanneer iemands huis leeg staat, omdat de huiseigenaar dat misschien wel doet post geotagged en tijdsgestempelde informatie over zowel hun thuisadres als hun vakantieverblijf, voor voorbeeld.
“De informatie is geweldig voor het vastleggen van de locatie waar de foto is gemaakt, die vervolgens kan worden gebruikt om foto’s later te sorteren – Dat is hoe ik en de meeste mensen het gebruiken en daar is het oorspronkelijk voor ontworpen”, zegt Larry Pesce, senior beveiligingsadviseur bij NWN Corporation in Waltham, Massachusetts. “Er zijn echter een paar beveiligingsproblemen, die vooral verband houden met de manier waarop de opgeslagen locatie-informatie wordt gebruikt. Ik denk dat de meerderheid van de mensen geen idee heeft dat de locatie van hun afbeeldingen wordt getagd. Het grote probleem hier is dat je weet wat je precies post.”
Pesce was een van de mede-ontwikkelaars van “Ik kan U stalken”, een project dat is ontworpen om mensen te waarschuwen voor de potentiële gevaren van geotagging. Hij zegt dat ze, door deze informatie openbaar te maken op hun website, proberen voldoende bekendheid te krijgen met het probleem, zodat ze het voortgezette gebruik ervan kunnen gaan beteugelen.
“Wat mij zorgen baart, is dat de gebruiker in veel gevallen niet weet dat de locatiegegevens op de foto zijn opgeslagen (en ook niet gemakkelijk kunnen worden bekeken), dus ze weten niet dat er enig waargenomen risico kan zijn. Op basis daarvan kan, op basis van het aantal mensen dat foto's bijna in realtime op sociale media gebruikt, de locatie aan het publiek worden aangegeven zodra deze wordt gepost”, legt Pesce uit.
“Als je bijvoorbeeld een foto plaatst die ergens op een wandelpad is getagd, weet je stalker misschien waar je op bezoek bent. Aan de andere kant weten andere mensen waar je niet bent: thuis, en nu zou het een perfect moment zijn om je huis te beroven (omdat je waarschijnlijk ook foto's van je nieuwe flatscreen-tv bij je thuis hebt gepost, ook met geotags),” Pesce voegt toe.
Paranoia of daadwerkelijk gevaar?
Er is een duidelijke behoefte aan onderzoek naar het ontwerpen van systemen die locatiebewust zijn en tegelijkertijd maximale bescherming bieden tegen inbreuk op de privacy.
“We waren vooral bezorgd over het feit hoe gemakkelijk het is om iemands leven in kaart te brengen”, zegt Friedland. “Onze eerste bevinding was dat de meeste mensen geen idee hadden dat ze hun locatie online gaven toen ze foto’s plaatsten. Er is genoeg informatie beschikbaar waarmee je mensen daadwerkelijk kunt volgen en hen mogelijk schade kunt berokkenen.’
Als voorbeeld noemt Friedland misschien wel de meest beruchte vorm van cybercasing. “In september 2010 hebben drie mannen ingebroken in meer dan 18 huizen in het Nashua-gebied van New Hampshire, eenvoudigweg door het volgen van de bewegingen van bewoners online en, als ze weg waren, braken ze in hun huizen in en gingen er vandoor met een waarde van meer dan $100.000 aan goederen."
Hij voegt dat toe een vragenlijst door een Britse dochteronderneming van Honeywell op het gebied van huisbeveiliging, Friedland (geen familie), onthulde dat sociale media worden gebruikt door de hedendaagse woninginbrekers. “Volgens het onderzoek zei een overweldigende 78 procent van de geïnterviewde (veroordeelde) ex-inbrekers dat ze sterk geloofden in sociale media Platformen als Facebook, Twitter en Four Square worden door huidige dieven gebruikt bij het targeten van eigendommen, waarbij bijna driekwart (74 procent) stelt dat Google Street View volgens hun deskundigen een rol speelde bij veel hedendaagse woningdiefstallen”, zegt Friedland.
Honeywell/Friedland zegt dat geïnterviewde ex-inbrekers geotagging en sociale media nu al zien als hun belangrijkste informatiebronnen voor potentiële slachtoffers. Het rapport onthulde een van de meest voorkomende fouten die huiseigenaren in de ogen maken ex-inbrekers geven aan dat meer dan de helft (54 procent) hun status en verblijfplaats op sociale netwerken plaatst sites.
Veilige oplossingen
Als je denkt dat je het slachtoffer zou kunnen worden van snode gebruik van geotagginginformatie tegen jou, zegt Pesce dat veel van deze gevaren gemakkelijk kunnen worden vermeden door geotags te verwijderen met een tool voor het verwijderen van metagegevens. “Ik geotag mijn foto’s waar nodig, maar ik ben altijd op de hoogte van wat ik precies doe, en dat zou het publiek ook moeten weten.”
Hij voegt eraan toe dat je de functie ook op smartphones kunt uitschakelen. “De aanwijzingen variëren per telefoon, besturingssysteem en versie. Normaal gesproken kun je dit vinden onder het menu Beveiliging of Locatieservices”, zegt Pesce.
Friedland voegt eraan toe: controleer altijd afbeeldingen voordat je ze publiceert. Een manier om dat te doen is door een EXIF-viewer te installeren. Hij wijst ook op enkele andere methoden:
- Publiceer geen foto's rechtstreeks vanaf je telefoon (gebruik alleen een camera zonder GPS-module)
- Als u van plan bent foto's te publiceren die u met uw telefoon hebt gemaakt, converteer ze dan naar de PNG-bestandsindeling en publiceer ze vanaf uw desktopcomputer
- Plaats geen berichten op Twitter, Facebook, Instagram of andere sociale-mediadiensten vanaf uw mobiele telefoon. Als u dat wel doet, wijzigt u de machtigingen van uw mobiele telefoon, zodat er geen GPS-coördinaten aan deze applicaties worden gerapporteerd.
“Over het algemeen is het goed om te weten hoe het internet zich gedraagt op het gebied van privacy, en we werken momenteel aan het creëren van een eenvoudig lesprogramma voor middelbare scholieren en studenten hierover. Wij hebben ook een voorproefje visualisatie-app dat live geolocaties van Twitter-berichten toont”, zegt Friedland.
Zoals bij elke misdaad bestaat de kans dat iemand daadwerkelijk het slachtoffer wordt van geotagging wangedrag, maar iedereen die een openbaar profiel op internet plaatst, is een potentieel doelwit – en sommigen nog meer dan anderen. “Geotagging is een prachtige technologie die innovatie op veel gebieden stimuleert. Er is echter een duidelijke behoefte aan onderwijs, maar ook aan onderzoek naar het ontwerpen van toekomstige systemen locatiebewust en tegelijkertijd maximale bescherming bieden tegen inbreuk op de privacy”, zegt hij voegt toe.
(Hoofdafbeelding via Google)
Aanbevelingen van de redactie
- Hoe locatiegegevens van uw iPhone-foto's te verwijderen
