Het woord ‘hybride’ werd honderden jaren geleden voor het eerst gebruikt. Toen twee dieren paren (bijvoorbeeld een varken en een wild zwijn), creëerden ze een hybride. Bij auto's heeft het woord bijna zijn betekenis verloren. Er zijn plug-in hybrides zoals de Ford Escape, elektrische auto’s met benzinemotoren zoals de Chevy Volt, milde hybrides zoals de Buick Lucerne uit 2012, en een brede mix van ‘volledige hybrides’ zoals de Cadillac Escalade Hybride. De meeste van deze auto's hebben twee motoren (een op gas en een elektrische) of elektrische ondersteuning in de aandrijflijn.
De Lexus CT 200h is een hybride van een hybride. Gebaseerd op het Toyota Prius-platform, neemt deze sportieve luxeauto het normaal gesproken op tegen de Audi A3 of een Volvo C30. De styling schreeuwt om een compacte racer, het brandstofverbruik van 43 MPG in de stad doet denken aan een zuinige sedan, maar de luxe uitrustingen (bijvoorbeeld koplampsproeiers en parkeerhulpsensoren) plaatsen de 200h in een compleet nieuwe categorie.
Maar hoe je hem ook wilt noemen, de 200h is ondanks zijn slechte acceleratie leuk om te rijden. Voor de echte technofiel is de CT 200h een van de meest interessante computergestuurde machines die er zijn.
Opnieuw uitvinden hoe een hybride eruit zou moeten zien
Eerst iets over styling. In sommige opzichten zorgt de laag bij de grond geplaatste houding ervoor dat de 200h rechtstreeks concurreert met de C30, die er hetzelfde uitziet. Tijdens onze test verdrongen een flink aantal jonge volwassenen en tieners zich rond de auto om de auto van dichtbij te bekijken, starend naar de hoekige lijnen. Er zijn hints van de C30, met een langwerpige vorm die doet denken aan de Ford Focus uit 2012. De eye-drop koplampen zijn opvallend en er is een achterspoiler die een vleugje Subaru heeft. Het ontwerp is uniek genoeg dat ons een paar keer werd gevraagd of de 200h een soort import was (nou ja, dat is het) en of hij al verkrijgbaar was.
Binnenin zijn de stiksels rondom eersteklas. En andere accenten getuigen van net zo veel aandacht voor detail. Wanneer u schakelt tussen de sportieve en de normale modus, worden de binnenverlichting en het dashboard rood (voor sportief) of blauw (voor normaal). Vreemd genoeg vergat iemand het interieur groen te maken in de Eco-modus. Dat zou een aanvulling kunnen zijn op de versie uit 2012.
De stereo is van topklasse, maar zorgde niet voor een gevoel van surround-sound. De bas bonst zoals een kleine auto hoort, maar schudt bij oma thuis geen borden van de muur.
Hoe wil jij vandaag rijden?
De echte trekpleisters hier zijn de hybride rijmodi. Experimenteren is de sleutel. Je kunt de sportmodus proberen en kijken of je het brandstofverbruik wilt opofferen voor extra pit. Of u kunt veel zuiniger rijden, langzaam remmen en nooit het startblok verlaten om brandstof te besparen. Dit zorgt voor een boeiende rijervaring, omdat er zoveel verschillende manieren zijn om het voertuig te besturen.
De 200h laat je niet alleen de gemiddelde MPG zien – er is eigenlijk een staafdiagram met je MPG-geschiedenis. U gebruikt een muisaanwijzer om over het opklapbare LCD-scherm te bewegen. En dankzij de slimme techniek achter de continu variabele transmissie (CVT) kan de auto moeiteloos schakelen tussen een sportmodus met uitlaatgassen aan de achterkant of een volledig EV-modus, helaas de Chevy Volt (maar alleen bij lage snelheden).
Dat is de meest fascinerende specificatie van de 200h. Een grote EV-knop in de middenconsole schakelt alleen de elektromotor in om het voertuig aan te drijven. Het stille glijden doet ons denken aan a Nissan Blad. Er zijn nogal wat omstandigheden waarin de EV-modus zichzelf automatisch uitschakelt: als je te snel gaat, te hard op het gaspedaal drukt, of de batterij gewoon te lang gebruikt en de stroom leegraakt. Over afleiding van de bestuurder gesproken. Een deel van de reden dat de 200h zo leuk is om te rijden, althans voor techneuten, is dat je constant de EV-modus kunt controleren, kunt zien hoe je MPG voorbij de 60 komt, en stil door de stad kunt dwalen. Tijdens een middagtest slaagden we erin de EV-modus het grootste deel van de tijd actief te houden. Handig is dat de 200h ook automatisch overschakelt naar de EV-modus wanneer dat mogelijk is, ook bij afdalingen op een heuvel en wanneer u stopt bij een stoplicht.
Er is ook een motorremmodus, gemarkeerd met een B op de shifter. In deze modus is de acceleratie nog minder uitgesproken en helpt de motor zelf het voertuig te vertragen. Dit lijkt bijna op de uitlaatrem van een dieseltruck. Als je de bocht omgaat en het gaspedaal loslaat, gaat de auto ervan uit dat je snel wilt afremmen. U kunt de voorwaartse beweging voortzetten zonder te remmen. Als je toch remt, gebruikt de 200h die energie om de accu op te laden, maar die heb je natuurlijk nodig om weer op gang te komen.
Silicium kan cilinders niet vervangen
Als je de 200 uur op de snelweg neemt, beginnen de dingen te veranderen. Ten eerste zorgt de 0-60-rating van iets meer dan 10 seconden ervoor dat de 200h ernstig ondermaats is, zo niet zelfs een beetje gevaarlijk om te passeren. Er is hier gewoon geen gewicht. De motor heeft een vermogen van 134 pk en je hebt elk paard nodig. Vreemd genoeg voelt de rijervaring een beetje als het toevoegen van boosters aan een winkelwagentje, en dat bedoelen we op een goede manier. Je gaat langzaam accelereren, maar de laaghangende styling en de responsieve besturing zorgen ervoor dat elke bocht net iets boeiender is. We zijn het eens met sommige recensenten die de 200h afdoen als te weinig vermogen, maar de 200h was nooit bedoeld om een Audi A3 op het circuit te verslaan. Het ziet er gewoon zo uit.
De kofferruimte is slechts gemiddeld voor een kleine auto – niet slank, maar ook niet bepaald ruim. We propten zonder problemen drie grote voetbaltassen in. De passagiersruimte is ook slechts gemiddeld. Een tiener ontdekte dat er genoeg ruimte was om achterin een beetje uit te strekken, en dat iedereen voldoende hoofdruimte had. Een deel van de reden dat de auto van binnen wat ruim aanvoelt (tenminste voor een kleine auto), is dat hij zo laag bij de grond staat. Dat betekende dat je moest leunen om in de auto te stappen, maar als je eenmaal in de auto zit, is er voldoende hoofdruimte.
Net als een van onze andere favoriete ritten, de VW Jetta uit 2012, was de Lexus CT 200h na een week moeilijk terug te geven. De belangrijkste reden was te wijten aan alle technische kenmerken: ze zorgen ervoor dat je meer wilt rijden en de MPG-rating verhogen of ervoor zorgen dat de EV-modus zo lang mogelijk meegaat. Interessant genoeg ontdekten we op de laatste rijdag ook dat de auto net zo leuk was als de Nissan Juke en de C30 bij het om de hoek vliegen, met roekeloze overgave op open wegen rijden en open parkeerplaatsen in vliegen.
Groene nerds gezocht
Dit is een van die ‘ja, we zouden hem kopen’-auto’s die goed bij onze interesses pasten: de EV-modus en motorremmodi, het sportieve rijgedrag, het strakke rijgedrag en een goede stereo. Er zijn hoge kosten verbonden aan deze ‘hybride van een hybride’-benadering: de CT 200h kost basis€ 29.120 (onze versie kostte € 38.000). Maar nadat ik de afgelopen tien maanden 30 tot 40 auto’s had gereden, viel hij op door zijn unieke styling en ecologische kenmerken.
