Dell XPS 13 review: een echt antwoord op de MacBook Air

De geliefde Dell XPS 13 van voorgaande jaren bestaat niet meer.

De populaire lijn van premium laptops is nu verdeeld over de XPS 13 Plus en de standaard XPS 13 - en dat betekende een nieuwe benadering om de twee te onderscheiden.

Met de XPS 13 Plus als de duurdere, geavanceerde, blijft de standaard XPS 13 over als het goedkopere aanbod. Het resultaat is een nerfed XPS 13 in termen van prestaties, maar tegen een uiterst betaalbare startprijs van slechts $ 829.

Videobeoordeling

Dell XPS 13-specificaties

Een vertrouwd ontwerp

Als we naar het ontwerp kijken, zijn er een paar opvallende wijzigingen ten opzichte van eerdere generaties van de XPS 13. Net als het Plus-model is deze volledig van aluminium, dus geen koolstofvezelweefsel meer in de polssteunen. Ik zal de witte kleuroptie en de unieke materialen van zeker missen de oude XPS-laptops.

Dell biedt nu de lichtere "Sky" -kleur aan, die ik heb, en het donkerdere "Umber" -model. De Sky-kleur is ook interessant, aangezien de toetsen een iets andere kleur hebben. Het komt allemaal samen in een kleurenschema dat uniek aanvoelt. Dit zijn tenminste niet standaard zilver en zwart.

De superdunne bezels zijn er natuurlijk nog steeds. Als pionier op het gebied van superdunne laptopomlijstingen blijft het ontwerp van Dell het meest agressief met zijn scherm/behuizing-verhouding. Het ziet er net zo spectaculair uit als altijd.

Helaas betekent de volharding om het uiterlijk te behouden dat het nog steeds vastzit op een kleine 720p-webcam in de bovenste randen. Het komt wel goed voor af en toe een Zoom-oproep, maar het is niet de meest vleiende in termen van beeldkwaliteit. Het doet een aantal vreemde dingen met kleuren en worstelt in gewone scenario's voor videoconferenties, vooral als de verlichting niet perfect is. Dell heeft de trend naar scherpere 1080p-webcams niet overgenomen, vooral niet ten koste van de zuurverdiende bovenrand.

Het display zelf is deze keer ook niet veranderd. Het is nog steeds een 16:10 IPS-paneel met opties voor aanraken of niet-aanraken. Je kunt hem opvoeren tot 444 nits, wat voldoende helder is, zelfs als je buiten of in de buurt van een raam werkt. Natuurlijk is de kleurverzadiging (AdobeRGB 75%) niet zo breed als de OLED-modellen met hoge resolutie die beschikbaar zijn op de XPS 13 Plus. Maar voor de doeleinden van een laptop van minder dan $ 1.000, dit is een uitstekende weergave.

Dell heeft ook veel meer experimentele ontwerpkenmerken bewaard voor de XPS 13 Plus. Dus geen trackpad met haptische feedback, toetsenbord van rand tot rand of capacitieve aanraakknoppen die de functierij hebben vervangen. Alles is hier vertrouwder en comfortabeler.

Het enige aspect dat ik eigenlijk mis van het Plus-model is het haptische trackpad. Ik hield van de implementatie ervan, en de grotere klik van het standaard touchpad van de XPS 13 voelt in vergelijking vermoeiend aan. Dubbelklikken is niet zo soepel en het klikmechanisme is overdreven luid.

Hoewel de XPS 13 Plus veel van de flitsende nieuwe functies kreeg, behield het een zeer vergelijkbaar intern ontwerp als eerdere generaties van de XPS 13. De standaard XPS 13 kan aan de binnenkant echter niet anders zijn.

Herontworpen binnenkant

Er is veel technisch werk gestoken in het dunner maken van de Dell XPS 13. Het is nu 0,55 inch dik, waardoor het een van de dunste Windows-laptops u kunt kopen. En hij voelt heel dun aan, ondanks het feit dat hij eigenlijk maar 5% dunner is dan het vorige model. Maar zoals u ongetwijfeld weet, komt er bij dit formaat elke afgeschoren millimeter achter de schermen een berg werk met zich mee.

Ten eerste, Dell zegt dat het moederbord 1,8 keer kleiner is over het algemeen deze keer, inclusief het gebruik van een dunnere PCB, die nu eigenlijk een technologie gebruikt die is geleend van smartphoneborden. Als je de achterkant eraf trekt, kun je zien hoe weinig ruimte het moederbord nu inneemt - het is behoorlijk verbazingwekkend. Dell heeft manieren gevonden om vrijwel elk onderdeel te verkleinen, inclusief de opslag en het geheugen - en zonder om op alle details in te gaan, het is een indrukwekkende hoeveelheid technisch werk dat in dit interne is gestoken herontwerp. Maar het resultaat, nogmaals, is slechts 5% minder dikte.

En als het klinkt alsof ik niet onder de indruk ben, komt dat omdat er een kleine laptop is die de M2 MacBook Air. Met een dikte van 0,44 inch is de MacBook Air nog steeds 20% dunner dan de XPS 13. Dat klinkt echter als meer dan het in werkelijkheid is. Je zult geen enorm verschil in dikte zien als je deze laptops naast elkaar zet, en Dell heeft er veel werk in gestoken om ervoor te zorgen.

Maar als het erop aankomt, zijn de prestaties de echte kicker van de nieuwe XPS 13. In pogingen om alles te verkleinen, krijg je slechts één ventilator en daarmee slechts een processor van 9 watt van Intel's 12e generatie U-serie chips. Deze chips hebben slechts twee Performance-cores, dat zijn er vier minder dan de chips uit de P-serie zoals die in de Dell XPS 13 Plus.

Het belangrijkste doel van het ontwikkelen van de XPS 13, neem ik aan, is om de XPS 13 te onderscheiden van het Plus-model, dat een meer standaard processor van 15 watt gebruikt. Minder vermogen betekent minder prestaties - en in dit geval is het zelfs een stuk minder. Dit is een van de slechtst presterende Intel 12e generatie laptops die ik tot nu toe heb getest. Het is zelfs een beetje langzamer dan het model van de 11e generatie van vorig jaar. Maar met een processor van 9 watt die slechts twee Performance-kernen heeft, is het ongeveer wat ik had verwacht.

Dat klinkt misschien vreselijk, maar echt, ik zou zeggen dat de prestaties van vorig jaar waarschijnlijk genoeg zijn. Je moet deze laptop niet kopen om de hele dag video te bewerken of games te spelen. In plaats daarvan is het voor surfen op het web, online werken, videoconferenties, af en toe een fotobewerkings- of codeerproject - en deze laptop kan dat allemaal prima aan.

Het zijn tenslotte de multi-core prestaties die er het meest onder lijden, en voor het grootste deel zijn dat soort applicaties gewoon niet waar een laptop van dit type voor is. Bovendien, als het gaat om het kiezen van de processor voor een laptop, gaat het niet alleen om prestaties. Als je verder kijkt dan de benchmarks, zie je een aantal voordelen die beter bij de Dell XPS 13 passen dan bij een laptop als de M1 MacBook Air.

De verborgen voordelen van minder vermogen

Ten eerste kan de XPS 13 warmte veel beter aan dan de XPS 13 Plus. Een van mijn grootste klachten over die laptop was hoe hoog de oppervlaktetemperaturen werden, zelfs bij het uitvoeren van vrij standaard applicaties. De XPS 13 heeft dat probleem niet en doet echt fantastisch werk door zowel koel als stil te blijven. Er is maar één ventilator en die wordt nooit overdreven luid.

Natuurlijk vindt u een "Ultra Performance" thermische modus in het My Dell-hulpprogramma, waarmee u de ventilator een beetje meer kunt aanzwengelen. In tegenstelling tot sommige prestatiemodi die op andere laptops te vinden zijn, doet deze nogal wat. Door bijvoorbeeld de Ultra Performance-modus in te schakelen tijdens het coderen van een video in Handbrake, kon ik de taak 42% sneller voltooien. Dit bracht het dichter bij andere laptops uit de 12e generatie U-serie, wat laat zien in hoeverre de standaard "Geoptimaliseerde" modus wordt gewogen in de richting van een stille, coole ervaring.

Levensduur van de batterij is het tweede voordeel van het feit dat Dell een minder krachtige chip gebruikt op de XPS 13. Dit ding ging ruim 13 uur mee bij licht surfen op het web, wat meer dan 5 uur langer is dan de XPS 13 Plus. Zolang ik niet te veel lange videogesprekken voerde, merkte ik dat ik het grootste deel van een dag buiten een stopcontact door kon. Je krijgt nog steeds een solide vier of vijf uur meer uit de M2 ​​MacBook Air, maar in termen van Windows-laptops is de Dell XPS 13 weer aan de voorkant van het peloton.

De vraag blijft: zou je een paar uur extra batterijduur inruilen voor een stap terug in multi-core prestaties? Ik denk dat voor de meeste mensen die deze laptop willen kopen, de batterijduur nuttiger is.

En tot slot is er de prijs. Door voor deze minder krachtige chip te kiezen, kon Dell de XPS 13 prijzen erg agressief. De startconfiguratie, die ik aan het beoordelen ben, kost slechts $ 829. Die configuratie op basisniveau wordt zelfs geleverd met 512 GB opslagruimte, wat betekent dat hij minstens $ 400 goedkoper is dan de M1 MacBook Air als hij op dezelfde manier is geconfigureerd.

En Dell biedt niet eens echt geavanceerde configuraties aan - althans niet op dit moment. Er zijn momenteel geen OLED-schermen met hoge resolutie of opslagopties van 2 TB beschikbaar, die blijven over voor de XPS 13 Plus. Toch is er gewoon geen andere laptop voor deze prijs die kan concurreren in termen van totale waarde.

Bij het ontbreken van een koptelefoonaansluiting is dat een probleem

Maar er is één beslissing die Dell heeft genomen met de XPS 13 die aanvoelt als het ongedaan maken van alle slimme engineering en marketing achter deze laptop. Het heeft geen hoofdtelefoonaansluiting. Net als de XPS 13 Plus heeft de XPS 13 afscheid genomen van de geliefde 3,5 mm koptelefoonaansluiting en biedt hij u slechts twee Thunderbolt 4-poorten in ruil.

Gelukkig zit er een adapter in de doos, maar dat neemt niet weg dat je je een beetje bedrogen voelt.

Het was logisch om de koptelefoonaansluiting op de XPS 13 Plus te laten vallen. Het was tenslotte bedoeld als een geavanceerde laptop die de grenzen van design verlegde. Mensen wisten waar ze aan begonnen. En met het edge-to-edge toetsenbord en de aanraakknoppen voelde het alsof je het unieke ontwerp inruilde voor een gestroomlijnder ontwerp.

Maar met de XPS 13 is Dell misschien een stap te ver gegaan - en dat komt van iemand die niet helemaal tegen het idee is van laptops zonder koptelefoonaansluitingen. Ik denk niet dat mensen hun koptelefoonaansluiting gebruikens zo veel als ze denken dat ze doen. Maar op een laptop als de XPS 13, vooral voor zijn lagere prijs, is het een compromis waar de meeste mensen de noodzaak niet van inzien. En ik weet ook niet zeker of ik dat doe.

Koop het, maar loop licht

In veel opzichten voelt de nieuwe XPS 13 als een reactie op het overweldigende succes van de M1 MacBook Air. Terwijl de rest van het Windows-ecosysteem doorgaat en bijna doet alsof de MacBook Air niet bestaat, voelt de XPS 13 alsof het echt bestaat ontworpen om Apple te verslaan in zijn eigen spel.

Het is nog steeds niet zo krachtig of duurzaam als de MacBook Air, maar voor $ 829 is het een geweldige deal. Ik vind het geweldig dat Dell niet bang was om de prijs te gebruiken als een aanval op Apple, zelfs als dat betekende dat er onderweg een paar compromissen moesten worden gesloten. Als ik een manier zou kunnen vinden om een ​​koptelefoonaansluiting toe te voegen, zou ik er weinig moeite mee hebben om deze laptop aan te bevelen aan de meeste mensen die op zoek zijn naar een Windows-laptop. Maar zelfs zoals het is, zult u geen andere premium laptop onder $ 1.000 vinden die zo goed is.

Aanbevelingen van de redactie

• Beste Prime Day MacBook-deals: bespaar op MacBook Air en MacBook Pro
• MacBook Air 15-inch vs. MacBook Air 13-inch: welke te kopen
• Dell XPS 15 vs. XPS 17: krachtige broers en zussen strijden tegen elkaar
• Beste MacBook-deals: bespaar op MacBook Air en MacBook Pro
• Beste Dell XPS-deals: bespaar op Dell XPS 13, Dell XPS 15 en Dell XPS 17