10 jaar later verdient Resident Evil 6 een tweede kans

In een minder vergevingsgezinde tijdlijn,Resident Evil 6had de laatste adem kunnen zijn voor de grootste horrorserie van gaming.

Afkomstig van het kritisch (en ethisch) gefilterde Resident Evil 5, de zesde mainline-aflevering van de franchise is algemeen beschouwd als zijn slechtste. De titel zou volledig weggaan van de kenmerkende puzzelbox-horror van de serie ten gunste van een snel actiespel met een te grote afhankelijkheid van filmische snelle gebeurtenissen. Dat vertrek, in combinatie met een slordige uitvoering, zou een zure smaak in de mond van de spelers achterlaten. De game zou in 2012 gelanceerd worden middelmatige beoordelingen en niet voldoen aan de hoge verkoopverwachtingen die Capcom ervoor had gesteld. Het voelde alsof de serie één telefoontje van een slechte investeerder verwijderd was van een 'You Are Dead'-scherm.

Zijn reputatie was zo onmiddellijk vergiftigd dat ik het hart niet had om het te spelen toen het werd gelanceerd. Als iemand die opgroeide met liefde voor de serie, was ik ontmoedigd toen ik zag dat een ooit trendsettende serie zijn identiteit verloor. Het voelde niet alleen als een verlies voor Resident Evil, maar als een verlies voor de game-industrie als geheel, omdat het leek te handelen in wat het speciaal maakte om Hollywood te repliceren.

Het duurde een decennium (en gemakkelijke toegang tot het spel via PSPlus) voor mij om de moed te verzamelen om het eindelijk te spelen. En toen ik dat eenmaal deed, schrok ik van wat ik ontdekte: dat het, ondanks al zijn duidelijke gebreken, best geweldig is. Ja, Resident Evil 6 is een totale puinhoop, maar het is een verkeerd begrepen game die het verdient om opnieuw te procederen nu het is verwijderd van de verwachtingen die eraan hingen in 2012. Het voelt misschien niet als een klassieke Resident Evil-game, maar in veel opzichten is het de meest Resident Evil-game die er is.

Roundhouse-trappen

Veel van de kritiek lobbyde tegen Resident Evil 6 is verdiend - zelfs een nieuwe remaster uit 2016 kon de onvolkomenheden niet verdoezelen. Het is ongewoon slordig voor een grote franchise-uitgave van deze schaal, waarvan ik niet kan geloven dat het voorbij de Capcom-kwaliteitscontrole is gekomen. De bedieningselementen zijn verwarrend, de meedogenloze snelle acties zijn letterlijk lastig om uit te voeren, en er is een gezonde portie "jank" waardoor alles nog onpraktischer aanvoelt.

Al die problemen (en, geloof me, nog veel meer) zetten allemaal een wazig filter over een overigens gedenkwaardige ervaring. Wat Resident Evil 6 heeft over de rest van de serie is dat het direct weet wat het is en eraan vasthoudt. Het is van begin tot eind een over-the-top actiespel - en dat bedoel ik op de best mogelijke manier. Dat wordt het best getypeerd door zijn wilde gevechten, die het langzame, methodische vuurgevecht van de serie uit het raam gooit ten gunste van absolute chaos. Melee-aanvallen spelen een veel grotere rol in de strijd, omdat spelers op een knop kunnen tikken om de resterende hersens uit hun zombievijanden te slaan en te schoppen. Personages gebruiken zelfs een volledige reeks worstelbewegingen, waardoor zoiets als een Duitse suplex verandert in een ontploffende afwerkingsmanoeuvre.

Resident Evil 6's vrolijk belachelijke gevecht lost een probleem op dat de serie tot op de dag van vandaag nog steeds heeft. Historisch gezien heeft de Resident Evil-serie altijd moeite gehad met het balanceren van survivalhorror en actie. Veel games in de serie beginnen als spannende spookhuisthrillers, maar eindigen in hun laatste act door de vuurgevechten op te voeren. Resident Evil 7, verliest bijvoorbeeld stoom wanneer het de griezelig afgelegen Baker-compound inruilt voor een enorme boot gevuld met schimmelmonsters om neer te schieten. Die tempoverschuiving vormt een uitdaging voor ontwikkelaars die een vechtsysteem moeten creëren dat aan beide kanten van het gangpad kan functioneren. Het zorgt er vaak voor dat games onsamenhangend aanvoelen, omdat langzaam fotograferen gewoon niet goed voelt in een plotselinge actiescène met een hoog octaangehalte.

Dat is geen probleem in Resident Evil 6, omdat het de zeldzame inzending is waarbij Capcom zich daadwerkelijk aan één genre vastlegt in plaats van onhandig met twee tegelijk te jongleren. Houd van de aanpak of haat het, het zorgt ongetwijfeld voor een consistenter spel van begin tot eind.

Het echte hart van Resident Evil

De beslissing om survivalhorror te laten vallen was volkomen logisch vanuit het perspectief van game-ontwerp, maar het zorgde er begrijpelijkerwijs voor dat fans zich op dat moment zuur voelden. Resident Evil staat tenslotte specifiek bekend om zijn spannende jump-angsten en claustrofobische puzzelbox-gameplay. Door die in te ruilen voor schaarschoppen en snelle evenementen, voelde het alsof Capcom het hart van de serie verraadde om moderne gametrends na te jagen.

Echter, Resident Evil 6 is niet zo'n geweldig vertrek als het op het eerste gezicht lijkt. Hoewel het de basisprincipes van de gameplay van de serie verlaat, begrijpt het het ware bepalende facet van de serie: het springen van haaien van wereldklasse.

Er zijn veel woorden die ik zou gebruiken om de serie te beschrijven, maar 'cerebraal' is daar niet een van. Resident Evil is een flauwe B-film gevuld met slecht acteerwerk, grove horror en absurde decorstukken. Elke game probeert de vorige aflevering te overtreffen door alles veel groter te maken, van de omvang van het spel tot de monsters zelf. Op die manier, Resident Evil 6 is de meest logische progressie van de reeks mogelijk. Na tientallen jaren van langzaam sudderen, kookte de franchise eindelijk op spectaculaire wijze over.

Leon S. Kennedy's verhaallijn begint bijvoorbeeld met het doodschieten van de zombified Amerikaanse president. Het is een lachwekkend moment, terwijl Leon melodramatisch moppert over zijn acties als een personage uit een soapserie die zojuist een minnaar heeft verraden. Chris Redfield is de ster van zijn eigen uitzending van een oorlogsfilm waarin hij vecht tegen een leger gemilitariseerde monsters. Er is zelfs een losbandig baasgevecht tegen, ja, een letterlijke haai. Elk moment is ongelooflijker dan het vorige, wat zorgt voor een volledig onvoorspelbare handschoen van popcorn-sensatie.

Ik prijs deze momenten niet ironisch; Capcom is hier het meest speels en omarmt de gekke streak van de serie. Het begrijpt dat Resident Evil niet bedoeld is om al te serieus te worden genomen en in plaats daarvan het beste functioneert als een horror-melodrama-hybride. Resident Evil 6's beste kracht is dat het niet overdreven kostbaar is over zijn afstamming. Het is geïnteresseerd in het escaleren van de serie, niet in het repliceren ervan.

Voltooiing van de inzet

Die escalatie is niet alleen voor de show. Resident Evil 6 speelt een belangrijke rol in het algemene verhaal van de franchise, een verhaal dat tientallen jaren van inzet loont. Voor 6, waren Resident Evil-games grotendeels gericht op mislukte experimenten. Het overkoepelende verhaal draait om de Umbrella Corporation, een louche farmaceutisch bedrijf dat virussen test op mensen en dieren. De onderliggende gruwel is dat Umbrella hoopt zijn zombievirus om te zetten in een biologisch superwapen dat voor een hoge prijs aan het leger kan worden verkocht. Het was een holle dreiging, want er was altijd een held om die plannen te dwarsbomen, maar het stelde een enge vraag: wat zou er gebeuren als dit in de verkeerde handen terecht zou komen?

Resident Evil 6 geeft eindelijk antwoord op die vraag. Een malafide groep genaamd Neo-Umbrella krijgt het C-Virus in handen en gebruikt het om een ​​wereldwijde terroristische aanslag te plegen (vandaar de eerder genoemde zombie-president). Het resulteert in de nachtmerrie waar de serie altijd voor waarschuwde, en realiseerde zich volledig zijn zorgen over buitensporige militarisering. Grote steden veranderen in oorlogsgebieden die worden achtervolgd door een letterlijk leger van monsters. Het is alles waar Chris Redfield en Jill Valentine voor hebben gevochten om te stoppen in de Spencer Mansion.

Een paar aspecten van eerdere games beginnen met terugwerkende kracht in die context logisch te worden. Zo had de serie tot dan toe altijd een grote nadruk op dierproeven, met gigantische haaien en schorpioenen die als bazen verschenen. De rechtvaardiging was dat Umbrella zijn virus op dieren aan het testen was, maar het voelde altijd als een handiger excuus voor videogames om grootschalige gevechten te houden.

We krijgen echter eindelijk een verstandige (en dwaze) uitbetaling Resident Evil 6. Veel van zijn met het C-virus geïnfecteerde J'avo-soldaten zijn schijnbaar doordrenkt met dierlijk DNA, waardoor ze in dodelijkere moordmachines zijn veranderd. Noga-Trchanje zijn soldaten met spinachtige benen waarmee ze snel kunnen rennen en vijanden kunnen bespringen. Toen ik er voor het eerst een zag, dacht ik terug aan het vechten tegen een gigantische tarantula in de eerste Resident Evil en dacht: "Dus daarom experimenteerde Umbrella hiermee." Dat gevoel komt vooral tot een hoogtepunt in het verhaal van Chris Redfield, terwijl hij vecht tegen een in stealth verhulde slang - een nu gemilitariseerde versie van een reptiel waarmee hij vocht in de Spencer Herenhuis.

Resident Evil 6 is een beetje zoals Avengers: eindspel, in die zin dat het een grote afsluiting is van een uitgestrekt verhaal dat al tientallen jaren aan het bouwen was. Elke biologische ramp komt tot een explosief hoogtepunt in 6, terwijl het worstcasescenario zich eindelijk ontvouwt. Het is logisch dat dit specifieke verhaal een pure actiegame zou vereisen in plaats van een strakke horrorgame: dit is totale oorlog, Umbrella's eigen eindspel.

Er zijn veel geldige redenen om een ​​hekel aan te hebben Resident Evil 6, maar er is veel (weliswaar dom) plezier te beleven als je eraan begint met opnieuw gekalibreerde verwachtingen die nu verwijderd zijn van de emotionele onrust rond de lancering. Hoewel het geen klassieke horrorgame met een puzzeldoos vol memorabele jump scares is, is het nog steeds onmiskenbaar Resident Evil door en door - gemuteerde haaien en zo.

Aanbevelingen van de redactie

• De beste games van 2023 tot nu toe: Tears of the Kingdom, Resident Evil 4 en meer
• Capcom Showcase 2023: hoe te kijken en wat te verwachten
• Street Fighter 6 is de vechtervaring voor één speler die ik altijd al heb gewild
• De beste speedrunning-glitch van Resident Evil 4 verwijderd in de laatste update
• Een gratis Street Fighter 6-demo is nu beschikbaar op PS5 en PS4