De NCAA verlengt de licentieovereenkomst met EA niet

Na een lange en vruchtbare relatie die 17 jaarlijkse wedstrijden voortbracht, heeft de NCAA aangekondigd dat het zijn licentieovereenkomst met Electronic Arts niet zal verlengen. Het contract loopt af in juni 2014, maar vanwege de aard van het contract moest de NCAA nu opzeggen, zodat EA Sports dienovereenkomstig plannen voor de toekomst kon maken. Voor fans van de serie maakt dat NCAA voetbal 14 de laatste game in de franchise - of in ieder geval de laatste game die die specifieke naam gebruikt.

"We hebben vertrouwen in onze juridische positie met betrekking tot het gebruik van onze handelsmerken in videogames", aldus de verklaring. "Maar gezien het huidige zakelijke klimaat en de proceskosten, hebben we vastgesteld dat deelname aan dit spel niet in het beste belang is van de NCAA."

De beslissing komt in de nasleep van de rechtszaak die begon met voormalig UCLA-basketbalspeler Ed O'Bannon de NCAA, Electronic Arts en de Collegiate Licensing Company aanklagen wegens het gebruik van zijn beeltenis zonder toestemming. O'Bannon heeft gezelschap gekregen van verschillende anderen en wacht op een vonnis dat hem de status van class action zal verlenen.

De zaak van O'Bannon werd onlangs versterkt door de juridische overwinning van voormalig Rutgers quarterback Ryan Hart, die een beroep gewonnen tegen EA dat een eerder ontslag terugdraait en de weg vrijmaakt voor een proces. Dit staat in contrast met EA's eerdere verdediging dat videogames en het gebruik van gelijkenissen van spelers worden beschermd door het eerste amendement. Voormalig Nebraska en Arizona State quarterback Samuel Keller is ook betrokken bij een identiek hoger beroep, en zijn zaak is gecombineerd met die van O'Bannon.

De advocaten van O'Bannon beweren al maanden dat ze verschillende huidige NCAA-spelers klaar hebben staan ​​om zich aan te sluiten bij de rechtszaak, maar zijn bang om tenzij ze de verzekering krijgen dat ze dit kunnen doen zonder represailles van de NCAA. De NCAA heeft gezegd dat het zich niet zou richten op student-atleten die naar voren kwamen, maar het zou hen ook geen schriftelijke garanties geven.

Het besluit van de NCAA om het contract niet te verlengen, levert een interessante juridische situatie op. De rechtszaak van O'Bannon ging niet specifiek over videogames, terwijl die van Keller dat wel was. Dat maakt een toch al ingewikkelde rechtszaak nog meer een moeras. Het beschermt de NCAA echter wel tegen huidige of toekomstige spelers die een rechtszaak tegen EA willen aanspannen.

"De NCAA heeft nooit toestemming gegeven voor het gebruik van huidige student-atleetnamen, afbeeldingen of gelijkenissen met EA", aldus de verklaring. "De NCAA is niet betrokken bij licenties tussen EA en voormalige student-atleten."

Om de zaken voor EA nog ingewikkelder te maken, worden de NCAA-rechtszaken vergezeld door andere rechtszaken die draaien om de Madden-franchise, waaronder een class action-rechtszaak van voormalige NFL-spelers, ook over het gebruik van hun gelijkenissen.

Wat betreft de voetbalfranchise van EA Sports, de games gaan door en in sommige opzichten keren ze zelfs terug naar hun roots. De serie debuteerde in 1993 als Bill Walsh College voetbal, en na één Bill Walsh-vervolg twee jaar als College Football USA voordat hij het merk NCAA adopteerde voor NCAA voetbal 98. De serie gaat hoe dan ook door en bevat waarschijnlijk nog steeds veel - zo niet alle - van de huidige teams.

"Aangesloten hogescholen en universiteiten geven licenties voor hun eigen handelsmerken en ander intellectueel eigendom voor de videogame", aldus de NCAA. "Ze zullen onafhankelijk moeten beslissen of ze die zakelijke afspraken in de toekomst voortzetten."

Afgaande op de reactie van EA Sports, ziet dat dat niet als een groot probleem.

"Dit is eenvoudig: EA SPORTS zal doorgaan met het ontwikkelen en publiceren van universiteitsvoetbalspellen, maar we zullen niet langer de NCAA-namen en -markeringen opnemen", Andrew Wilson, Executive Vice President voor EA Sports reageerde in een verklaring. “Onze relatie met de Collegiate Licensing Company is sterk en we werken al aan een nieuwe game voor de volgende generatie consoles die volgend jaar worden gelanceerd en waarin de universiteitsteams, conferenties en alle innovaties die fans van EA verwachten, te zien zijn SPORT."

[UPDATE] Naar aanleiding van het nieuws van de splitsing, EA snel bevestigd dat het een nieuwe contractverlenging van drie jaar heeft getekend met de Collegiate Licensing Company, de instantie die de licentie- en marketingrechten voor 200 hogescholen, conferenties en Bowl-spellen beheert. Het is nu aan de individuele groepen om te beslissen of ze EA Sports al dan niet toestaan ​​om ze in de games op te nemen. Tot nu toe hebben meer dan 150 scholen ingestemd met de contractverlenging, maar enkele (die niet bij naam genoemd zijn) hebben zich teruggetrokken.

Aanbevelingen van de redactie

• 2022 was uitstekend voor sportgames, afhankelijk van waar je keek
• Hoe dekkingen te lezen en te verslaan in Madden 23
• Madden 23: tips en trucs om te domineren op het veld
• Madden NFL 23 vooraf bestellen: retailers, edities en bonussen
• Zeg vaarwel tegen FIFA en hallo tegen EA Sports FC

Upgrade je levensstijlDigital Trends helpt lezers de snelle wereld van technologie in de gaten te houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, verhelderende hoofdartikelen en unieke sneak peeks.