Wat Vizio moet doen om een ​​comeback te maken

Ik moet hier brutaal eerlijk zijn: Vizio worstelt nu al een paar jaar. Maar misschien is er toch nog hoop voor de televisiefabrikant. Het is zelfs mogelijk dat Vizio een comeback maakt. En dat is misschien wel het beste nieuws tot nu toe voor de consument.

Mijn eerste flatpanel-tv was een 37-inch Vizio en ik heb altijd een zwak gehad voor het merk, die zijn gewichtsklasse lang overtrof met kwaliteitssets die gewoon niet zo duur waren als je zou hebben verwacht. Dus het was moeilijk voor mij om te zien hoe Vizio zichzelf de afgelopen jaren in een gat graaft.

Maar dat is wat er gebeurt als je iets verdubbelt dat niet werkt. In dit geval verwijs ik naar het Smart TV-besturingssysteem van Vizio, SmartCast. Ik vermoed dat er misschien koppigheid was in de hogere rangen bij Vizio waardoor het bedrijf zich standvastig aan dat systeem wijdde. Helaas denk ik dat SmartCast Vizio heeft doen lijden als tv-merk.

Vergeet niet dat Vizio de onbetwiste was waarde koning als het ging om tv's. En hoewel het onlangs lofbetuigingen heeft weten te verdienen voor zijn soundbars, zijn de tv's teruggevallen in populariteit.

Maar ik voel dat de dingen ten goede veranderen. En hoewel ik zal stoppen met te zeggen dat ik opgewonden ben, zal ik zeggen dat ik echt aangemoedigd ben. Opgelucht zelfs. Maar waarom? Wat verandert er?

Weg met het oude

Kortom: Vizio verlaat eindelijk zijn SmartCast smart TV-platform en vervangt het door een gloednieuwe interface. Maar is dat echt genoeg om een ​​merk nieuw leven in te blazen? In dit geval denk ik dat het gewoon zou kunnen zijn.

Terwijl ik mijn Vizio TV-recensies van de afgelopen jaren heb doorgenomen, is er zeker een terugkerend thema van SmartCast, de albatros rond Vizio's verder zeer stevige nek.

Ik ben zelfs zo ver gegaan om te suggereren dat je SmartCast volledig moet omzeilen door een Roku of Fire TV of Chromecast te gebruiken - alles wat geen SmartCast is. Dat is … geen geweldige look. Hoewel SmartCast beter is geworden - Vizio slaagde erin vertraging te verminderen, de laadtijden van apps te verlengen en app-ondersteuning te versterken - bleef de lay-out me storen.

Terwijl we op een punt zijn gekomen dat hoewel Roku, Google TV, Fire TV en zelfs Samsung's Tizen en LG's webOS hebben allemaal hun verschillen, er is een gemeenschappelijk thema hoe u door die systemen navigeert en deze bedient — eenvoudige dingen zoals menu-indeling, app-indeling en organisatie. Die essentiële elementen zijn bekend. SmartCast heeft dat nooit echt gehad. Het voelde altijd alsof het te veel werk vereiste. En als het te veel werk is voor mij - een tv-expert - dan kun je er zeker van zijn dat het nog erger zou voelen voor iemand die nieuw is met smart-tv's of gewend is geraakt aan een concurrerend platform.

Inzoomen op het probleem

Ik geloof dat Vizio dat allemaal met succes heeft opgelost. De nieuwe interface wordt eenvoudigweg genoemd Vizio-startscherm. Hoewel ik misschien een andere naam had gekozen, moet ik toegeven dat er niets mis is met die naam, en, nog belangrijker, het is een goede weergave van de ervaring die je opdoet als je hem gebruikt.

Er is een menu aan de linkerkant van het startscherm. Terwijl u door het menu bladert, krijgt u toegang tot wat er in elke sectie staat, die over de rest van het scherm wordt weergegeven. Er is een koptekst bovenaan en dan kun je dieper naar beneden scrollen. Terwijl u selecties maakt, wordt de banner gevuld met nieuwe grafische inhoud.

Het ziet er gewoon beter uit. Het is een donkere interface, de tegels hebben de juiste maat en zelfs het lettertype is prettig. En het voelt ook beter om te navigeren. Er is zelfs een virtueel toetsenbord op het scherm.

Het is nog steeds een volledig besturingssysteem met zijn eigen apps, hoewel ik er nog niet diep genoeg in heb kunnen duiken om te bepalen hoe app-ondersteuning eruitziet. De meeste apps waartoe u toegang wilt, zijn hier, maar sommige vragen blijven onbeantwoord. Ik heb niet per app kunnen bevestigen of deze ondersteuning biedt Dolby Atmos, bijvoorbeeld. Dat was een van de problemen die ik had met SmartCast: nieuwe apps kwamen langzaam op het platform beschikbaar, en als ze dat wel deden, waren ze soms niet zo volledig uitgerust. Ik hoop dat dat aspect ook verbetert.

Vizio Homescreen is absoluut een enorme stap in de goede richting, want hoe goed de beeldkwaliteit ook is, een tv die lastig te gebruiken is, zorgt ervoor dat je hem niet meer wilt gebruiken.

Maar om Vizio een comeback te laten maken, moet het ook de beeldkwaliteit verbeteren. Dus waar is Vizio op dat front?

Fotokwaliteit

Vizio deed het al redelijk goed op de afdeling beeldkwaliteit. Ik denk niet dat Vizio een lange ruzie heeft om zijn tv's concurrerend te maken met TCL en Hisense. Maar het moet wel concurrerend blijven, met name op het gebied van helderheid, contrast en tegenlichtregeling. Dat zijn gebieden waar alle tv-fabrikanten zich op richten, en het zijn gebieden waarvan consumenten ook erkennen dat ze belangrijk zijn.

Vizio's nieuwe reeks tv's moet een hoge helderheid bieden - en historisch gezien hebben ze dat ook gedaan - met solide zwartniveaus. Een gebied dat een kleine verbetering kan gebruiken, is de regeling van het tegenlicht. We moeten mini-LED-achtergrondverlichtingssystemen zien met een hoge dichtheid aan achtergrondverlichting, opgesplitst in zoveel mogelijk strakke kleine zones. En het algoritme voor het regelen van de achtergrondverlichting moet pittig zijn, zodat we geen actief helderder en donkerder worden op het scherm zien. Vizio kan dit - het is alleen de vraag of het zal lukken.

De prestaties van Vizio op het gebied van kleurnauwkeurigheid, kleurvolume en opschaling zijn al in een goede plek, maar een gebied waarop Vizio de kans heeft om zijn concurrentie te scholen, is beweging oplossing. Als Vizio de beste beweging voor de prijs kan bieden, dan zou dat weer een pluim op de hoed zijn. Omdat Vizio uiteindelijk iets moet bieden dat TCL en Hisense niet zijn. Voor mij is die ruimte bewegingsresolutie - vloeiende filmische inhoud en onscherpe sporten zonder soap-opera-effect. Dat is Vizio's echte kans op differentiatie.

Prijs en prestatie

En dan is er natuurlijk de prijs. Vizio moet alle ideeën van zich afschudden dat het, alleen omdat het merk langer op de markt is dan TCL en Hisense, iets hogere prijzen kan rechtvaardigen. Dat kan niet - tenzij het de beste kwaliteitscontrole kan bieden in de midtier-markt. Als Vizio consequent schone schermen kan uitbrengen die een consistente beeldkwaliteit produceren, dan denk ik dat Vizio dat zou kunnen laad net iets meer omdat het, nogmaals, zou kunnen wijzen op een echte superioriteit op een specifiek gebied waarop anderen strijd.

Anders moet Vizio TCL en Hisense ontmoeten of verslaan op het gebied van prijs-prestatieverhouding en functies.

En dan het laatste stukje? Het zal een enorme merkcampagne nodig hebben waarvan ik denk dat er aanzienlijke uitgaven nodig zullen zijn. TCL heeft een samenwerking gesloten met de NFL, en Hisense werkt samen met de NBA, wat betekent dat de namen van die merken overal in twee van de grootste sporten in zullen worden gepleisterd de Amerikaanse Vizio zal terug moeten klappen met iets dat net zo indrukwekkend is, zo niet zelfs hogere impact.

Dus om de vraag te beantwoorden die ik eerder stelde: is een nieuw smart tv-besturingssysteem genoeg voor Vizio om een ​​comeback te maken? Nee. Vizio zal meer moeten doen.

Maar ik zal zeggen dat het nieuwe Vizio Homescreen een enorme stap in de goede richting is. Met nog een paar slimme - en waarschijnlijk dure - bewegingen zou Vizio het comeback-verhaal van het decennium kunnen zijn.

Aanbevelingen van de redactie

• Vizio heeft nieuwe smart-tv's en soundbars voor 2023, maar het beste moet misschien nog komen
• Super Bowl 2022 bekijken op een Vizio TV
• Vizio's volledige tv-assortiment voor 2021: gamevriendelijke modellen beginnen bij $ 250
• Vizio's $ 1.300 55-inch OLED-tv is een game-wisselaar
• Vizio's tv-lijn voor 2021 heeft nieuwe QLED's met een oogverblindende helderheid van 3.000 nits