De LeapFrog Epic heeft fantastische games en apps voor kinderen, maar de hardware blijft achter

Het kopen van de eerste tablet voor uw kind wordt snel lastig. Er is een groeiend aantal opties beschikbaar en het is niet eenvoudig om daartussen te kiezen; maar als je die kleine, groezelige wanten van je dure en behoorlijk breekbare iPad wilt houden, kun je er maar beter snel een kiezen. Het Android-gebaseerde LeapFrog Epic ($140) is de nieuwste nieuwkomer van een van de grootste namen op het gebied van educatief speelgoed, en er is genoeg aan te bevelen. Het is ontworpen voor kinderen tussen de drie en negen jaar en is vooraf geïnstalleerd met fantastische software die geschikt is voor de leeftijd en uitgebreid ouderlijk toezicht.

Mijn driejarige dochter en zesjarige zoon hebben er net een week mee gespeeld en staken desgevraagd een daverend duimpje omhoog, maar het ging niet allemaal van een leien dakje. Dus, moet de LeapFrog Epic op je boodschappenlijstje komen? Laten we dat eens van dichterbij bekijken.

Gebouwd om kinderen te weerstaan

Het is niet ongebruikelijk dat kinderen, vooral jonge kinderen, elektronica vernietigen, dus een speciale tablet voor kinderen moet echt zwaar zijn. De LeapFrog Epic stelt niet teleur. De LeapFrog Epic is ingekapseld in een stevige, felgroene of roze rubberen bumper en is direct uit de doos goed beschermd. De bumper is afneembaar als oudere kinderen hem niet nodig hebben, en de blootliggende tablet eronder heeft afgeronde randen en enorme randen.

De tablet heeft een 7-inch scherm, maar is over het algemeen iets groter dan gewone modellen met schermen van vergelijkbare grootte. De achterkant is van geperforeerd wit plastic en daar vind je de hoofdcamera en de luidspreker. Alle bedieningselementen en poorten bevinden zich bovenaan als u de tablet in liggende weergave vasthoudt. Er zijn gemakkelijk in te drukken aan/uit- en volumeknoppen, een verzonken micro-USB-poort om op te laden en een hoofdtelefoonaansluiting. Er is ook een stylus die met een koord aan de behuizing is bevestigd en die netjes in de linkerbenedenhoek kan worden opgeborgen als deze niet nodig is.

Mijn zesjarige zoon is gewend aan tablets en ging snel over op de LeapFrog Epic. Mijn driejarige dochter heeft er niet zoveel tijd mee gehad, maar ze vond de Epic duidelijk veel gemakkelijker vast te houden dan onze oude Nexus 7 of de iPad Air. Ze hield ook van de stylus en gebruikte hem bij elke gelegenheid, en greep hem zelfs stevig vast als het tijd werd om de tablet een dag op te bergen, in de hoop hem nog een tijdje vast te houden.

Software ontworpen voor kinderen

De LeapFrog Epic draait Android 4.4 KitKat onder de speciaal ontworpen interface. Je krijgt er af en toe een glimp van, als je vanaf de bovenkant naar beneden veegt en bijvoorbeeld het standaard meldingenpaneel ziet, maar verder is het sterk aangepast. Voor één keer maakt het niet uit, want de software is de grootste kracht van de LeapFrog Epic. Het instellen is een fluitje van een cent. U voert de namen en leeftijden van uw kind in en er wordt een profiel voor hen gegenereerd, waarna de beschikbare apps en activiteiten automatisch worden afgestemd op hun leeftijd. Je hebt ongeveer 30 minuten nodig om profielen in te stellen, de lei op te laden en inhoud te downloaden; maar dan is het helemaal klaar voor je kinderen om ervan te genieten.

Elk kind heeft zijn eigen startscherm, dat lijkt op een klein stadje dat ze kunnen aanpassen. Als je op huizen en voertuigen tikt, veranderen de kleuren, er zijn veel stickers om toe te voegen, en als je op andere objecten tikt, worden specifieke games of apps gestart. Ze kunnen ook snelkoppelingen instellen voor zes van hun favoriete apps, zodat ze permanent onderaan het scherm verschijnen, en er is een klein pijlpictogram dat de Android-app-lade opent. Mijn beide kinderen vonden het leuk om hun steden aan te passen, en ze zijn echt een leuk alternatief voor een traditioneel startscherm.

Qua apps en games krijg je er ongeveer 20 vooraf geïnstalleerd, en voor elke leeftijdsgroep is er een andere set. Basisbenodigdheden zoals een kalender met lokale weersinformatie, een rekenmachine, camera en galerij zijn allemaal geïnstalleerd, samen met kunstpakketten, educatieve apps en leuke spelletjes. Er is ook muziek en video, een kindveilige webbrowser en zelfs een schattig, aanpasbaar huisdier dat in zijn eigen huis woont.

De spullen die er zijn zijn goed. Mijn zoon was dol op de Story Spinner, die je vraagt ​​een liedje te zingen, een dierengeluid te maken of een zelfstandig naamwoord te kiezen, en dit vervolgens allemaal op te nemen om delen van een verhaal in te vullen dat aan het eind wordt afgespeeld. Mijn dochter was vooral dol op de grappige filters voor de camera en de Learning Friends-avonturen, met verschillende sorteerspellen.

Helaas zijn een flink aantal van de vooraf geïnstalleerde opties slechts demo's. Mijn zoon werd erg enthousiast over Captain Plasma’s Adventure, een educatief spel waarbij een geminiaturiseerd schip rondreist in het menselijk lichaam, maar de demo was zeer beperkt. We gingen naar de ingebouwde LeapFrog app store en ontdekten dat de volledige versie een flinke $ 10 kost. Dat is duur voor een enkele mobiele game, maar het wordt nog erger. De merkopties, zoals de Disney Frozen Learning Game, kunnen $ 20 kosten, en gebundelde pakketten met educatieve avonturen kosten maximaal $ 40. Het samenstellen van een fatsoenlijk pakket met inhoud voor uw kind kan heel snel erg duur worden.

Je krijgt echter waar je voor betaalt, en de kwaliteit van de apps en games is uitstekend. Ze zijn altijd passend bij de doelgroep en mooi vormgegeven, maar als je gewend bent om maximaal een paar te betalen dollars voor een spel dat je kind echt wil, je kunt er niet omheen dat deze prijzen onwelkom zijn verrassing.

Gelukkig zit je niet volledig vast aan de LeapFrog-winkel, het is mogelijk om de Amazon App Store te installeren. Je zult door een paar hoepels moeten springen om het te sideloaden, maar je kunt er apps zoals Netflix aan toevoegen en een groot aantal gratis en redelijker geprijsde games, wat de Epic veel aantrekkelijker maakt verwachting.

De LeapFrog Epic heeft ook een geweldige set ingebouwd ouderlijk toezicht, toegankelijk nadat u uw pincode hebt ingevoerd. Ze stellen u in staat tijdslimieten in te stellen en bieden een nauwkeurige controle over tot welke apps, games, sites en andere inhoud het profiel van elk kind toegang heeft. Als je geïnteresseerd bent, kun je een overzicht bekijken van hoe ze hun tijd op het apparaat hebben doorgebracht.

Het is een beetje traag en eenvoudig

Het feit dat kinderen vergevingsgezinder zijn, betekent niet dat fabrikanten hen moeten afwijzen met ondermaatse hardware. Helaas is dat precies wat LeapFrog hier heeft gedaan. Het 7-inch scherm heeft een ernstig teleurstellende resolutie van 1024 x 600 pixels. De kijkhoeken zijn ook slecht, dus je moet echt rechtop staan ​​om een ​​mooi beeld te krijgen, wat niet ideaal is als kinderen samen proberen te spelen.

De processor is quad-core, geklokt op 1,3 GHz en er is 1 GB aan RAM, maar het loopt vaak vast en blijft hangen terwijl je rond navigeert, waardoor de kinderen (die gewend zijn aan snellere hardware) herhaaldelijk ongeduldig op het scherm tikken. Dit leidde tot meer problemen, omdat al het tikken er vaak toe leidde dat per ongeluk een app werd gestart toen het scherm uiteindelijk werd geladen.

De opslagmogelijkheden zijn goed, met 16 GB aan boord en een Micro SD-kaartslot dat nog eens 32 GB extra kan toevoegen. Dat is genoeg voor de kleintjes, maar aan de rand voor volwassenen die veel ruimte voor media willen. De Wi-Fi en Bluetooth vormden geen problemen.

Camera uit het verleden

Er zijn camera's aan de voor- en achterkant van de LeapFrog Epic, maar ze hebben allebei slechts twee miezerige megapixels en een vaste focus. Foto's bij weinig licht zijn schokkend slecht, en als kinderen kinderen zijn, betekent bewegingsonscherpte veel voorkomend. Het is echt jammer, want mijn beide kinderen genoten van het gebruik van de camera en de gekke filters.

Je verwacht niet dat je een geweldige camera op een kindertablet zult vinden, maar de meeste foto's die ze met deze camera's hebben gemaakt, zijn behoorlijk slecht gebleken. Met vaste handen en de juiste verlichting zijn de resultaten redelijk, maar dat zal niet vaak gebeuren als het in de handen van de doelgroep van Epic is.

Gemiddelde levensduur van de batterij

De batterijduur van de LeapFrog Epic is redelijk. De specificaties zeggen zes uur of meer, en we ontdekten dat dat ongeveer klopte. Hoe dichtbij het was, hing af van welke apps en games er werden gebruikt en hoe luid ze het volume aanzetten. Soms daalde het tot vier of vijf. Gemiddeld duurde de Epic ongeveer een paar dagen tussen oplaadbeurten, terwijl het spelen beperkt was tot maximaal twee uur per dag, hoewel ze die limiet zelden bereikten.

Waarom meer betalen?

De gebruikelijke prijs voor de LeapFrog Epic is $ 140. Op het moment van schrijven hebben Amazon en Walmart het allebei in de aanbieding voor $ 128. Op het eerste gezicht is dat een goede prijs, als je een kindveilige tablet wilt met geschikte educatieve en entertainmentinhoud en minimale installatiekosten.

Het probleem is dat Amazon de Fire Kids Edition aanbiedt met een 7-inch scherm voor $ 100, en dat het bijna precies dezelfde hardware is. Amazon beschikt ook over een uitstekende reeks ouderlijk toezicht, een tweejarige vervangingsgarantie zonder vragen en kant-en-klare toegang tot de Amazon App Store.

Garantie informatie

Er is standaard een jaar garantie op de LeapFrog Epic die fouten dekt, maar ongelukken uitsluit schade, dus als het in water terechtkomt of als er een grote scheur in het scherm ontstaat, moet u waarschijnlijk voor een reparatie betalen. Als u rechtstreeks via de LeapFrog-website koopt, krijgt u een ‘Kid-Proof’-garantie, die extra dekking biedt en recht geeft op één vervanging als de Epic binnen een jaar na aankoop kapot gaat.

Conclusie

Het DT-accessoirepakket

Verbeter je spel met deze accessoires, zorgvuldig uitgekozen door DT-redacteuren:

i-UniK-koffer ($15)
Een schattig hoesje voor de LeapFrog Epic met een standaard, handriem en een lus voor de stylus.

LeapFrog-hoofdtelefoon ($20)
Hiermee kan uw kind leren en spelen zonder er veel lawaai van te maken hoofdtelefoon.

LeapFrog Letter Factory Adventures Imagicard-spel ($25)
Een set interactieve kaarten en een speelmat om uw kinderen te helpen hun leesvaardigheid te ontwikkelen.

Evecase-draagtasje ($11)
Dit handige, kleurrijke neopreen tasje in aktetasstijl is perfect voor het dragen van de LeapFrog Epic.

De techjournalist in mij maakt bezwaar tegen de slechte kwaliteit van de hardware in de LeapFrog Epic, maar voor het grootste deel zijn mijn kinderen het kon me echt niets schelen, en er zal altijd een afweging zijn in termen van kosten als je te maken hebt met niche-apps en hardware. Boeiende software die doordacht is ontworpen, is hier echt het grote verkoopargument, en het feit dat mijn kinderen dat nog steeds doen wilde het gebruiken, zelfs met toegang tot betere en meer vertrouwde hardware, getuigt van de kwaliteit van de ervaring.

Als je het niet erg vindt om extra geld uit te geven voor meer apps en games van LeapFrog, en je bereid bent de Amazon te sideloaden App Store is de Epic een geweldige, op kinderen gerichte entertainmenthub met sterke educatieve elementen, allemaal vakkundig op maat gemaakt kinderen. Het is gemakkelijk te gebruiken en vereist niet veel nadenken of moeite om het in te stellen. Het zal ook meegroeien en evolueren met uw kind naarmate het ouder wordt. Uiteindelijk is de LeapFrog Epic een goede kindertablet, maar het had een geweldige tablet kunnen zijn.

Hoogtepunten

• Goed ontworpen apps
• Ouderlijk toezicht
• Duurzaam ontwerp
• Ingebouwde stylus

Dieptepunten

• Scherm met lage resolutie
• Camera's van slechte kwaliteit
• Dure apps

Aanbevelingen van de redactie

• Rechter oordeelt tegen zowel Apple als Epic Games in antitrustzaak
• Epic Games klaagt Google en Apple aan wegens vermeende app store-monopolies