Barbaar is een echte schommel voor de hekken. De film, die het regiedebuut van schrijver-regisseur Zach Cregger markeert, is een horror-mash-up die op bepaalde momenten lijkt op een moderne riff op Het bloedbad van de kettingzaag in Texas en op andere momenten als een liefdevol eerbetoon aan het soort campy horrorkomedies dat Sam Raimi heeft geperfectioneerd. Wanneer het op zijn best is, is wanneer Barbaar voelt alsof het die invloeden combineert om een horrorrit te worden die tegelijkertijd absurd en angstaanjagend is.
Meer dan wat dan ook, Barbaar is anders dan al het andere dat je dit jaar in een bioscoop zult zien. Dat soort opmerkingen staan niet altijd gelijk aan lof. Uniciteit alleen is immers niet genoeg om een film te redden die anders uit zijn voegen barst. In het geval van Barbaar, hoewel de toewijding van de film om een echt onvoorspelbare en tonaal uitdagende ervaring te leveren, de film zo gedenkwaardig maakt. Als je ernaar kijkt, word je niet alleen meegesleurd in de dramatische inzet van het verhaal van de film, maar ook in de gedurfde, doorslaande creatieve geest die centraal staat.
Zoals alle grote horrorfilms, Barbaar's plot lijkt in eerste instantie bedrieglijk eenvoudig. De film begint met Tess Marshall (Georgina Campbell) die midden in een doorweekte nacht arriveert in een huurhuis in Detroit en ontdekt dat de plaats dubbel is geboekt. Als ze op de deur van het huis klopt, antwoordt Keith Toshko (Bill Skarsgård) en nodigt haar uit om binnen te komen. Hij biedt haar uitstel van de nachtelijke regen terwijl ze een oplossing voor hun probleem bedenken.
Het duurt niet lang voordat Keith aanbiedt om op de bank van het huis te slapen, zodat Tess zijn enige slaapkamer kan nemen. Ondanks dat ze aanvankelijk (en begrijpelijkerwijs) aarzelde over het idee, stemt Tess ermee in en merkt later dat ze een verrassend plezierige, flirterige avond deelt met Keith. De volgende dag ontdekt Tess echter een geheime tunnel in de kelder van het huurhuis, een die haar regelrecht naar een absolute nachtmerrie leidt.
Om nog iets over te zeggen Barbaar's plot zou zijn om veel van het plezier ervan te bederven. De vroege trailers en het promotiemateriaal van de film hebben allemaal wijselijk weinig laten zien buiten Tess' zenuwslopende ontdekking van de geheime, ondergrondse doorgang van haar huurhuis, en met een goede reden. Terwijl Barbaar de tijd neemt om zijn plot in volle gang te krijgen, markeert de ontdekking van Tess het moment Barbaar wanneer het gevoel van angst van de film gestaag begint op te lopen voordat het uiteindelijk een moment van pure horror bereikt dat zal kijkers zeker zowel doodsbang als lachend in volledig ongeloof achterlaten over wat ze zojuist hebben gedaan getuige geweest.
Vanaf daar, Barbaar begint een toenemend aantal lagen toe te voegen aan zijn nestpop van een verhaal. Niet alle omwegen van de film werken - de pogingen om de staat van het moderne Hollywood te satiriseren voelen soms bijzonder vreemd aan - maar de episodische structuur van Creggers script blijft Barbaar sjokkend in een verfrissend snel tempo gedurende het hele tweede en derde bedrijf. Creggers scherpe begrip van visuele verhalen helpt ook voorkomen Barbaars verschillende flashbacks en raaklijnen van het vastlopen van de film.
Dat gezegd hebbende, de ware aard van Barbaar's verhaal biedt Cregger uiteindelijk twee opties: hij kan de kijkers onderdompelen in zijn volledige, gruwelijke gewicht, of hij kan voorkomen dat de duisternis van Barbaar's achtergrondverhaal van verstikkend worden door in zijn komische impulsen te leunen. Cregger kiest wijselijk voor de laatste optie, en hoewel zijn richting nooit helemaal overeenkomt met de dwaze visuele stijl van een horrorkomedie-auteur als Sam Raimi, dringt Cregger wel aan Barbaar's onmiskenbaar angstaanjagende verhaal tot in de meest absurde uitersten in de slotakte.
Door ervoor te kiezen om te injecteren Barbaar's laatste derde deel met verschillende doses pure absurditeit, slaagt Cregger erin om de spanning en schrik van de film te vergroten en tegelijkertijd de impact van de donkerste momenten te verzachten. Die vermenging van tonen maakt het mogelijk Barbaar om uiteindelijk een vreemd soort liminale ruimte in te nemen, een die passend bestaat tussen realiteit en fantasie. Ondertussen lijken de castleden van de film allemaal de toon te begrijpen waar Cregger voor gaat Barbaar. Justin Long, in het bijzonder, levert een gedenkwaardig grappige, ironische ondersteunende uitvoering op, hoewel zijn rol in Barbaar's plot kan beter ongerept blijven.
Buiten de eerste opgraving van Tess in de centrale ondergrondse tunnel van de film, Barbaar levert nooit echt gedenkwaardige decorstukken op, waardoor het niet aanvoelt als een game-veranderende genretitel in dezelfde geest als bijvoorbeeld Kwade doden 2. Hoewel de Detroit-setting van de film opzettelijk aanvoelt en het script van Cregger af en toe ook geïnteresseerd lijkt in het verkennen van de geschiedenis van die stad, Barbaar's weinige thematische ideeën komen nooit helemaal samen.
Echter, tegen de tijd dat het zijn brutale laatste naaldval heeft bereikt, Barbaar is er nog steeds in geslaagd om zijn vertrouwde invloeden te ontgroeien en een uniek stuk werk te worden. Dat is een opmerkelijke prestatie voor een film die zo duidelijk wordt beïnvloed door zulke specifieke horrortitels.
BARBAAR | Officiële aanhangwagen | Vanaf 9 september in de bioscoop
Barbaars desinteresse in het bereiken van een soort grotere thematische relevantie neemt ook niet weg hoe echt onderhoudend is het zowel een onvoorspelbare, Shyamalan-achtige puzzeldoos als een zenuwslopende horror komedie. De film is een van de meest impactvolle genre-experimenten van dit jaar. In tegenstelling tot de nietsvermoedende vrouw die centraal staat in het verhaal, zullen horrorfans er geen spijt van krijgen dat ze de vreemde en gruwelijke tunnel zijn binnengestapt. Barbaar, die ontelbare verrassingen bevat die afwisselend eng en grappig zijn, maar bijna altijd onverwacht.
Barbaar komt op vrijdag 9 september in de bioscopen.
Aanbevelingen van de redactie
- 5 ondergewaardeerde films die je in juli 2023 moet bekijken
- DAZN: Wat het is, hoe je het kunt krijgen en al het andere dat je moet weten
- 5 aankomende horrorfilms die je in 2023 moet zien
- Disney+ krijgen: alles wat je moet weten
- The School for Good and Evil review: Middelmatige magie
Upgrade je levensstijlDigital Trends helpt lezers de snelle wereld van technologie in de gaten te houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, verhelderende hoofdartikelen en unieke sneak peeks.
