In de strijd om de dominantie in de Amerikaanse sport is de NFL Achilles - een geweldige krijger die alle uitdagers vernietigt. Het eet de grootste dekkingspercentage op Sportcentrum. Tot en met juli, alle 10 van het jaar meest bekeken sportevenementen waren NFL-spellen. Onder de 50 van de wereld meest waardevol sportfranchises, 30 komen uit de NFL. Fantasievoetbal, een enorme aanjager van interesse in de wedstrijden van elke week, is een miljardenbusiness met meer dan 32 miljoen spelers. Volgens een schatting kost de bijna constante zoektocht van de Amerikaanse arbeider naar letselupdates en afstandsdiamanten de economie meer dan $ 6,5 miljard een jaar.
Maar zelfs grote krijgers zijn niet zonder zwakte; Achilles had zijn hiel.
De NFL heeft het hoofd.
Bewustzijn van en gevoeligheid voor hersenschudding en andere vormen van licht traumatisch hersenletsel (MTBI) is de afgelopen tien jaar omhooggeschoten. De competitie heeft
gereviseerd zijn hersenschuddingprotocollen, geïmplementeerd verschillende significant regels veranderen ontworpen om het hoofd van een speler te beschermen, sommige enthousiaster begroet door spelers en fans dan andere, allemaal gedaan in de schaduw van onlangs beslechte rechtszaak door meer dan 4.500 oud-spelers tegen de NFL die zeggen dat de competitie hen heeft misleid over de gevaren van hoofdletsel en de cumulatieve effecten ervan. Verschillende spraakmakende zelfmoorden onder oud-spelers hebben een licht op geschenen Chronische traumatische encefalopathie, een degeneratieve hersenaandoening die volgens velen heeft bijgedragen aan hun dood. De president heeft zich zelf afgevraagd of hij, als hij zonen had, hen zou laten voetballen.De NFL krijgt niet veel slechte pers. Dit zou een uitzondering zijn.
Meer aandacht voor hoofdletsel – niet alleen in profvoetbal, maar ook op de universiteit en middelbare school, en bij andere sporten – heeft geleid tot ernstige groei in de ontwikkeling van technologieën voor impactmeting, nevendiagnostische hulpmiddelen en systemen die zijn ontworpen om de broodnodige gegevens over te verzamelen MTBI; geavanceerde wapens om een belangrijke vijand te bestrijden. Dus hoe snel konden ze de NFL een (relatief) veiliger plek maken?
Echt, het hangt ervan af aan wie je het vraagt. De competitie heeft, net als elke enorm machtige industrie die miljarden aan inkomsten genereert, zijn eigen politieke ecosysteem, een bezaaid met obstakels. Er zijn juridische vragen en wetenschappelijke hindernissen; kwesties van collectieve onderhandelingen, publieke perceptie en de motivaties van de competitie en staat van dienst. Een laatste complicerende factor? De spelers, die elke dag een afweging maken tussen de zorgen over hun toekomstige gezondheid en de huidige prioriteiten van competitie, speeltijd en financiële beloning.
Voor hen is de integratie van geavanceerde technologie met betrekking tot hoofdletsel niet noodzakelijkerwijs een onvoorwaardelijk goed.
Een eerste technologische verdedigingslinie tegen hersenschudding is de tablet-app voor neurologische beoordeling, ontwikkeld door Seattle's X2 Biosystems. Net als traditionele pen-en-papier-basistests scoort het spelers op criteria zoals verwarring, duizeligheid, geheugen, en concentratie, maar voegt een veel dieper niveau van verfijning toe op basis van de persoonlijke geschiedenis van een speler hersenschudding. Hoe langer een speler interactie heeft met de beoordelingstool, hoe beter.
Voor de spelers is de integratie van geavanceerde technologie met betrekking tot hoofdletsel geen onvoorwaardelijk goed.
“We hebben die persoon in de loop van de tijd gevolgd om erachter te komen wat een dergelijke gebeurtenis zou veroorzaken en wat de eventuele verschillen in het herstelprofiel zijn. Duurt het langer voordat individuen herstellen van de tweede, derde of vierde gediagnosticeerde hersenschudding dan hun eerste? Zijn spelers die in het begin een voorgeschiedenis van hersenschudding hebben, er vatbaarder voor naarmate ze ouder worden? En wat voor soort risicofactoren dragen bij?” zegt Christoph Mack, CEO van X2.
Die informatie is beschikbaar voor elke speler en kan eenvoudig worden geraadpleegd op een tabletscherm. Er bestaan nog steeds traditionele "baseline"-beoordelingstests - het "normale" van een atleet vereist nog steeds meting - maar Mack noemt de X2-software "fundamenteel eenvoudiger, sneller, efficiënter en consistenter dan de basislijnen van papier en potlood die ze hebben vervangen." Duidelijk de competitie gaat akkoord. Na vorig seizoen een proefprogramma te hebben uitgevoerd met de helft van de 32 teams van de NFL, zal in 2013 elk team de X2-software gebruiken.
Hoewel betere beoordelingstools ongetwijfeld waardevol zijn, is het op NFL-niveau de technologie die nog steeds metaforisch is. nevenactiviteiten die het grootste potentieel bieden voor ommekeer in de herkenning, diagnose en begrip van hersenletsel in voetbal.
Sensortechnologie maakt het mogelijk om elke impact die een speler tijdens trainingen en wedstrijden opvangt, te meten en vast te leggen.
Riddell, de officiële helmsponsor van de NFL (hoewel spelers elk merk en model mogen dragen dat voldoet aan de certificeringsnormen), heeft een helm-geïntegreerd systeem ontwikkeld genaamd het Sideline Response System (SRS), dat hun HIT-technologie (Head Impact Telemetry) bevat, die momenteel is ontworpen om te passen in een paar helmen in de helmen van het bedrijf lijn. SRS meet zowel lineaire versnelling als rotatieversnelling en noteert de ernst, frequentie en locatie van een botsing met het hoofd via zes sensoren die zijn ingebed in een verwijderbaar helminzetstuk. Als een bepaalde impact een vooraf bepaalde drempel overschrijdt op basis van factoren zoals de positie, leeftijd en hersenschuddinggeschiedenis van een speler, wordt het nevenpersoneel draadloos op de hoogte gebracht.
SRS is al bijna tien jaar in gebruik en heeft een database opgebouwd van ongeveer twee miljoen geregistreerde hoofdstoten. In wezen werkt het systeem vandaag op dezelfde manier als bij de start: effecten worden gemeten door de sensoren, omgezet door aangepaste algoritmen in gegevens die locatie en hoofdversnelling onthullen, vervolgens draadloos overgedragen door Mx-encoders in de helm naar een zijlijn troosten. Door een protocol te ontwikkelen waarbij het signaal consistent over een 900 mz frequentieband danst, heeft Simbex, De partner van Riddell bij de ontwikkeling van SRS kon interferentie voorkomen bij het verzenden van de gegevens naar de juiste ontvanger.
Riddell heeft zijn eigen propriëtaire softwaresuite - slim genaamd "RedZone" - waardoor teamtrainers en artsen gemakkelijk toegang hebben tot de medische geschiedenis en baselines van een speler. Gebruikers verzamelen de gegevens, synchroniseren met een centrale database en hebben er vervolgens via de cloud toegang toe via de zijlijn. Evenzo heeft X2 zijn eigen "X-Patch" ontwikkeld, een sensor ter grootte van een kwart die slechts twee gram weegt en achter het oor wordt gedragen. Met behulp van een miniatuur triaxiale versnellingsmeter en gyroscoop meet de patch de impactparameters van elke slag, inclusief lineaire versnelling, rotatieversnelling, locatie en richting van de inkomende invloed. Die informatie wordt opgeslagen in een Windows Azure-clouddatabase en vervolgens verzonden via een eigen, gecodeerde manier van online bankieren beveiligd draadloos systeem dat is ontworpen om te garanderen dat de impact van een speler en medische informatie niet aan de verkeerde kant terechtkomt.
Op grotere schaal is het niet de technologie zelf, maar de data - informatie die al is verzameld en nog moet komen - die de beste mogelijkheid biedt om de effecten van hersenschuddingen op de sport te verminderen. Alles wordt beter, zegt Jonathan Beckwith, Director of Research bij Simbex. “We hebben verbeteringen aangebracht aan apparatuur, verbeteringen aan de evaluatie van de apparatuur, nieuwe testprocedures ontwikkeld evalueer de uitrusting en er zijn regelwijzigingen ontwikkeld om beter overeen te komen met de informatie die we op het veld hebben vastgelegd, 'zei hij zegt.
Van daaruit, merkt hij op, stellen gegevens clinici in staat om hoofdletsel beter te begrijpen en erop te anticiperen, collectief en zelfs per positie. Beckwith weet bijvoorbeeld precies hoe het impactprofiel van de gemiddelde offensieve lineman eruitziet en hoe dat verschilt van bijvoorbeeld een cornerback. De derde tand? "Evaluatie", zegt Beckwith. Elke verandering in de techniek van de apparatuur, elke regelaanpassing kan worden gemeten op effectiviteit.
X-Patch en SRS zijn geen diagnostische hulpmiddelen; het zijn apparaten voor gegevensverzameling. Maar als ze worden gebruikt in combinatie met echt draagbare technologie voor het beoordelen van het hoofd, kunnen ze een veel vollediger beschermende paraplu creëren waarin medisch personeel zich bevindt in realtime gewaarschuwd voor significante gevolgen, kijk dan in de hersenen van die speler zonder de zijlijn te verlaten of te vertrouwen op een meer subjectieve interviewstijl testen. Bovendien kunnen ze niet alleen een diagnose van een hersenschudding beloven, maar ook de afwezigheid ervan, wat een belangrijk onderdeel is bij het veilig vrijmaken van spelers voor competitie.
"Dat is echt de heilige graal, niet alleen voor X2, maar voor iedereen die bij deze inspanning betrokken is", zegt Mack. "Ze willen in realtime de verwondingsreactie in de hersenen kunnen zien."
Die realiteit is misschien niet ver weg.
Mack voorspelt dat dit soort technologie "de komende jaren snel zal evolueren". BrainScope als een bedrijf dat een handheld-apparaat heeft gemaakt dat in wezen de functies van een EEG uitvoert zonder dat de gigantische EEG-machine nodig is. BrainScope wordt voornamelijk ontwikkeld voor gebruik door het ministerie van Defensie om snel hersenletsel en hersenschudding op te sporen bij soldaten in actieve dienst.
Sporten is echter zeker aan de orde hun radar.
Bij UC-Berkeley ontwikkelen onderzoekers onder leiding van Dr. Boris Rubinsky een vergelijkbare draagbare, niet-invasieve "halo" die in staat is om de diagnostische mogelijkheden van een CT-scan te evenaren. In wezen zijn met behulp van draadloze technologie elektromagnetische golven met lage energie door de hersenen gestuurd door een paar spoelen in het apparaat, die veranderingen in geleidbaarheid meten om veranderingen in de hersenen te detecteren (bijvoorbeeld hersenschudding). Net als BrainScope, de technologie (genaamd Volumetrische elektromagnetische faseverschuiving) was oorspronkelijk bedoeld als een diagnostisch hulpmiddel voor individuen buiten de sport - in dit geval mensen die geen gemakkelijke toegang hebben tot ziekenhuizen - maar toepassingen voor competitie liggen voor de hand.
In theorie zou het apparaat artsen in staat kunnen stellen om de hersenen van een speler in realtime te volgen.
Het team van Rubinsky diende een voorstel in - een van de meer dan 400 uit meer dan 25 landen - bij de NFL via de GE-NFL gezondheidsuitdaging, een vierjarige samenwerking van $ 60 miljoen gericht op het ontwikkelen van technologieën om "de diagnose te versnellen en de behandeling van licht traumatisch hersenletsel te verbeteren." Bovendien heeft de NFL een Subsidie van $ 30 miljoen aan de National Institutes of Health om onderzoek mogelijk te maken dat zowel atleten als niet-sporters beter kan beschermen.
Van een groot aantal organisaties en in verschillende vormen trekt de wetenschap van hoofdveiligheid serieuze investeringen in geld en denkkracht aan.
Dit seizoen levert X2 meer dan 3.000 sensorsystemen aan vooraanstaande instellingen, waaronder Michigan, Stanford, Washington, Wisconsin en Nebraska, niet alleen voor gebruik in voetbal, maar ook voor lacrosse, voetbal en veld hockey. De technologie van Riddell is te vinden bij ongeveer 20 NCAA-programma's, waaronder Virginia Tech, North Carolina, en nieuw dit seizoen, Southeastern Conference football power Georgia. Afgezien van de beoordelingssoftware van X2 is echter geen van de tot nu toe genoemde producten doorgedrongen tot de NFL. Gezien het niveau van controle gericht op de competitie en de druk om de gezondheid en veiligheid van spelers te verbeteren, lijkt het inzetten van geavanceerde tools een (wacht erop ...) een goed idee.
Niet noodzakelijk.
Hoewel de NFL op agressieve wijze regelwijzigingen heeft doorgevoerd, zijn ze in vergelijking conservatiever geweest met technologie. Zoals een bron die met de competitie heeft gewerkt het verwoordt: "NFL-onderzoekers willen niet over hun ski's naar buiten gaan." Een zekere mate van voorzichtigheid is redelijk. Goed onderzoek is een langzaam proces en het plaatsen van de verkeerde apparaten aan de zijlijn van de NFL kan een vals gevoel van veiligheid geven of spelers blootstellen aan andere gevaren. Geen geringe overweging, ethisch en juridisch. Maar de competitie, ongeacht de staat van dienst op het gebied van hoofdveiligheid, is slechts de helft van de vergelijking. De spelers zelf spelen een even belangrijke rol, en het was niet eenvoudig om technologie te integreren op een manier die beide partijen tevreden stelt.
Kevin Guskiewicz, professor bewegings- en sportwetenschap aan de Universiteit van North Carolina en lid van de competitie Hoofd-, nek- en ruggengraatcommissie, heeft het Riddell SRS-systeem bijna tien jaar onderzocht met de Tar Heels-voetbal programma. Hij verteld ESPN's "Outside the Lines" is er geen reden waarom het niet zou kunnen worden aangenomen voor gebruik in de NFL.
"Dat volgende toneelstuk... zou me miljoenen dollars kunnen opleveren, en nu zit ik hier omdat ik alleen maar twee aspirines nodig had?"
De NFLPA reageerde niet op herhaalde verzoeken om commentaar.
De logica is legitiem. De vakbond kon er redelijkerwijs bezwaar tegen hebben slechts aan een beperkt deel van haar leden extra bescherming te bieden. Bovendien hebben spelers vaak een gezonde scepsis ontwikkeld welverdiend, voor degenen die beweren hun belangen te beschermen, of het nu gaat om coaches of de competitie. Hines Ward, die in een carrière van 14 jaar twee Super Bowls won met de Pittsburgh Steelers, uitte zijn bezorgdheid over hoe de gegevens zouden worden gebruikt tijdens games, maar ook wie er tijdens het contract toegang toe zou kunnen hebben onderhandelingen.
"Als de eigenaar naar die (gegevens) zou kijken en zou zeggen:" Kijk, deze man heeft een hoofdtrauma gehad ", en dat heeft me miljoenen gekost in een korte periode van een NFL-carrière, dan zou ik dat helemaal niet willen doen," hij vertelde ESPN.
De opmerkingen van Ward wijzen op een belangrijke dualiteit voor NFL-spelers. Er is zeker een groter bewustzijn van de impact die herhaalde MTBI kan hebben, zowel tijdens als na zijn carrière. Spelers zijn zich er ook terdege van bewust hoe kort die carrière kan zijn. Gemiddeld minder dan vier jaar, en in tegenstelling tot de NBA of Major League Baseball, zijn contracten niet gegarandeerd.
Spelers willen spelen, winnen en zoveel mogelijk geld verdienen. Voor velen kan gezondheid op de lange termijn een secundaire overweging zijn.
Marcellus Wiley, een verdedigingslijnwachter van Pro Bowl die 10 jaar speelde voordat hij in 2006 met pensioen ging, legt de mentaliteit uit. "Als een man zegt dat ik goed ben, en de test zegt:" Nee, dat ben je niet ", dan kom je nu in de wettigheid en bescherming om jou [van mogelijke aansprakelijkheden] te redden, niet om mij te redden", zegt hij. 'Je gaat me kansen ontnemen om mijn geld te verdienen, om mijn stempel te drukken? Dat volgende spel, dat een zak zou kunnen zijn, een gedwongen onhandige poging, een grote situatie, zou me miljoenen dollars kunnen opleveren, en nu zit ik hier omdat ik alleen twee aspirine nodig had?
Zelfs als het goed gewapend is met de beste beschikbare wetenschap, is de calculus van toekomstige gezondheid vs. huidige kansen blijven. Vorig jaar had San Francisco 49ers quarterback Alex Smith het beste van zijn zeven seizoenen als prof toen hij in week 11 een hersenschudding opliep. Smith meldde zelf symptomen aan de medische staf van het team, werd uit de actie gehaald en kreeg zijn startoptreden nooit meer terug.
Colin Kaepernick leidde de Niners naar de Super Bowl en zal dat dit seizoen opnieuw proberen.
Smid zegt hij heeft geen spijt van zelfrapportage, en terwijl de hersenschudding van vorig jaar vrijwel zeker kosten hem geld, zal hij dit jaar nog steeds $ 8,5 miljoen verdienen na een handel buiten het seizoen naar Kansas City Chefs.
Maar voor elke Smith die de luxe heeft te weten dat er meer werk op de loer ligt, is er een derde linebacker en speciale teamspeler voor wie elk trainingskamp zijn laatste zou kunnen zijn. Vooral voor die man kunnen sensoren en diagnostische machines de vijand worden.
"Uiteindelijk zit de kracht van technologie in hoe je gedrag kunt veranderen", zegt Isaiah Kacyvenski, een Afgestudeerd aan Harvard die zeven seizoenen in de NFL speelde voordat hij bij MC10 kwam, dat samenwerkte met Reebok creëer de Controlelampje impact indicator een kalotje dat gebruik maakt van een groen/geel/rood LED-systeem om coaches en medisch personeel te waarschuwen voor een mogelijk gevaarlijke slag, terwijl de impactbelasting van een speler in de loop van de tijd wordt gevolgd. "Kunt u op het moment van de waarheid deze gedragsverandering zien waarbij de atleet zijn hoofd buiten de impact houdt?"
Kacyvenski gelooft dat het testrapport van Checklight aangeeft dat het antwoord ja is, omdat het product de juiste aanpaktechniek versterkt. Sensorgegevens, zegt hij, bieden niet alleen ongelooflijk waardevolle informatie in de strijd om inzicht hersenschudding, maar voegt nog een manier toe voor individuele atleten om te begrijpen wat ze doen met hun hoofd tijdens concurrentie.
De beste behandeling voor een hersenschudding is er geen te houden. Een betere techniek kan ze niet volledig voorkomen, maar kan ongetwijfeld de cijfers verlagen.
Maar ondanks alle vooruitgang op het gebied van hardware en software, blijft een groot deel van de veiligheidsvergelijking van de speler beslist low-tech. Regelwijzigingen en discipline bij gevaarlijk spel zijn manieren om blessures te verminderen door gedragsverandering, hoewel de consistentie van het optreden en de competitie messaging op grote hits heeft veel ruimte voor verbetering. De competitie hoopt dat spelers, die de potentiële gevaren begrijpen, de symptomen van MTBI niet zullen doordrukken.
"Onderwijs en bewustzijn", zegt NFL-woordvoerder Brian McCarthy, "is belangrijk."
Daartoe heeft de competitie een programma ontwikkeld spelers koppelen met leden van het leger die licht traumatisch hersenletsel hebben opgelopen. Het doel? Versterking van de wijsheid van een speler die zichzelf niet alleen verwijdert als hij symptomen voelt, maar ook nauwlettend let op tekenen bij anderen.
Een andere belangrijke factor is tijd. Naarmate meer spelers opgroeien in een tijdperk van hersenschudding en een amateursportwereld met hersenmonitoring en sensorgegevens, zal het niet veel anders voelen om uit een spel te worden getrokken voor hoofdletsel dan een slechte enkel of knie. Er ontwikkelt zich een niveau van vertrouwen, of op zijn minst normaliteit, in technologie en de invloed ervan.
Maar het verminderen van de incidentie van hoofdletsel, vooral op professioneel niveau, vereist nog een belangrijke verandering. Spelers kunnen op de techniek letten en zich dienovereenkomstig aanpassen aan veranderende regels. Dat is aangeleerd gedrag.
"Het tweede deel ervan, dat waarschijnlijk belangrijker is, is wat wordt beloond?" zegt Wiley. "Als een man het eenmaal op de juiste manier doet, als je hem over het hoofd ziet voor een man die net de grote hit heeft gemaakt, dan beloon je de verkeerde man." Dat betekent veranderen welke toneelstukken worden gevierd op Jumbotrons en highlight-pakketten, dan spelen / betalen de jongens die het goed doen, ook al ziet "goed" er niet zo sexy uit op TV.
En uiteindelijk betekent het dat het accepteren van voetbal op elk niveau, en zeker de NFL, nooit echt veilig kan worden gemaakt. Ongeacht het niveau van goede bedoelingen en technologie, mensen zullen gewond raken, soms ernstig. Er zullen gevolgen zijn lang nadat een speler zijn schoudervullingen voorgoed heeft opgeborgen.
“Op het voetbalveld denk je niet dat deze man 310 pond weegt en een sprint van 4,7, 4,8 40 meter rent en op het punt staat mijn hoofd eraf te slaan. Je denkt: 'Wat ga ik met hem doen?' Niet: 'Wat ga ik met mijn lichaam doen?' zegt Wiley. "Het spel gaat zo snel. Als (the running back) aan mij voorbij rent, zou ik graag mijn hoofd op de juiste plek steken. Ik zou hem graag inpakken. Ik zou graag alle dingen doen die ik in de leerboeken zag. Maar op dit moment zag ik net een kuitspier en ik stak daar iets uit en ik zag wat er gebeurde.
“Het spel zal in die opzichten nooit veranderen. We proberen de belcurve, het midden, naar een betere plek te verplaatsen, maar er zullen nog steeds die randen zijn, broer.
Openbaarmaking: de Chief Marketing Officer van Digital Trends zit in de raad van bestuur van X2
Aanbevelingen van de redactie
- Hoe LG zijn Signature-apparaten bouwde om problemen op te lossen waarvan u niet wist dat u ze had
