Polk React Review: betaalbaar, uitbreidbaar en slim

Verreweg het grootste voordeel van het kopen van een geluidsbalk is eenvoud. Eén luidspreker, twee kabels en bam! Veel beter geluid dan je tv alleen kan. Maar aangezien soundbars functies toevoegen zoals subwoofers, surround-luidsprekers of spraakmogelijkheden, nemen hun prijs en complexiteit ook vaak toe.

Polk's $ 250 Reageren-soundbar is ontworpen om dit enigszins te verhelpen. Op zichzelf is het een

Alexa-aangedreven slimme luidspreker die fatsoenlijk virtueel surround-geluid kan leveren. Maar je kunt het systeem ook opvoeren tot een volledige 5.1-opstelling door Polk's $ 200 draadloze subwoofer en $ 200 surround-luidsprekers toe te voegen.

Concurreert of verslaat die investering van $ 650 de concurrentie? Laten we het bekijken.

Wat zit er in de doos?

Polk verpakt de React-soundbar met alles wat je nodig hebt om aan de slag te gaan, inclusief een HDMI-kabel, een optische kabel, een afstandsbediening met batterijen, een sjabloon voor wandmontage en een wandbevestiging hardware. Er is een behoorlijke hoeveelheid piepschuim om weg te gooien (of te recyclen als er geschikte faciliteiten bij u in de buurt zijn) en ook een aantal polybags.

Ontwerp

Met een breedte van slechts 34 inch zou de Polk React gemakkelijk voor bijna elke tv kunnen worden geplaatst en zijn hoogte van 2,2 inch betekent dat het kort genoeg is om te voorkomen dat de onderkant van het scherm wordt geblokkeerd (en eventuele infraroodontvangers). daar).

De (bijna) volledig donkergrijze, met stof omhulde buitenkant is perfect neutraal en trekt weinig aandacht naar zichzelf, wat naar mijn mening precies is wat je wilt in een soundbar. Ik denk dat het veel aantrekkelijker is dan Polk's eerste poging tot een slimme soundbar - de $ 299 Polk Command-balk.

Op het bovenoppervlak lijkt het alsof iemand een slag heeft geslagen Echo-punt-formaat gat in de luidspreker en liet er vervolgens een Echo Dot in vallen. Dit is niet zo ver van de waarheid - die ronde set knoppen en microfoons zijn inderdaad de veelbetekenende tekenen dat de React ook een slimme Alexa-luidspreker is.

In tegenstelling tot de Sonos Beam of Boog, of Bose Soundbar 300, staat het gebruik van Alexa centraal in de installatie van de React, maar dat zullen we hieronder bespreken.

Verborgen achter de stoffen buitenkant van de React zijn twee midrange-drivers, twee tweeters en twee passieve basradiatoren. Ook verborgen (totdat ze oplichten) zijn twee LED-indicatoren: een lange, gesegmenteerde horizontale balk die ook dienst doet als niveau-indicator voor instellingen zoals volume en bas zoals Alexa's kleurrijke, geanimeerde antwoorden, en een kleine LED-stip die verschillende kleuren oplicht, afhankelijk van het bronsignaal (blauw voor Bluetooth, groen voor Dolby Audio, enz.).

De draadloze React-subwoofer is, net als zoveel andere subs, een eenvoudige zwarte doos, maar dan dankzij zijn rechthoekige vorm vorm, vind je het misschien makkelijker om je achter of naast een bank te verstoppen dan sommige van de meer kubusachtige ontwerpen die we hebben gezien.

Maar ik ben erg ingenomen met de optionele Polk SR2 draadloze achterluidsprekers. Ze hebben een stoffen rooster dat past bij de React-soundbar, en een trapeziumvorm die ze veel flexibiliteit geeft qua plaatsing. Dankzij de rubberen voetjes kunnen ze comfortabel op elk oppervlak worden geplaatst, terwijl je dankzij de standaard schroefdraadgaten voor luidsprekermontage een verscheidenheid aan houders en standaards van derden kunt gebruiken. Of u kunt eenvoudig de meegeleverde bevestigingsmaterialen gebruiken. Surround-luidsprekers vallen zelden op door hun ontwerp, wat de SR2 tot een verfrissende verandering maakt.

Verbindingen

De React is redelijk barebones vanuit het oogpunt van verbindingen. U krijgt een enkele HDMI ARC-poort voor alleen audio, een optische poort voor het geval uw tv geen HDMI ARC ondersteunt en een USB-poort. Er is geen analoge ingang, dus reken er niet op dat je een externe bekabelde geluidsbron kunt aansluiten, zoals een draagbare mediaspeler.

Er is ook geen manier om de optische en HDMI ARC als afzonderlijke ingangen te gebruiken. Ze sluiten elkaar uit. Door de ene aan te sluiten, wordt de andere vergrendeld.

Installatie en configuratie

Ja, het is mogelijk om de Polk React-soundbar alleen te gebruiken, zonder deze in te stellen voor gebruik met Amazon Alexa, maar als dat je bedoeling is, raad ik aan een andere soundbar te zoeken. Wi-Fi-toegang, multiroom-audio en slimme luidsprekerfuncties vereisen allemaal de Alexa-app.

Het goede nieuws is dat de procedure om de React in te stellen met behulp van de Alexa-app niet eenvoudiger kan zijn.

Plaats de soundbar eenvoudig en sluit hem aan op je tv. Als uw tv heeft HDMI ARC, en je het niet erg vindt om een ​​HDMI-poort op je tv op te offeren, gebruik die verbinding - hiermee kan de soundbar het volume van de tv regelen/dempen en vice versa. Anders is een optische verbinding prima en heeft deze helemaal geen invloed op de geluidskwaliteit.

Sluit de voedingskabel aan en open de Amazon Alexa-app. Binnen een paar seconden herkent de app automatisch dat de React beschikbaar is om te worden ingesteld en wordt u gevraagd dit te doen.

Pro-tip: als je de Alexa-app nog nooit eerder hebt gedownload of gebruikt, neem dan een paar minuten de tijd om deze te downloaden en een nieuw account aan te maken of gebruik je bestaande Amazon-account. Als u dit doet voordat u de React voor de eerste keer inschakelt, verloopt het proces veel soepeler.

De Alexa-app leidt je door een paar stappen, zoals het kiezen van de React-locatie in je huis en het kiezen van een standaardmuziekservice.

Als u kiest voor de draadloze subwoofer of SR2-surrounds, zou het proces om ze toe te voegen even pijnloos moeten zijn. Het enige wat ik hoefde te doen was ze op stroom aan te sluiten en de React herkende ze automatisch en maakte een draadloze verbinding. Een gesproken prompt liet me zelfs weten dat de SR2-luidsprekers moesten worden bijgewerkt voordat ze konden werken, en de React-balk voerde die update automatisch uit en startte zichzelf opnieuw op. Ik heb nog nooit zo'n hands-off opstelling meegemaakt.

Ik zeg dat dit "zou" pijnloos moeten zijn, want voor mij was het dat ook. Onze hoofdredacteur Caleb Denison heeft echter ook een React-soundbar opgezet en ontdekte dat het toevoegen van de surrounds niet zo soepel verliep (zie onze videoreview hierboven).

Geluidskwaliteit

Op zichzelf klinkt de React-soundbar erg goed gezien zijn grootte en prijs. In tegenstelling tot veel budgetvriendelijke luidsprekers, behoudt het een uitstekende frequentiebalans. Hogere registers zoals spraak zijn duidelijk en nauwkeurig, de middentonen worden goed weergegeven en de bas is veel sterker dan ik had verwacht, gezien het feit dat de soundbar voor zijn laag vertrouwt op passieve basradiatoren - geen aangedreven drivers einde.

Als je de ingebouwde luidsprekers van je tv hebt gebruikt, voelt de React aan als een serieuze upgrade. Polk belooft "groots, gedetailleerd, virtueel surround-geluid", en ik zou zeggen dat de React dit grotendeels waarmaakt - althans in de categorieën "groot" en "gedetailleerd".

Wat betreft het simuleren van een echte surround sound-opstelling, het is niet zo succesvol als bijvoorbeeld de Bose Soundbar 300. De React biedt zeker een mooi, breed geluidsbeeld waarmee zelfs kamers van gemiddelde grootte gemakkelijk kunnen worden gevuld geluid, maar het bereikt niet helemaal het omhullende effect dat de beste virtuele surroundsystemen kunnen bereiken. Dit kan zijn omdat de React-balk eigenlijk een tweekanaals luidspreker is met afzonderlijke linker- en rechterdrivers. Als je een middenkanaal moet virtualiseren, is er niet veel ruimte om ook twee surroundkanalen te virtualiseren.

Polk biedt vier EQ-presets: Muziek, Film, Sport en Nacht. Muziek en film leken erg op mij. De nacht dempt de meeste lagere frequenties, waardoor het minder waarschijnlijk is dat u andere mensen in uw huis stoort proberen te slapen, en Sport zou eigenlijk "spraak" moeten heten, omdat het hogere frequenties verbetert voor een betere dialoog helderheid.

De soundbar presteert ook heel soepel als het op muziek aankomt, maar hier komt de wifi-verbinding - mogelijk gemaakt door de Alexa-app - om de hoek kijken. De React heeft Bluetooth, zodat je muziek kunt streamen vanaf elke smartphone, tablet of computer, maar dat krijg je wel veel betere kwaliteit als je streamt met behulp van de services die beschikbaar zijn in de Alexa-app of via Spotify Aansluiten.

Mijn enige klacht is dat de Alexa-app sommige services niet ondersteunt. Getijden En Youtube-muziek zijn met name afwezig, hoewel er een Getijdenvaardigheid voor Alexa die kunnen worden gebruikt om deze beperking te overwinnen. En aangezien de React dat niet heeft AirPlay of Chromecast, moet u Bluetooth gebruiken als uw favoriete service niet wordt vermeld.

Het toevoegen van de draadloze subwoofer doet precies wat je zou verwachten. Low-end bas gaat van iets dat je hoort naar iets dat je ook voelt, een cruciaal onderdeel voor fans van actiefilms.

Het toevoegen van de draadloze SR2-surroundspeakers zorgt eindelijk voor de ontbrekende diepte, zij het als Denison wijst in zijn videoreview, je moet het niveau van deze luidsprekers aanzwengelen om er het meeste uit te halen hen.

Over het maximale uit de surrounds halen gesproken, een ding dat je nergens in de instructies zult vinden, is dat je kunt aanpassen hoe deze luidsprekers zich gedragen bij het afspelen van muziek. Wanneer je een muziekstream start, speelt het systeem standaard alleen via de React-balk, met behulp van de subwoofer als je die hebt.

Als je ook de muziek uit de surrounds wilt horen, moet je op de Music-knop op de afstandsbediening drukken. Met één druk op de knop schakelt u over naar een "all stereo mode" die de kanalen links/rechts voor weergeeft via de achterluidsprekers. Vreemd genoeg, als je vervolgens op de Movie-knop drukt, verschuift de balans naar de voorkant van de kamer, maar blijft een deel van het programma uit de omgeving komen.

Het is mij niet duidelijk waarom Polk deze functie heeft verborgen of waarom het EQ-modusknoppen gebruikt om het te bedienen, maar het is er en het werkt goed. De all-stereomodus is geweldig als je naar muziek luistert - perfect voor feestjes.

Bediening en bruikbaarheid

De afstandsbediening van de React is niet luxueus, maar dat is maar goed ook. Het is comfortabel in gebruik, het heeft speciale knoppen voor alle belangrijke instellingen, en hoewel het heeft geen achtergrondverlichting, de witte labels op het zwarte, met rubber beklede oppervlak zijn gemakkelijk te lezen, zelfs in een vrij donkere omgeving kamer. Als je geen "Alexa" wilt zeggen voordat je een spraakopdracht geeft, kun je in plaats daarvan op de speciale Alexa-knop drukken.

Ik vind het vooral leuk dat als je de SR2 draadloze luidsprekers toevoegt, de afstandsbediening je alleen voor die kanalen volume- en balansregelingen geeft.

Het enige ontbrekende onderdeel is de afspeelbediening bij het streamen van muziek, wat een vreemde omissie is. Gezien de genereuze muziekopties van de React (inclusief MP3-opslag op een USB-apparaat) zou je denken dat er op zijn minst een afspeel-/pauzeknop zou zijn. Polk vertelt ons dat Alexa hiervoor als alternatief gebruikt kan worden.

De afstandsbediening leek ook moeite te hebben om zijn infraroodopdrachten door te geven aan de soundbar. Ik moest de hoek van de afstandsbediening blijven aanpassen terwijl ik hem op de balk richtte - soms werd de ingedrukte knop meteen geregistreerd, andere keren helemaal niet.

In de instructies waarschuwt Polk wel dat als een lichtbron rechtstreeks op de IR-sensor van de soundbar wordt gericht, dat storing kan veroorzaken, maar ik ben er vrij zeker van dat dit niet het geval was.

Door Alexa in de vergelijking te betrekken, wordt de controle naar een hoger niveau getild. U kunt de React niet alleen gebruiken voor de talloze taken die we kunnen toewijzen aan slimme luidsprekers, zoals ons vertellen wat de weersvoorspelling of het instellen van herinneringen, maar het laat je ook alle beschikbare muziek of podcasts oproepen Diensten.

Het gebruik van Alexa of de Alexa-app om het afspelen van muziek te regelen is eenvoudig, maar beperkt. Je hebt toegang tot nummers, albums en afspeellijsten, maar er is geen manier om nieuwe favorieten toe te voegen of afspeellijsten te maken. Dit moet allemaal worden gedaan in de app van de relevante service. Het is zeker niet te vergelijken met wat Sonos biedt, maar nogmaals, de Sonos Beam kost aanzienlijk meer.

Ik wou dat je Alexa kon gebruiken voor op tv gebaseerde opdrachten, zoals de tv aan en uit kunnen zetten of veranderen ingangen (iets dat je kunt doen op de Bose Smart Soundbar 300), maar dat is niet inbegrepen op de React at the moment.

Onze mening

Hoewel hij niet dezelfde veelzijdigheid biedt als andere slimme soundbars zoals de Sonos Beam of Bose Smart Soundbar 300, is de Polk React een grote waarde voor zowel films als muziek, en kan eenvoudig - en betaalbaar - worden uitgebreid tot een echte 5.1 surround sound-thuisbioscoop systeem.

Is er een beter alternatief?

Als je een midrange-soundbar wilt die ook dienst doet als slimme luidspreker, is er gewoon niets anders op de markt dat in de buurt komt van de Polk React voor de prijs.

Als je bereid bent $ 150 meer uit te geven, bieden zowel de Sonos Beam als de Bose Smart Soundbar 300 je de keuze uit spraakassistenten, betere opties voor het streamen van muziek en betere multiroom-audio. Maar het kost aanzienlijk meer om ze uit te breiden tot volledige surround sound-systemen.

Als je gewoon een eenvoudige soundbar zonder toeters en bellen wilt, is de Vizio V21 moeilijk te verslaan voor slechts $ 180, inclusief een draadloze subwoofer.

Hoe lang blijft dat zo?

Polk Audio heeft de reputatie degelijk gebouwde luidsprekers te maken en de React lijkt deze trend te volgen. Het wordt geleverd met een garantie van één jaar op de versterker en drie garantie op de luidsprekers. Ik verwacht dat het nog vele jaren mee zal gaan.

Moet je het kopen?

Ja. De Polk React is eenvoudig te gebruiken en klinkt geweldig voor zowel films als muziek. De mogelijkheid om hem betaalbaar uit te breiden en te gebruiken als slimme speaker zijn handige extra's.

Update 24 april: Deze review gaf in eerste instantie aan dat de surroundspeakers niet werkten bij streaming muziek, een Polk-vertegenwoordiger gaf vervolgens echter de ontbrekende instructies om de luidsprekers aan de praat te krijgen muziek.

Aanbevelingen van de redactie

• De soundbars van TCL uit 2023 zijn betaalbaar, maar missen een belangrijke functie
• De soundbar-line-up van Samsung voor 2020 voegt Dolby Atmos toe aan je tv vanaf $ 700
• CineHome Pro van Enclave Audio is het eerste THX-gecertificeerde draadloze luidsprekersysteem
• Roku Smart Soundbar en draadloze subwoofer vinden de thuisbioscoop-in-een-doos opnieuw uit
• De Klipsch Bar 40 en Bar 48 soundbars voor thuisbioscopen brengen elke tv tot leven