Polk MagniFi Mini AX review: kleine soundbar; gigantisch tv-geluid

Inmiddels hebben veel mensen dat door soundbars zijn de eenvoudigste manier om het geluid van uw tv te verbeteren. Natuurlijk zijn ze misschien niet zo goed als een volledig, conventioneel thuisbioscoopsysteem, maar voor de meeste mensen weegt de eenvoud die ze bieden ruimschoots op tegen eventuele zorgen op dat vlak.

Maar de meeste soundbars zijn bijna net zo breed als de tv waarop ze worden aangesloten. En als je wilt Dolby Atmos, zou u uiteindelijk $ 1.000 of meer kunnen uitgeven.

Polk's nieuwe $ 499 MagniFi Mini AX is een poging om beide problemen op te lossen door een gevirtualiseerd Dolby Atmos/DTS: X-geluidssysteem in een behuizing te steken die kleiner is dan sommige draagbare

Bluetooth-luidsprekers. Werkt het? En hoe verhoudt het zich tot systemen met vergelijkbare prijzen? Laten we het bekijken.

Ontwerp

De MagniFi Mini AX doet zijn naam eer aan. De hoofdluidspreker die voor je tv staat, is waanzinnig klein wat soundbars betreft. Zoals je op de bijgevoegde foto's kunt zien, is hij met een breedte van slechts 14,4 inch, een diepte van 4,1 inch en een hoogte van 3,1 inch ondieper en korter dan een standaard bedrade middenkanaalluidspreker.

Ik ben niet verliefd op zijn trapeziumvorm, die me steeds doet denken aan een Badonkadonk Land Cruiser. Anders dan dat, trekt het heel weinig aandacht naar zichzelf. Een set duidelijk gelabelde knoppen zit onder een rubberen membraan aan de bovenkant: stroom, ingangsselectie, Bluetooth, dempen en volume omhoog/omlaag. Achter het donkergrijze akoestische stoffen rooster bevindt zich een scrollend OLED-display dat gemakkelijk afleesbare informatie biedt over uw huidige invoer, volume/subwoofer/stemniveaus en de verschillende geluidsmodi van de luidspreker.

Als uw tv aan de muur is bevestigd, is de Mini AX misschien niet de beste keuze, omdat deze niet is ontworpen om aan de muur te worden gemonteerd - en Polk verkoopt geen enkele vorm van optionele bevestigingsmaterialen. (Hoewel ik veronderstel dat niets je ervan weerhoudt om een ​​plankje te installeren om op te zitten.)

In tegenstelling tot de overgrote meerderheid van soundbars, heeft de Mini AX geen eigen interne voeding, en dat is gedeeltelijk hoe Polk hem zo klein heeft kunnen maken. Dat betekent dat er een power brick is die je moet verbergen.

De meegeleverde draadloze subwoofer weerspiegelt de ongebruikelijke vorm van de soundbar met een smal maar lang, taps toelopend profiel. Nogmaals, het is qua uiterlijk niet echt mijn kopje thee, maar ik ben bereid het over het hoofd te zien dankzij de prestaties.

De afstandsbediening is standaard voor Polk: saai maar functioneel, met een volledig rubberen membraan over verhoogde knoppen. De lay-out is eenvoudig en intuïtief, maar er is geen achtergrondverlichting voor gebruik in verduisterde kamers. Ik vermoed dat het rubberen membraan veel gemakkelijker schoon te maken zal zijn als je er onvermijdelijk vloeistof op morst.

Aansluitingen en bediening

Sommige soundbars zijn ontworpen als A/V-ontvanger vervangingen met verschillende HDMI-ingangen - Polk's MagniFi Max SR is hier een goed voorbeeld van. De Mini AX pakt het anders aan. Het is puur bedoeld als uitbreiding van het audiosysteem van je tv, maar met een paar extra toeters en bellen. In de praktijk betekent dit dat je twee keuzes krijgt voor het aansluiten van je tv: HDMI ARC/eARC of optisch.

Als je wilt luisteren Dolby Atmos of DTS: X inhoud, is de HDMI-poort een must — geen van deze geluidsformaten is compatibel met optische verbindingen, die simpelweg niet de bandbreedte hebben die nodig is om de extra audio-informatie te verzenden. Je tv heeft ook een HDMI ARC/eARC-poort nodig en kan Dolby Atmos of DTS: X via die poort verzenden. Niet elke Dolby Atmos tv kan dit, dus controleer de specificaties van je tv nogmaals om teleurstelling te voorkomen. Doordat de soundbar geen HDMI ingangen heeft, kan je tv kan niet Dolby Atmos uitzenden, is er geen andere manier om een ​​Atmos-signaal naar de speaker te sturen.

Helaas wordt de ongebruikte poort (of dat nu HDMI of optisch is) overbodig. U kunt het niet gebruiken als secundaire ingang voor het aansluiten van apparaten zoals streaming audio, cd of Blu-ray-spelers.

Er is nog een ingangsoptie in de vorm van een 3,5 mm analoge aansluiting, die u kunt gebruiken met een verscheidenheid aan apparaten met analoge uitgangen, waaronder tv's en smartphones die nog steeds een hoofdtelefoonaansluiting hebben.

Negeer de USB-poort - deze is gereserveerd voor het uitvoeren van software-updates voor het geval u geen Wi-Fi-verbinding heeft. Maar ik hoop dat je wel een Wi-Fi-verbinding hebt als je overweegt de MagniFi Mini AX te kopen, want hij ondersteunt ook het afspelen van muziek van hoge kwaliteit via Apple AirPlay 2 En Chromecast, wat beide veel betere alternatieven zijn voor Bluetooth. Als Wi-Fi geen optie is, of als je gewoon een snelle en gemakkelijke manier wilt om vanaf je telefoons of andere apparaten te streamen, is Bluetooth ook beschikbaar.

Installatie en configuratie

De basisconfiguratie van de MagniFi Mini AX is heel eenvoudig. Nadat je de soundbar en subwoofer uit de doos hebt gehaald, sluit je de soundbar via je tv aan op je tv gewenste aansluiting en sluit vervolgens beide luidsprekers aan op het dichtstbijzijnde stopcontact (plug de soundbar in Eerst). Polk heeft een HDMI-kabel in de doos, maar je moet je eigen optische kabel leveren als je dat wilt. Gooi de meegeleverde batterijen in de afstandsbediening en je bent aan de slag.

Je tv zou automatisch moeten herkennen dat hij is aangesloten op een soundbar. Als dit niet het geval is, moet u de audio-instellingen wijzigen om de HDMI/optische uitgang te gebruiken. Om ervoor te zorgen dat u een Dolby Atmos-signaal krijgt wanneer dit beschikbaar is, moet u mogelijk de audio-uitvoerinstellingen aanpassen om bitstream te gebruiken in plaats van LPCM.

Als u klaar bent met het bekabelde gedeelte van de installatie, kunt u ook Wi-Fi-streaming inschakelen via Apple AirPlay 2 en/of Chromecast ingebouwd. Mijn review-unit had problemen met AirPlay, maar het gebruik van de Google Home-app om de Mini AX met Chromecast te configureren ging snel en eenvoudig. De Home-app nodigde me uit om de nieuwe speaker in te stellen zodra ik hem opende. Een paar minuten later downloadde en installeerde de soundbar de nieuwste firmware, en ik was klaar om te gaan.

Geluidskwaliteit

De MagniFi Mini AX is geweldig voor films en shows. Als je recensies leest van eerdere MagniFi-luidsprekers, zul je waarschijnlijk een rode draad opmerken: ze klinken veel groter en beter dan hun kleine formaat normaal zou doen vermoeden. De MagniFi Mini AX is daarop geen uitzondering.

De soundbar is uitgerust met twee tweeters en drie midrange-drivers voor de linker-, midden- en rechterkanalen. Dankzij de Stereo Dimensional Array (SDA)-technologie van Polk, die het geluid op verschillende manieren naar buiten projecteert hoeken — niet alleen recht vooruit — vult deze luidspreker een middelgrote ruimte volledig met pittig, dynamisch geluid.

Zijn kracht ligt in de weergave van zowel lage als hoge frequenties. De subwoofer heeft een indrukwekkende aanwezigheid en genereert bas die je zowel kunt horen als voelen - en dat is wanneer hij is ingesteld op het standaard neutrale niveau. Als je de afstandsbediening gebruikt om het te versterken, is de kans groot dat je los glas in je kamer begint te rammelen.

Maar op geen enkel moment voelt het alsof de onderzeeër het overneemt. Polk slaagt erin om het nauw verbonden te houden met het bereik van de soundbar, waarbij hij altijd de soundtrack ondersteunt en je nooit met bas in je gezicht slaat.

De Mini AX heeft vier geluidsmodi: muziek, film, 3D en nacht. Aangezien er geen manier is om de EQ rechtstreeks aan te passen, moet je tussen deze modi wisselen om te zien wat voor jou het beste klinkt. Met uitzondering van de nachtmodus, die opzettelijk het dynamische bereik vermindert om te voorkomen dat uw buren bij u aankloppen, I vond 3D het meest bevredigend voor films en shows, omdat het profiteert van het vermogen van de soundbar om een ​​brede geluidsbeeld. Dit is niet alleen handig om standaard 2-kanaals en 5.1 Dolby Digital-inhoud meer gevoel te geven meeslepend, maar het is wat mij betreft ook essentieel om het meeste uit Dolby Atmos en DTS: X.

Dat gezegd hebbende, wil ik uw Dolby Atmos-verwachtingen realistisch houden. Er zijn geen naar boven gerichte drivers om het kenmerkende Atmos-hoogtekanaaleffect te creëren, dus gebruikt Polk digitale signaalverwerking om deze kanalen te virtualiseren. Maar zelfs de best gevirtualiseerde hoogte- en surroundkanalen kunnen niet veel.

Met de Mini AX hoor je geen geluiden van bovenaf (of naast/achter je, tenzij je springt voor de $ 200 optionele draadloze surround-luidsprekers). Er zit een geweldig moment in Geen tijd om te sterven, wanneer de klassieke Aston Martin van James Bond wordt omringd door vijanden en geteisterd wordt door een regen van automatisch wapenvuur. In een Atmos-systeem met discrete luidsprekers klinken die kogels alsof ze van overal om je heen naar binnen suizen, waardoor je voelt hoe het zou kunnen zijn om Bond in de auto te zijn. De Mini AX reproduceert getrouw het geluid van die kogels, maar op zichzelf kan hij dat gevoel van echte onderdompeling niet repliceren.

Vreemd genoeg is Polk goedkoper $ 400 Signaal S4 soundbar doet Dolby Atmos eigenlijk beter weergeven, maar met zijn minder krachtige subwoofer kan hij de viscerale low-end punch van de Mini AX niet evenaren.

Hoewel het misschien niet de beste Atmos-soundbar is, maken het brede en hoge geluidsbeeld en de uitstekende helderheid hem ideaal voor musicals in Broadway-stijl. We hebben die van Spielberg gescreend West Side Story en ontdekte dat de Mini AX precies het ticket was om te genieten van de energieke optredens van de cast. Die helderheid maakt spraak en dialoog een ander lichtpuntje. Nogmaals, out of the box zijn stemmen heel duidelijk en heb je misschien niet de behoefte om de instellingen aan te passen. Maar als je merkt dat je naar een bijzonder slechte mix kijkt, waarbij de stemmen de neiging hebben om opgeslokt te worden door de soundtrack of geluidseffecten, kan de Voice Adjust-functie die stemmen weer scherp in beeld brengen zonder de rest van het geluid te verminderen geluid.

Het streamen van muziek is ook erg leuk, maar doorgewinterde luisteraars merken misschien een gebrek aan detail in het middenbereik. Ik heb een verscheidenheid aan inhoud getest, waaronder lossless streaming audio via Wi-Fi met Chromecast, lossy streaming via Bluetooth, en Dolby Atmos-muziek via de Getijden app op de AppleTV 4K. Ongeacht de bron, er was een lichte holheid in het geluid. De 3D-modus zorgt voor een meer meeslepende ervaring, maar vergroot ook het gevoel dat er iets ontbreekt, dus de muziekmodus is waarschijnlijk de beste keuze. Ik kan niet met zekerheid zeggen dat toegang tot een volledige set equalizerregelaars dit gat in het geluid zou compenseren, maar ik had het graag geprobeerd.

Net als bij andere soundbars waarmee je naar muziek kunt luisteren via HDMI, Wi-Fi en Bluetooth, komen de beste resultaten uit de HDMI-verbinding. Wi-Fi komt op een goede tweede plaats en Bluetooth is perfect acceptabel voor informeel luisteren, maar ik raad het niet aan voor een serieuze luistersessie.

Onze mening

Met zijn kleine voetafdruk maar enorm geluid is de Polk MagniFi Mini AX een uitstekende keuze om het geluid van je tv naar een hoger niveau te tillen terwijl de dialoog duidelijk en verstaanbaar blijft, maar het gebrek aan EQ-instellingen en de zwakte in het middenbereik zorgen ervoor dat het geen ideale muziek is machine.

Is er een beter alternatief?

Als meeslepende Dolby Atmos uw primaire doel is, overweeg dan de Vizio M-Series M512a-H6 van $ 500. Het mist het ruimtebesparende ontwerp van de Mini AX, maar het zal veel meer meeslepende audio produceren dankzij de speciale naar boven gerichte drivers en surround-luidsprekers. We hebben dit exacte model niet getest, maar we hebben veel van Vizio's andere Atmos-modellen beoordeeld, zoals het vlaggenschip Verheffen en de betaalbare M-serie M51a-H6, en ze zijn over het algemeen uitstekende artiesten. De soundbars van Vizio hebben echter geen wifi voor AirPlay- of Chromecast-streaming, dus ze moeten in de eerste plaats als tv-versterkers worden beschouwd.

Als je een kleine soundbar wilt die Dolby Atmos kan virtualiseren en een muzikaal optreden kan leveren dat zeker zal bevredigen, dan is de $ 449 Sonos Beam Gen 2 een uitstekend alternatief. Hij kan niet concurreren met de dreunende subwoofer van de Mini AX, maar hij heeft een uitgebreid geluidsbeeld en alle Sonos-producten, het is een uitstekende muziekpartner die werkt met elke streamingdienst die je maar kunt bedenken van. Bovendien is het een slimme luidspreker met naar keuze Amazon Alexa of Google Assistant.

Hoe lang blijft dat zo?

Zolang Polk software-updates blijft leveren wanneer dat nodig is, zou de MagniFi Mini AX nog vele jaren mee moeten gaan. Mijn ervaring met externe voedingsblokken zoals die Polk gebruikt voor de soundbar is dat ze dat wel kunnen vallen soms voortijdig uit, maar dat is in ieder geval makkelijker te vervangen dan wanneer een interne voeding het begeeft fritz. Polk ondersteunt de MagniFi Mini AX met een garantie van een jaar op de versterkers en een garantie van drie jaar op de luidsprekers.

Moet je het kopen?

Ja. Als je je films en shows een grote upgrade wilt geven terwijl je de soundbar zo klein mogelijk wilt houden, dan is de MagniFi Mini AX precies wat je zoekt.

Aanbevelingen van de redactie

• Wat is MPEG-H? De ontluikende 3D-audiostandaard uitgelegd
• De soundbars van LG voor 2022 beginnen bij $ 400, pompen hi-res audio en 3D-geluid uit
• Polk's eerste Dolby Atmos-soundbar, de Signa S4, kost slechts $ 399
• Polk's uitbreidbare React Soundbar van $ 249 bevat virtueel 5.1 surround sound en Alexa
• De nieuwe MagniFi 2-soundbar van Polk Audio biedt meeslepende geluidstechnologie