Sony HT-A3000 review: boordevol functies maar erg prijzig

Sony's A-serie van Dolby Atmos-soundbars voor thuisbioscopen en luidsprekers zijn indrukwekkend, maar ze kosten ook veel, met prijzen die beginnen bij $ 1.000. Dat is wat het nieuwste model zo interessant maakt. Voor $ 700, de HT-A3000 kwalificeert nauwelijks als goedkoop, maar het is nog steeds de meest betaalbare manier om een ​​premium Sony-soundbar te kopen.

En het is inderdaad premium, breng veel van de functies in die de A-serie ($ 1.000,-) maken

HT-A5000, $1,300 HT-A7000, $1,800 HT-A9) een gezin om rekening mee te houden. Met AirPlay, Chromecast, audio in hoge resolutie, uitbreidbaarheid en geavanceerde compatibiliteit met Sony's Bravia XR-tv's, er zijn er weinig soundbars kan niet.

Maar de prijs verlagen naar $ 700 betekent bezuinigen op een paar gebieden, met name het ontbreken van opwindende drijfveren om te helpen leveren Dolby Atmos' kenmerkende hoogte-effectgeluiden.

Dus wat zijn deze compromissen precies, beïnvloeden ze het plezier van tv- en filmcontent, en zo ja, ben je dan beter af bij de concurrentie? Laten we erop ingaan.

Wat zit er in de doos?

Samen met de HT-A3000 (die ik vanaf nu gewoon de A3000 zal noemen), krijg je een HDMI kabel, een voedingskabel, een afstandsbediening met twee AAA-batterijen, een analoge kabel van 3,5 mm om het geluid van het middenkanaal naar een compatibele Sony-tv te sturen, een snelle start gids, sjabloon voor wandmontage en een volledige gebruikershandleiding, wat leuk is om te zien - veel bedrijven zorgen ervoor dat mensen daarvoor online gaan documentatie. Het is allemaal verpakt met grote piepschuimblokken, dus afhankelijk van waar je woont, kun je het materiaal mogelijk niet volledig recyclen.

Ontwerp

Sony is de koning van de zwarte plastic doos. En hoewel dat klinkt als een dis, is het dat niet. Soundbars, tenzij ze kunstwerken op zich zijn, worden beter gehoord, niet gezien, dus het volledig matzwarte plastic en donkergrijze metalen rooster van de A3000 vind ik prima. Als de lichten uitgaan, verdwijnt dit ding, zoals het hoort.

Met een lengte van 37 inch en slechts een haar van meer dan 2,5 inch zou hij prima moeten passen voor elke tv vanaf 32 inch en groter. Als uw tv erg lage voeten heeft en de soundbar de infraroodontvanger (IR) verbergt, is de A3000 uitgerust met zijn eigen IR-repeaters, dus u hoeft waarschijnlijk niet dat ding te doen waarbij u uw afstandsbediening omhoog houdt om te bedienen de televisie.

Je vindt een paar aanraakbedieningen aan de bovenkant voor stroom, volume, invoerselectie, Bluetooth aan / uit en een sneltoets voor muziekservice die kan worden gebruikt om rechtstreeks naar Spotify te gaan als je dat wilt.

Achter dat metalen rooster bevindt zich een klein OLED-tekstdisplay dat je alle statusinformatie laat zien die je nodig hebt, van de huidige invoer tot het volumeniveau en audioformaten, als je die nodig hebt. Ik zou eigenlijk willen dat Sony het een paar tekens breder had gemaakt - voor veel van de berichten moet tekst worden gescrolld, wat ik een gedoe vind. Maar naarmate deze schermen werken, is het vrij gemakkelijk te lezen en kun je het dimmen of helemaal uitschakelen als je er last van hebt.

Instellen, bedienen en aansluiten

De installatie van de A3000 is heel eenvoudig, vooral omdat je eigenlijk maar één optie direct uit de doos hebt: sluit de meegeleverde HDMI-kabel aan op de HDMI ARC/eARC poort op je tv, steek het andere uiteinde in de enige HDMI-poort van de A3000, zet je tv aan en zet vervolgens de soundbar aan. Zelfs als je de rest van de instellingsstappen niet doorloopt, ben je nu klaar om voor tv-geluid te gaan.

Maar ik raad je ten zeerste aan om door te gaan. Sony is een van de weinige soundbarbedrijven die optimaal profiteert van het feit dat er gebruik gemaakt kan worden van een HDMI-aansluiting om een ​​videosignaal terug te sturen naar een tv, en het gebruikt dat signaal om u een volledig schermmenusysteem voor de A3000 te geven.

Het leidt je in eerste instantie door het pijnloze proces om verbinding te maken met Wi-Fi (sorry, bedrade netwerkjunkies, er is geen ethernetpoort) en als dat eenmaal is gebeurd, kun je ervoor kiezen om Chromecast ingebouwd en/of Amazon Alexa in te schakelen compatibiliteit. Deze functies kunnen zowel voor muziekstreaming als voor spraakopdrachten worden gebruikt, maar ze zijn beide optioneel.

Apple's AirPlay 2 daarentegen wordt ingeschakeld zodra je verbonden bent met wifi, waardoor het een makkie is om audio vanaf elk Apple-apparaat naar de soundbar te streamen.

Als uw tv geen ondersteuning biedt voor HDMI ARC/eARC, kunt u nog steeds verbinding maken met een optische kabel, maar u moet deze zelf leveren en u kunt geen Dolby Atmos krijgen, DTS: X, of een van de hoge bandbreedte surround-geluid audioformaten zoals Dolby TrueHD.

Normaal gesproken zou je zo'n beperking kunnen omzeilen door een Dolby Atmos- of DTS: X-bron aan te sluiten, zoals een streamingapparaat of Blu-ray speler aan op de HDMI-ingang van de soundbar (en gebruik gewoon de HDMI-uitgang om de video naar je tv te sturen), maar de A3000 heeft geen HDMI invoer. Als je er een nodig hebt, moet je de extra $ 300 ophoesten en de HT-A5000.

Sony's Music Center-begeleidende app voor iOS en Android kan ook worden gebruikt om de A3000 te bedienen, maar daar is niet veel voor nodig. Bijna alles wat je nodig hebt, is toegankelijk via de meegeleverde afstandsbediening en het OLED-display, of die fantastische gebruikersinterface op het scherm. Toch is het vermeldenswaard dat de app kan worden gebruikt om toegang te krijgen tot alle muziek die u op een netwerkcomputer of harde schijf hebt opgeslagen en het kan alle compatibele draadloze Sony-luidsprekers die je bezit bedienen en koppelen - bijna als een vereenvoudigde Sonos systeem.

Als je toevallig een relatief nieuwe Sony Bravia XR-tv hebt, kun je gebruikmaken van de meegeleverde kabel en de middenkanaaluitgang van de soundbar aansluiten op je tv. Ik had geen van die tv's bij de hand om te testen, dus ik kan niet zeggen hoe goed het werkt, maar de kern is dat de interne luidsprekers van de tv kunnen fungeren als een booster voor geluiden op het scherm, met name dialogen. Het is zeker het proberen waard.

Ten slotte is er een USB-poort voor toegang tot muziek vanaf opslagapparaten. Nogmaals, ik heb het niet geprobeerd, omdat ik vermoed dat de meesten van jullie de streamingopties van de A3000 zullen gebruiken, maar Sony biedt uitstekende ondersteuning voor bestandsindelingen. Als je het op een computer kunt spelen, kun je het waarschijnlijk ook op de A3000 spelen.

Net als de soundbar zelf, is de meegeleverde afstandsbediening typisch Sony-tarief - boxy en eenvoudig, maar duidelijk gelabeld en goed ingedeeld. U moet vertrouwd raken met enkele knopfuncties en u hebt een lichtbron nodig om het te zien als u zich in een slecht verlichte kamer bevindt, aangezien er geen achtergrondverlichting is.

Geluidskwaliteit

Er zijn een paar scenario's om hier te bespreken, dus laten we ze een voor een bekijken.

Films en tv

Voor conventionele tweekanaals stereo en zelfs Dolby 5.1-inhoud klinkt de A3000 geweldig. De kwaliteit van dialogen heeft me echt verrast. De A3000 mist speciale tweeters, maar ondanks dat - en zelfs zonder de beschikbare Voice-modus voor spraakverbetering -- Ik vond dialogen erg duidelijk en verstaanbaar, wat de eerste test is die een goede soundbar moet hebben doorgang. Rekening!

De ingebouwde dubbele subwoofers leveren op bewonderenswaardige wijze low-end bassen, gezien de grootte van deze luidspreker, maar houd uw verwachtingen gemeten. Dit is geen voel-het-in-je-borst-bas en de monsterlijke T-Rex-voetstappen van Jurassic Wereldheerschappij zal je bank niet laten trillen, maar het is nog steeds krachtig genoeg om films met een hoog octaangehalte een echte emotionele impact te geven. Er zit een scène in Pacifische rand waar de twee hoofdpersonen worden verrast door een plotseling geluid veroorzaakt door een naderende Kaiju (de film monsters) en ik moet toegeven dat mijn hart ook een sprongetje maakte, ondanks het ontbreken van een speciale subwoofer.

Mijn andere verrassing was Dolby Atmos. Ik ga je niet vertellen dat een soundbar zonder speciale up-firing drivers en een vijfkanaals configuratie dat wel kan leveren zowel de 3D-onderdompeling van Dolby Atmos als een die dat doet, maar de A3000 klinkt beter dan alle andere die ik heb geprobeerd dusver.

Als een soundbar geen afzonderlijke stuurprogramma's voor elk kanaal heeft, moet hij deze virtualiseren - een slim stukje digitale signaalverwerking dat de aanwezigheid van die ontbrekende kanalen simuleert. Hoe goed dat werkt, hangt af van een aantal complexe factoren, maar laten we zeggen dat het een moeilijke truc is om overtuigend uit te voeren, en veel soundbars die het proberen, kunnen het gewoon niet laten werken.

Maar de A3000 is indrukwekkend. Sluit je ogen terwijl je luistert naar de soundtrack van Denis Villeneuve Duin en je kunt jezelf ervan overtuigen dat het geluid van vliegende ornithopters op je afkomt uit speakers die ruim boven de soundbar zijn geplaatst.

Voor Atmos- en DTS: X-inhoud is die virtualisatie automatisch, maar u kunt ook de Sound Field-instelling van Sony inschakelen om een ​​vergelijkbare behandeling te krijgen voor al uw niet-ruimtelijke audio-inhoud. Het is niet zo dramatisch, maar het maakt shows zoals die van Amazon Prime De jongens veel leuker.

Hier is het voorbehoud bij de virtualisatie van de A3000: het moet behoorlijk luid zijn om te werken. Mijn totaal onwetenschappelijke spelen met niveaus suggereert me dat je bij een volume van ongeveer 30% of minder moeite zult hebben om veel op te merken in de weg van echte onderdompeling. Maar draai het omhoog tussen 58% en 70% en nu hebben we het. Je buren zijn misschien niet zo enthousiast over het resultaat, maar het is de meeslepende sweet spot voor deze speaker.

Muziek

Muziek is altijd een sterke kant van Sony geweest en de A3000 doet het goed met een breed scala aan genres. Het geluid is mooi uitgebalanceerd, maar er zit een gat in het middenbereik - het mist een deel van het detail dat je krijgt van een luidspreker met een grotere verscheidenheid aan speciale stuurprogramma's. Ik vermoed dat bij het afstemmen van de A3000 om zo'n geweldig werk te doen met film- / tv-dialoog (begrijpelijk gezien het feit dat dit een soundbar is), er onderweg een aantal compromissen moesten worden gesloten.

Dat ondervertegenwoordigde midden zorgt voor een iets koudere klank, maar daar passen je hersenen vrij snel aan. Aan de andere kant is de helderheid van de hogere frequenties uitstekend, zij het een beetje scherp bij hogere volumes, dus fans van vocale genres zullen veel aan hun trekken komen. Ik proefde mijn favoriete lossless-nummers van Amazon Music, Tidal en Apple Music en genoot van elke minuut.

En hoewel de algehele geluidssignatuur muziekpuristen misschien niet tevreden stelt, brengt de A3000 veel indrukwekkende muziekfuncties naar de tafel die helpen compenseren.

De eerste is de volledige reeks hoogwaardige paden. Met zowel AirPlay 2 als Chromecast ingebouwd, kunnen Apple- en Android-gebruikers beide lossless muziek streamen (tot 24-bit/96kHz in het geval van Chromecast), maar zelfs de Bluetooth-verbinding van de soundbar is beter dan die van de meeste concurrenten, met de lossy, hi-res LDAC-codec die beschikbaar is voor Android handsets.

De tweede is de ondersteuning voor de twee toonaangevende ruimtelijke audio-voor-muziek-formaten: Dolby Atmos Music (via HDMI van je tv) en Sony's eigen 360 Reality-audio (360RA) via Chromecast. Ik was niet zo onder de indruk van Atmos Music op de A3000 als op andere Atmos-compatibele systemen (waarschijnlijk vanwege de behoefte aan virtualisatie), maar 360RA-tracks waren een waar genoegen - vooral live-opnamen zoals die van David Gilmour 2016 Woon in Pompeï. Het lijkt misschien voor de hand liggend dat een Sony-luidspreker goed is in het reproduceren van een Sony-formaat, maar geloof me: dat is niet altijd het geval.

Geen EQ-instellingen

Er is één nadeel aan geluid op de A3000 en dat is het bijna totale gebrek aan EQ-instellingen. Het is een bijzonder vreemde omissie op een soundbar van Sony, en toch lijkt het de benadering te zijn die het bedrijf heeft gevolgd met zijn hele A-serie-lijn. De HT-A5000 en A7000 zijn ook verstoken van EQ-aanpassingen, afgezien van enkele wijzigingen die u kunt aanbrengen in de geluidsveldmodus.

Ik veronderstel dat er een argument moet worden aangevoerd voor eenvoud, maar ik ben van mening dat als jij betaal dit soort geld voor een thuisbioscoopsysteem, je zou het geluid hier en daar moeten kunnen aanpassen daar.

Uitbreiden via draadloze speakers

Het belangrijkste verkoopargument (afgezien van hun functies en geluidskwaliteit) van Sony's A-serie soundbars is hun veelzijdigheid. Alle drie op balk gebaseerde systemen (A3000, A5000 en A7000) kunnen worden verbeterd met twee soorten draadloze subwoofer ($ 400 SA-SW3, $700 SA-SW5) en twee modellen draadloze surround-luidsprekers ($350 SA-RS3S, $600 SA-RS5).

Ik heb de A3000 geprobeerd met de SA-SW3-sub en de SA-RS5 en, zoals je zou verwachten van een systeem dat $ 1.600 kost, klonk het behoorlijk goed. Door de toevoeging van de SA-RS5 kon de soundbar Sony's 360 Spatial Sound Mapping gebruiken, wat heeft zeker de meeslependheid van zowel tv als streaming muziek verbeterd, samen met de broodnodige hoogte kanalen. De SA-SW3 heeft eindelijk dat ontbrekende gerommel en boem toegevoegd.

Maar het is niet perfect. Het probleem is dat wanneer je hoogtedrivers gebruikt die het geluid via je plafond weerkaatsen (in tegenstelling tot plafondluidsprekers die het geluid rechtstreeks naar beneden richten), geometrie de sleutel is. De meeste mensen zullen een goede afstand kunnen vinden om de juiste hoeken te krijgen met een set voorste, op de soundbar gemonteerde hoogtedrivers, maar de achterkanten zijn veel lastiger.

Als je, zoals ik, geen ruimte hebt achter je hoofdzitgedeelte (misschien omdat je bank tegen een muur staat), zal het moeilijk zijn om de benodigde hoeken van de SA-RS5 te krijgen. Ze zijn ontworpen om achter je te worden geplaatst, niet naast je.

Dus ook al zal de SA-RS5 de A3000 inderdaad veranderen in een volwaardig Dolby Atmos 5.1.2-systeem, het is geen garantie dat je een volledige 5.1.2-ervaring krijgt.

De competitie

Sony heeft altijd een premium prijs in rekening gebracht voor zijn producten, en over het algemeen rechtvaardigen ze die premiums met betere prestaties. Maar ik ben er niet zo zeker van dat de A3000 die claim net zo gemakkelijk kan maken als de A5000 of A7000.

Laten we snel een andere optie overwegen. Hoewel ik het niet persoonlijk heb getest, kun je de Samsung HW-Q700B voor dezelfde prijs als de A3000.

Het is een 3.1.2 Dolby Atmos/DTS: X-soundbar met naar boven gerichte stuurprogramma's aan de voorzijde en een speciale draadloze subwoofer. Het ondersteunt AirPlay, Amazon Alexa en Google Assistant, maar geen Chromecast. Het heeft echter een ontbrekende HDMI-ingang, en het is ook uitbreidbaar met een set draadloze achterste surrounds die hun eigen up-firing drivers hebben. Als u een compatibele Samsung-tv hebt, voert deze een vergelijkbare functie uit als de middenkanaaluitbreiding van Sony, die Samsung noemt Q-Symphony, en als je de soundbar alleen voor tv-audio wilt gebruiken (geen video-passthrough), heeft hij draadloos Dolby Sfeer.

En voor een extra $ 100 kunt u de Best Buy-exclusief krijgen HW-Q750B, wat in wezen dezelfde soundbar is, maar met de toevoeging van hi-res audio, Chromecast ingebouwd en een set draadloze surround-luidsprekers voor een volledig 5.1.2-systeem.

Dus de Sony HT-A3000 is een raadsel. Als Dolby Atmos-soundbar presteert hij prachtig voor zowel tv- als muziekweergave, en hij heeft een indrukwekkend aantal van functies, die allemaal goed werken en gemakkelijk te gebruiken zijn dankzij de bedachtzame en goed uitgevoerde gebruiker van Sony koppel.

Maar het ontbreken van speciale hoogtedrivers, geen HDMI-ingangen en relatief hoge prijs (zowel voor de soundbar als evenals de compatibele uitbreidingsluidsprekers) betekent dat u serieus moet overwegen of het aan uw specifieke wensen voldoet behoeften. Als je een soundbar wilt die je ultieme veelzijdigheid geeft voor al je audio luisteren, plus uitgebreide smart home compatibiliteit, en je bent niet het soort persoon dat graag diep in EQ-instellingen duikt, ik denk dat de A3000 een geweldige kopen.

Met $ 700 kun je echter een heel eind komen in de soundbar-wereld, dus als je minder geïnteresseerd bent in het kunnen verbinden van je soundbar met stemassistenten en muziekdiensten streamen en gewoon een geweldige Dolby Atmos-soundbar voor films en tv-inhoud wilt, kunt u zeker minder uitgeven en toch een uitstekende geluidssysteem.

Aanbevelingen van de redactie

• Wat is Dolby Atmos Music en hoe kun je er thuis en onderweg naar luisteren?
• Denons nieuwe soundbar levert Dolby Atmos voor een budgetprijs
• Sony's HT-A9 belooft volledig meeslepende Dolby Atmos uit vier draadloze luidsprekers
• De HT-G700 van Sony zou de ultieme Dolby Atmos-soundbar met een beperkt budget kunnen zijn