USB zibatmiņas diski ir mazi diskdziņi (parasti aptuveni puscollu plati un 3 collas gari), kuros var saglabāt ļoti lielu informācijas apjomu. No 2009. gada augstākās klases zibatmiņas diski var ietilpt 128 gigabaitus, un mazāki (2–8 GB) ir lēti un plaši pieejami. Tas ir ļāvis ļoti viegli un pārnēsājami uzglabāt diezgan lielus datu apjomus un, ņemot vērā USB (Universal Serial Bus) ligzdu izplatību, ar gandrīz universālu pieejamību.
Pirms Flash
Pirms USB diskiem bija grūti un neērti pārvietot lielu datu apjomu no vienas vietas uz otru. CD rakstīšanas tehnoloģija personālajos datoros gandrīz nebija pieejama līdz 90. gadu beigām; lielākie plaši pieejamie portatīvie datu nesēji bija disketes, kas labākajā gadījumā varēja ietilpt 1,44 megabaitus. Lieli faili (vairāk nekā 1,44 MB) bija jāsadala daudzos disketēs vai jāievieto dārgos un reti saderīgos augsta blīvuma diskos, piemēram, Zip diskos. Tiem bija nepieciešama īpaša, dārga aparatūra, kas ierobežoja to popularitāti.
Dienas video
Pārskats par USB standartu
USB 1.0 1995. gadā ieviesa datoru uzņēmumu darba grupa, tostarp Intel, Compaq, Microsoft un IBM. Viņu nolūks bija standartizēt daudzos specializētos savienotājus, kas tajā laikā bija personālajiem datoriem, un izstrādāt pamata ierīces savienojuma protokolu. Pirmais USB produkts tika izlaists 1996. gadā, un līdz 1998. gadam standarts tika plaši pieņemts. 2000. gadā tika izlaists USB 2.0 standarts. Otrās paaudzes USB bija daudz ātrāks datu pārsūtīšanas ātrums.
Pirmās paaudzes zibatmiņas diski
Pirmais komerciāli pieejamais USB zibatmiņas disks bija ThumbDrive, ko 2000. gadā ražoja Singapūras uzņēmums Trek Technology. Vēlāk tajā pašā gadā IBM nāca klajā ar savu modeli DiskOnKey.
Patentu sadursmes
Divu gadu laikā vairāk nekā ducis uzņēmumu tirgoja USB zibatmiņas diskus, izraisot patentu sadursmes. 2002. gadā Ķīnas uzņēmumam Netac Technology tika piešķirts ļoti apstrīdēts Ķīnas patents par disku. Trek Technology mēģināja vairākas tiesas prāvas pret konkurējošiem USB disku ražotājiem. 2006. gadā Singapūras tiesa lika Trek konkurentiem pārtraukt USB disku pārdošanu, bet Apvienotās Karalistes patentu tiesa vēlāk tajā pašā gadā pieņēma lēmumu pret Trek, atsaucot šī uzņēmuma Apvienotās Karalistes patentu šim diskam.
USB 2.0
USB 2.0 aparatūras standarts tika paziņots 2000. gadā, lai gan tas parasti nebija pieejams līdz 2003. gadam. Tam bija ievērojami ātrāks datu pārsūtīšanas ātrums, apmēram 30 reizes lielāks nekā USB 1.0 (apmēram 30 MB/s, pretstatā 1 MB/s USB 1.0). USB zibatmiņas disku jauda jau bija nepārtraukti palielinājusies. Ātrāks pārsūtīšanas ātrums tikai veicināja šo paplašināšanos. Pirmie 1 gigabaita USB zibatmiņas diski kļuva pieejami 2004. gadā.
