FTC v. Microsoft: 5 verrassende onthullingen uit de rechtszaak

We hebben een keerpunt bereikt in de pogingen van Microsoft om Call of Duty en World of Warcraft uitgever Activision Blizzard omdat de rechtszaak van de FTC om het te stoppen voor een rechter kwam. Vertegenwoordigers van Microsoft, Sony, Nintendo, Google en Nvidia stemden tijdens de hoorzitting bij, evenals verschillende analisten het presenteren van gegevens om te helpen bepalen of deze overname de concurrentie in de console- en cloudgaming zal schaden markten.

Omdat de videogame-industrie behoorlijk dichtgeknoopt en geheimzinnig is, heeft deze proef ons een ongekende uitstraling gegeven achter het gordijn bij de motivaties van Xbox, PlayStation en Activision, eerdere beweringen en fouten die ze hebben gemaakt, en meer. In een zaak vol onthullingen waren deze vijf details een bijzonder verhelderende kijk op de innerlijke werking van de videogame-industrie.

Microsoft onthulde zijn echte motivatie voor cloudgaming

Sinds 2019 is Microsoft een van de grootste leveranciers van cloudgaming in de videogame-industrie, naast Nvidia, Amazon en Google. Het beweerde eerder dat het primaire doel hiermee was om zijn hardcore games zoals Halo voor zoveel mogelijk mensen te krijgen, maar deze proef heeft een secundaire motivatie onthuld. Microsoft hoopte dat cloudgaming hen een voorsprong zou geven op de mobiele gamingmarkt, waar Xbox moeite heeft gehad om zich te vestigen.

"We hebben xCloud gebouwd in de wetenschap dat we op Xbox veel games hebben die op onze console draaien", Hoofd van Xbox Phil Spencer legde uit. "Er zijn veel gebruikers over de hele wereld die telefoons hebben die deze games niet kunnen spelen, en dat zullen ze ook niet zijn. Onze strategie was om consoles in onze datacenters te plaatsen om die consoles naar een mobiele telefoon te streamen, dus als iemand Halo op een mobiele telefoon wilde spelen, zou hij via streaming toegang hebben tot die games.

Zo werkte het echter niet. Xbox's VP van Game Creator Experience, Sarah Bond, getuigde dat cloudgaming het meest wordt gebruikt niet mobiel spelen maar consolespelers een spel uitproberen voor of tijdens een download. Omdat cloudgaming een knelpunt is voor de CMA, wil Microsoft de relevantie ervan voor de activiteiten van Xbox bagatelliseren, maar zoals ik in april schreef, is het misschien te laat voor hen om dat te doen. Zelfs als de toekomst van cloudgaming een aanvullende service op consoles is, blijft het een van de centrale aspecten van onenigheid tegen de overname. De toekomst van cloudgaming speelt zich gewoon af op een manier die niemand had voorspeld toen het vier jaar geleden weer op de voorgrond kwam.

Actvision heeft er spijt van dat ze Call of Duty niet op de Nintendo Switch hebben gezet

De Nintendo Switch heeft bewezen een van Nintendo's meest succesvolle consoles ooit te zijn, maar Call of Duty-games zijn verdacht afwezig op het platform sinds de release in 2017. Microsoft is van plan om Call of Duty naar Nintendo-systemen te brengen als de overname doorgaat, dus Bobby Kotick, CEO van Activision Blizzard, werd gevraagd waarom de serie er nog niet was. Hij geeft toe dat het "slecht oordeel" van zijn kant was, waarschijnlijk voortkomend uit de teleurstellende prestaties van de Wii U.

"Ik heb een slecht oordeel geveld", legde Kotic uit. “Toen ik het prototype van de Switch zag, was het anders dan toen ik het prototype van de Wii zag. Ik dacht dat [de Wii] het meest buitengewone videogamesysteem was dat ooit is gemaakt. Toen ik de prototypes voor Switch zag, maakte ik me zorgen omdat ze veel probeerden te bereiken met een console die ook draagbaar was. Ik had niet gedacht dat het een enorm succes zou worden. Het is waarschijnlijk het op één na meest succesvolle videogamesysteem aller tijden, dus het was een slechte beslissing van mijn kant.”

Dit is een zeldzame kijk op de besluitvorming van een game-uitgever achter het brengen van een game of serie naar een nieuw platform en legt uit waarom Call of Duty Ghosts was de laatste game in de serie die werd uitgebracht voor een Nintendo-console. Het verklaart echter niet waarom Activision niet heeft geprobeerd de serie over te brengen sinds de Switch een bewezen succes is. Hoe dan ook, het zal uiteindelijk komen als Microsoft Activision Blizzard kan overnemen.

Xbox overwoog veel studio's over te nemen

Xbox heeft tussen 2018 en 2021 meer dan 15 studio's verworven of opgericht, maar deze proef heeft aangetoond dat dit verre van de enige studio's zijn die Microsoft overwoog te verwerven. Uit gerechtelijke documenten bleek dat potentiële bedrijven Microsoft rond 2020 zou willen overnemen. De meest opvallende zijn de Japanse uitgevers Sega en Square Enix, die Microsoft rond die tijd actief probeerde te berechten, ondanks publiekelijk anders beweren.

Dat waren echter lang niet de enige studio's die het probeerde te verwerven. Gerechtsdocumenten onthulden het volledige "overweging ingesteld" van studio's waarin Microsoft mogelijk geïnteresseerd was, op basis van eerdere ontwikkelingsrelaties en Xbox Game Pass- en Steam-gegevens. Studionamen op die lijst zijn onder meer Frostpunks11 bit Studio's, Silent Hill 2's Bloober-team, Cyberpunk 2077 CD Projekt Rood, van Warframe digitale uitersten, van Elden Ring Van Software, Hitman's IO Interactive, Yooka-Laylee's Playtonic-spellen, Hades’ Superreuzenspelen, Stervend licht Techland, Blade Runner 2033: Labyrinten Annapurna Interactive, en meer.

Het is een dichte lijst gevuld met enkele van de beste talenten van de game-industrie en laat zien hoe agressief Microsoft wilde zijn tijdens het hoogtepunt van zijn acquisitiegolf. Uiteindelijk koos het bedrijf voor ZeniMax Media (Bethesda) en is het van plan Activision Blizzard aan zijn studio-opstelling toe te voegen. Kortom, het lijkt erop dat de meeste geruchten over wie Microsoft de afgelopen jaren overwoog om over te nemen, op de een of andere manier waar waren.

De kosten van de singleplayer AAA-games van PlayStatation zijn onthuld

PlayStation heeft de reputatie hifi-actiegames voor één speler te maken die de grenzen van AAA-gaming verleggen. Dat gezegd hebbende, blijkt uit sommige gerechtelijke documenten dat dit niet goedkoop was. Op een van de grappigere momenten rond de hoorzitting had Sony geprobeerd een document te redigeren met een Sharpie, maar daardoor konden mensen door de redactie heen kijken. Daarom hebben we de budgetten van geleerd De laatste van ons deel IIEn Horizon Verboden West.

Het veelgeprezen vervolg van Naughty Dog kostte 220 miljoen dollar om te ontwikkelen, volgens Axios, terwijl Horizon Forbidden West ontwikkeling kost $ 212 miljoen. Die cijfers lijken zelfs geen rekening te houden met marketinggerelateerde uitgaven, waardoor ze waarschijnlijk nog verder zouden stijgen. Het bewijst dat moderne AAA-games niet goedkoop zijn om te maken, met budgetten die vergelijkbaar zijn met, en soms hoger zijn dan, die van blockbuster-films.

Voor degenen die niet bekend zijn met de zakelijke kant van de branche, is het verhelderend om ons te laten begrijpen waarom bedrijven microtransacties en multiplayer-ervaringen proberen te omarmen. De kans dat je zo'n ontwikkelingsbudget maakt, is veel groter als je spel terugkerende uitgaven aanmoedigt. Toch bewijst het ook dat als een getalenteerd team voldoende middelen en budget heeft, ze een werkelijk uitstekende singleplayer-ervaring kunnen creëren.

The Elder Scrolls VI komt waarschijnlijk pas over vijf jaar uit

Omdat Sterrenveld En The Elder Scrolls VI werden aangekondigd tijdens dezelfde showcase in 2018, is er een misvatting dat ze sindsdien naast elkaar in volledige productie zijn geweest en vrij dicht bij elkaar zullen uitkomen. Todd Howard aangegeven dit was niet het geval in interviews rond die van juni Sterrenveld Direct, maar opmerkingen van Microsoft tijdens deze proef bevestigen het. We hebben vernomen dat het waarschijnlijk niet eens over drie tot vijf jaar zal verschijnen, de nu enigszins standaard marge om te geven voor game-ontwikkelingstijd.

"Ik denk dat we een beetje onduidelijk zijn geweest over op welke platforms het zal worden gelanceerd, gezien hoe ver de game is", legde Phil Spencer uit. “Het is op dit moment moeilijk voor ons om precies vast te stellen op welke platforms die game zal worden gelanceerd. Zoals ik al zei met Oudere rollen VI, het is zo ver weg dat het moeilijk te begrijpen is wat de platforms op dit moment zullen zijn. Het is hetzelfde team dat finisht Sterrenveld, die in september uitkomt. Dus we hebben het erover dat het waarschijnlijk over vijf jaar zal zijn.

Ondanks die verklaring zei de advocaat van Microsoft later dat een Elder Scrolls-game dat wel zal doen komen uit in 2026. Het is niet bekend wie hier gelijk heeft, maar beide verklaringen betekenen dat The Elder Scrolls VI zal waarschijnlijk pas bijna tien jaar na de onthulling worden vrijgegeven. Het is zeker een teleurstellende onthulling voor fans van Elder Scrolls, die verwachtten dat de game nu al verder in ontwikkeling zou zijn. Hopelijk maakt het feit dat Creation Engine 2 nu actief is met Starfield het creëren The Elder Scrolls VI een meer gestroomlijnd proces.

Aanbevelingen van de redactie

• Microsoft versloeg de FTC. Dit is wat de controversiële uitspraak van de rechtbank betekent voor Xbox
• Waarom cloudgaming de spil is in de onrustige overname van Activision Blizzard door Microsoft
• Het VK wil dat Call of Duty wordt verwijderd uit de overname van Activision door Microsoft
• Microsoft bood Sony een 10-jarige Call of Duty-deal voor PlayStation aan, aldus het rapport
• Call of Duty komt naar Game Pass en blijft op PlayStation, zegt Microsoft