De gestroomlijnde gameplay van Pikmin 4 geeft de serie een nieuwe start

Met Onsterfelijken van Aveum een krijgen laatste seconde vertraging, waartoe juli behoort Pikmin 4. Nintendo's volgende grote Switch-exclusieve looks om een ​​van de meer excentrieke franchises van het bedrijf naar een console te brengen die wonderen heeft gedaan voor excentrieke GameCube-tijdgenoten zoals Animal Crossing. Het is misschien de vierde aflevering van de serie, maar de kans is groot dat het zal fungeren als toegangspunt voor een behoorlijk aantal Switch-bezitters.

Dat plaatst het vervolg in een moeilijke positie, aangezien het altijd een van de complexere eigendommen van Nintendo is geweest. Ondanks de schattige beelden en sprankelende stemmen, is het nog steeds een real-time strategiespel dat veel multitasking met zich meebrengt. Hoe maak je die formule een beetje gemakkelijker voor nieuwe spelers om te begrijpen zonder te knoeien met wat de serie speciaal maakt? Op basis van wat ik heb gespeeld,

Pikmin 4 heeft veel slimme antwoorden op dat probleem.

Volg lNintendo Direct van vorige week, Ik ging hands-on met Pikmin 4, een uur van de modus voor één speler spelen en een paar rondes van de Dandori-gevechten voor meerdere spelers. In dat korte stukje vind ik al een visueel aangename terugkeer naar de serie die op een aantal welkome manieren is gestroomlijnd. Dat zou het zaad moeten planten voor een meer gezinsvriendelijke aflevering waar nieuwkomers van alle leeftijden zich in kunnen verdiepen.

Veranderingen in kwaliteit van leven

Mijn demo zou beginnen kort na de introductie van de tutorial van de volledige game. Ik heb al de controle over een hapklare astronaut, ik heb een schip vol rode Pikmin en mijn hondenmaatje, Oatchi, rent vrolijk naast me. Mijn overkoepelende doel is om kapitein Olimar te vinden, hoewel mijn eerste taak het redden van een paar andere verdwaalde astronauten zal zijn, verspreid over het eerste verkenbare gebied, Sun-Speckled Terrace.

Daar krijg ik een sterk gevoel van Pikmin 4s nieuwe kunststijl, wat een beetje helderder en cartoonachtiger aanvoelt dan in eerdere games. De eerste drie Pikmin-spellen spelen rond met meer realistische natuurinstellingen, met omgevingen die vaak zijn geschilderd in geaard groen en bruin. Dat is nog steeds aanwezig, maar er is een beetje meer eigenzinnigheid in de wereld. Sun-Speckled Terrace ziet er in wezen uit alsof het eruit is getrokken Schat, ik heb de kinderen gekrompen, een levendige achtertuin in een buitenwijk veranderen in een speeltuin. Het is een subtiele toonverschuiving die misschien niet aantrekkelijk is voor oude fans die houden van de griezelige gekheid van het origineel. In plaats daarvan brengt deze versie de visuele stijl van Pikmin meer in lijn met franchises als Mario of Yoshi.

Die zet voelt als een manier om Pikmin er vertrouwder uit te laten zien en aan te laten voelen bij nieuwe spelers, en het is iets dat me meteen opvalt als ik de besturing ervan leer. Pikmin-richting is veel eenvoudiger dan in eerdere games, omdat ik niet handmatig over een lijn hoef te bewegen om mijn vrienden te sturen. Als u in plaats daarvan op de rechter trigger drukt, verschijnt er een rechte rode lijn die gemakkelijk op interactieve objecten klikt. Binnen enkele seconden geef ik mijn leger rode Pikmin opdracht om kleine vijanden neer te halen en sneller dan ooit tevoren objecten terug te brengen naar mijn schip.

Dat blijft vrij eenvoudig, zelfs nadat ik wat nieuwe vrienden begin te vinden. Het duurt niet lang voordat ik een van de twee nieuwe schepseltypes van de game ontmoet: ijs Pikmin. Deze handige wezens kunnen vijanden bevriezen door ze aan te vallen (ze bevriezen ook een vijand als ze worden opgegeten), waardoor ik de kans krijg om krachtigere Pikmin te sturen om veilig aan te vallen. Niet lang daarna ontdek ik gele Pikmin, die tegen elektriciteit kunnen. Met een snelle tik op de rechterbumper van de Joy-Con kan ik selecteren welk type Pikmin ik wil besturen en beginnen met gooien. Dat, in combinatie met het pittige tempo, maakt het veel gemakkelijker om te multitasken en meerdere miniploegen verschillende taken tegelijk te laten uitvoeren. In een ondergronds gedeelte liet ik een groep gele Pikmin een elektrische muur afbreken terwijl een paar rode een vurig pad aan de andere kant aan het opruimen waren. Het voelt over het algemeen allemaal een beetje soepeler aan, hoewel ik de mogelijkheid mis om mijn Pikmin een boog te geven met de bedoeling ze een hoge richel op te krijgen.

Het lijkt er ook op dat er een manier is om specifieke Pikmin-commando's aan de D-pad toe te wijzen, volgens een tooltip die ik tijdens de demo zag, hoewel ik dat niet heb kunnen testen. Wat ik wel weet, is dat er een commandomenu in het spel is waarmee spelers specifieke tools kunnen gebruiken of Oatchi kunnen bevelen een geur op te pikken. Ik neem aan dat ze snel kunnen worden toegewezen aan die knoppen, waardoor het nog eenvoudiger moet worden om acties uit te voeren. Er is ook een optie om de tijd terug te spoelen, waarmee spelers zichzelf van hun zonden kunnen verlossen nadat ze per ongeluk 30 Pikmin hebben verdronken.

Andere verbeteringen van de levenskwaliteit draaien om materialen. In eerdere spellen bouwde Pikmin bruggen en andere constructies door op nabijgelegen materialen te jagen en ze over te dragen. Hier zijn die materialen verspreid over omgevingen en kunnen ze worden teruggebracht naar het schip en daar permanent worden opgeslagen. Als ik mijn wezens opdracht geef om een ​​brug te bouwen, grijpen ze automatisch alle klei die ik in het schip heb opgeslagen en beginnen met bouwen. Om dat nog gemakkelijker te maken, kan ik mijn schip op elk moment snel verplaatsen door een kamp op te zetten op meerdere vaste locaties op een kaart. Dit alles maakt sommige van de basisgameflows van de serie veel gemakkelijker uit te voeren.

Afgezien van knutselmaterialen, vond ik alle gebruikelijke Pikmin-nietjes verspreid over de wereld, van fruit tot snuisterijen. De progressiehaak is dat elk object dat wordt teruggebracht naar het schip spelers een soort universeel materiaal geeft, en als je er genoeg van krijgt, wordt het volgende gebied ontgrendeld. Er zijn meer specifieke speurtochten binnen elk gebied, maar die eenvoudige gameplay-lus was volkomen logisch aan het einde van mijn demo van een uur. Het gaat minder om het opsporen van specifieke items en meer om het zo veel mogelijk optimaliseren van de tijd om het meeste uit een dag te halen.

Nieuwe functies

Hoewel die hele lus bekend is, Pikmin 4 introduceert een aantal zeer nieuwe ideeën in de serie die de gevestigde formule door elkaar schudden. Voor een, daar is Oatchi. De gele hond fungeert als een veelzijdige metgezel die kan helpen bij het opgraven van schatten, het dragen van voorwerpen of het breken van grote voorwerpen. Ik kan hem selecteren en sturen als een Pikmin, en hem bevelen naar voren te lanceren door de X-knop ingedrukt te houden. Wat nog belangrijker is, ik kan hem berijden en al mijn Pikmin klampen zich schattig aan zijn kont vast als ik dat doe (hoewel Nintendo bevestigt dat je de hond helaas niet kunt aaien).

Aan het einde van mijn demo zou ik leren dat Oatchi kan worden geüpgraded, en dat is waar Pikmin 4 wordt echt anders. Nadat ik een paar astronauten had gered, ontgrendelde ik een handvol tools en voortgangshooks. Ten eerste kan ik de statistieken van Oatchi upgraden om hem effectiever te maken bij bepaalde taken. Ik heb bijvoorbeeld wat geld uitgegeven om zijn 'buff'-statistiek te upgraden, waardoor het gemakkelijker wordt om objecten te breken. Ook zou een andere NPC een winkel openen die van tijd tot tijd zou worden aangevuld met nieuwe uitrusting, waaronder een drone waarmee ik gebieden kon verkennen. Beide zijn kleine, maar leuke details die ervoor zorgen dat de kernstrategie steeds een beetje blijft veranderen.

Leuk vinden Pikmin 2 En 3, ondergrondse gebieden verwarren ook dingen. Tijdens mijn avontuur vind ik twee verschillende mini-kerkers vol extra schatten. Dit zijn kortere, hapklare uitdagingen die mijn kennis van elk Pikmin-type op de proef zullen stellen als ik elke schat van ze ga pakken. In een gebied met een vuurthema moet ik mijn rode Pikmin gebruiken om begaanbare paden over magma te creëren en gele Pikmin gooien om hoge objecten te grijpen die alleen zij kunnen bereiken. Ook opmerkelijk is dat deze gebieden meerdere subniveaus bevatten, terugkerend naar de formule die wordt gebruikt in Pikmin 2.

Het enige dat ik niet de kans kreeg om te zien was Pikmin 4's nieuwe nachtelijke secties, die werden vertoond tijdens de Nintendo Direct van juni. Alles wat we tot nu toe weten, is dat ze een nieuwe groene "gloed" Pikmin bevatten die exclusief is voor die secties en functioneert als een beetje een torenverdedigingsspel. Het klinkt als weer een slimme verandering van tempo die zal diversifiëren wat spelers tijdens het verhaal doen, maar ik zal moeten afwachten hoe het erin past.

Dandori vecht

Het laatste stukje van de puzzel is Pikmin 4s multiplayer-component. Er is een vorm van coöp beschikbaar in het hoofdspel, maar er is ook een verrassend leuke competitieve modus. Dandori-gevechten plaatsen twee spelers in een kleine arena vol schatten om te verzamelen en vijanden om tegen te vechten. Het idee is dat twee mensen strijden om binnen een paar minuten de meeste spullen te verzamelen, en ze kunnen elkaar onderweg proberen te saboteren.

Het is een modus die verrassend competitief wordt. Als ik zie dat mijn tegenstander probeert een enorme sinaasappel terug naar zijn schip te slepen, kan ik proberen hem van hem te stelen door mijn Pikmin te bevelen hem te grijpen. Is dat mijn beperkte middelen waard, of is het slimmer om mijn team op te splitsen en wat andere kleinere items rond het slagveld te pakken? Dat zijn de on-the-fly beslissingen die ik moet nemen tijdens gevechten, wat zorgt voor een leuke test van resourcebeheer.

Dandori-gevechten kosten schijnbaar wat inspiratie vandaan Mario Kart ook, omdat spelers verschillende items kunnen pakken die rotzooien met hun tegenstander. Ik zou meteoren op mijn vijand kunnen laten regenen of ze naar een ander deel van de arena kunnen teleporteren. Er verschijnen af ​​en toe zelfs bommen op de kaart, en ik kan mijn Pikmin opdracht geven er een te pakken en naar het schip van mijn tegenstander te slepen. Ik beoordeel een multiplayer-game als deze meestal op basis van hoe goed ik me voel gedwongen om te praten, en ik weet zeker dat de Nintendo-vertegenwoordiger waar ik tegen speelde, zal bevestigen dat het me in een arrogant monster heeft veranderd … precies zoals ik het leuk vind.

Hoewel fans van de GameCube-originelen het nieuwe deel misschien iets te gestroomlijnd vinden Ten koste van een preciezere strategische gameplay, voelt Pikmin 4 als een slimme manier om de serie opnieuw in te richten nieuwkomers. Het is gemakkelijker te besturen, er is minder druk tijdens missies en er is een meer gevarieerd aanbod aan inhoud inbegrepen. Tijdens een introductie voorafgaand aan de demo zei een vertegenwoordiger tegen de aanwezige pers dat ze de 4 in de titel van het spel moesten negeren. Nintendo wil dat mensen dit zien als een nieuwe start voor de serie waar iedereen in kan springen. Op basis van wat ik heb gespeeld, lijkt het erop Pikmin 4 zal precies dat bereiken, zelfs als het de serie niet naar een plotseling sterrendom stuwt.

Pikmin 4 wordt op 21 juli gelanceerd voor Nintendo Switch. Op woensdag 28 juni is er een gratis demo beschikbaar in de Nintendo Switch eShop.

Aanbevelingen van de redactie

• De nieuwe game van de maker van Katamari Damacy gaat over een tiener die vastzit in een T-pose
• Ik heb de grootste gamingshowcases van deze zomer beoordeeld. Dit was de beste
• Super Mario Bros. Wonder brengt de serie in oktober terug naar 2D
• Super Mario RPG krijgt een volledige Switch-remake en die komt dit jaar
• Alles aangekondigd tijdens de Nintendo Direct van juni 2023