NASA atvelk plīvuru savam ceļojumam uz Marsu

NASA atklāja savu piedāvāto trīs soļu plānu lai sasniegtu Sarkanā planēta 2015. gada oktobrī, taču pat ar 36 lappušu ziņojumu un māksliniecisku grafiku, kas skar misijas posmus, nepieciešamo aprīkojumu un laika grafiku. sasniedzot Marss joprojām jūtas tālu prom. Misija jau vienreiz ir aizkavēta ar jaunu mērķa datumu 2019. gada decembris, taču pat šis mērķis šķiet mazliet tāls, kā liecina nesens pārskats. Tomēr nekad nebaidieties: NASA ir uzstājot ka pēc nedaudz vairāk kā diviem gadiem mēs dosimies uz Marsu.

"Lai gan iespējamo ražošanas un ražošanas grafiku risku pārskats liecina, ka palaišanas datums ir 2020. gada jūnijs, aģentūra pārvalda 2019. gada decembri," sacīja Roberts Laitfūts. NASA administrators, teikts paziņojumā. "Tā kā vairāki no galvenajiem identificētajiem riskiem faktiski nav realizēti, mēs varam ieviest šo risku mazināšanas stratēģijas, lai aizsargātu 2019. gada decembra datumu."

Pagājušais gads, NASA sarīkoja divu dienu pasākumu, kura mērķis bija atraut plīvuru savam vērienīgajam nākotnes plānam — un Digital Trends bija klāt, lai iegūtu informāciju par to.

Tā vietā, lai vienkārši ievietotu žurnālistu un sociālo mediju fanu grupu telpā un noklikšķinātu uz dažādām PowerPoint prezentācijām, NASA veica vienu. labāk: tas ļāva apmeklēt divus no saviem oficiālajiem kosmosa centriem, Michoud asamblejas centru Ņūorleānā un Stennis kosmosa centru Henkokas apgabalā, Misisipi. Kā gaidīts, katras ekskursijas laikā sniegtā informācija bija ārkārtīgi blīva — galu galā tā ir raķešu zinātne — un apzināti neskaidra; NASA neplāno faktiski sūtīt cilvēkus uz Marsu līdz 2030. gadiem, atstājot laiku, lai to izstrādātu.

Tomēr aģentūrai bija pieejams bijušais astronauts, kurš bija tikpat entuziasts par kosmosa ceļojumiem kā jebkurš cits, kā arī daudzi inženieri, tehniķi un pārstāvji, kuri visi vēlējās beidzot atklāt pamatu tam, kā mēs plānojam ceļot uz sarkano planēta.

Skatieties aiz NASA priekškara

Tā kā lielajam notikumam bija paredzētas tikai 1,5 dienas, NASA plānoja dalīties pēc iespējas vairāk informācijas par ceļojumu uz Marsu. Ar tādiem uzņēmumiem kā Boeing un Lockheed Martin, kā arī dažādiem citiem NASA centriem, bija skaidrs, ka kosmosa aģentūra nejaucas; tai bija darba kārtība. Galu galā, ceļojums uz Marsu nebūs mazs varoņdarbs. Lai redzētu, ka NASA uztver šo notikumu tikpat nopietni, kā tas bija, tas liecina par labu programmas nākotnei.

NASA faktiski neplāno sūtīt cilvēkus uz Marsu līdz 2030. gadu vidum vai beigām, kas nozīmē, ka šāda mēroga misija nenotiks vismaz 20 gadi. Varbūt tāpēc šķita, ka pasākuma laikā bija tik daudz kustīgu gabalu. NASA joprojām ir desmit vai divas gadi, lai izveidotu dažus komponentus, piemēram, Marsa nolaišanās ierīces siltuma vairogu, kā arī Marsa pacelšanās transportlīdzekli, kas joprojām ir tikai jēdzieni.

Lai gan plāns nebūt nav pabeigts, tas pierāda, ka tas ir spējīgs parādīt kaut ko nostāda NASA līdzvērtīgu citiem, kas iesaistījušies skrējienā uz Marsu, pat ja tiek uzskatīts, ka aģentūra ceļ aizmuguri.

NASA pārstāvji pasākuma laikā nebija sajūsmā par iespēju atvērt savas durvis un dalīties ar šīs vērienīgās misijas ekskluzīvu ieskatu. Viens no šiem kaislīgajiem darbiniekiem bija neviens cits kā astronauts Riks Mastrakio, kura iespaidīgais CV ir iekļautas trīs NASA Space Shuttle misijas, no kurām vienu viņš kalpoja kā misijas lidojums Inženieris. Ņemot vērā, ka viņa reputācija aizsākās 1996. gadā, Mastracchio ir redzējis daudzus NASA augstākos un zemākos punktus, taču jūtas īpaši pārliecināts par savu pašreizējo uzmanību uz sarkano planētu.

"Es kļuvu par astronautu pirms 20 gadiem, un toreiz mums bija lieli sapņi, mēs devāmies uz Mēnesi, grasījās doties uz Marsu, NASA bija lieli plāni," Mastracchio pastāstīja Digital Trends ekskluzīvā izdevumā intervija. "Protams, manai karjerai attīstoties, lietas notika. The Kolumbijas avārijaProtams, mēs uzbūvējām Kosmosa staciju, tā vietā, lai dotos tālāk par zemo Zemes orbītu [ar] NASA budžetu. Tāpēc es neesmu pārsteigts, ka mēs dosimies uz Marsu, jo vienmēr esmu teicis, ka tas nav jautājums par to, vai mēs dosimies uz Marsu, tas ir tikai jautājums par to, kad.

Lai iepazīstinātu klātesošos vairāk par "kad", NASA vispirms viesojās grupai ar ceļojumu uz savu masīvo Michoud asambleju. Objekts, 2,2 miljonus kvadrātpēdu liela iekārta, kurā atrodas liela daļa kosmosa aģentūras liela mēroga ražošanas un montāžas spējas. Michoud atrodas mitrā līča klimatā, netālu no neskaitāmām Ņūorleānas džeza grupām, un tā pati par sevi ir cita pasaule. Iestādē atrodas milzums neaptverami lielu aparatūras gabalu, t.i., trīsstāvu, 150 tonnu smagas berzes maisīšanas. metināšanas rīks — kas palīdz parastam žurnālistam iegūt izpratni par kosmosa ceļojumu milzīgo nozīmi mērogā.

Orion, visu laiku modernākais kosmosa kuģis

Pirmais nākotnes vēstures fragments, ko redzējām mūsu aģentūras vadītajā ekskursijā pa objektu, bija Lockheed Martin ražotais Orion kosmosa kuģis. Orion kosmosa kuģis, kas izstrādāts, ņemot vērā ilgstošus ceļojumus dziļā kosmosā, iespējams, ir vērienīgākais NASA ceļojuma uz Marsu projekts. Ne tikai Lockheed un NASA būvē kuģi, lai ilgstoši izmitinātu astronautu komandu — lai nokļūtu (un no) Marsam, visticamāk, būs nepieciešami mēneši, taču tam būs arī iespēja nolaisties un palaist no jauna no Mēness vai Marsa kā labi. Saskaņā ar Rick Mastrecchio teikto, tehnoloģiju robežu pārkāpšana ir ļoti svarīga misijā uz Marsu.

"Mums jāturpina virzīt tehnoloģijas, mēs neejam tikai uz Marsu, lai atbalstītu dažus cilvēkus uz planētas," turpināja Mastrekio. “Lietas, ko mēs apgūstam ceļā uz Marsu — tehnoloģijas, ko izstrādājam ūdens un gaisa pārstrādei, un tamlīdzīgas lietas — tās ir tehnoloģijas, kuras var izmantot šeit uz planētas. Tas ir viens labs iemesls, lai dotos, taču mums ir arī jābūt daudzu planētu sugai. Mums galu galā jādodas uz Marsu, un tam ir jābūt mūsu prioritātei. Tas nebūs lēti, bet es domāju, ka mums ir jāsāk pa šo ceļu.

Sākotnēji ceļoja uz kosmosu caur mamutu Kosmosa palaišanas sistēma raķete, Orion kļūst par vismodernāko kosmosa kuģi, kas jebkad radīts. Ar par 30 procentiem lielāku apdzīvojamo tilpumu nekā Apollo — tas nozīmē, ka līdz četriem astronautiem var ērti ceļot iekšā — arī kuģis piedāvā liekas datorsistēmas, programmatūru un dažādas dzīvības uzturēšanas ierīces, kas spēj izturēt ilgstošus smagus uzbrukumus starojums. Turklāt Lockheed pašlaik veido savu ārējo struktūru, lai tā izturētu mikrometeorīdu triecienus, vēl vairāk palielinot tās izturību, vienlaikus uzlabojot misijas panākumu iespējas.

Lai gan pats amats joprojām ir tikai Michoud gabalu kolekcija, tā augstais kvalitātes līmenis ir uzreiz redzams. No pārsvarā konstruētas Orion starpsienas daļas līdz pabeigtam konusa formas adapterim, liela daļa no Lockheed novatoriskā projekta bija izstādīts Michoud, lai gan pilnas kuģa versijas tagad nonāk Kenedija kosmosa centrā, lai veiktu stingru testēšana.

Pēc Orion kosmosa kuģa tuvplāna un personīga apskates, Michoud objekta darbinieki mūs aizveda uz pilnīgi žokļa nolaižamo telpu daļu: biedējošu, mamutu, 210 pēdu augstumā. augsta vertikālā montāžas ēka, kurā NASA būvēs kosmosa palaišanas sistēmas daļas.

Lai gan NASA faktiski nedemonstrēja nevienu Kosmosa palaišanas sistēmas daļu, kas tiek konstruēta ražošanā Iekārtas apskate, kur atkal notiks nākamā montāža, mums palīdzēja izprast misiju mērogā. Lai sniegtu priekšstatu par SLS relatīvo izmēru, tas būs tik augsts, ka varētu pieskarties griestiem, kas nozīmē, ka NASA tas ir jāsadala pa daļām. Pat 210 pēdas. augstā ēka nav pietiekami augsta, lai novietotu lielāko jebkad radīto raķeti.

Pa ceļu uz Stennis Space Center

NASA neapmierinājās ar to, ka vienā dienā mums parāda tikai vienu kosmosa centru, un NASA mūs iekrāva autobusu kolonnā un visus aizveda uz Stennis kosmosa centru. Stennis ir milzīgs, tik liels, ka tam ir savs pasta indekss, lai gan šajā apgabalā faktiski dzīvo nulle cilvēku. Nokļūšana no vienas puses uz otru aizņem 15 minūtes ar autobusu.

Mūsu sākotnējā ekskursija pa Mičodu parādīja kosmosa kuģi Orion un objektu, kurā bija jāsamontē NASA SLS raķete, bet Stennis bija saistīts ar raķetēm. Tajā atradās AeroJet RocketDyne, uzņēmums, kas atbild par SLS raķešu dzinēju ražošanu: RS-25. Ar aptuveni 18 mēnešu ražošanas laiku SLS programmā tiks izmantoti satriecoši 16 dzinēji. ceļojums uz Marsu — četri dzinēji katrai no četrām plānotajām misijām, un pirmā no šīm misijām notiks 2018.

Jaudīgs gandrīz nelīdzinās RS-25 dzinējam, taču tas noteikti ir labs sākums. Lepojas ar aptuveni 500 000 mārciņu. no vilces spēka, katrs RS-25 dzinējs var sadedzināt aptuveni 1500 mārciņas. degvielas sekundē. Kad visas četras ir pievienotas SLS raķetei un sāk šaut, pēriens 2 miljoni mārciņu. tiks radīts vilces spēks. Savas prezentācijas laikā AeroJet RocketDyne lepojās ar saviem iepriekšējiem testiem, sakot, ka tā dzinējs spēj darboties pie 111 procentiem — burtiski sastādīts uz 11 — un ka vēlāk tajā pašā pēcpusdienā plānotais dzinēja tests to pierādīs.

Izskaidrojot savas ikdienas raķešu ražošanas smalkumus un trūkumus, AeroJet RocketDyne nolēma informēt klātesošajai ekipāžai, iespējams, nākamais labākais, lai redzētu testu: klātienē aplūkot dzinējus. Ekskursija gida pavadībā pa tās ražotni sniedza tuvplānu un personisku skatījumu uz daudziem RS-25, kas paredzēti izmantošanai SLS programmā. Diemžēl fotogrāfijas bija aizliegtas, taču ņemiet vērā, ka dzinēji ir brīnišķīgi un ir absolūti žokļi.

Un visbeidzot dzinēja pārbaude

Tā kā grāmatās jau ir iekļautas vairākas stundas ilgām ekskursijām pa objektiem, braucieniem ar autobusu un Ņūorleānas karstumu, NASA beidzot bija pienācis laiks palielināt intensitāti. Pēc tam, kad NASA mūs nogādāja Stennis Space Center B-2 izmēģinājumu stendā, NASA visus novirzīja uz vietu, kur mēs faktiski redzētu raķešu šovu aptuveni 1000 pēdu attālumā.

Ar raķetes palaišanu vai līdzīgu testu mēs ne mazākā mērā nebijām gatavi tam, kas mūs sagaida, jo NASA testa pulkstenis rādīja :00. Atšķirībā no parastajiem palaišanas gadījumiem — vai tiem, ko redzat Holivudas filmās — pēc tam, kad skaļrunis paziņoja par 10 sekunžu atpakaļskaitīšanu, pēc tam vairs netika saņemti “deviņi, astoņi, septiņi” paziņojumi. Patiesībā notika 10 sekunžu klusums, kam sekoja daži simti žokļu, kas atsitās pret grīdu, jo gandrīz bez brīdinājuma no testa nodalījuma izskanēja neticami spēcīgs tvaika sprādziens.

Viens no inženieriem ar smaidu uz lūpām sacīja, ka daži cilvēki dod priekšroku dzinēju testiem, nevis reālai palaišanai, jo tests ir ilgs. Faktiska raķetes palaišana neatkarīgi no tā, cik sensacionāla tā ir, dažu minūšu laikā pazūd no skata; dzinēja pārbaude tikai turpina šaut. RS-25, kas šodien tika demonstrēts Stennisā, dzinējs darbojās tikai piecas minūtes.

Pat no 1000 pēdu attāluma zeme zem mums satricināja, kad NASA pagrieza dzinēju no 109 līdz 111 procentiem un atkal atpakaļ. Tvaika mežonīgums, kas izplūst no testēšanas stenda, nelīdzinājās jebkam, ko mēs jebkad agrāk bijām redzējuši; tas bija pilnīgi aizraujoši. Pārbaudei tuvojoties beigām, kļuva skaidrs, kāpēc AeroJet darbinieks izteicās, ka daži varētu dot priekšroku dzinēju testiem, nevis palaišanai. Atkal, mēs neiebilstu noskatīties reālu raķetes palaišanu, lai iegūtu godīgu salīdzinājumu.

Kas notiek ar NASA piedurkni?

NASA pasākums noteikti neatbildēja uz visiem jautājumiem, kas jums varētu būt par misiju. Lai gan daži no “kā” tika konkretizēti kosmosa kuģa Orion formā, revolucionārais RS-25 dzinējiem un daudziem citiem projektiem (lieliem un maziem), kas pašlaik tiek izstrādāti, vēl ir daudz darba. darīts.

Daži cilvēki paraustīja plecus uz aģentūru sākotnējais 36 lappušu ziņojums pagājušā gada oktobrī, bet tagad ir skaidrs viens: NASA ir dosimies uz Marsu, un mēs nevarētu būt saviļņoti. Ja mums paveicas, tas var neaizņemt tik ilgu laiku, kā mēs domājam.

Atjauninājums: NASA ir apņēmusies doties uz Marsu 2019. gada decembrī.

Redaktoru ieteikumi

• Zinātnes skaņas: kāpēc audio ir nākamā Marsa izpētes robeža
• NASA izmanto savu Mars Curiosity roveru no strādnieku mājas birojiem
• Marsa helikopters, kas pievienots Perseverance Rover pirms palaišanas
• NASA Marsa helikopters pēdējo reizi griež asmeņus pirms palaišanas
• Ar NASA Perseverance roveru uz Marsu tiks nogādāti 11 miljoni vārdu