Gamerecensie van 'Final Fantasy XV'

Lange tijd – eind jaren negentig – de naam Finale fantasie genre overstegen. Net als Mario, World of Warcraft, En Grand Theft Auto, het uitroepen van de franchise gaf aan dat je wist wat er aan de hand was in de gamecultuur.

Niet meer. De serie, hoewel nog steeds populair, heeft die glans de afgelopen jaren verloren. De Final Fantasy XIII trilogie hield de reputatie van de franchise niet hoog, en andere releases bleken middelmatig of ronduit verschrikkelijk, zoals het geval was met de noodlottige Final Fantasy XI enorm multiplayer-spel.

Final Fantasy XV, wiens verhaal eerst als een ander verhaal werd opgevat

Final Fantasy XIII spin-off voordat het gepromoveerd wordt naar zijn eigen nummer, wil iedereen – zowel fans als toeschouwers – eraan herinneren waarom Finale fantasie is blijven bestaan ​​als een van de legendarische franchises in de game-industrie. Dat betekent dat je moet bewijzen dat het niet ‘zomaar een Japanse RPG’ is, een afwijzend maar impactvol label.

In een poging een RPG voor iedereen te maken, grijpt ontwikkelaar Square Enix regelmatig naar andere genres, zoals actie, platformactie, schieten en stealth. De meeste van deze ervaringen voelen niet zo gepolijst aan als de gebieden waar de serie traditioneel uitblonk: visuals, wereldopbouw, verkenning.

Toch, op de een of andere manier, Final Fantasy XV behoudt de unieke charme van de serie. Het is een unieke inzending in de moderne wereld van rollenspellen, ook al kent het enkele ernstige tekortkomingen.

Een garen spinnen

Spelers spelen zich af in de wereld van Eos en besturen Noctis Caellum, prins van de natie Lucis. Noctis en zijn drie lijfwachten/beste vrienden, Glaudios, Ignis en Prompto, verlaten het land voor zijn bruiloft, wanneer Lucis wordt binnengevallen.

Dat staat hun roadtrip niet in de weg. In plaats daarvan draait het om een ​​zoektocht naar de krachten die nodig zijn om de troon terug te winnen van de schijnbaar overweldigende krachten van Lucis’ onderdrukker, het rijk van Niflheim. Klassiek Finale fantasie Mode is er een grotere strijd in de kern van het conflict, die Noctis en zijn bemanning transformeert van politieke revolutionairen in kampioenen van het licht.

Final Fantasy XV was oorspronkelijk bedoeld als een zijverhaal dat zich afspeelt in het universum van Final Fantasy XIII, en dat is te zien – want de plot is een puinhoop. Het is duidelijk dat het verhaal is samengesteld uit ten minste twee herschreven plots. Belangrijke plotpunten, van personages tot concepten, worden vaak zonder de juiste introductie toegevoegd en zonder pardon weggelaten. De laadschermen tussen nieuwe hoofdstukken bevatten korte tekstsamenvattingen, en deze leggen vaak beter uit wat er aan de hand is dan het spel zelf. Uitgever Square Enix heeft aangekondigd dat het een aantal aspecten van het verhaal zal bewerken in een patch na de release verlichten enkele technische problemen met de manier waarop het verhaal zich ontvouwt, hoewel het twijfelachtig is of ze het op die manier kunnen ‘repareren’.

Het gebrek aan context maakt het verhaal erg moeilijk te volgen. Een goed voorbeeld; de game introduceert twee afzonderlijke sets krachten die Noctis kan vinden – zonder al te veel details weg te geven, zullen we ze wapens en dagvaardingen noemen. Hoewel beide worden uitgelegd op een manier die ze essentieel maakt voor het verhaal, is de jacht op wapens slechts een reeks side-quests, terwijl de dagvaarding centraal staat. Het spel komt het dichtst in de buurt van het uitleggen waarom een ​​enkel, terloops stukje dialoog is. De lijn zou gemakkelijk te missen zijn, en zelfs als je hem zou horen, zou dit geen tektonische verschuiving in de motivaties van je bemanning impliceren.

Desondanks heeft het schrijven van de game zijn charmes. Hoewel de plot ondoorgrondelijk kan aanvoelen, is deze altijd gebaseerd op de vriendschap tussen Noctis en zijn vrienden. Net zoals Shulk en de bemanning van Xenoblade Kronieken, de vier hoofdpersonages zijn voortdurend aan het praten, zelfs tijdens gevechten. Hoewel de dialoog soms stijf kan aanvoelen, krijg je de relaties van deze personages in actie te zien, waardoor je hun wereld in wordt getrokken. Zelfs als het moeilijk is om een ​​idee te krijgen van wat ze precies doen, geef je nog steeds om wat er aan de hand is en wat er met de personages gebeurt.

Het is een vreemde tweedeling die, vreemd genoeg, de meeste spelers waarschijnlijk ertoe zal aanzetten meer te spelen. De balans tussen het verhaal en de game voelt het beste tijdens zijmissies, waar je bedoelingen over het algemeen duidelijker zijn.

Het helpt ook dat de setting van het spel, Eos, prachtig is. Een herkalibratie van Final Fantasy's gebruikelijke mix van technologie en fantasie, FFXV schetst het beeld van een vaag moderne wereld – personages gebruiken mobiele telefoons en auto’s, de hoofdstad is een moderne stad met wolkenkrabbers – maar is ook diep doordrenkt van magie. De iets ‘realistischere’ toon geldt ook voor de gedeelde encyclopedie van monsters, spreuken en voorwerpen die in elke Finale fantasie. Hoewel fans in elke game een nieuwe, spannende kijk op bommen, kolossen en chocobo's verwachten, Final Fantasy XV combineert thema's op een manier die nieuw is voor de franchise.

Spelen, geen rollenspel

Final Fantasy XV is ontworpen om veel van de abstracties te verwijderen die traditionele RPG's opleggen. De game put duidelijk uit zijn RPG-roots, maar doet zijn best om de ervaring te stroomlijnen om de hoeveelheid tijd die je besteedt aan het nadenken over menu’s en mechanica te minimaliseren. De game bevat veel basiselementen van het genre – ervaringspunten, uitrusting, kerkers en een bovenwereld – maar deze elementen zijn zo uitgekleed dat ze grotendeels kunnen worden genegeerd. Je moet de niveaus van je personages op peil houden met het aanbevolen niveau dat voor elke missie wordt aangeboden, maar verder onderzoek naar je statistieken is niet nodig.

Deze veranderingen zijn een allegaartje. Soms benadrukken ze met succes de sterke punten van het spel. In plaats van bijvoorbeeld over een wereldkaart te rennen om tussen interessante punten te komen, speelt een groot deel van het spel zich af in de open wereld. Het spel versterkt het roadtrip-motief door Noctis en zijn vrienden van de ene plaats naar de andere te laten rijden in de koninklijke auto, de Regalia genaamd. Je kunt de auto altijd op automatisch rijden zetten, maar je kunt alleen snel reizen naar plaatsen waar je bent geweest en die je vóór het vallen van de avond kunt bereiken. Het resultaat is dat u een behoorlijke hoeveelheid tijd zult besteden aan autorijden of genieten van de bezienswaardigheden, terwijl de computer u brengt waar u heen wilt. Hoewel het wachten soms benauwend kan zijn, vloeien de grapjes tussen de vier helden vrijuit tijdens je ritten, en de verstandhouding tussen hen geeft je het gevoel dat je deel uitmaakt van de bende.

Andere sequenties dwalen te ver af van de conventies van rollenspellen en voelen slecht doordacht aan. De game beschikt over meerdere 'basisinfiltratie'-missies, waarbij je heimelijk patrouilles moet vermijden en zelfs vijandelijke personages moet volgen - taken die meer geschikt zijn voor Moordenaars gelofte. Hoewel de game de kromtrekkende vaardigheden van Noctis op kunstzinnige wijze probeert te gebruiken voor niet-gevechtsdoeleinden, heeft Noctis geen sluipvaardigheden en is het een hele klus om door de stealth-secties te komen.

Het is moeilijk te zeggen of de ontwikkelaar deze reeksen heeft opgenomen, omdat ze zichzelf in een hoek hebben geschreven, of omdat ze vonden dat ze een ‘divers’ scala aan ervaringen moesten bieden om allerlei soorten ervaringen aan te spreken spelers. Hoe dan ook, de sequenties die afwijken van de kernlus van het spel voelen geforceerd aan en komen te vaak voor.

Wild zwaaiend met een zwaard

De grootste verandering in Final Fantasy XV's gameplay is een verschuiving van turn-based gevechten naar real-time, actie-RPG-gevechten waarbij vragen worden weggenomen Koninkrijksharten En Xenoblade-kronieken. Noctis kan direct wisselen tussen maximaal vier wapens en spreuken, en een korteafstandsteleport gebruiken om zich over het slagveld te verplaatsen. Hij kan zelfs zijn zwaard in een muur gooien en zich vervolgens naar die plek verplaatsen, waardoor hij een uitkijkpunt krijgt waar hij kan opladen en/of zichzelf in een voordelige positie in de strijd kan plaatsen.

De bondgenoten van Noctis werken grotendeels autonoom. Noctis kan elk van hen opdracht geven een krachtbeweging uit te voeren (een zogenaamde ‘techniek’), maar verder zijn ze er vooral om de gevechten groter te laten lijken en je te helpen voorkomen dat je overweldigd raakt. De AI is behoorlijk, wat frustratie helpt voorkomen. Wanneer je achter een vijand komt, komen je vrienden je steunen en voeren ze een gezamenlijke aanval uit. In groepsgevechten gaan ze over het algemeen gelijkmatig de strijd aan met vijanden, waardoor je je op één of twee doelen kunt concentreren in plaats van met een grotere zwerm te maken te hebben.

Ondanks hun hulp (of misschien wel dankzij) ontaarden gevechten vaak in een scrum van hacken en hakken. Er zijn basistactieken die je kunt gebruiken: met bepaalde upgrades kun je specifieke lichaamsdelen targeten en 'breken' bijvoorbeeld – maar welke strategie je ook kiest, je zult onvermijdelijk hals over kop de strijd moeten aangaan, waarbij je op de knoppen moet drukken om zege. Soms voelt dit de voorkeur boven de willekeurige gevechten van ouderwetse RPG's, omdat je veel minder tijd besteedt aan het doorzoeken van menu's. Bij het vechten tegen bepaalde soorten vijanden, kleine groepen monsters waarmee je gelijkwaardig bent, vindt het gevecht een eenvoudig, vermakelijk ritme

Helaas schaalt het gevecht niet goed als het een uitdaging wordt. Zelfs met ontwijkings- en kromtrekkende krachten is het risico dat Noctis door veel tegenstanders van alle kanten wordt aangevallen, waardoor elegant zwaardvechten vrijwel onmogelijk wordt. Het helpt ook niet dat sommige vijandelijke aanvallen grote aanwijzingen veroorzaken die je vertellen wanneer je moet ontwijken, maar andere niet. Je kunt worden gewaarschuwd voor een aanval aan je linkerkant, maar dan verblind worden door een snellere klap van rechts.

Onze take

Final Fantasy XV is leuker dan de afzonderlijke onderdelen doen vermoeden. Het verhaal hapert, maar nooit zozeer dat je je gevoel voor avontuur verliest. De gevechten zijn niet precies genoeg, maar je haalt nog steeds voldoening uit het winnen van een zwaar gevecht. En het verbindt deze middelmatige elementen met een brede, mooie wereld, een ongebruikelijk gevoel voor humor en uitstekende interactie tussen personages. Maar het zullen frustreren je soms, en jezelf door een saaie missie heen lokken kan moeite kosten.

Is er een beter alternatief?

Ja. Gamers die op zoek zijn naar een party-gebaseerde, open wereld-RPG hebben veel keuzes. Dragon Age: Inquisitie heeft een klassieke westerse RPG-setting en overwint een middelmatig plot met sterke groepsgevechten. Xenoblade Kronieken X is een uitstekend alternatief met snelle maar doordachte gevechten – als je een Wii U hebt. En de Persona -serie is geweldig als je op zoek bent naar een Japanse RPG die tegelijkertijd coherenter en vreemder is.

Voor degenen die zich specifiek willen verdiepen in Final Fantasy, raden we aan te beginnen met een van de eerdere games, Finalefantasie 6-10 ze hebben allemaal hun eigen verdiensten en zullen nieuwkomers beter laten zien waar het allemaal om draait.

Hoe lang blijft dat zo?

Wij zijn “klaar” Final Fantasy XV in ongeveer 38 uur, inclusief het hoofdverhaal en vele zijmissies. De game bevat een grote hoeveelheid optionele inhoud die we niet hebben voltooid, waaronder missies waarvoor je urenlang moet ‘slijpen’ om het niveau van je personages te verhogen. Het voltooien van alles in het spel kan gemakkelijk meer dan 100 uur duren.

Moet je het kopen?

Final Fantasy-fans moeten deze game onmiddellijk spelen. Het is niet perfect, maar het heeft veel van de traditionele sterke punten van de franchise. Als je nieuw bent in de serie, wil je misschien eerst de klassiekers proberen of wachten op een uitverkoop.

Aanbevelingen van de redactie

• Krijgt Final Fantasy 16 DLC?
• De beste vaardigheden in Final Fantasy 16
• Alle Chronolith-locaties en beloningen in Final Fantasy 16
• Alle Dominanten en Eikons in Final Fantasy 16
• Final Fantasy 16 Renown uitgelegd: wat is Renown en hoe je het verdient